BB XX

on proposait, en Echevinage, « pour oster toute « occasion de murmures de remettre tous les « offices au prouflit commun de la ville », hormis le premier qui vaquerait durant chaque Mairie. L'usage fut encore maintenu provisoirement. Mais, cinq ans après, à la suite d'une enquête d'un Conseiller en Parlement (1), une dernière condamnation semble avoir eu des résultats décisifs. C'est du moins ce qu'il est permis de conclure du refus opposé, en 1525, à Se Anthoine de St-Deliz, maire et lieutenant du baillage, au sujet de la collation de deux petits offices, appartenant traditionnellement à la Mairie (2).

Cependant, dans la seconde moitié du siècle, on se départait quelque peu de cette rigueur. Certains offices, de vénaux, redevenaient commissionnés : par exemple ceux des deux douzaines de sergents du guet de nuit, des deux mesureurs et barilleurs de guèdes, des deux mesureurs de chaux, des quatre mesureurs de bois, dont la nomination faisait retour à l'Echevinage ou au Maieur, etc.

En 1586, le livre noir nous permet de dresser

(1) Celte enquête ne nous est connue que par une courte no'ice de l'inventaire S ni de 1551 :

« Item une coppie du procès verbal de M. Davregny, conseiller au Parlement portant la réunion des offices au prouflit de lade ville d'Amiens, au mois d'octobre 1510 » coté Y IV ; et par une délibération du 21 octobre 1525, qui nous explique pourquoi les lettres patentes obtenues à cet effet n'avaient pas été insérées dans les Chartricrs. BB XXII, 156.

(2) BB XXII, 156, loc. cit.

le tableau des offices de la ville et de fixer le mode de collation du plus grand nombre (I). 'Nous y voyons que sur 30G offices, le Corps de Ville mis à part :

a" — 80 sont à la nominatton de l'Echevinage, dont 5 sur la présentation du Maieur. Dans ce nombre sont compris tous les Conseillers et Procureurs, tant à Amiens qu'à Paris, l'Agent en Cour, le Greffier, certains chefs de services spéciaux, comme le Maître et le Contrôleur de l'artillerie, le Maître des présents, etc., et la plupart des agents subalternes de l'administration municipale, salariés par la ville, enfin, par exception., le Maître et les 18 compagnons déchargeurs de vin, les seuls qui se rémunèrent sur le public.

//' — 17 sont à la nomination du Maieur, dont un alternativement vénal et donné par délégation.

c" — 149 vénaux, les uns salariés par la ville, les autres, et c'est le plus grand nombre, prélevant une foule de tributs sur les échanges et la fabrication.

oT — 20 se renouvellent annuellement — les Esgards vingtainiers sur le noir de la saieterie — dont le mode de recrutement varie, tantôt par élection des Maîtres du métier, tantôt par commission de l'Echevinage.

e" — Enfin 41 sont douteux, le livre noir ne précisant rien sur leur compte.

(1) V. Appendice IV à la fin du vol.

A cette longue liste il faudrait encore ajouter les sesteliers du Vidame dont le nombre, ni le mode de recrutement ne sont déterminés, et les mesureurs de charbon, dont le métier est libre, TEchevinagc fixant seulement le taux de leurs salaires.

g II est permis de croire que, de tous les impôts communaux, ce dernier était le plus facilement payé ; car, quelque penchant qu'eût l'Echevinage à recourir à cet expédient, il n'arrivait point à lasser sa clientèle, et tout office offert trouvait aussitôt preneur (l). Jl est vrai que cette marchandise municipale s'adressait à une clientèle de condition médiocre, partant fort nombreuse.

Mais il en était une autre de valeur plus relevée, avec laquelle la Royauté battait monnaie aux dépens de la vanité bourgeoise. Nous avons vu quels embarras elle suscitait par là au gouvernement municipal. On peut donc s'étonner que l'Echevinage n'ait pas mieux saisi la relation existant entre les deux sortes d'abus et la nécessité de ne point fournir le premier des armes contre lui.

Mous en aurons fini avec la Recette du Domaine,

(1) BBXXIV, 29. Echev. 8 juillet 1540. Création de 4 offices vénaux de peseurs de chanvre et de lin. pour mettre lin aux abus (les cordicrs.

BB XXIX, 115. 10 févr. 1556. BB XXXI, 45. lOjanv. 1558. Mise à bail, puis érection en litre d'office du greffe de la Prévôté.

quand nous aurons dit que la plupart des droits qui l'alimentaient étaient perçus directement par le titulaire.v/A l'exception des fermes héritables, qui pouvaient être amodiées, les autres devaient êtres acquittés aux mains mêmes du Receveur qui leur consacrait, dans son registre, autant de mentions individuelles, servant de décharge aux contribuables. Cette obligation s'explique par la nature même des droits, dont la quittance constitue une garantie de propriété ou de jouissance, soit temporaire, soit emphythéotique. Bien que le Greffe de la ville tint, d'autre part, (1) toute une foule de registres aux rentes, aux vendicions, aux droits seigneuriaux, aux tutelles, aux mains assises et mises de faict, aux acquits de testaments, aux inventaires après décès, aux hypothèques, aux amendes, aux appeaux et bannissements, etc., dont l'inventaire S ni de 1551

(l) Nous avons déjà cité quatre registres aux maîtrises, le premier commençant en 1543.

L'inventaire S m cite encore :

282 registres aux venditions, procurations, baulx à cens, louages, donations et hypothèques, présents en 1551, plus 17 manquants, aux amendes.

aux droits seigneuriaux commençantle 28oct.l550. aux tulelles, série commençant le 4 f'évr. 1549. aux mains assises, série commençantle 28 janv.l 545 aux louages et mises de fait, série commençant le

12 mars 1549 aux acquits de testament, commençant le 14 oct. 1523, etc., etc.

id.

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contient la nomenclature presque interminable, cependant l'Echevinage ne croyait pas trop faire en en insérant, clans ses comptes, la contre partie détaillée. xJOn comprend en revanche qu'une gestion aussi compliquée ait souvent dépassé la compétence d'un comptable renouvelé annuellement par le peuple et mal préparé par ailleurs (1) à la défense d'intérêts si divers.

(1) BB XXI, 59. Echev.3 nov. 1558. On voit déjà à plusieurs reprises l'Echevinage se plaindre « de la sinrplesse des Eehe- « vins marchans, ne S'-achans la pratique ni les coutumes, « devant lesquels sont passés actes défectueux: de vendicions « ou donations ».

j Or nous savons qu'au xvie siècle les Compteurs se recrutent presque uniquement dans la classe marchande. On ne s'étonnera donc plus des affirmations de Claude Le Mattre et du fiscal, citées plus haut, attestant que bien des Receveurs prêteraient payer de leurs deniers, plutôt que de poursuivre le recouvrement des droits.