LE CHRISTIANISME

Les historiens modernes de l'Eglise considèrent habituellement Trajan comme Tauteur de la tr^oisième Persécution et le rangent avec Néron, Dèce et Galère, au nombre des ennemis acharnés ' du Christianisme. Telle n'était pas Topinion des contemporains, et celle qui prévaut aujourd'hui ne paraît pas s'être formée avant la fin du iv** siècle*. Les pères qui ont vécu à l'époque Antonine, ou peu d'années après, ne comprennent point Trajan dans l'énumération qu'ils font des persécuteurs de la foi. Il n'est cité conune tel ni par Méliton ^ ni par Tertullien * : Lactance omet également son nom^. Un examen, même très-sommaire, de l'histoire de l'Eglise sous le règne de Trajan, prouve, en effet, qu'il n'y eut pas alors de persécution proprement dite.

Il faut d'abord éliminer de cette histoire un certain nombre de martyres non authentiques ou indûment placés à cette époque. Au nombre des premiers est celui de saint Qément. Exilé en l'an 100 dans la Chersonnèse Taurique, il aurait réussi à y fonder