AN. XXXI. STIPEN. XII

« Samorix, rémois, fils de Liamarus, cavalier de l'aile Longinienne: »

Une autre inscription, celle d'Albanus de Taile des Astures, trouvée à Cbalon, représentant un cavalier dans son équipement complet, autorise, avec d'autres monuments, à croire que cette ville était le séjour ordinaire d'une troupe de cavalerie.

ALBANVS EXCINSI F. EQVES, kh/E ASTVRVM NATIONE VBIVS. STIP XII. AN. XXXII.

a Albanus, ubien, fils d'Excinsus, cavalier de l'aile des Astures. »

L'épitaphe d'une femme romaine rappelle le séjour, près du même cattrum, de la cinquième légion victrix, anto-

NIENNB :

ET MEMORIAE. VEGETINIAE. ROMANAE.

MENMIVS. RVSTICVS.

MILES. LEG. V. VICTRICIS. ANTONIA. CONIVGr

INNOCEN TISSIMAE. LOCO. PEREGRINO. DEFVNCT.

ET. SVB. A8CIA. D.

4[ Aux dieux mânes et à la mémoire éternelle de Yegetinia, romaine, Memmius Rusticus, soldat de la cinquième légion Victrix, Antonienne, a élevé ce monument à sa très innocente épouse morte sur la terre étrangère. »

Ces débris, dont on ne saurait nier l'intérêt, n'ont toutefois pour le pays qu'une importance secondaire. Promenées sans cesse de l'orient à l'occident, du nord au midi, les légions n'ont mêlé qu'en passant leur histoire à la nôtre. Le sol qu'elles défendaient momentanément leur restait étranger. Elles étaient avant tout gardiennes de l'unité romaine. D'autres milices plus humbles, perdues dans les champs des frontières, dans des replis ignorés, sur des sommets déserts, quittant leurs retranchements pour le labourage, tour-à-tour colons et soldats, étaient attachées à la patrie Eduenne par des liens plus solides, par la fixité, le travail, la défense de leurs propres intérêts.

Leurs noms étaient pris dans leurs attributions mêmes. Les Limitanei formaient à la frontière une garde permanente chargée de l'entretien et de la défense des retranchements. Les Castriciani occupaient les camps disséminés sur les points stratégiques les plus importants. Les Castellani veillaient dans les châteaux. Enfin, au dernier échelon de cette organisation militaire, les Burgarii habitaient les innombrables tours isolées, construites primitivement aux frontières, puis étendues, à dater des invasions barbares, à l'empire tout entier. On les signale en Afrique, en Espagne, dans la Gaule, où leurs stations existent partout. Une loi de Justinien les appelle Custodes burgorum, gardiens des tours. Le Code théodoslen, en leur appliquant les mêmes dispositions qu'aux Muliones, muletiers des mutations impériales, leur applique aussi, comme à ces derniers, le titre de servi publici, esclaves publics •. Cloués à leur rempart comme le serf à la glèbe, ils ne pouvaient quitter leur demeure ou plutôt leur prison; ils étaient obligés de sufiire

Gode théodosien, De Burgariis,

à tous leurs besoins, de récolter leur grain et de le broyer eux-mêmes dans des moulins à bras dont les meules brisées se retrouvent dans les ruines de leurs retranchements. On les poursuivait dans leur fuite comme on le faisait des esclaves. -Quiconque les détournait ou les recelait payait dix livres d'argent par tète. Les juges qui prenaient sur eux de les déclarer exempts du service public, comme infirmes et incapables de travail, étaient, passibles d'une amende d'une livre d'or. En iOO, époque où l'état misérable de la Gaule poussait chacun hors de sa condition, où le plus simple changement de situation semblait promettre une amélioration, les Burgarii, a l'instar des Curiales et des membres des collèges, cherchaient à épouser clandestinement des filles de colons et même de serfs pour partager leur sort et se réfugier avec elles dans la vie des champs. Hais la loi leur refusait même la liberté d'embrasser l'esclavage; elle les poursuivait, les saisissait partout : « Ubicumque terrarum sint reperti, seu quorumcumque coloni vel inquilini facti fuerint. » Cette recommandation, adressée par Honorius au préfet du Prétoire des Gaules, atteste suffisamment l'état misérable de la contrée.

Avant les Burgarii, et peut-être conjointement avec eux, une autre milice, celle des Stationarii, était consacrée à la police. Fondée par Auguste, on la retrouve encore existante en 409. Ces Stationarii^ distribués à travers les provinces dans des stations militaires, veillaient au maintien de l'ordre et à la répression des brigandages * . Ce sont eux, au rapport d'Ammien Marcellin *, qui arrêtèrent l'envoyé du

* Latronibus yestigandis per provincias militaris statio sortitur. Tertullien, Apologétique .

> Gapto a militibus Statûmariii notario, quem miaerat ad Gonstantium acratatoque, si qaid portant, epistola ejoa reperta est. Ammieo, Ur. xxi.

chef barbare Vadomaire chargé de dénoncer Julien k Tempereur Constance.

Une sorte de service féodal liait, sous les peines les plus graves, ces corps au sol qu'ils protégeaient : « Si quelqu'un, dit une loi de Constantin de 323, quitte un château ou une limite, s'il facilite le pillage aux ennemis, ou s'il partage avec eux, qu'il soit brûlé. » Distinctes des légions par la nature de leur service, ces milices permanentes ne recevaient point comme elles de solde en argent ou en nature. Les terres voisines des camps, des châteaux, des tours, leur étaient concédées héréditairement pour subvenir à leurs besoins. Elles les cultivaient avec exemption de toutes charges. Elles devaient en même temps prêter leurs bras à la construction et à la réparation de leurs postes. Yalentinien écrivait, comme on Ta vu, en 364, au duc de Dacie : « Elève chaque année à ta limite, dans les lieux opportuns, des tours, outre celles qui ont besoin d'être réparées. Si tu né- . gliges d'obéir à cet ordre, tu seras révoqué de tes fonctions et contraint, à la fin de ton administration, de faire à tes frais les constructions que tu eusses dû exécuter avec le secours des troupes. »

Nul ne pouvait posséder les terres militaires sans être soldat. Plusieurs de ces fiefs étant tombés en des mains civiles, les empereurs en ordonnèrent la recherche minutieuse afin de les rendre à leur destination. La disposition la plus remarquable à ce sujet est une loi de Théodose et d'Honorius, promulguée en 409, aprèç la grande invasion qui fut fomentée, dit-on, par Stilicon. Cette loi, rappelant que la prévoyance des anciens empereurs a concédé ces terres aux Gentiles chargés de la défense et de la construction des retranchements, se plaint de les voir détenues par de simples particuliers au profit de leur avarice et de leur ambition. « Ces terres, dit-elle, imposent à quiconque les occupe

un s€;rvice aussi pénible et aussi sévère qu'aux anciens défenseurs. )» Elle ordonne de les restituer à des Gentile$, ou à leur défaut à des vétérans, afin que partout les limites soient à l'abri d'un soupçon de crainte. '

A mesure que la crise suprême de Tempire se précipitait, cette législation augmenta de sévérité. Une loi de 423 condamnait à la peine capitale et à la confiscation des biens tout individu qui, sans être soldai châtelain (castellanus miles), se trouvait détenteur de terres de cbàteaui, k quel titre que ce fût. •

Cette féodalisation militaire, généralisée par suite des périls de la décadence, n'innovait rien dans les habitudes romaines; Alexandre Sévère, selon Lampridius, l'avait depuis longtemps établie. Il donna aux chefs et aux soldats des frontières le sol conquis sur l'ennemi. Leurs descendants succédaient à la propriété et au service militaire. L'empereur disait qu'ils combattraient avec plus d'ardeur en défendant leurs propres champs. Il leur distribua des esclaves et des animaux, de peur que la vieillesse et le manque de bras ne rendissent les terres à la barbarie. Probus imita cet exemple en faveur des vétérans internés par lui dans les gorges de l'Isaurie. Il obligea leurs fils à servir dès l'âge de 18 ans, « afin qu'ils apprissent le métier de soldat avant celui de voleur. »

* Terrarum epatia, que Gentilibus propter curam muoilionemque liœilia atque foasati, antiquorum humana fuerant provisione concessa, quoniam coiii> perimus aliquos (alios quam Gentiles) retioere, si eorom cupiditate Tel desiderio retioentur, cirea curam fossati tuitionei&que limitia studio vel labore Doverint serviendum, ut illi quos huic operi aotiquitas deputarat : alioquin sciant bec spatia, Tel ad Gentiles. si potuerînt in?eniri, vcl certe ad veteranos esse non immerito transfereoda ; ut bac provisione servata, foesati limitisque, nuUa in parte, timoris este potsit nupicio. Code théodosien, De terris Limitaneis, Iït. vu, tit. xv.

> Terre militaire ou terre féodale sont absolument identiques. Le moi féod, dans la langue des Germains, signifie guerre. La terre féodale était celle qui entraînait le service militaire chez les Bomains comme chei les Germains.

Ces milices du sol, Castriciani, Caitellani, Burgarii, décimées par Tâge et par le fer, se recrutaient à deux grandes sources, les Vétérans et les Gentiles. Les débris des armées, usés par la vieillesse et les fatigues, obtenaient rarement un repos complet. Placés dans des postes où la vie militaire était moins active, ils étaient employés aux ouvrages publics ou veillaient à la défense des villes en Tabsence des légions. En 356, Autun, assiégée par les bahdes d'Allemands, dont Cologne et Besançon venaient d'éprouver la fureur, fut sauvée de la destruction par les vétérans de Julien. Quand, par suite des guerres, des cités étaient détruites, on laissait dans leurs murs démantelés des vétérans former le noyau d'une population nouvelle. Au castrum Divionense, une inscription mentionne des vétérans de la douzième légion; ceux de la première légion Hinervienne occupèrent Beaune et Autun. On peut conjecturer que leur séjour dans la première de ces deux villes fut le résultat d'une ruine, enia voyant perdre son nom primitif pour leur emprunter celui de minervia. A Autun, dans te polyandre du Champ des Urnes qui bordait la voie de Rome, on lisait sur un cippe antique provenant de la même légion :