Quintil., XII
8. D'ailleurs cette critique ne raisonnait pas toujours mal, à en juger par cette remarque de Pline {Ep, IV, 28) qu'une bonne copie est, à certains égards, plus difficile à exécuter qu'un bon tableau , opinion beaucoup moins paradoxale qu'elle ne le semble au premier abord.
critiques de tableaux alla même si loin qu'on vit naître, vers ce temps-là , un nouveau genre littéraire : des catalogues raisonnes de galeries réelles ou fictives, dont les Imagines de Philostrate sont un spécimen bien connu K
Pour l'architegturb, le règne de Trajan fut une époque de puissance et d'éclat. Bien que presque tous les monuments alors édifiés soient détruits, Tétude de ceux qui restent, et la distribution intérieure de ceux dont les fondations subsistent, distribution facile à reconnaître, en plusieurs cas, quand on fouille le sol à une faible profondeur, permettent de porter un jugement sur le goût général de Tépoque et les principes qui dirigèrent les artistes contemporains.
On Ta dit * avec une part de vérité : ce qu'on appelle l'architecture romaine n'est que de l'architecture grecque de décadence. Mais ce sévère arrêt n'est applicable qu'aux édifices élevés en vue d'un usage commun aux deux peuples, ou empruntés par Rome à la Grèce : temples, théâtres ou gymnases, édifices dont la forme, l'aménagement intérieur, le caractère, l'ornementation étaient depuis longtemps réglés dans les moindres détails, et dont les types nombreux, tant de fois étudiés, ne laissaient plus d'issue à l'originalité créatrice, et ne pouvaient plus être modifiés que par des combinaisons nouvelles d'éléments traditionnels , combinaisons presque fatalement malheureuses puisque les meilleures, et les meilleures après celles-ci, déjà moins bonnes, avaient été réalisées. Mais à Rome, où les architectes grecs et asiatiques se trouvèrent en face de besoins nouveaux et d'idées particulières pour la satisfaction et l'expression desquelles leur tradition était muette et leur doctrine insuffisante, ils retrouvèrent les facultés créatrices dont le développement était étoufie ou paralysé sur le sol natal : Us dépouillèrent le faux goût, le sentiment maniéré et mesquin qui déparaient les monuments élevés par eux dans leur pays, et Ûs donnèrent à l'arc de triomphe et à la basilique la solidité , la hardiesse et l'harmonie sévère qui caractérisent le génie littéraire du peuple pour lequel ils travaillaient. Au service de la pensée romaine, ils se sont montrés virils, austères et forts comme les Romains pour qui et chez qui ils ont bâti.
1. V. Matz. De imaginibus PhilostratortMi. Bonnae, 1867, p. 8. La sophis* tique pénétra vite dans ces petites compositions. Elien {HUt. Var., III, 1) et Himerius ( Or. XXV, 1 ) mettent déjà le talent du descripteur de tableaux au môme niveau que celui de Tartiste. Diaprés M. Matz, Nicostrate serait Tinventeur de Tixçpocaiç.
