Plin., Bp., IV, 9; V, 20; VI, 5 et t3; Vil, 6 et

2. Plin., £>., Vil, 6. Le livre VII* a été écrit dans Pannëe t07. Mommsen, Etude j etc., p. 21.

torialé, un agent qui examinerait la situation et la réglerait avant qu'un nouveau proconsul y retournât prendre possession du gouvernement régulier. Cet agent fut Pline ^ Antérieurement, Messius Maximus avait été chargé d'une mission analogue en Achaie*, et C. Avidius Nigrinus était venu à Delphes régler, au nom de l'empereur, une contestation pendante entre les habitants de cette ville et ceux d'Anticyra^. On ne trouve pas, dans les règnes qui ont précédé celui de Trajan, trace de missions semblables, ce qui donne lieu de penser qu'il les imagina le premier ^ : on sent là un ordre d'idées voisin de celui qui inspira la création des curatores civitatum; on peut y signaler aussi un danger pareil, cette intervention de plus en plus fréquente de l'empereur pouvant faciliter un jour les empiétements du pouvoir central sur les attributions laissées au Sénat et aux municipes par Auguste ; mais il n'est pas de mesure si bonne dont on ne puisse faire sortir de grands abus, et ces empiétements sont tout à fait étrangers aux habitudes gouvernementales de Trajan. Ainsi, pour ne pas sortir de la Bithynie, les droits du Sénat furent absolument réservés, car on connaît des proconsuls et des questeurs de Bithynie dont l'administration est postérieure à Trajan ^ ; de plus la correspondance échangée entre Pline et lui nous montre qu'il considérait

1. Son titre est Legatus propraetore provineiae Ponti et Biihffniae eonm-^ lai pote$tate in eam provinciam ex s. e. ab imp. caes. Nerva Tr^fano,,. mimu. Ibid., p. 86.