PREMIERS PARTIE

mière du nord. Les conquérants ne nous ont révélé que la barbarie : quand on cherche leurs bienfaits, on ne les trouve nulle part ; quand on cherche les principes de la civilisation moderne , on est forcé de remonter au christianisme et aux communes, à l’Évangile et au Droit romain. — 11 est des écrivains qui attribuent une supériorité intellectuelle à la race des conquérants : dans cette théorie il ne reste plus qu’un seul moyen pour expliquer la dégradation de la noblesse et l’émancipation de la bourgeoisie : il faut supposer le mélange des vainqueurs et des vaincus ; on doit imaginer, en dépit des registres des mariages, une fusion entre les Franks et les Gaulois ; on doit conclure que le dernier siècle de l’histoire de France se trouve résumé par le mot de ce marquis, petit, laid et contrefait, qui en montrant les beaux laquais de sa maison, disait : « Voyez comme nous les faisons et comme ils nous font. » Ce n’est pas là une épigramme, c’est, l’expression la plus simple de la théorie de ces écrivains qui expliquent l’histoire par les organes de la génération.

Ce qui se dit du climat et des races, doit se dire de la géographie politique qui est plutôt déterminée par l’homme que par la nature. Ainsi , ce sont la guerre et le commerce qui font choisir la position des villes; ce sont l'industrie et la force des peuples qui tracent les confins des états. Les fleuves et les mers , suivant l’occasion , sont des barrières ou des moyens de communication ; et dans les