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d'hommes libres de nos pays d'Europe ! Etait riche celui qui avait beaucoup d'esclaves et beaucoup de têtes de bétail.

L'acte d’abolition supprima l'esclavage du jour au lendemain ; mais la plupart des esclaves restèrent pendant quelque temps sur les terres de leurs maïitres, dont ils continuèrent de cultiver les rizières.

Le Malgache, à qui le nom d’esclave ne rappelait aucun mauvais traitement, comprit que par sa nouvelle situation il cessait de représenter pour son maitre une valeur marchande.

Le maitre vit, de son côté, que chacun de ses anciens esclaves cessait d'être pour lui un eapital variant entre 150 et 300 francs, dont la valeur avait du reste été considérablement atténuée par de précédentes mesures telles que : la suppression de la perception des taxes relatives aux transactions d’esclaves dès le 20 mai 1896 ; l'interdiction officieuse de la mise en vente des esclaves sur le Zoma ou marché du vendredi de Tananarive; le rappel de la loi malgache qui défendait de séparer les enfants Jeunes de leurs parents.

Mais le maître se dit aussi qu'il ne serait plus tenu de nourrir ni de soigner son esclave, si celui-ci se refusait à cultiver ses terres.

« En résumé, par une évolution paisible, les esclaves agriculteurs prirent place sans secousse dans la catégorie des salariés, des métayers ou des petits propriétaires journaliers. Ceux d’entre eux qui se livraient aux transports et au commerce continuèrent leur genre d'existence.

» Au point de vue politique, l'abolition de l’es-