PREMIÈRE PARTIE

impuissantes, les garanties multipliées, les moyens de vérification innombrables ; les occasions pour rectifier, développer, étendre nos connaissances sont presque illimitées : mais si les conditions , les données , les occasions de la pensée varient de l'individu à la société , la cause , le principe , la force qui pense sont les mômes dans l’un et dans l’autre , et si cette identité cessait un instant, d’un côté , il serait impossible aux individus d’accepter, de comprendre la société elle-môme, et d’un autre côté, la tradition serait anéantie, puisqu’elle ne pourrait recevoir des individus les éléments successifs par lesquels elle se développe.

Une fois admis que la société est un système, on doit lui appliquer les lois d’après lesquelles les systèmes se forment et se succèdent dans l’homme. Ainsi ;

I. —Dans l’homme c’est la sensibilité qui détermine la volonté , et la volonté qui détermine l’intelligence : celle-ci, par la conception d’un but idéal , détermine de nouveau la volonté , et c’est par elle que l’intelligence réagit sur le monde extérieur. La môme chose doit se dire de la société. Le milieu où elle se trouve détermine les sentiments et les passions , qui provoquent la pensée , et la pensée conçoit un idéal qui dirige la volonté sociale , laquelle réagit à son tour sur les hommes et sur les choses. La société subit par là l’action des idées , la nature celle de l’industrie , et la société et la nature une fois transformées déterminent do