CHAPITRE V

L'tltlolrc est une sueeesslon de systèmes.

Un seul obstacle s’oppose à la solution du problème de l’ histoire, c’est le hasard : pour le surmonter, on n’a qu’à observer ce que le genre humain nous présente dans l’histoire : savoir, une série de systèmes qui se juxtaposent dans l’espace et se succèdent dans le temps. Nous sommes à la merci d’un monde qui se transforme à chaque instant , d’un mystère incompréhensible dans sa variabilité indéfinie ; mais nous le percevons par la pensée , et par là il se trouve soumis aux lois de notre pensée. Notre intelligence est à la merci de ses données , qui peuvent augmenter ou diminuer dans une mesure indéfinie ; mais progressive ou rétrograde, elle est toujours dans un système. Nous sommes bien faibles dans notre individualité ; liés à nos semblables, notre puissance s’augmente, pour a insi dire, en raison directe du carré du nombre de l’association. La société est encore à la merci de ses données , mais elle est toujours un système, et par conséquent elle est toujours intelligible, soit dans sa constitution , soit dans son action. A son origine, la société est le premier système qui se trouve dans les données invariables de la nature humaine ; à son plus haut degré d’élévation , c’est la toute-puissance dans les limites de la nature