CHAPITRE DEUXIÈME

la terre sont illusoires , que le bien absolu est la dernière fln de l’honime ; il n’exige plus quelques vertus , mais toutes les vertus ; il ne s’adresse plus à l’école ou à la cité , il s’adresse à l’homme, au genre humain. Par là , il propose à la société décrépite et corrompue du monde ancien , le plus grand nombre (Dieu) , le plus grand espace (l’univere) , la plus grande abstraction (le bien) , la plus grande durée (l’éternité). Ëntin, l’Évangile nous promet que Dieu sera avec nous à la fin des siècles. Ainsi , le christianisme a guéri les nations et les a rendues incorruptibles , il a constitué (par l’Église) une classe d’hommes capable de résister à l’aveugle mouvement des massifs, une classe d’hommes qui verse sans cesse dans la société une lumière infinie, et qui nous dirige par les idées illimitées de temps , d’espace , de nombre , de lieu, donnant ainsi aux peuples une garantie éternelle contre la corruption du luxe et des richesses , corruption jadis irrésistible , car la société païenne était sans défense contre les biens de ce monde. Nous sommes donc à l’abri des illusions et des accidents ; nous ne cherchons pas le bien , comme les épicuriens , dans ce qui passe ; nous lu^ prétendons pas le constituer par notre volonté, comme les stoïciens; nous avons un but infini , et désormais, pour l’atteindre , nous pouvons accepter tous les biens comme moyens , sûrs (pie nous sommes qu’ils ne pourront pas prévaloir contre nous. « Qu’importe à l’homme de gagner le monde

SECONDE PARTIE

s’il (>01x1 son âme? » En observunt les nouveaux rapports que le christianisme établit entre les individus et les masses, on doit conclure , dit M. Rosmini , qu’il a reconstitué les nations , qu’il les a renouvelées , et « qu’il faut reconnaître en Dieu celui qui multiplie les peuples, les perd et après les avoir dégradés les réintègre dans leur état primitif (1). » 11 résulte de ces idées, la nécessité de fortifier la hiérarchie ecclésiastique, la nécessité de confier le gouvernement aux individus , la nécessité de combattre le mouvement des masses qui ne se réalise jamais sans qu’elles détruisent les principes de la civilisation (2).

Cette troisième théorie résume les oppositions

(1) De la société et de son but, liv. m, cli. ix cl suiv.

(â) Depuis vingt ans M. Rosmini lutte contre le mouvement démocratique : il est devenu l’organe du parti ultra-catholique de la Haute Italie; parti qui par ses exagérations donne parfois un faux air de libéralisme k l'Autriche, et provoque incessamment les réactions des gouvernemenUs italiens contre les souvenirs de la révolution. L’acharnement de M. Rosmini contre les idées libérales a retardé la propagation de sa pliilosophic. On ne s’est |kis aperçu du premier abord que l'homme qui prodiguait une foide d’injures monacales contre Locke, contre la philosophie du dix-huitième siècle, et même contre Descartes, était aussi cartésien que possible, aussi seiisualiste que la raison permet de l’être, l’arfois les libéraux ont été injustes, ils faisaient trop |jon marché d’un prêtre qui professait, dans ses livres ascétiques, le calholici.sme le plus littéral, depuis la pomme d’Adam jusqu’aux miracles des saints ; et qui fondait on ne sait quel ordre religieux, en recommandant vivement lesjeilncs, les macérations, lestroisgénuflcxions du matin, du midi, du soir, etc. Aujourd'hui on peut distinguer le philosophe du prêtre. Certes nous ne regret - Ions pas de voir que la doctrine de l'être s’est intniduite flans les

CIIAPITKH DEUXIEME.

des deux tliéurics de la ruisun el de la volonté , des individus et des niasses. En effet , si le développement de l’individu , loin d’être parallèle , est opposé à celui de la masse , si le cliristianisme se développe dans les quatre mesures du temps , de l’espace, du nombre et de l’abstraction, tandis que la masse tend toujours à se limiter en sens mverse dans les quatre mesures , le christianisme et l’Eglise sont à l’humanité comme les évêques in parlibus sont à leur diocèse, comme l’homme est aux animaux domestiques ; aucune force , aucune (icrsuasion , aucune ruse ne pourra faire pénétrer l’idée chrétienne là où elle rencontre un obstacle intellectuel qui grandit toujours , et 1a chrétienté tout entière depuis son origine , cette harmonie entre l’Eglise et les peuples quelle dirige sera un miracle {>crmanent, une contradiction continuelle. D’où vient ce miracle ? De ce que le christianisme a atteint la plus grande mesure, dans l’éternité, dans l'immensité , dans le nombre, dans l’être: en détinitive M. Rosmini mesure le christianisme dans l’illimilation de l’èlrc. Nais ]>ar là nous ne voyons plus le christianisme, nous voyons le platonisme , le hrahmisme , le bouddhisme , car

scmiiiaires par relïel mi'me de riuloléraiice religieuse, niais nous souliai Ions que M. Itosmini triomphe desanti|uilliies qu'ilasouleen comprenant mieux sa mission, d'autant plus que celle mission lui est nettement tracée par la méthode de Uescarles qu'il suit, et qui certes ne conduit ni ii la théocratie ni ii l'alisolutisme. (V. les Calerhetica, — les deux volumes des Opuscules, — le Fragment d'une histoire de Vimpiété, etc.)

SECONDE PARTIE

toutes les philosophies et toutes les religions rationnelles se sont toujours posées pour l’infini dans le temps et dans l’espace. L’ètre seul n’est pus seulement le bouddhisme ou le christianisme, c’est plus ou moins comme on voudra ; mais s’il est hors de nous, c’est l’annihilation en Dieu, s’il est en nous , c’est l’annihilation en nous-mêmes, s’il n’est ni en nous ni hors de nous, c’est moins que le néant pour la raison ; quelque part qu’il soit, puisque l’illimité ne peut pas se concevoir, c’est l’ infini sans conscience ou. l’identité vide de sens. Est-ce le christianisme qui l’a révélé? Non, le christianisme n’est possible que parce que Dieu est avec nous. Elst-cc le christianisme qui nous préserve de la corruption en distinguant l’étre de l’accident? Non , car nul accident n’est concevable sans l’étre ; toutes les déterminations , toutes les actions, la conquête et l’industrie, le commerce et le mystieisme , l’existence et la corruption de la société sont également des limitations de l’être. Le christianisme peut-il se servir des biens de ce monde pour atteindre le souverain bien? Non , le christianisme a dû condamner ce monde , car il n’y a pas de rapport entre le fini et l’infini , mais il a dû construire un monde meilleur dans l’autre vie, précisément pour nous défendre de fillimitation de f infini. L’étre joint au contingent est une eause d’ordre, car il est le principe de tous les systèmes , l’être joint à la volonté ne peut donner que des pensées utiles , car la volonté ne peut

CUAI'ITaB DEUXIKME.

vouloir que le bien. Mais l'étre séparé du contingent soit sensible , soit volontaire , détruit toute morale , tout ordre , toute règle pratique. La morale, l’ordre, la pratique, ne sont pas des identités mathématiques ; elles ne pourraient trouver l’identité que dans le seul cas où l’on découvrirait l’équation entre l’être et la création ; dès lors la morale , l’ordre et la pratique seraient détruits d’une autre manière ; il ne s’agirait plus que de vivre dans la plénitude des trois vies physique, morale et intellectuelle ; quand on aurait tout épuisé, le bien comme le mal, l’être serait toujoui’s avec nous sans même distinguer dans son illimitation le plaisir de la douleur. Ici nous nous retrouvons au point de départ : la dernière conséquence est en harmonie avec le premier principe du système. M. Rosmini a commencé par établir un être qui , loin de se lier aux phénomènes, s’ en sépare pour s’isoler ; l’être restait ensuite dans les idées mathématiques , il ne donnait que les notions identiques de l’unité, de la substance , etc. ; le contingent était livré à la volonté , affirmé sans ordre et sans cohérence. La métaphysique n'était plus que la lutte du nécessaire contre le contingent, elle se développait par la force d’une seule idée , comme un sorite, elle construisait une espèce de stoïcisme intellectuel en dehors de la réalité. En descendant à la pratique l’être de M. Rosmini ne sort pas de l’identité de l’existence , il n’est que l’existence de la société, et la société doit se dévelo[)per à son

SECONDE PARTIE

tour sur l’ètrc par uneespècc du stoïcisme Spartiate ; loin de se lier , elle doit s’opposer aux accidents du commerce et de l’industrie. Après avoir disjoint la force de la raison et celle de la volonté, après avoir mis en opposition l’existence et la richesse, M. Rosmini met en opposition les masses et les individus ; il fait sortir de la masse les contingences sociales et de la philosophie individuelle les nécessités rationnelles de la société. Il s’ensuit, que la masse tend naturellement vers le mal , qu’elle peut se corrompre sans pouvoir se racheter, et que néanmoins elle peut obéir, sans savoir pourquoi, à des idées qui sont étrangères à sa volonté. Il s’ensuit encore, quel’école, la caste, la hiérarchie, en un mot les individus, actifs {>our le bien, agissent sans moyens et s’identifient miraculeusement avec une volonté dont ils n’ont pas les idées. Enfin, quand M. Rosmini veut établir la domination des individus dans la société, quand il veut achever son stoïcisme intellectuel et social , il n’a plus qu’à invoquer l’étre, et l’éti-e toujours séparé des phénomènes ne peut plus se déployer que i>our l’infini, dans le temps, l’espace, le nombre et l’abstraction; loin de donner le système de la toutepuissance de l’homme dans les limites de l’humanité, il conduit à la toute-puissance de la barbarie dans ces quatre mesures, qui au reste ne j>cuvcnl pas plus nous arrêter dans le christianisme que dans le bouddhisme, dans le monde visible que dans le monde des esprits.

CHAI'ITRE DEUXIEME.

LES NOUVEAUX MILLENAIRES.

L’impossibilité de supposer une idée en acte, qui ne soit pas déjà en puissance dans l’esprit ou dans une idée antérieure, détruit toutes les hypothèses des Millénaires depuis celle d’Amaury jusqu’à l’Évangile éternel de Leasing. Nous faut-il une religion supérieure au christianisme ? Si la raison la cherche, elle la trouvera ; si elle ne la cherche pas, on ne pourra pas la lui transmettre. Si la volonté divine force la raison soit à accepter, soit à chercher une révélation, l’humanité est progressive comme objet et non pas comme sujet, n’étant plus responsable du bien, elle cesse d’étre responsable du mal, et en supposant qu’elle soit responsable du mal, seule elle peut arriver au bien.

Frédéric Schlegel évite les diflicultés en suivant le courant des écrivains mystiques, qui considèrent l’idéal délinitif du genre humain, comme « le réta- « blisscment dans l’humanité entière de l’image « divine qu'elle a perdue. » Il écarte la raison de l’histoire, il suppose que l’homme s’est séparé volontairement du bonheur et de la vérité : mais précisément à cause de cette séparation, Schlegel ne sait plus nous réconcilier avec la double nature humaine et divine de la raison. Ainsi , l’humanité dans le temps reste livrée à une volonté corrompue; elle altère la langue qu’elle a reçue, elle se divise en nations, elle défigure dans les mythes les

SECUNDE 1>AHTIE.

Vérités révélées, elle ne sait plus ni comprendre, ni dominer la nature dont elle devient la victime ; dès lors, le climat agit sur les races , les dégrade ; il n’y a plus de limites pour la dégénération physique de res{)èce , tandis que l’athéisme se trouve nécessairement au bout de toutes les erreurs de l’humanité. Mais le sentiment, une fois séparé de la raison, ne peut plus la rejoindre ; la chute qui en est le premier effet, se répète pour Schlegel dans toutes les époques de l’histoire, et l’erreur du principe se reproduit ainsi dans tous les détails du système. Quel est, d’après Schlegel, la première époque de l’histoire? l'Orient; là le genre humain s’appuie sur la parole de Dieu , sur la tradition divine ; mais la Chine l’explique par la raison et al>outit à l’athéisme (le culte de Fôe); l’Inde le développe par l’imagination et linit par adorer les forces de la nature; l’Égypte applique l’entendement à la révélation, pénètre les mystères de la nature et se peixl dans la magie ; chez les Juifs, lu parole est confiée à la volonté, et il en résulte qu’à l'instant où le Sauveur se présente, iLs le méconnaissent puisqu’il ne leur livre pas la domination de la terre. Voilà donc la raison divine qui veut réparer une chute par la parole , et l’homme qui lui oppose quatre chutes dans les quatre facultés de la raison, de l’imagination, de l’entendement, de la volonté (1). Une seconde époque commem-e.

(1) lii ons sur la Phil. de f Uist. lc<;. ii.

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