CHAPITRE PREMIER

réduits à trois; M. Cousin n’admet que les notions de cause et de substance ; M. Rosmini n’admet qu’une seide catégorie. L’hy])othèse des idées innées a transigé avec l’hypothèse opposée qui voulait les ramener à l’origine de la sensation ; elle s’est perfectionnée successivement , et son perfectionnement consiste à rentrer dans les limites de toutes les hypothèses, savoir : à supposer le moins possible pour tout expliquer. Admettre, en effet, que toutes les idées sont innées, c’est une erreur pour le moins aussi grave que celle qui les déduit toutes de la sensation. Car si les idées de genre sont innées , les idées d’espèce , de relation , de qualité , de négation doivent l’être à leur tour : il y aura autant d’idées latentes qu’il y a de relations possibles, autant de notions innées qu’il y a de qualités possibles , autant de principes à priori qu’il y a de négations possibles, puisque la qualité, la relation, la négation sont aussi générales que les genres et les espèces. Il y aura donc en nous non-seulement l’idée d’homme, mais celles d’Européen, de Français, d’aveugle, et de toutes les relations positives et négatives que ' l’idée d’homme peut avoir avec toutes les pensées prises en masse et isolément. Cela posé, il s’ensuivrait que l’expérience, l’observation , la sensation seraient innées , puisque les faits qui déterminent les rapports , les négations, les qualifications sont dus à l’expérience, de sorte que si l’on supprime la France et l’Eu-