CHAPITRE CINQUIÈME

la supériorité intellectuelle sera un autre avantage pour ceux qui commandent : mais, dans tous les cas, les éléments de la société se disposent d’après le système qui les combine. — La théorie des races a joué un grand rôle dans les histoires modernes. L’histoire de l’Europe commence avec l’établissement des races germaniques, et on a voulu l’expliquer tout entière par la différence des anciens et des nouveaux habitants. — Pour les uns, cette différence n’est que dans le fait de la conquête, c’est une longue injustice, le sort de la civilisation est confié à l’ancienne race qui doit défaire, par un travail de huit siècles , le résultat d’une victoire. Cependant les conquérants sont chrétiens, les vaincus sont dociles, et l’époque théologico-féodale, qui se forme après la conquête, est un système dont la grande idée théocratique, certes, n’a pas été trouvée dans les forêts du Nord, et dont la base, la docilité du vaincu, ne s’explique pas par la force militaire permanente des vainqueurs. — D’autres attribuent on ne sait quelle supériorité morale aux vainqueurs. Suivant eux, les peuples du nord sont venus régénérer ceux du midi ; le monde moderne est une révélation germanique. En quoi consiste cette révélation? Non pas, certes, dans le féodalisme, c’est là l’institution naturelle de tous les peuples barbares : non pas, certes, dans l’aristocratie, car on la trouve à Venise, à Gènes, à Florence, à Rome et dans une foule de villes qui n’ont pas été visitées par la lu-