CHAPITRE QUATRIÈME

d'un seul homme. La société, pas plus que l’individu, ne peut supporter que ses idées se contredisent, et par, conséquent elle est. essentiellement systématique. S’élève-t-il au sein de la société une pensée qui s’oppose au système dominant? il y aura lutte , l’association sera limitée. Mais , nous l’avons vu, il n’y a qu’une pensée qui puisse détruire ou limiter une autre pensée, et les hommes qui se réunissent pour combattre une société devront nécessairement présenter une nouvelle communauté d’idées, le principe d’un nouveau système, d’une nouvelle association. Comme l’individu, la société est donc un système vivant, à moins que ce ne soit un système qui tombe sous les coups d’un autres ystème. Dans l’individu l’ordre des idées tient à l’harmonie des sentiments : il en est de même dans la société. 11 suffit de jeter les yeux sur les arts, la poésie, l’architecture, les fêtes et même les costumes de tous les peuples, pour voir que la société ne peut faire un pas en dehors des lois de l’art , qu’elle ne peut avoir une idée, une pensée sans obéir au rhythme de cette symétrie mystérieuse qui se révèle dans toutes les formes extérieures de la civilisation. — ■ Chez l’homme, l’ordre des idées et des sentiments se lie à une certaine périodicité de phénomènes préparée par la nature et développée par l’habitude. Ici encore il est impossible de ne pas voir que le mouvement de l’agriculture, de l’industrie, du commerce , l’action du gouvernement et de toutes