C.IIAI'ITRIi TKOISIÈMK

bourgade, une famille, un peuple, une nation, il y a l’humanité en puissanec , il en résulte qu’il doit y avoir une théorie de l’humanité ( car l'humanité est tout entière dans toutes les histoires), et qu’il doit y avoir une théorie des nations, précisément parce que toutes tendent à devenir l’humanité.

Le perfectionnement du genre humain pouvait se faire de deux manières : ou par le développement physique, intellectuel et moral d'une seule famille , ou par les parallélismes de l’histoire qui auraient conduit tous les hommes à se reconnaître dans l’humanité. La première alternative n’a pu se réaliser; il parait que l’œuvre de la multiplication dépasse celle de la raison; d’ailleurs , par une fatalité inexplicable , nous sommes condamnés à conquérir la fraternité à coups de canon. Mais si l’unité matérielle s’est brisée, reste l’unité inviolable de la raison, l’unité spirituelle de l’histoire , qui tend sans cesse à se réaliser dans ce monde. Les barbares la sentent dans l’unité matérielle de leur race, quand ils veulent détruire les autres peuples pour soumettre le monde à une seule conquête; les peuples à demi civilisés la voient dans l’unité de leurs croyances quand ils propagent la foi avec le glaive pour faire de tous les hommes un seul peuple sous >in seul pasteur ; les peuples civilisés l’entrevoient dans la raison universelle d’une seule association où l’homme en étant homme, en ne cherchant

SKCttNOK l’AUTIK.

que son intéi'ét, se li-ouverail collaborer à riutérét du genre humain.

L’histoire ne saurait être une théodicée, quiisqu’elle est le développement de la raison humaine : mais e’est une théodicée telle qu’on peut la concevoir dans ce monde, où la Providence se trouve partout aux prises avec une fatalité indéfinissable. On voit la Providence dans ce plan universel de l'histoire idéale qui conduit naturellement tous les hommes à se connaître dans r humanité : on voit la Providence dans ces similarités qui, avant même d'arriver au dernier terme, établissent à notre insu un lien intellectuel entre plusieurs nations, de sorte qu’avant de se connaître dans l’humanité , elles se connaissent comme bouddhistes, comme chrétiennes, comme musulmanes. On reconnaît encore la Providence à cette prodigalité infinie par laquelle Dieu a mis l’humanité en puissance chez tous les peuples, chez toutes les hordes, chez toutes les familles. Mais la Providence se .sacrifie à elle-même pour se réaliser, elle sacrifie des milliers de germes pour produire un être vivant , elle sacrifie des milliers de créatures pour en nourrir une seule ; qui sait si elle n’a pas sacrifié des milliers de mondes jMJur produire un monde? L’homme, tout en recevant le privilège de fintelligence, est sonmis à la loi de ce sacrifice universel ; mille peuples sont sacrifiés à un peuple, mille humanités, pour ainsi dire, sont sacrifiées à l’humanité. Nous ne savons pas

r.llAVITRE TROISIEME.

si colUi-iû iirrivora jamais à se réaliser eomplétcment : il ii'est pas impossible que des myriades de planètes périssenl dans une mahifestation inféiâeure de la raison ; peut-être ce n’est pas sur la terre que paraîtra la plus grande révélation de la jiensée qui gouverne les mondes.

Les époques de Thistoire idéale doivent être des systèmes, et chacun de ces systèmes doit être un monde distinct et contenir la solution pleine, entière et harmonique du problème de la destinée humaine. Au point de vue physique, le bonheur idéal peut s’obtenir de trois manières : ou par la violence, ou par l'égoïsme, ou par l’intelligence; car l’homme en relation avec l'homme ne peut être (|u’à l’état de gueiTe, de transaction ou d’association. Les sociétés peuvent donc s’organiser par la force afin d’obtenir la domination de l’humanité. — Elles peuvent satisfaire à leurs besoins [>ar une transaction politique entre la force et le travail. ~ Enfin, il peut se faire que, par une combinaison intelligente, les hommes ne cherchant que leur propre intérêt, soient utiles à l’humanité tout entière. — Voilà les trois solutions possibles du problème social au point de vue de l’intéi'êt ; ce sont donc les trois époques auxquelles se ramènent tous les faits de riiistoire par rapport au bonheur matéi’icl de l’homme. Nous ajipellerons la première passionnée, viohaite, guerrière; la seconde intére.ssée, égoïste, politique; la ti-oisième libre, intelligente, économique : mais la

SECOXUK PARTIE.

nature humahie est identique dans les trois âgej*. ÏA^s sauvages tuent leur ennemi, ils n'ont pas d’autre moyen de pourvoir à leur sûreté ; les barbares utilisent leur ennemi par l’esclavage ; les peuples civilisés, dans leur propre intérêt, émancipent les esclaves et les laissent libres, complètement libres de mourir de faim ; dans la premièi-e époque, les hommes se croient ennemis,: dans la dernière ils s'appellent frères : la nature humaine est toujoui's la même ; dans les deux cas, ^'T association qui domine est livrée à ses propres données et ne peut choisir que le meilleur moyen possible de pourvoir à son propre bonheur matériel.

Les intérêts déterminent les sentiments et réveillent un nouveau monde de forces latentes qui correspondent aux faits extérieurs sans jamais se confondre avec eux. Les déterminations physiques des trois époques correspondent donc à trois déterminations morales, à trois poésies, à trois mysticismes profondément distincts les uns des autres.

Mais les déterminations du sentiment et de la sensation provoquent toujours une troisième détermination, celle de l'intelligence ; s'il y a donc trois époques pour les intérêts et pour les sentiments, il doit y en avoir trois pour la raison, trois mondes successifs qui sortent les uns des autres pour suivre et diriger les phases de l’intérêt et du sentiment.

L’histoire idéale n’est donc que la succession de

CtlAI’lTRt TRUISIÈMK.

(rois époques duiis lu société, cl chacune d’elles renouvelle lu société considérée dans le triple élément des intérêts, des sentiments et de l’intelligence.

§ l". L’hisloire idéale au point de vue des intérêts.

L’homme dans l’histoire ne commence à vivre que par la guerre. La première occupation des sauvages est la chasse, c’est déjà une guerre ; la chasse les disperse sur la terre à la recherche d’une patrie , les réunit par hordes dans le but d’un travail, éveille leur intelligence par l’attrait d’une lutte. La chasse provoque la guerre de l’homme à l’homme : chaque horde doit protéger scs forêts contre l’empiètement des hordes étrangères ; dès lors elle sent l’utilité de l’association, la propriété des terres qui lui appartiennent. Il faut ici que l’homme se surpasse pour triompher de l’homme; et l’intelligence, éveillée par les nécessités de la guerre, entre pour la première fois dans le champ de l’histoire. En effet, le seul fléau des sauvages et des barbares, c’est l’indolence ; dans la paix, ils semblent condamjiés à une immobilité éternelle , ils sont moins que des hommes : voycz-les dans la guerre, ils sont plus que des hommes. Là, animés par toute la force de l’injure et du danger, par la nécessité d’avoir du génie ou de mourir, ils passent de l’indolence à lu fureur ; ils deviennent industrieux pour se fabri<|uer des armes, ils se réunissent jK)ur con-

SECitNDE PARTIE.

jurer le danger, ils suivent les conseils du plus habile, dans leur propre intérêt ; ils savent commander, obéir, s’apprécier, ]>artagcr les récompenses en raison directe du mérite et des services. Les peuples primitifs ne peuvent donc grandir que par l’apprentissage de la guerre. Ils sont immobiles par eux-mêmes, mais il n’y a rien de plus mobile que la guerre ; et s’ils ne sont pas détruits, la mobilité continuelle du combat les force à se perfectionner. L’indolence, l’imprévoyance, les erreurs, la routine, ne résistent pas devant la démonstration de la mort. Les Européens n’ont qu’à attaquer les sauvages pour leur apprendre l'usage du hisil; les Romains ont une flotte à l’instant où il faut combattre Carthage ; ainsi la guerre révèle les secrets de la guerre , et une fois en mouvement, les invasions barbares deviennent irrésistibles, elles semblent conduites par le génie des victoires. — Aussitôt que l’industrie primitive et les besoins de l’association guerrière introduisent l’inégalité du mérite et de la richesse, la guerre conduit à l’une des premières conquêtes de l’esprit humain, l’esclavage du vaincu. Celui-ci doit préférer la souffrance à la mort, mais il ne s’agit pas de lui, il s’agit du vainqueur. S’emparer d’un instrument animé, maîtriser un être qui a la force du chevalet l’intelligence de l’homme ; le considérer comme une chose, s’en défaire quand il ne sert plus à rien, le charger des travaux les plus durs el les plus utiles, ce fut là un grand progrès pour la

r.llAI’ITHE TKUISIÉME.

barbarie piiiuilive. Lj» guerre est le premier eontre-poids de l’indolent», le premier principe extérieur de mouvement ; l’eselavage est un second contre-poids, un second principe de mouvement implanté au sein même de la société. D'abord, resclavage ennoblit la liberté des maîtres, leur assure les avantages du travail , multiplie les ricbesses, grandit les inégalités. Ensuite les maîtres, déjà associés en vue de la guerre, doivent achever, pour ainsi dire , leur association ; ils ont des hommes à conduire, ils doivent surveiller la société, contenir un ennemi intérieur; imprévoyatits dans la misère, ils deviennent tout à coup prévoyants pour garder ce qu’ils ont conquis. Auparavant, la nécessité de vivre donnait le génie des conquêtes , maintenant l’intérôt de la conquête donne le génie de la conservation.

De là viennent les gouvernements héroïques, les castes, le féodalisme, le patriciat : les formes de la barbarie varient, mais elle présente toujours ces deux classes des maîtrojî et des esclaves, des seigneurs et des serfs ; et de plus, une classe intermédiaire d’ouvriers, de compagnons, de clients, de plébéiens, d’artisans, composée par la réunion de toutes les personnes qui restent en dehors de l’association sans tomber dans l’esclavage, l-es maîtres ou les guerriera sont les seuls personnages historiques de cette époque ; le reste de la société est à eux et ne peut pas échapper à l’infernale prévoyance de leur égoïsme. Ils étahlissent donc toutes

SECONDE PARTIE

ces législations primitives , écrites ou traditionnelles, admirables combinaisons où l’intelligence du fort lutte contre l'intelligence du faible pour déjouer tous les efforts de la masse, pour multiplier toutes les précautions les plus minutieuses, les plus cruelles, en vue d’assurer le monopole de la force, des armes, des terres, des richesses, le monopole de la raison et de la liberté chez les maîtres de la société. Ainsi, la guerre enfante 1 esclavage, l’esclavage crée la caste : quel sera le résultat de la caste? La caste est une association, un monopole, et le résultat naturel de tout monopole est de conduire à la conquête du monde, s’il ne rencontre pas un second monopole qui puisse arrêter ses envahissements. Donc , à 1 intérieur, la caste a le monopole des armes et du gouvernement : hors de la caste il n’y a pas de véritable association ; les laboureurs sont dispersés, surveillés, chargés de dettes et de redevances, comprimés par des peines terribles : découragés par la servitude, ils perdent la moitié de leur intelligence, et ce sont les maîtres qui s’en emparent pour sceller à jamais les chaînes de l’esclavage. A l’extérieur, la caste est une légion, une véritable phalange dressée par la guerre ; et comme une conquête impose des conquêtes ultérieures , comme les triomphes apprennent à triompher, toute aristocratie héroïque doit se considérer comme le noyau d’une invasion qui peut asservir tout un continent. De là ces avalanches barbares des Pélasges, des Gau-