PREMIÈRE PARTIE

La nécessité d’exclure la contradiction , voilà à quoi se réduit en définitive la nécessité par laquelle on passe aux idées nouvelles. Mais nous avons vu que c’est précisément la nécessité d’exclure la contradiction qui rend l’homme essentiellement systématique et qui l’oblige à coordonner les harmonies des trois mondes. Il faut donc conclure qu’une même loi préside à la formation et à la destruction des systèmes , que le mouvement qui les enfante et celui qui les détruit sont identiques , que la destruction d’un système est la formation d’un autre système, et vice versa que la formation d’un système est la destruction de celui qui le précède , à moins que ce ne soit le premier. L’être nous force à exclure la contradiction, la nécessité d’exclure la contradiction nous conduit de plusieurs idées à un système, la même nécessité nous conduit d’un système à tous les systèmes possibles, les données étant accordées. C’est la vision de l’être qui force l’esprit à passer de système en système, aussitôt qu’il s’aperçoit qu’il a prodigué contradictoirement ses imprudentes affirmations sur cette insaisissable variété des sentiments et des sensations qui se renouvellent à chaque instant de la vie. Ainsi, le même principe qui nous fait passer d'une idée à toutes les pensées et à toutes les idées possibles, les données étant accordées, nous fait passer d’une idée ou d’un système à tous les systèmes possibles , toujours les données étant accordées. Or, si on considère ce passage

dans l’intelligence , si on suppose qu’elle conserve toujours ses données, que celles-ci s’ajoutent sans cesse les unes aux autres , sans oubli , sans omission, il en résultera que la série des systèmes sera nécessairement progressive , les données étant croissantes. En réalité , un système ne se forme qu’à la condition de nouvelles données, de nouveaux sentiments , de nouvelles idées , il ne triomphe qu’à la condition d’une vérité supérieure, à la condition d’expliquer la vérité antérieure, de la limiter soit à une apparence, soit à un phénomène transitoire. Si donc les données sont croissantes dans la succession des systèmes, le dernier sera toujours le plus vrai , il contiendra tous les autres , il sortira toujours de tous ceux qui le précèdent , il sera toujours supérieur à ceux qui l’ont devancé. Mais, dans le fait, les données varient sans augmenter. Souvent il arrive qu'il y a une perte de données, soit par la faute du sentiment, soit par la faute de la mémoire , et alors on passe nécessairement de la véritéà l’erreur, d’un système supérieur à un système inférieur. Quand les archives sont brûlées , les bibliothèques incendiées , les ateliers détruits , il faut bien revenir à la barbarie ; de môme si une passion fait oublier les autres , si elle ravage la mémoire , il y a des lumières intellectuelles qui s’éteignent , et l’on doit rétrograder à un système inférieur. Quelsque soient donc les rapports de l’homme avec la nature ou avec ses semblables , quelles que soient ses idées