CHAPITRE DEUXIÈME

ville, on est devant une épopée mutilée par le hasard. Si donc le poète s’inspire aux grandes sources de l’histoire et de la religion, c’est parce que la poésie cherche la poésie : si le poète devine l’histoire par les intuitions de l’art, c’est parce que la poésie doit deviner la poésie. — C’est là ce qui est incontestable, à notre avis; la discussion ne pourrait s’ouvrir que sur la nature de ce principe d’harmonie, car quelques philosophes en font une idée, l’idée du bien, du beau, du bon, le principe de l’ordre, de la mesure qu’ils placent dans l’entendement. Mais toute idée innée doit être illimitée, et au contraire 4e beau, le bien, l’ordre sont inconcevables sans les limites. — Toute idée doit être au moins un genre, comme l’idée de l’homme, et au contraire le beau est dans les proportions et dans les relations. — Toute idée innée est invariablement la même chez tous les hommes, et la beauté varie comme les sentiments de pays à pays. — Toute idée une fois posée doit se soumettre au raisonnement, et aucune induction, aucune déduction ne peut rendre compte de l’art. Comment donc, à quel titre, l’idée du beau variable, relative, limitée, insaisissable pour la raison, serait-elle une notion de la raLson? D’ailleurs tout principe rationnel doit avoir sa formule ; quelle sera donc la formule de l’art? sera-t-elle l’unité dans la variété? dans ce cas toute conception serait belle. Dira-t-on que c’est l’infini dans le fini? Ici encore toute pensée serait belle, réunissant le déterminé et l’indé-