CHAPITRE 01 ATRIÉME

1er en dehors de la société ; tandis qu’à son tour, lu tradition se compose des découvciles et des inventions du génie, et qu’elle serait détruite dans tous scs éléments , si on en retranchait ce qu’elle doit aux grands hommes. — Dans leur résultat, le génie et la société sont encore indivisibles ; le génie invente ce que tous voudraient inventer, il produit ce que tous voudraient produire ; il prend la société et la tradition où elles sont, pour les conduire là où elles veulent arriver ; il aurait des forces surnaturelles, qu’il ne pourrait encore que devancer les résultats de la tradition. En réalité, accepter un raisonnement, c’est le faire; accepter une idée, c’est la penser : on ne pense donc ce qu’a pensé le génie , ses idées ne deviennent réellement la propriété de tous , que parce qu’elles se trouventen communication directe avec les idées de tous. — Ce n’est pas que les grands hommes ne soient doués de facultés éminentes, il faut des conditions pour <|u’un homme puisse précéder tous les autres; mais si la tradition accepte le génie , si Sparte accepte les lois de Lycurgue, il faut pour le moins supposer que les peuples peuvent être aussi systématiques que le génie; puisqu’ils peuvent s’identifier avec son intelligence.

Les grands hommes donc et la tradition naissent ensemble, se développent ensemble et ne sont que la double apparence d’un même principe , l’intelligcncc sociale, d’où viennent la puissance de l’homme et celle de l’humanitc.