V. Ibid. Y3 XX

pour demander, au nom du duc de Bourgogne, comme au sien propre, deux autres subsides de 4 et de 3000 ls., pour le siège du Crotoy et les divers besoins de l'Etat. Le premier lut « accordé », sous cette réserve « qu'à l'avenir la ville ne ferait plus de pareils dons ». 11 fallut pourtant recommencer l'année suivante.

Mais, en 1425 (1), une taille de 10000 ls. « mise sus, de par le Roy », sur l'élection d'Amiens et répartie entre les villes, par le bailly, sans consultation des intéressés, provoqua de vives agitations. Le duc de Bourgogne, dont l'approbation n'avait pas été requise, fut, de toutes parts, sollicité d'intervenir ; avant qu'il l'eut fait, les revenus communaux — Aides et Domaine — étaient saisis, et dix bourgeois, dont sept échevins, arrêtés. Les protestations de l'avocat de la ville, assisté des députés du duc, devant le Régent, furent si véhémentes que l'Echevinage dut envoyer à Hesdin une ambassade de vingt-quatre personnes pour excuser la hardiesse de son langage (2) et « fléchir l'indignation » du prince fort irrité des

(1) BB III, 16 à 22. Ass. 4, G, 16, 29 mai, 5, 24, 25 juin, 1, 2, 14 juill. 1425.

Aug. Thierry. II, 99 et suiv.

(2) Y3 XX. Chap. Voyages. Par mandement du 16 juill 1425 et BB III 22 v°, 1er juill.

La part de la Ville était de 2800 1., non comprises les terres de l'Evèque et du Chapitre.

On ne se résigna à payer qu'en prenant 1000 1. sur les Aides, et 1000 en rentes à vie.

rapports qui lui étaient faits sur l'attitude et les propos des habitants, inutile d'ajouter qu'on dut financer une fois de plus.

11 en fut de même en 1427 (1), en dépit d'une consultation des villes de l'élection, dont l'Echenage avait pris l'initiative et où de nouvelles instances avaient été résolues.

Enfin, en 1428 (2), à une dernière demande, l'irritation croissante, causée par ces tailles annuelles, par le fardeau des impositions et gabelles, par les exactions du bailli, finit par éclater. Le choix de l'ambassadeur Me Philippe de Morviller, la précaution qu'il prit d'exposer l'objet de sa mission dans une assemblée préliminaire, à laquelle il convia seulement trente ou quarante notables, avec l'Echevinage, tout indique que des résistances étaient prévues. Les notables ne purent que renvoyer la décision au Commun.

Mais le lendemain, quand le Maieur se fut expliqué devant lui, « par le Commun, tout aune voix, fu « respondu qu'ils voloient toujours obéir le Roy,

(1) BB HT, 74, 75, 77, 79. Ass. 22, 25 août, 3, 23 sept. 1427. Ii s'agissait d'une demande de 8000 ]., pour toute l'élection,

dont 2600 pour la seule ville d'Amiens.

Après un voyage à Rouen fait de concert avec les députés des quatre villes de Corbie, Doullens, Montreuil, St-Riquier, on obtint rédaction d'un quart, permission de prendre les 19501s. en rentes à vie et suspension, pour l'année, de l'imposition de 12 den. par livre sur le blé, grains et pain.

Cf. Y» XXIII, loc. cit. Lettres du 11 oct. 1427.

(2) BB III, 94. Ass. 8, 21 juin 1428.

« comme bons et loyaux subgiés, avoient paie « plusieurs tailles, paie plusieurs marcs d'argent, « paioient les aides ordonnées pour le fait de la « guerre, qui montaient par an à grant somme, « estoit peu ou nient de moiens, ne valoit rien g marchandise, ne ne pooit avoir cours, avoient « à grant peine pour vivre, et paier leurs debtes. « Et pour ce ne povoient paier, ne paroient led. « aide ».

11 fut impossible d'en obtenir rien de plus, Trois semaines plus tard, nouvelle requête et pareille réponse. Nous ne connaissons pas bien Tissue de l'incident (1) ; mais tout porte à croire

(1) Ici commence une nouvelle lacune des Echevinages, du 21 juin 1428 ou 18 avril 1431.

Nous savons seulement que la ville dut encore payer la somme de 2000 ls., fournie par une émission de rentes à vie. Y3 XXIII finant. 1428. Lettres du 5 juill. 1428.

Mais il est certain que ces émissions répétées de 1422-23-25- 27-28, si elles étaient assez aisément acceptées de la bourgeoisie, qui évitait ainsi l'obligation de la taxation personnelle, étaient fort mal vues du peuple, sur le dos duquel la charge retombait exclu si vemeni, sous la forme du tarif des Aides. Les Comptes suivants ne contiennent plus d'émission de rentes à vie destinées à fournir des tailles.

Nous savons par Decourt qu'Henri VI s'abstint dès lors de présenter aucune autre demande de subsides, mais que, par les lettres d'octroi des Aides du 2 sept. 1430, il se réserva une part du produit de l'impôt municipal. Déjà, en 1429, il avait tenté d'en confisquer le revenu. V. supra et Decourt, anno 1430.

C'était là un expédient non moins onéreux pour la ville et non moins préjudiciable au fonctionnement des services municipaux qu'une aggravation de sa dette viagère.

C'est sans doute au cours de ces incidents qu'il faut placer

que, si la bourgeoisie capitula, le Commun tint bon et que l'énergie de son attitude, jointe à l'effervescence du temps, donnant à réfléchir ou prince anglais le dissuada de recourir, une fois de plus, à la violence.

Deux ans après, la ville passait aux mains du duc de Bourgogne, et, le pouvoir de lever des subsides suivant, en principe, la charge de veiller à la défense du pays, c'était avec lui seul que les bourgeois avaient désormais à traiter ces graves questions.

Philippe le Bon en usa d'abord avec autant de modération que par le passé (1), consultant longuement les villes, sur les besoins du pays, convoquant leurs représentants à des assemblées générales, qu'il associait à ses négociations, discette sorte de coup d'état qui éloigna le Commun des assemblées.

Les lettres du 2 sept. 1430 surtout durent produire une certaine agitation pour que Decourt en ait consigné la date et les dispositions principales; et l'on sait que la première prorogation de l'Echevinage d'Amiens, par Henri VI, eut lieu deux mois après. 20 oct. 1430.

(1) BBIV, 12 v°. Aide de XII** 1s. à la duchesse, pour sa première demande. Ass. 27 mars 1432.

ibid. 23, 24, 26, 28. Ass. 13 oct., 26déc, 16, 21 mars 1433. Subside de 600 ls., pris en rentes à vie, pour le service du duc et la sécurité du pays. ibid. 54, 55 à 67. Ass. 5, 10, 13 sept., 5, 6 oct. Affaire du rachat de Breteuil. Réunion des Etats d'Artois et de Picardie à Corbie 1434, etc.

Cf. Decourt. Députation à Bruges et à Gand 4 janv. 1433, etc.

cutant, avec chacune en particulier, le chiffre des contributions demandées, prenant, en toutes choses, le contre-pied des agissements de ses alliés les anglais.

Cependant il faut reconnaître qu'à mesure que les circonstances travaillèrent à fortifier son pouvoir, au détriment de celui d'Henri VI, la difficulté d'obtenir de nouveaux sacrifices croissant aussi avec la détresse publique, le duc se laissa entraîner à ces voies de rigueur que le temps et l'usage semblaient alors trop aisément justifier.

Déjà nous l'avons vu y recourir, avant la conclusion de la paix d'Arras. Il y renonça d'autant moins, quand son pouvoir eut reçu une nouvelle sanction du souverain légitime, que la continuation de la guerre contre l'Anglais lui fournit longtemps encore le droit de parler au nom de l'intérêt général et de couvrir ses exigences de la volonté du roi Charles VII. 11 arriva donc, pins d'une fois, que, tout en se faisant une règle de procéder d'ordinaire par les voies les plus libérales, Philippe le Bon, devant des résistances qui lui semblaient injustifiées, dut interdire aux villes de se concerter entre elles (l), ou que, prenant les devants, il requit des subsides, par demandes individuelles et sans consultation préliminaire de la province ou de l'élection, ou enfin qu'il en

(1) BBIV, 159 vo. Ass. 18 févr. 1437.

vint aux moyens de contrainte et aux exécutions contre les personnes et les biens (1).

Mais il est juste de reconnaître à sa décharge :

1° Que ces procédés si fâcheux restèrent toujours l'exception,

2° Qu'ils ne se perpétuèrent pas au delà du terme de la guerre de Cent ans et des dernières hostilités qui leur créaient une excuse, sinon une justification suffisante,

3° Que les mesures de rigueur furent toujours

(1) BB V, 7 v°. Ech. 19 nov. 1438. Main assise aux fermes de la ville par un sergent du Roi, pour une taille de 2700 ls. demandée par le duc de Bourgogne (objet inconnu). Il y a une lacune de huit mois entre les reg. IV et V des Echevinages. Févr., oct. 1438.

ibid. 30 et suiv. 25 août, 2 sept. 1439. Arrestation par le comte d'Etampes, avec main levée du Roi, des guèdes de deux marchands d'Amiens à St-Omer, pour la somme de 800 ls. demandée à la ville, à la suite de l'assemblée des Etats à Montdidier. V. infra (pour purger le pays des compagnies).

ibid. 35, 16 oct. 1439. Arrestation de l'Echevinage et de treize notables par un sergent du Roi, au sujet de la même somme.

ibid. 55, 4 juin 1440. Main assise aux fermes de la ville et emprisonnement du Grand Compteur et de plusieurs bourgeois, par les sergents du Roi, à l'instance du duc de Bourgogne, pour contraindre la ville à lui payer 2000 ls. pour les frais de l'ambassade à Orléans.

ibid. 76, Echev. 22 mars 1441. Main assise par le Receveur du duc de Bourgogne sur les vins d'un bourgeois d'Amiens arrêtés à Abbeville, en nantissement des 200 ls. restant à payer des

non seulement autorisées par le Roi, mais exécutées en son nom et par la main de ses agents,

4° Enfin qu'une conduite plus politique et un souci plus élevé de l'intérêt général, seul invoqué, en toutes ces circonstances, eussent presque toujours permis aux bourgeois d'éviter ces extrémités.

Si l'on veut en effet pénétrer vraiment les dispositions personnelles de Philippe le Bon, sur ces questions de subsides, il faut arriver jusqu'à cette seconde moitié du xve siècle, où la paix générale

800 ls. demandées à la suite de l'Ass. de Montdidier de 1430.

ibid. 99, 24 oct. 1441. Emprisonnement au beffroi par les sergents du Roi d'un bourgeois arrêté pour 200 ls. restant à payer des 400 écus assis sur la ville d'Amiens pour la reddition de Folleville. ibid. 156, 18 févr. 1443. Lecture devant le Commun des lettres du comte d'Etampes enjoignant de contraindre par la lorce les bonnes villes de Flandre. Artois, Picardie, qui refusent ou délaient de payer leurs cotisations pour le paiement des gens de guerre. Avis à chacun de ne pas envoyer ses marchandises au dehors. ibid. 252, 12 nov. 1445. Arrestation à Dommart par un sergent du Roi de sept marchands d'Amiens conduits à Abbeville, sur la poursuite du comte d'Etampes, pour les arrérages des tailles de 1441-42-43-44-45.

BB VI, 178-180, 18 juin, 31 juill. 1450. Arrestation à St-Omer de Jaque Clabaut, pour les 1000 fr, demandés par le duc, pour le siège du Crotoy.

Le 18 juin, un messager s'était présenté pour contraindre la ville. On avait obtenu délai en payant ses despens, soit 12 écus d'or.

et les années achèvent de donner à son gouvernement un caractère de bienveillance paternelle en harmonie avec son humeur débonnaire.

Non seulement les demandes se firent plus rares et plus modérées, quand le bon duc n'eut plus à invoquer que son intérêt privé ; mais elles furent présentées souvent en des termes et avec des ménagements qui appelaient forcément un refus de la part de gens dout, en telle occasion, la réponse était connue d'avance. Qu'on en juge par cet exemple.

En 1461 (l), au lendemain du sacre de Louis XI, Philippe le Bon demandait aux bourgeois d'Amiens un don de 1300 ls., pour se couvrir des frais faits en cette circonstance. Vite ceux-ci députaient à Arras, pour faire valoir leurs doléances habituelles et obtenir remise totale. « x\quoyavoit « esté respondu que le duc avoit fait grans frais, « en soustenant le Roy en son hostel par long « temps, quand il estoit dauphin, et depuis l'avoit ce mené à Rains, à son sacre et à sa cité de Paris, « et le mis en son tryumphe de Roy. Pour quoy « ses sujets dévoient l'aider. Mais néantmoins il « ne voloit rien avoir de lade ville, si les habi- « tants ne le voloient paier volontairement et « auroit plus chier à perdre 10.000 escus qu'il les « volsist contraindre oultre leur volonté, et ne se a doubtaissent point, il ne les feroit arrester eulx

(1) BB IX, p. 47 v°. Echev. 16 déc. 1461.

(( ne leurs marehans et marchandises pour lade « taille et se raportoit à eux de lui aider à sou « besoing » .

Il serait superflu d'insister sur le résultat de requêtes ainsi défendues.

Cet excès d'indulgence, si l'on peut ainsi parler, explique, pour une part, que les villes de la Somme aient alors tiré si peu de fruit de l'usage le plus remarquable qui ait signalé la domination bourguignonne, celui des réunions d'assemblées provinciales (I). Malgré certains retours passagers de l'arbitraire, les fréquentes consultations de

(1) BB IV, 54 et suiv. Ass. 5, 10, 13 sept. 14.14. Députation à l'ass. des Etats de Picardie et d'Artois à Corbie pour le rachat de Breteuil en 1434.

BB V, 24, 28, 8 juin, 24 juill. 1436 Demande de 800 ls. faite

par le comte d'Etampes. lieutenant de Philippe

le Bon, à la suite dune assemblée des 3 Etats,

à Montdidier.

ibid. 33, sept. 1439. Ass. des 3 Etats à Corbie, pour

députer vers le roi de France et d'Angleterre

à Orléans au sujet de la paix des Royaumes.

BB VI, 107 v°, 17 juin 1448. Taille de 600 1. assise sur la

ville d'Amiens, pour la défense du pays, de l'aveu des 3 Estas

d'Artois et de Picardie.

BB VII, 48, 49, 3, 10 oct. 1451. Demande dune taille de 3000 ls., à raison d'une descente anglaise, présentée aux 3 Estats de l'élection réunis à Amiens, dont 500 ls. pour Amiens. On offre 200 ls. par forme de don. Accepté.

ibid. 230 et suiv. 7, 12, 13, 19 mars 1455. Convocation

à Arras des 3 Etats de Picardie et demande d'un subside, pour un projet de croisade. Consultation particulière à Amiens des Etats

députés des villes, qu'il s'agît seulement de prendre conseil ou de faire voter des subsides, étaient restées la règle du gouvernement de Philippe le Bon.

Convoqués tantôt par petits groupes à de simples assemblées d'élections, tantôt avec ceux des autres ordres à de véritables Parlements des états bourguignons du nord de la France, les représentants de la bourgeoisie avaient été appelés à émettre librement leurs avis sur toutes les questions importantes intéressant l'ensemble du pays. 11 y avait là, pour la Picardie, au milieu du xve siècle, comme le germe d'une institution d'avenir. Déjà l'on commençait à parler couramment des Etats de Picardie, à les citer sur le même rang que ceux de Flandre et d'Artois ; tout semblait appeler le développement et la confirmation d'un privilège que les circonstances eussent permis, par la suite, de faire reconnaître de la Royauté elle-même (1).

de l'élection. Offre de 6000 ls. pour une demande de 7200.

BB IX, 108, 112. Juin et août 1463. Demande de 7000 écus aux 3 Etats de l'élection d'Amiens pour l'achat de la duché de Luxembourg.

Malgré la réponse favorable des Etats, la ville d'Amiens après deux consultations du Commun (ass. de 400 puis de 1500 personnes), refuse d'y participer.

Le duc, se fondant sur l'aveu des Etats, impose l'élection à 3600 ls. dont 720 1. pour Amiens (les 3 juridictions comprises).

(I) La première demande de subsides présentée par Louis XI le fut précisément dans une assemblée des Etats des pays dégagés, convoquée à Abbeville. BB IX, 125, 127. 7, 26 nov. 1463.

La trop brusque détente des ressorts du gouvernement bourguignon, qui s'opéra vers cette époque, fut fatale à l'institution parcequ'elle permit aux bourgeoisies de s'en désintéresser entièrement.

Pour être juste, il faut reconnaître qu'elles ne lui avaient accordé jamais qu'une médiocre attention et que les libertés, qui nous paraissent aujourd'hui si précieuses, n'inspiraient alors que bien peu d'enthousiasme.

Si les habitants d'Amiens participent assez volontiers à ces assemblées, qu'il plaît à leur puissant maître de réunir dans les circonstances graves, jamais, dans l'espace d'une génération, il ne leur est venu à l'esprit d'en réclamer d'euxmême la convocation, ni de couvrir leurs résistances individuelles, contre quelque levée de deniers, du prétexte de la nécessité d'un consentement général.

Toute réunion d'Etats provinciaux ou généraux, avec les frais inévitables de députation qu'elle entraîne et les impositions qui en sont la suite presque obligée, leur reste, en tout temps, suspecte. Même quand ils y prennent part, ils refusent d'abdiquer leur droit particulier entre les mains de leurs mandataires ; et les vraies décisions sont prises, au retour de ces derniers, en halles, devant le Commun (1) ; de là des allées

(1) BB IV, 54, 55. Ass. 5, 10, 14 sept. 1434, loc. cit. V, 35. Ass. 13 oct. 1439.

IX, 108. Echev. 20 juin 1463, etc.

et venues, des longueurs et des frais inutiles. Voilà certes les petits côtés de l'esprit politique de notre ancienne bourgeoisie et l'indice de médiocres aptitudes au régime représentatif, dont il serait injuste de rendre la Royauté uniquement responsable. La vraie cause est dans le caractère étroit et particulier et, pour ainsi dire, tout local de la vie publique au sein de nos communes françaises. Si la royauté a contribué, pour sa part, à les enfoncer chaque jour plus avant dans ces habitudes d'égoïsme et d'indifférence, ce fut seulement en leur assurant, de très bonne heure, une paix profonde et une sécurité qui leur épargnèrent le besoin de recourir à l'action collective. Une existence plus agitée eût eu pour elles de tout autres résultats. Les événements viennent de nous en fournir la preuve.

Un instant, sous la pression du danger imminent qui suivit la prise de Rouen, la ville d'Amiens a pu s'élever à la notion de l'intérêt général, ébaucher des tentatives de rapprochement et de défense commune avec les autres villes du nord. Ce n'a été là qu'un éclair, qu'une sorte de mouvement instinctif, qu'aucun effet durable ne suivit. À peine rentrée en possession d'une sécurité relative, elle retombe plus lourdement dans son isolement et son indifférence accoutumée. Une ou deux fois encore, après 1435, elle paraît se préoccuper des décisions prises par les autres villes, mais seulement sur des questions insignifiantes,

quelque don sollicité par le roi Charles VII ou la duchesse de Bourgogne, à l'occasion duquel elle redoute de se laisser entraîner à d'excessives libéralités (1).

S'agit-il au contraire d'une requête plus sérieuse, elle revient aux petits moyens pratiqués d'ancienneté, aux supplications, aux marchandages, aux cadeaux habilement distribués parmi les familiers du duc (2) très accessibles, paraît-il, à ces sortes d'arguments ; puis, quand une faveur a été obtenue, remise totale ou partielle, on décide d'en faire mystère, même devant le peuple, de peur que la rumeur n'excite la jalousie des villes voisines (3).

Enfin quand la vieillesse débonnaire de Philippe le Bon et ses propres confidences ont achevé de rassurer contre le retour possible de la contrainte, on refuse systématiquement tout subside, même sollicité sous forme de courtoisie, même accordé par une assemblée d'Etats (4). Quant à profiter de dispositions si favorables., autrement que dans l'intérêt du présent ; quant à prendre l'initiative d'une réforme politique, acheter, au prix d'un sacrifice, la reconnaissance d'un droit, d'une fran-

(1) BB IV, 183, 187. Ass. 23 oct., 8 nov. 1437. id. VII, 123. Ass. 9 mars 1453.

(2) BB VI, 107 v°, 100. Echev. 18. juin 1448, 3 oct. 1449. id. VIII, 29. Echev. 15 juin 1457.

3 BB V, 169. Echev. 10 avril 1443.

id. VIII, 160. Echev. 2 avril 1459.

(4) BB IX, 108, 112, loc. cit.

chise pour l'avenir, voilà ce dont nul n'a souci.

Que si l'on s'avise, par extraordinaire, de rechercher des garanties contre l'arbitraire, c'est sous la forme juridique et non politique. C'est là encore un des traits curieux de l'esprit de la bourgeoisie municipale. Avant même que, du sein de la classe marchande, l'évolution sociale, commencée en 1383, ait fait sortir l'oligarchie d'officiers royaux et de praticiens qui gouvernera la commune d'Amiens, au xvie siècle, le culte de la procédure et des formes juridiques est chez elle une tendance innée, presque exclusive, que la Royauté n'a pas manqué d'exploiter, mais qu'elle n'a pas créée Ce qui est vrai c'est qu'elle-même inclinait vers l'emploi de moyens identiques et que la rencontre de ces affinités mutuelles devait tourner tout à son avantage. Par là, elle a réussi à désarmer les oppositions violentes, avec des manœuvres savantes et compliquées, à faire prévaloir partout le souci des intérêts privés, soit qu'elle les mît en conflit, soit qu'elle les isolât par d'habiles gradations de privilèges ; par là enfin, elle a fait triompher cette doctrine, que tous les droits, hors le sien, n'étaient que relatifs et conditionnels, fondés uniquement sur des textes ou des faits sujets aux interprétations les plus diverses.

Si vieilles que soient ces vérités, ce n'en est pas moins un spectacle curieux de voir les bourgeois d'Amiens, à bout de moyens de défense ou de défaites, porter leurs protestations, contre les exigences du fisc, devant le Parlement de Paris.

Qu'on n'imagine pas d'ailleurs qu'ils pensent en appeler ainsi du vassal au suzerain ; contre Charles VU lui même, ils n'usent pas d'autre moyen (I). Non, leurs revendications s'adressent à la seule autorité dans laquelle ils placent leur sauvegarde contre tous abus de pouvoir, quels qu'ils soient et d'où qu'ils viennent.

Que cet hommage rendu à l'indépendance et à l'intégrité du Parlement ait été mérité, nul n'y contredira ; mais est-il besoin de dire que la garantie cherchée ne pouvait être qu'illusoire ? Non seulement le Parlement était, en ces questions d'impôt, favorable, par doctrine, aux prétentions de la couronne ; mais il était encore telles raisons ou telles nécessités, de la valeur desquelles la politique royale, toute portée qu'elle fût à lui reconnaître ce rôle d'arbitre, ne pouvait le constituer juge.

Les bourgeois en firent plus d'une fois l'expérience (2) : en 1440-41-43, par exemple. En d'autres circonstances, il eût pu agréer à Charles Vil que son Parlement reçût leur appel contre son trop puissant vassal ; mais en cette période d'hostilités, quelques années seulement après le traité d'Arras, la chose ne pouvait lui convenir ; et de

(1) BB V, 167 et suiv. Ass. 28 mars 1443.

(2) BB V, 55 v°, 61, 96, 97 vû, 99, 100 v°. 4 juin, 4 août, 6, 9, 2 4, 25 oc t. 1440.

BB IX, 112. 22 août 1443, etc.

nouvelles exécutions vinrent toujours couper court aux procédures entamées.

Il fallait vraiment que le joug des habitudes invétérées d'inertie et d'égoïsme fût bien pesant pour qu'on ne cherchât pas ailleurs des garanties plus efficaces.

Si l'on voulait mesurer exactement jusqu'à quel point sévit alors ce fléau du particularisme et la préoccupation exclusive de l'intérêt présent, qui en est la conséquence obligée, il suffirait de pénétrer un instant à l'intérieur de la ville d'Amiens, et d'y examiner les rapports des pouvoirs locaux.

On y verrait les trois juridictions, ennemies de longue date, un instant rapprochées par le péril commun, renouveler leurs discordes et tendre plus que jamais à rompre tout lien entre elles: Evêque et Chapitre vontjusqu'àsoutenir queleurs quartiers ne forment point, avec ceux de la commune, un même corps de cité, ayant les mêmes intérêts, participant aux mêmes obligations (l).

Convient-il de délibérer en commun ? leurs délégués se bornent à paraître aux assemblées, sans vouloir donner avis : ils ne sont là disent-ils, « que pour oir et rapporter » ; d'envoyer une députation, de tenter une démarche collective, ils refusent de s'y associer, se réservant d'agir en leur particulier. Faut-il assigner à chacun sa part d'un subside ? plutôt que d'entrer en pourparlers

'1) BB IV, 157. Ass. 31 janv. 1436.

ou de répondre aux ouvertures faites, ils préfèrent laisser ce soin aux officiers royaux (1), dût-on les implorer longtemps et même inutilement. Leur mauvais vouloir se complaît dans cette pensée que tout retard incombe forcément à leurs voisins de l'Echevinage et les expose à de nouveaux coups de force.

C'est dans ces querelles stériles et irritantes que se dépense une bonne part de l'activité de la bourgeoisie amiénoise, que s'exaspèrent l'esprit processif et procédurier, la répugnance instinctive contre tout effort commun.

Ces misères de la vie quotidienne expliquent bien des défaillances ; elles ne les justifient pas. L'état d'esprit dont elles portent témoignage a été, pour les communes françaises, l'obstacle le plus sérieux à la conquête de libertés durables. Jamais peut-être, pour le groupe le plus important d'entre elles, les circonstances n'ont été plus favorables qu'au milieu du xve siècle. Les traditions du gouvernement bourguignon, les dispositions personnelles des princes, l'exemple des provinces du nord, tout appelait un vigoureux éveil des idées d'émancipation et de progrès. S'il ne s'est point produit, la faute en est surtout à cet instinct d'égoïsme et d'indifférence dont la bourgeoisie n'a jamais secoué le joug.

(1) BB V, 273. Ecliev. 28 mars 1446.

VI, 3, U. 26 avril, 11 juill. 1446, etc.

Premiers rapports avec Louis XI

Si la ville d'Amiens, en son particulier, retira d'importants avantages de ce demi-siècle de domination bourguignonne, ce fut seulement par voie de conséquence indirecte et grâce à un concours imprévu de circonstances qui lui permit de faire rechercher son alliance et de la vendre fort cher à qui sut l'apprécier à sa valeur. Nous arrivons ici à l'importante question de ses premiers rapports avec Louis XI et des raisons qui la déterminèrent à prendre parti pour le roi de France, raisons entre lesquelles celles de l'ordre financier tiennent encore la première place.

Les événements politiques auxquels la ville d'Amiens s'est trouvée si étroitement mêlée, de 1461 à 1471, sont à la fois trop considérables et trop complexes pour qu'il y ait lieu d'en faire ici le récit; il suffira d'en retracer brièvement la suite, dans la mesure indispensable à l'intelligence de notre sujet.

Les premières avances vinrent de Louis XI, en personne, ou de son entourage immédiat; elles durent suivre de très près son avènement à la couronne, car une délibération du 29 mars 1462 les reporte déjà à une date assez éloignée (1). Le

(1) BB IX, 62 v°. Echev. 29 mars 1462.

choix de l'intermédiaire prouve aussi que la démarche n'était point simplement un acte de banale courtoisie, mais une amorce à des communications plus sérieuses: Ce n'était rien moins que Messire Philippe de Morviller, chancelier de France (1), fils de cet autre personnage de même nom, ancien avocat de la commune, devenu, par la faveur de Philippe le Bon et d'Henri V, premier président au Parlement, que nous avons vu, en 1407 et 1422, peser, de tout le poids de son crédit et de sa parenté, sur les « notables gens dont il estoit ce extraict », pour entraîner la ville d'Amiens clans F alliance de Jean sans Peur, puis dans le parti anglais.

En ministre discret, sachant se faire comprendre à demi-mot, le chancelier s'était borné à offrir ses bons offices à ses concitoyens, pour le cas où ils auraient quelque affaire à traiter devers le Roy, assurant « qu'il s'y emploieroit très volontiers et « au mieux qu'il porroit ».

Peu après, la nouvelle d'un prochain voyage de Louis XI, par deçà, offrait à l'Echevinage l'occasion de répondre à ces ouvertures, sans éveiller aucunes susceptibilités. 11 avisait de présenter au Roi quatre requêtes (2).

(1) Ibid. « Lequel, dit-on, autrefïbis s'est offert que, se MM « de la ville ont aucune chose à faire devers le Roy, il s'y « emploiera très volontiers, au mieux qu'il porra ».

(2) BB IX, G2 v°. Echev. 29 mars 1442.

La Ire cl la IVe de ces requêtes avaient été déjà présentées à

La Pet la IIe — , pour être autorisé à faire renouveler, chaque année, la loi et les Aides, par le vote de la plus saine et grande partie des habitants, sous le seul contrôle du bailli, et sans être astreint, comme par le passé, à solliciter, à chaque fois, des lettres royales.

La IIIe-—, en vue d'obtenir l'institution d'une « franque feste » annuelle, du jour St Frernin le Martyr à l'octave, où tous marchands étrangers et habitants seraient, pour leurs ventes et leurs achats, francs de tous Aides et impositions du Roi et de la ville.

La IVe — -, par laquelle il revendiquait pour luimême le droit d'assembler les bonnes gens et de faire sonner la cloche, pour courir sus aux malfaiteurs du dehors, coupables de guet-apens contre les bourgeois, jusqu'à pleine et entière satisfaction de justice.

A ces vœux on en ajoutait peu après deux autres (1).

L'un tendant à faire réduire de moitié les gages du capitaine, vu le temps de paix,

L'autre, à faire attribuer à la ville le privilège d'être marchande du sel à fournir au grenier d'Amiens.

Ces vœux, qui ne sont pas des doléances, au

Charles VII, en 1457. BB VIII, 82 v°, 84 v°. Echev. 18, 28 nov. 1457.

(1) BB IX, 115. Echev. 30 août 1463.

id. 143, 148. Echev. 4 avril, 7 mars 1464.

vrai sens du mot, et qui semblent ne cacher aucune intention séparatiste, n'en laissent pas moins percer certains symptômes de désaffection et d'inquiétude, que nous allons voir grandir, au cours des événements, et sur lesquels il convient de s'arrêter un instant. Et d'abord, il semble, à première vue, que les questions d'impôt ne tiennent, parmi ces desiderata, qu'une bien faible place. La dispense de l'obligation annuelle des lettres d'octroi n'eût été, en soi, qu'une médiocre satisfaction accordée à l'amour-propre local, fort humilié de cette servitude, si, comme nous le montrerons, l'on n'eût vu, dans cette concession, le principe de tout un ensemble de garanties précieuses, d'une portée autrement étendue.

Mais, avant d'y arriver, accordons quelques mots à deux au moins de ces requêtes, qui, tout étrangères qu'elles soient à notre sujet, n'en sont pas moins curieuses a retenir parcequ'elles jettent un jour très vif sur les vraies dispositions du peuple d'Amiens à l'égard du régime bourguignon, en 146*2.

La plus importante est la IVe (l): Elle nous révèle, après dix ans de paix, une situation intérieure presque aussi troublée que dans les plus sombres périodes de la guerre de cent ans. Ce

(1) Cf. BB V, 106 y°, 125. Echev. 6 janv.. 3 mars 1442.

VIII, 82 v°, 84 v°, 104 v°, 127. 18, 28 nov. Ic57, 6 mars, 31 juill. 1458.

IX, 62 y0, 148. 29 mars 1462, 7 mars 1464, etc. elc

qu'on pouvait reprocher, vers 1460, au faible gouvernement de Philippe le Bon, c'était Je manquer à la première de ses obligations, celle de garantir à tous la sécurité des personnes et des biens, et, comme jadis au gouvernement d'HenriVI, de ne point proportionner ses services aux sacrifices qu'il imposait.

Depuis que la fin des hostilités avait rejeté, dans leurs murs, tout un peuple de seigneurs turbulents, de gens d'armes et de valets batailleurs, attachés à leur suite, la condition des habitants était devenue pire peut-être que jamais.

Il ne se passait guère de jour où, pour réprimer leurs méfaits, l'Echevinage ne dût faire fermer les portes, tendre les chaînes et barrières des rues et courir sus à ces dangereux hôtes.

La nuit, ils s'en allaient par les quartiers de la ville, a en rompant et abattant, à grant clameur, ce les huys et les fenêtres des maisons, pénétrant ce à l'intérieur de fait et de forche.. ruant pierres « et boutant leurs bâtons nommés langues de (( bœuf, au visage des bonnes gens » réveillés en sursaut.

Rosser le guet, remplir les rues du vacarme de .leurs querelles, longtemps après l'heure du couvre-feu, faire courir à la population tout entière le danger d'un de ces terribles feux de méchief, dont la seule pensée glaçait d'épouvante, n'étaient que peccadilles au prix de ces excès.

Encouragés par ces exemples, tous les vaga-

bonds du dehors, pour satisfaire leurs vengeances ou leurs convoitises, « se venaient couvertement « embusquer et muchier en certaines maisons, et « de là, saillant emmy la rue, au passage des a riches bourgeois, les battaient, navraient, dé- « pouillaient impuném2nt ».

Le plus scandaleux, c'était que, depuis que la ville possédait deux baillis (1), au lieu d'un, gens

(1) De 1435 à 1470. Amiens eut à la fois des baillis bourguignons et des baillis royaux, ceux-ci institués, à charge de résidence continuelle.

En voici la liste d'après Decourt et les reg. de délibérations :

Baillis bourguignons au-delà de la rivière de Somme. Jean de Brimeu, 1435-39 ; Simon Lallain, 1440-41-43 ; Waleran de Soissons, 1443 ; Simon Lallain, 1447 ; Waleran de Soissons, 1448-49 ; Anthoine de Crèvecœur, 1457-59 (a) : Philippe de Crèvecœur, 1459-63, capitaine et bailli ; Georges Havard, 1465 ; Anlhoine de Craon, 1465-66 ; Colart de Gourlé, 1467-!~0, capitaine et bailli.

Baillis royaux en-deçà.

Regnaull de Longueval (a ), 1441-56 ; Artus de Longueval (b'), 1456-95 ; Jean de Lannoy, 1463-65, capitaine et bailli.

(a) Les lettres de non préjudice accordées à l'Echevinage, pour le prêt de la Malemaison au bailla^e, désignent Anthoine de Crèvecœur comme bailli d'Amiens pour le Roi et le duc de Bourgogne, le 6 juill. 1458. AA V (reg. E) fo 20'.). V. infra, b\

(a') Régna ni t de Longueval institué par Lettres de Charles VII du 25 juin 1441 prêta serment devant la Chambre des Comptes le 20 juin 1442. (Mémoriaux de la Chambre des Comptes, coté R 78), cité par Decourt.

(b~) Bien que Decourt cite des lettres d'institution d'Artus de Longueval du 0 juill. 145S, une délibération du 27 juill. 1459, où il est nommé, ne lui donne pas le titre de bailli. BB VIII, 170.

Et l'on voit de 1463 à 65, pendant la première occupation de Louis XI, un autre bailli, Jeh de Lannoy, capitaine et bailli. Decourt avoue d'ailleurs qu'on ne possède pas d'acte d'Artus de Longueval antérieur à 1470. Enfin on trouve, à cette époque, plusieurs mentions désignant Anthoine de Crèvecœur comme bailly d'Amiens pour le Uni et le dite de Bourgogne. V. AAV, f° 209. Lettres de non-préjudice pour le bail de la Malemaison, 0 juill. 1458.

de qualité et d'ordinaire non résidents, le bon ordre de la justice fût à ce point délaissé que les prévôts et sergents royaux, affranchis eux-mêmes de la résidence dans leurs prévôtés respectives, pussent être des premiers « à faire, sur les sujets « de la ville, grans larrechins et teureries, en « grant esclandre de justice (1) ».

Contre tous ces malfaiteurs, la ville demandait au Roi de pouvoir user de représailles sommaires, sans être arrêtée par les considérations de personnes (2), les franchises des églises (3), les formalités d'appel (4) et autres subterfuges leur

(1) BB IX, p. 148, loc. cit.

Sur les méfaits des gens de justice à cette époque. Cf.

BB VI, 22. Ass. au Cloq, 7 sept. 1446. Contre Jaque de Louroy? prévôt de Beauvaisis ; et Y3 XXXIII, finant. 1444. Taxe pour les despens fait au beffroi par quinze jours par deux sergens de Ja ville, emprisonnés de par le Roy pour avoir fait, par ordre de MM., prisonnier le Prévost de Beauvaisis qui avoit meffait en la juridiction de lade ville.

(2) BB V, 125, loc. cit.

VIII, 104, id.

(3) BB IX, 62, loc. cit. « Et puis s'en vont lesd. malfaiteurs, « leurs attentats commis contre les habilans, francement parmy « les rues ou selon les cas qu'ils commettent, quand ils sont « grans et énormes, se boutent es églises et en francise, et « après, soit de jour, soit de nuit secrètement par l'ayde d'au- « cuns leurs aflins, s'en vont ou bon leur semble, dehors de « lade ville et ne sont point pugnis ».

(4) VIII, 127, loc. cit. « Et il soit ainsi que lesd. malfaiteurs « aient trouvé une nouvelle manière, pour empescher le Roy et « la ville, de eulx aler bouter en une église en francise puis « mandent deux auditeurs, pardevant lesquels ils passent pro- « curation, pour appeler desd. Maire et Eschevins, endedans lade

assurant l'impunité. Que si, au cours de ces exécutions, l'un des rebelles tombait sous les coups d'un bourgeois, elle réclamait pour celui-ci le privilège de ne point être inquiété, eu égard au cas de légitime défense.

Gravement éprouvée dans sa tranquilité intérieure, elle ne l'était pas moins dans sa prospérité. Un siècle de guerres et de désordres avaient eu pour son commerce des résultats désastreux. Plusieurs de ses industries avaient péri ; d'autres se soutenaient à peine ; il n'était pas jusqu'à son union politique avec les états bourguignons qui n'eût tourné à son détriment et trompé toutes ses espérances. Les éléments d'attraction, qui avaient jadis appelé, de ce côté, l'effort de ses échanges, avaient disparu; au contraire, d'autres étaient nés, dans la direction opposée, qui l'invitaient à se tourner vers la France (i).

Une curieuse délibération du 13 novembre

a heure [de Complies] du lendemain, ou MM. Maicur et Esche - « vins les font appeler à leurs droix. Les procureurs desquels « malfaiteurs viennent appeler desd. Maire et Esche\ins ende- « dans icelle heure, et par ainsy est le droit du Roy achoppé et « aussy est le droit de lade ville ».

(1) BB VIII, 23 v°. Echev. 19 avril 1456. id. XII, 15 v°. Echev. 16 Juill. 1475, etc.

Les marchés de Rouen et de Paris sont désormais les plus fréquentés des bourgeois d'Amiens. Avant la création de la nouvelle industrie de la Saieterie, qui date de Louis XI, le commerce des draps tend à remplacer celui de la guède.

1460 (1) résume ainsi la situation, un an avant l'avènement de Louis XI.

« Au temps passé, y lisons-nous, il sauloit « avoir, en lade ville d'Amiens, 3 membres princi- « paux dont lad0 ville estoit soustenue, maintenue « et gouvernée, est assavoir l'estaple des vins, la « marchandise des guèdes et le siège du baillage. « Or estoit ainsi que l'estaple estoit moût dimi- « nuée et le marchandise de guesdes estoit « comme tout adnichillée. Et quand au siège dud. « baillage, pareillement il alloit à néant, parce a que les gouverneurs de Lille, Douai, Orchies « retenoient, en leurs chastelenies et baillages, toutes les causes et quereles, touchans le Roy, es parties qui se dévoient déterminer au siège dud. baillage, et en cognoissoient. Et aussy ostoient le droit des quereles, qui dévoient sortir aud. siège, les autres baillis et gouverneurs d'Artois, gouverneurs de Béthune et autres juges des pays de Monsr le duc de Bourgogne. Par quoy led. siège estoit si diminué que on n'y faisoit ce puis rien. Et ou temps passé, quand led. siège estoit en sa valeur, grant quantité de nobles gens, bourgeois de bonnes villes et autre peuple à foison venoient chacun jour en lade ville. En quoy les hostelains, taverniers et gens de mestier gaignoient, « dont lad0 ville valoit mieux ».

!l) BB IX, 6 v°.

La proportion des regrets donnés à chacun de ces trois grands facteurs de sa richesse passée n'est pas le trait le moins remarquable de ces doléances. Adoptons donc, pour un instant, cette singulière mesure d'appréciation et recherchons brièvement les causes de ce triple déclin.

Tout d'abord il est facile d'admettre que la ville d'Amiens avait tiré jadis de précieux avantages de sa qualité de chef-lieu du premier grand baillage assis sur la frontière des Pays-Bas. Là avaient afïlué les causes de tous les regnicoles, hôtes accoutumés des riches cités du nord, aussi bien que des vassaux et des villes justiciables en appel du Parlement de Paris.

Mais depuis que Charles V avait rétrocédé à son frère Philippe le Hardi les conquêtes de Philippe le Bel, dans la Flandre wallonne (1), depuis surtout que le traité d'Arras avait reconnu la pleine souveraineté du duc de Bourgogne dans ses pays du nord, et complètement émancipé son Conseil de Lille et les sièges subalternes, de la juridiction du Parlement et autres cours françaises, toute cette animation était peu à peu tombée.

(J) Le ressort du baillage d'Amiens s'était alors étendu jusqu'au pont de Bruges.

Jusqu'en 1477, il comprenait encore l'Artois, au moins en principe. Ce fut seulement à cette époque que Louis XT érigea l'Artois et ses dépendances en sénéchaussée, au grand désespoir des bourgeois d'Amiens. BB XII, 121 à 134. Echev. et Ass. 13 nov., 9 déc. et 26 janv. 1478.

Même on avait pu craindre, depuis que le ressort du baillage avait été coupé en deux, que la ville ne perdît, pour une moitié, sa qualité de chef-lieu. Eu 1457 (1), Anthoine de Crèvecœur, bailli bourguignon du pays au-delà de la Somme, avait prétendu transporter ses plaids à Doullens, dans l'intention sans doute de rapprocher son siège de la cour de Philippe le Bon, sa résidence habituelle. L'Echevinage avait éuergiquement protesté, porté l'affaire devant le Roi et le Parlement et finalement obtenu gain cle cause, mais sous la forme d'un arrêt de provision seulement, la Cour ayant décidé, par égard pour le duc, « que « aucunes lettres n'en seroient bailliées, ne re- « gistre fait, dont mesd. sieurs avoient esté fort « clesplaisans (2) ».

Le ralentissement du commerce traditionnel ne paraissait pas moins imputable au nouvel état de choses. Les délibérations et les comptes du temps nous apprennent que l'estaple au vin avait subi de grands préjudices du fait de la réunion de la Bourgogne et des Flandres, qui avait déplacé les

(1) BB VIII, 78 à 84. Echev. 14, 21. 318 1. 5, 7, 18, 22. 28 nov. 1457.

(2) BB VIIÏ, 86. Echev. 1er déc. 1457.

Le procureur du Roi et les officiers du siège s'étaient joints au bailli en celte occasion. Aussi, en 1460, l'Echevinage, qui n'avait pas oublié ce qu'il considérait comme une trahison, refusait-il. à son tour, de se joindre à eux pour appuyer les doléances qu'ils proposaient de présenter à Philippe le Bon, au sujet de la diminution du baillage. BB IX, 6 v°, loc. cit.

routes du commerce, de la création de semblables marchés à Arras et St-Quentin et de la multiplication des péages, suite ordinaire des guerres (1).

Quant à la marchandise des guèdes, elle avat peine à survivre à la ruine des traditions et des statuts tombés en désuétude de la vieille corporation des waidiers. Depuis que la révolution de 1383 en avait, par contre-coup, ouvert la porte aux petites gens, qui depuis si longtemps l'assiégeaient en vain(2), et substitué, au grand commerce privilégié, le régime de la libre concurrence, c'en était fait, disait-on, de la qualité des produits, du bon renom de la marchandise au-dehors et de celui de la ville elle-même.

Le marché anglais s'était fermé ; celui des Flandres, fort restreint; sur l'estaple de Bruges, les waides d'Amiens restaient souvent un et deux ans, sans trouver acheteurs (3), autant de résultats imputables à ces gens de métiers, « cor-

(1) Travers de Bapaume au duc de Bourgogne, de Longueaue à la maison de Lorraine, héritière des sgrs de Boves, et une foule d'autres. BB III, 83. Echev. 5 nov. 1427. — Question renvoyée à une étude spéciale sur le commerce d'Amiens.

(2) Inventaire Si, n° 229, loc. cit.

La réforme de 1383 n'avait pas aboli la corporation, qui conserva à sa tète une institution fort ancienne, la prévôté des marchands de guèdes, dont nous étudierons 1 histoire dans un autre travail. Mais on comprend que la perte de ses privilèges politiques ait eu pour effet de graves changements dans sa composition et le déclin de ses statuts. V. infra.

\B) BB VIII, 6. Echev. 18 nov. 1450.

(( douaniers, chavetiers, carons, pottiers et autres « qui s'estoient boutés en lacT marchandise (4) », et dont la bourgeoisie commençait à trouver inquiétante la poussée sociale et politique, en inclinant à en rejeter la faute sur les ducs de Bourgogne.

Pour compenser ces pertes, elle sollicitait du Roi de nouveaux privilèges commerciaux ; mais surtout elle préparait une vigoureuse réaction aristocratique, qui allait se manifester bientôt dans toutes les branches de son activité, notamment dans le domaine financier, et dont le premier effet devait être, suivant une tradition invariable, de la rejeter dans les bras de la couronne.

Si graves que fussent les alarmes que nous venons d'exposer, et qui inspiraient à l'Echevinage les requêtes sur lesquelles il semblait insister de préférence, elles le cédaient certainement à des préoccupations d'un autre ordre, bien qu'il se bornât aies indiquer, avec une discrétion imposée

(4) BB VII, 63 v°. Echev. 5 août 1462.

La meilleure preuve c'est que, pour remédier à cet état de choses, le seul moyen proposé était l'interdiction du petit commerce. « Sy ont avisé qu'il leur semble qu'il seroit bon que, « pour l'onneur de lade ville, pris fust mis à tous les tonneaux « de waides, qui seroient carqués en icelle, est assavoir que le « mendre tonnel de waide qui seroit carquié fût de la valeur do « 30 escus et les autres au-dessus ».

Résolution ajournée à une assemblée générale « do tous les notables marchands de waides ».

par la nature même du sujet. Ces préoccupations étaient doubles : elles avaient aussi bien trait aux exigences du fisc qu'à la gestion des finances municipales.

Au point de vue fiscal, le traité d'Arras avait placé la ville dans une situation assez ambiguë. Non seulement le droit de la couronne n'avait été en rien amoindri ni limité (1) par la délégation qui en était faite, pour un temps, au duc de Bourgogne, puisque nous avons vu l'opposition de Charles Vil infirmer la convention de rachat des Aides publiques ; mais cette délégation même n'était que partielle, sinon en théorie du moins en fait. Dans la pratique, le Roi avait, à plusieurs reprises, levé de lourds subsides sur les habitants d'Amiens et des villes engagées, et parfois même avec une rigueur qui ne laissait que trop peu de

(1) Il est inutile de dire que les lettres d'octroi sont toujours accordées nu nom du Roi seul.

Par exception, il y a doubles lettres du Roi et du duc en 1436, mais c'est là un fait anormal, que les circonstances expliquent assez et qui ne se renouvelle pas. Y3 XXIX, loc. cit.

De même le contentieux est jugé au nom du Roi ou soumis à la décision directe du souverain. BB Y, 108. Echev. 29 janv. 1442.

Il va de soi que celui, au nom duquel se lève l'impôt municipal, ne peut, avoir entièrement abdiqué le droit de requérir des taxes pour lui-même.

Il se pourrait même que le Roi eût conservé par devers lui une partie des Aides publiques, car on lit dans une délibération du 23 sept. 1456 : « les aides que prennent en la ville le Roy et « le duc ». BB VIII, 41.

.Mais ce n'est là qu'une mention isolée. Partout ailleurs les Aides sont attribuées au duc seul. BB VIII, 71, 4 août l'i57, etc.

doutes sur l'étendue de son pouvoir, sinon de son droit.

Toutefois, comme s'il eût eu conscience, au début, de forcer la lettre môme des stipulations du traité, ses premières demandes ne parlaient « que de dons gracieux et de libérale volonté ».

Au mois d'août 1437 (l), par des lettres datées de Sens, 19, il avait prié les bourgeois de lui faire un don de matériel, 600 arcs, autant de trousses, 8 arbalètres garnies. Le tout avait été voté d'acclamation, — comme étant « sa première demande », — sous la forme d'une assise de 10001s. sur les habitants, pour l'achat et l'expédition du convoi.

Ce zèle parut de si heureux augure que, deux mois après, arrivait un nouvel appel de CharlesVIl a à ses bons sujets » (2): Il s'agissait cette fois d'une Aide de 12000 ls., en espèces, à fournir par les gens d'église, habitants d'Amiens et autres villes de l'élection. Cette somme était destinée à l'entretien de l'armée qui venait de prendre Montereau et devait se diriger ensuite sur Meaux, Pontoise et Creil. que le Roi promettait de réduire sous peu; « par quoy, ajoutait-il, « justice porroit avoir vertu, marchandise cours et « le peuple estre soulagé, ce qui ne se pouvoit « faire sans aide de ses bons sujets... et de ce « ne luy vausissent falir, concidéré que c'estoit

(1) BB IV, 176 et suiv. Ass 29 août, 17 sept., 3 oct. 1437.

(2) BB IV, 183, 187. Ass. "23 oct., 8 nov.

« leur seigneur, estoit sa première requeste, et le « grand bien qui en povoit venir ».

Malgré l'habileté du demandeur à parler leur langage, délibération prise avec les autres intéressés de Montreuil, Doullens, Corbie, on résolut de s'excuser.

Charles VU y mit alors moins de hâte. 11 laissa passer quatre ans avant de présenter une nouvelle demande de matériel (1) — 300 arcs, 300 trousses — que devaient accompagner 30 arbalétriers et 10 couleuvriniers, garnis et payés pour un mois ; puis, le secours voté en armes et en combattants, il en obtint l'échange contre un Aide de 1000 livres.

Enfin, le terrain ainsi préparé, il en vint aux réquisitions directes, formulées en des termes et accompagnées de procédés qui valent la peine d'être contés.

Le 18 mars 1443 (2), le bailli de Lyon Théolde de Walpergue et Me Jean Bureau, trésorier de France, présentaient à l'Echevinage des pouvoirs datés de Montauban, 22 et 24 janvier, les commettant à établir, dans les pays transportés, « Amiens, Abbeville, St-Quentin, toutes les villes et villages baillés en gaige »,