BUDGET DES VILLES

I. — Budget ordinaire. — Recettes : Billot. Droit d'étalage. Cloisons ou octroi. — Dépenses : Gages. Voirie. Travaux de défense. — IL — Budget extraordinaire.

Ce que nous venons de dire des miseurs et du contrôleur nous amène naturellement à dire un mot des finances municipales.

De tous les droits que s'étaient attribués les municipalités ou qu'elles tiraient de leurs privilèges accordés et garantis par la royauté, il convient de placer au premier rang celui d'administrer leurs finances, de se créer, sous réserve de l'approbation royale, des ressources proportionnées aux dépenses à faire, d'avoir un budget en un mot.

Sans doute, au moment où elles s'installent , les nouvelles municipalités trouvent établi tout un système de droits ou « devoirs » perçus sur les principales marchandises qui entrent en ville et dont le produit est destiné à couvrir les dépenses qu'imposent aux villes les gages à payer à leurs officiers ou les frais

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imprévus. Elles ont du moins le mérite particulier, que nous avons signalé déjà, de nier à la chambre de Nantes le droit de se faire représenter et de contrôler leurs comptes et, par une conséquence naturelle des principes de liberté et d'humanité qui ont présidé à leur création, de consacrer une bonne partie de leurs ressources au soulagement des pauvres et à l'instruction des enfants.

Les guerres civiles enfin accrurent dans une mesure considérable les frais extraordinaires et donnèrent ainsi droit de cité à deux budgets, le budget ordinaire et le budget extraordinaire.

Il semble indispensable de donner en quelques mots une idée rapide de ces deux budgets , sauf à consacrer plus tard un chapitre spécial à l'assistance publique et à l'instruction.

Chaque budget se compose de deux chapitres, celui des recettes et celui des dépenses.