Essai sur le principe et les limites de la philosophie de l'histoire J. Ferrari

La spontanéité, la moralité, l'inspiration, sont des phénomènes identûpies dans le princiitc , imtéricui's k l’histoire s’ils ne sont pas fixés par l’intelligence , inaccessibles à l'intelligence lors même qu’ils se produisent dans l’histoire, (ictte }x>ésie muette de la spontanéité est toujours distincte et toujours inséparable de la vie. Les vibrations de l’atmosphère et des corps , les ondulations de la lumière hors de nous sont des mouvements mécaniques , on peut les mesurer ; en nous, ce sont des sons et des couleurs : liors de nous les vibrations et les ondulations, d’après certains nombres, deviennent symétriques ; en nous, d’après les mêmes nombres, elles deviennent des tons, des couleurs, et donnent la musique, l’architecture, la peinture, c’est-à-dire le beau ou le laid qui accompagnent tous les phénomènes de la nature. Pour le tact il n’y a que des corps , mais faction des corps excite une réaction vitale , c'est-à-dire une imtation suivie par les sentunents de la haine, de l’indignation, par le développement de tous les instincts de la

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('ucrrc, <li; la ilomiiialioii , do l'iiidustrio. Puis tous losplioiioinônes physiques réunis onsonihlc, lo spoclaclo des coulows, des mouveineiits, de la musique, pénètre au fond do rame , dispos** à la joie, à la trislosse, provwpie par des syniélri(!s ces assonances mystérieuses de la danse, des arts, des cérémonies ; et il n'y a rien dans la nature cjui reste sans écho dans la poésie intérieure de la vie. Examinons le corps de l’homme, nous voyons les deux sexes sans (jne l'anatomie puisse nous révéler ce princi|)c qui constitue l’attrait des sens: du plaisir physique à l’amour, il y a encore une distance incominensurahle. L’œil ne voit que le s*‘xe, le sens n’éprouve que le plaisir, la poésie de l’amour se développe dans un monde *{ui n’est pas physique , et là elle (x;ut sacrifier le plaisir à ses entraînements mystiques. L’amour conduit à la {'énération , et ce nouveau dévelopjH'inent physique est entouré'd’une nouvelle iwésie, *|ui s<; révèle dans les sentiments de la famille. Suivons l’homme dans la société : là il veut vivre, il cherche le plaisir, la richess*', il est égoïste , intéressé ; mais tout égoïsme est inséparable d’une loi morale qui suit l’inlérèt , le protège, le défend et ne |)cut s’expliquer ni par les sens, ni par les intérêts. La valeur militaire , le patriotisme , l’honneur chevaleresque, les grands dévouements correspondent précisément aux grands intérêts et en même temps ils en difl’èreut tellement que l’acte du plus grand égoïsme, la guerre, se joint toujours à l’acte du plus grand héroïsme, le sacrifice volontaii-e de la vie. L’ambition se propose |x»ur but des aviintages réels ; elle veut s’emparer «le tous les biens , <‘t cc|M*ndant ellt^ les déifaigne tous pour obtenir la satisfaction d’en dispos*'!’. Uu’<’st-<’e «pie la gloire si on ne voit

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que les intérêts? rien de plus qu’un mouvement dans le cerveau de nos semblables ; si on cherche la gloire pour les avantages qui en résultent , elle cesse d’être la gloire , et chose singulière ! on ne l' obtient que par des actions utiles à l'humanité. Ce qui se dit de la gloire, de l'amhition, de l’amour , du patriotisme, s’applique à tous les sentiments de décence, de dignité, d’honnêteté; poésie inséparable de la vie, émotions dont l’utilité est positive et le principe absolument distinct de celui de l’utile. Le monde moral est une assonance mystérieuse et inexplicable du monde physique, personne ne voudrait de la vie si elle était dépouillée de tous ses sentiments, si la nature était un spectacle insignitiant , si le plaisir pouvait se séparer du luxe de l’art , ou du luxe mille fois plus grand de la nature. Hais cette poésie du cœur , celte inspiration qui cherche à se réaliser , cette vie morale de l’homme n’existe pas réellement pour nous, tant qu’elle ne vient pas s’ajouter aux phénomènes des idées qui composent le troisième monde de l’intelligence. C’est ici que commence l’histoire : la vie animale est ime double vibration "physique et instinctive ; la vie de l’homme est une triple vibration , et la conscience de cette vie ne se révèle qu’à l’instant où la pensée affirme nos sensations et nos sentiments.

Quels sont les premiers éléments du monde intellectuel? les idées ; elles sont en assonance avec toutes les choses extérieures ; il n’y a pas d’idée qui ne corresponde à la poésie de la spontanéité et à ce qui existe hors de nous ; mais l’idée ne souffre aucime limite de temps , d’espace et de nombre, elle est douée d’une sorte d’immortalité, et sans jamais se séparer du monde, elle le domine tou-

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jours, comme s'il devait sortir une seconde fois de l'intelligence. Or la première et la dernière création de l’inteDigence c'est l'idéal : toute l'iiistoirc, c'est-à-dire, tous les actes de la raison se réalisent en vertu d'un idéal. Les programmes révolutiomiaircs, les théories politiques, les idées que l'on se forme sur l'avenir pour la Terre et pour le Ciel, ce sont des conceptions abstraites, générales ; il faut toujours se proposer un t}-pe pour le bien comme ]x)ur le mal. La philosophie de l'histoire se réduit donc à la philosophie de l'idéal, et elle est devenue possible à l'instant où il a été post>il>1<> de chercher dans la raison l'origine de la perfection philosophique. Quand nos idées ne nous appartenaient pas. quand elles étaient révélées, nous nous servions de la raison pour nous améliorer et non pas pour nous connaître ; mais depuis que la révolution de bescartes a conquis la raison tout entière , nous avons l'idée de la perfection , et nous pouvons remonter à la première cause de toutes les origines. C'est ainsi que Üescartes, en ne prenant pour point de départ que le fait de la pensée , démontrait sa propre existence , celle de Dieu et la vérité de l Univers , abstraction faite de la tradition et de l'autorité. 11 est vrai que les cartésiens méprisaient l'histoire et la philologie ; suivant eux, elles se dérobaient à la précision du raisonnement géométrique ; c'étaient les œuvres d'une volonté séparée de la raison , et livrée à tous les accidents extérieurs. Mais plus lard on observe (|ue la volonté est gouvernée par la raison, qu'elle s'exjjlique par la raison, et cinquante ans après Descartes, Vico nous apprend « qu'au milieu des doutes et des « incertitudes (de la pliilologie) il y a cela de certain (|ue le « monde des nations a été fait [>ar les hommes, et qu'on doit

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B en chercher les principes dans les faculU^s de l'entende- B ment humain. » Le même philosophe nous a donné une géométrie historique du monde des nations, depuis le moment où l'intelligence commence à se développer sous les cabanesdes sauvages jusqu'à l'instant où elle conçoit la perfection idéale de la république de Platon. Les philosophes du dix-huitième siècle, en doublant la réforme de Descaries, détruisaient l'origine surnaturelle de l'idéal sacré : ils devaient donc chercher l'origine rationnelle d'un idéal profane : c'est pourquoi le jour où l'école sensualiste voulut prouver (jue la pensée se résout dans la sensation, elle fut conduite à prouver que les religions et les civilisations sont des sensations transformées. 1.0 jour où les di.sciples de Bacon parlèrent d'un Eden à venir que doit enfanter la force de l'industrie, ils parlèrent du progrès et ils présentèrent l'histoire comme le corollaire de leurs tliéorèmes sur l'origine des idées.

Est-il réellement possible de remonter à l'origine do l'histoirc? Mille obstacles surgissent aussitôt que nous nous mettons en présence des faits. La civilisation a traversé mille accidents, elle a commencé en Asie jiour se développer plus tard en Europe, la terre a manqué sous nos pas, les races SC sont rencontrées, combattues, juxtaposties au hasard : comment mesurer l'innucnceduclimatet du sol qui disposent de la vie et de l'intelligence des j)euples? D'ailleurs, il y a des nations dont nous ne savons que le nom, d'autres dont on ne fait que soupçonner l'existence, personne ne connaît la première éjaïque de l'histoire du monde , la tradition a été défigurée , inlcrrom])ue à chaque instant , la barbarie et la civilisation l'ont également falsilice. En un mot, la science siip[)osc des lois constante.s, et f histoire est livrée au hasard.