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Pour mettre les vétérans à l'abri de la misère et de Tin-

LcgioDÎs Primœ. Minervia, Pi», Fideiis.

subordination, on les forçai^ en quittant les aigles, à opter entre l'agriculture et le commerce. Dans le premier cas, ils recevaient l'argent nécessaire à l'acquisition d'instruments aratoires; on leur donnait des animaux et cinquante ou cent mesures de graines diverses. Les terres qui leur étaient cédées restaient franches à perpétuité, à moins qu'elles ne fussent déjà assujéties à l'impôt. Cette sujétion produisait souvent des conflits entre les vétérans qui refusaient de payer et le fisc toujours jaloux de ses droits. « Nous avons appris, dit Honorius, en iOO, que des vétérans se sont attribué des terres obligées au cens et refusent de l'acquitter. Tous ceux qui seront reconnus tenir des terres semblables seront contraints de se soumettre au tribut. » Hors ce cas, les vétérans étaient exempts, eux et leurs femmes, de toutes prestations et impôts. Us n'acquittaient pas même au temps de la moisson le tribut foncier appelé agraticum. S'ils choisissaient le commerce, ils jouissaient, eux et leurs fils, du droit d'acheter et de vendre avec l'immunité la plus complète. Ils ne payaient sur les marchés aucun droit de place. Exonérés des charges civiles si lourdes aux curiales, exempts du logement des soldats, de la réparation des chemins et des édifices publics, ils possédaient encore le privilège de voyager à cheval, privilège réservé aux sénateurs, aux décurions et à certaines professions d'élite. Une espèce de charte était le signe de leurs franchises. Préposés quelquefois aux stations, aux ports, aux chemins, on leur réservait diverses missions sans importance mais lucratives ; ils étaient délégués pour porter aux villes la nouvelle des victoires, à l'empereur les couronnes d'or et les dons volontaires des cités, aux condamnés les amnisties du prince. Ils accompagnaient les inspecteurs chargés de remettre les propriétaires chassés par l'ennemi en possession de leurs terres et, sur leur refus, de les transférer à d'autres.

Une troisième carrière s'ouvrait aux vétérans. Elle consistait à entrer dans les corps fixes des Limitanei et des Castellani, en recevant des terres militaires. L'habitude d'une vie errante et les mœurs guerrières semblent leur avoir rendu le travail pénible et l'existence sédentaire odieuse. Souvent la misère, souvent aussi le besoin d'aventures naturel aux hommes accoutumés aux périls, les arrachaient aux champs pour les jeter dans les rangs des bandits. Bon nombre grossirent les émeutes des Bagaudes et se mêlèrent à l'ennemi dans les invasions barbares, afin de prendre leur part dans des dépouilles qu'ils n'avaient su sauver. Une loi de 406, contemporaine de la grande irruption, prononce des peines sévères contre les déserteurs des camps adonnés au pillage et au vol,

' D'autres citoyens enviaient ces privilèges dédaignés des vétérans. De simples curiales, des soldats à peine entrés sous les aigles cherchaient, par brigue et par protection, a se faire inscrire, d'après des déclarations frauduleuses, parmi les vétérans, afin de se soustraire à la vie rude de la milice.

Héritiers des franchises paternelles, les fils des vétérans héritaient en même temps du métier des armes, soldats par naissance, dit la loi romaine. C'est à ce titre que saint Martin fut « enrôlé dès sa jeunesse et qu'il combattit dans les ailes de Schoiaires, sous l'empereur Constance et le césar Julien •. » Vers la chute de l'empire, on vit les fils de vétérans chercher à décliner leur périlleuse mission. Les règlements qui se succèdent sans interruption à leur sujet dénotent la terreur qu'inspiraient les barbares. En 365, les vétérans, qui ne venaient pas d'eux-mêmes offrir leurs fils

Sulptoo Sérère.

à l'enrôlement, sont punis. En 379, les receleurs de déserteurs sont condamnés au feu. En 398, ordre est envoyé à Stilicon, maître des deux milices dans la Gaule, d'empêcher les fils de vétérans de suivre une autre carrière que celle des armes.- En 400, on procède à une recherche générale des déserteurs et des fils de vétérans qui s'étaient cachés pour se soustraire au service militaire.

Enfin,' les Gentiles ou Lœti fournissaient le contingent le plus nombreux et le plus valide de la milice féodale de Tempire. « C'était, dit Ammien Marcellin, des soldats de toute nation qui, abandonnant volontairement leurs foyers, passaient sous Tétendard romain, et s'attachaient à sa fortune *. » On les divisait en deux classes. Les Fœderati, n'ayant pris conseil que d'eux-mêmes pour se lier librement aux Romains, étaient de véritables auxiliaires. Us quittaient avec joie, au rapport d'Ammien Marcellin, l'autre côté du Rhin, ne croyant pas changer de patrie en entrant dans la Gaule. Ils mettaient souvent pour condition à leur enrôlement « qu'on ne les conduirait pas au-delà des Alpes. )^ Les Dedititiij au contraire, ennemis vaincus, ne s'étaient rendus que contraints par la force. Auguste avait, le premier, compris quel parti on pouvait tirer de ces races aguerries. Ce prince en avait colonisé quarante mille sur la rive gauche du Rhin pour en barrer le passage. Ses successeurs, afin de réparer les vides des légions, les attachèrent à la défense du sol par des cessions de terrain et repeuplèrent avec eux les parties de l'empire abandonnées. Devenus la force principale des armées, les Gentiles donnèrent plusieurs empereurs à Rome. En 356, Julien, assailli subitement dans les murs de Sens par les barbares, avait à sa suite ces sol-

f Ammien Marcellio, llv. xv et xx.

dats d'Outre-Rhin, cantODnés dans les municipes voisins * : « Barbari, monentibus profugis, didlcerant nec scutarios adesse, nec Gentiles per municipia distributos, ut commodius vescerentur. ^ À la bataille des champs Catalauniques, ils furent les soutiens d'Aétius et prolongèrent de quelques années Tagonie de Tempire. Leur jeunesse, leur bravoure, leur endurcissement k la fatigue, les rendant plus aptes aux travaux réservés aux Limitanei et aux Castriciani, on leur donnait la préférence sur les vétérans. Les fiefs impériaux n'étaient remis à ces derniers qu'à leur défaut. « Si un Gentilis refuse ou abandonne son service, on l'offrira à un autre, et si on n'en trouve pas, à un vétéran. » Les chefs de ces barbares finirent par être pris dans leurs propres rangs. Ammien Marcellin déplorait cette innovation dont les conséquences fâcheuses étaient faciles à prévoir. Ces chefs, nommés redores " ou prœfecti, étaient chargés de défendre, avec des détachements échelonnés le long des voies et des rivières, les différentes marches ou limites du pays. La Notice de l'empire cite un préfet de'Sarmates dont l'autorité s'étendait de Chora, près Auxerre, jusqu'à Paris. Elle mentionne également des corps de Taïfales, de Suèves, d'Alains, et les scholœ Gentilium, Les Gentiles prêtaient serment à leur chef direct, dès l'âge de onze ans, d'après le Code théodosien, comme le vassal à son suzerain.

Tous les préfets de Gentiles de la Gaule, au nombre de dixhuit, relevaient d'un chef suprême, du maître des milices prœsentales ', qui avait également sous ses ordres les préfets des flottes du Rhône, de la Saône, de la Seine, etc. Seul, le préfet de la flotte Sambrique dépendait du duc de la seconde Belgique.

' Ammien, liv. xvii.

s Ammien cite Malaric, rector gentilium in GalUa.

* NotiUa praspoeitur» magistri militom praosentalium. (Notice de l'empire).

Plusieurs auteurs ont pensé que le nom de GentUei ne signifiait rien autre chose qu'étrangers, barbares. Mais en considérant la nature du service, Taggrégation en corps homogène des milices auxquelles ce nom s'applique, on est porté à lui attribuer le sens qu'il a reçu dans le droit féodal, c'est-à-dire celui de membres d'une famille, d'une gens, d'un clan, d'un fief. Il rappellerait dans ce cas le souvenir des associations guerrières usitées chez les Gaulois et les Gennains. Ces anciens Fœderati, qui passaient en corps de nation sous les aigles à titre d'auxiliaires, y apportèrent sans doute une organisation spéciale et se vouèrent à l'empire au même titre qu'ils s'étaient voués à leur chef d'Outre- Rhin. Un fait digne de remarque, c'est qu'aux quatrième et cinquième siècles, ces barbares étant devenus tout-puissants dans les armées, leurs chefs les organisèrent eux-mêmes en fiefs militaires dans leurs préfectures. N'y a-t-il pas là comme un souvenir de leur association primitive? Du reste, complètement étrangers à la civilisation de l'empire, on ne peut supposer qu'en y arrivant ils aient renoncé subitement à leurs coutumes nationales; on les voit au contraire vivre ensemble dans une hiérarchie qui semble n'avoir rien d'opposé à leurs habitudes primitives.

Aussi la Notice de l'empire semble-t-elle attacher au mot Gentiles un sens tout spécial et différent de celui de Lœti. Elle désigne dans un même passage des Lètes bataves et des Gentiles suèves, et un peu plus bas des Suèves tout à la fois Lètes et Gentiles, Ce dernier cas nous semble venir à l'appui des indications que nous avons données, et spécifie assez clairement, selon nous, chez ces Lètes une organisation féodale.

Le nom de ces colons variait selon leurs attributions. Les uns, dispersés par petites troupes dans les pagi d'une cité, comme cela eut lieu dans le pays Eduen, étaient appelés pa-

genses. Les autres, sous le nom de Casati, mot qui est resté dans le casamentum des chartes, lequel signifie un fief, occupaient des cantonnements qui paraissent avoir été sans relation entre eux. Un corps de Casati était ordinairement fixé auprès de chaque cité, à la disposition du comte. D'autres enfin, installés dans les villes, les camps, les châteaux, les tours, gardaient, comme on Ta dit, les points stratégiques, et sous le nom de Lœti cultivaient les terres appelées Terrœ Lœticœ. "

La loi créait à ces soldats une position subalterne. Des édits leur interdisaient le mariage dans les familles romaines, sous peine de mort % à moins qu'ils ne fussent autorisés par un rescrit impérial. Constantin en excepta les Francs parmi lesquels il était né, et qu'il jugeait dignes peutêtre par leur bravoure de cette distinction. Mais à mesure que les barbares devinrent plus nécessaires, la sévérité sur ce point diminua singulièrement. A la fin de l'empire, et surtout -en Orient, il n'en était plus question. Synésius, député à Arcadius pour lui offrir la couronne d'or des Cyrénéens, se plaint dans sa harangue que les familles sont remplies de Scythes, que les barbares obtiennent, au détriment des indigènes, les premiers postes de l'armée, les premières dignités civiles. Il voit dans cette prédominance la ruine prochaine de l'empire. '

Les titres historiques de ces hôtes étrangers ont péri la plupart avec la civilisation qui leur payait le prix de leur

* firaot autem hi Gentiles per varias civitates et castra dispersi, circa curam foesati et tuitioDem occupati, ideoque quœdam terra rum spatia, seu qaidam terrarom modus his administrandus et colendus conredebantur. {Comment, du Code théodosien,)

> Loi de Valens et Valentinien, 370.

* « Quod Barbari passim ad militiam et digoitates, et quidem spretis indigenis addciscerentur, sic quidem ut ezinde ruina m imperio minitetur, ejusque pneludia jam obserrare se de proximo. ^ (Syoesius, Chratio de Regno.)

sang. Maximien, Constance Chlore en jsivaient parsemé le pays Eduen. Eumène, dans ses Panégyriques, représente les Charaaves et les Frisons cultivant les terres, payait l'impôt et se soumettant avec joie au service militaire '. Des Boiens, des Saèves, des Marcomans, des Sarmates se succédèrent ou vécurent simultanément dans nos contrées. Le souvenir de plusieurs de leurs stations a été sauvé de l'oubli. L'épigrapbie, les chartes, la géographie ont fourni chacune quelque renseignement. Les Suèves et les Marcomans n'ont laissé que des empreintes légères; ils forment dans l'occupation éduenne un simple accident, ainsi que les Frisons et les Chamaves dont Eumène dans son panégyrique cité ci-dessus rappelle la colonisation. Ils semblent avoir été répartis dans le pays Eduen par petites troupes, dans quelques-uns des pagi: ce sont eux qui ont apporté les noms de lieu qui se terminent en inge, altération de angen, tels que Eringes dans la vallée de la Brenne, aux abords d'Alise, Patinges sur la Bourbince, dans le Charollais, et un peu plus bas, chez les Ségusiens, Emeringes, près de Villefranche, et Sevelinges, près de Roanne.

C'est surtout dans la Séquanie que les Chamaves ont laissé des traces nombreuses. Un pagus considérable de Séquanes porte le nom de pagus Chamavus, d'où l'on a fait Amaous, Il comprenait partie des bailliages de Gray, d'Auxonne, de Seurre, de Chalon, de Poligny, d'Arbois, de Salins et de Dole. Le pagus Scodingue, de SchUdringen, en était voisin. Il contenait une partie de la terre de Saint- Claude, les bailliages d'Orgelet et de Lons-le-Saulnier, et

< Eumène, Panégyrique de Constance.

Vopi^us in Probo. « Omnes jam barbarû vobis arant, vobis jam seruot et contra interiores génies militaot. » On retrouve ces colons barbares dans les terres du fisc romain qui formèrent plus tard la dotation des églises et monas* lères.

partie de ceux de Poligny, d'Arbois et' de Salins. Ce sont œsChamaves qui y ont répandu les terminaisons de noms de lieux en ans, ange, inge qui y sont plus fréquentes que partout ailleurs.

Certaines races semblent porter dans leur sein des éléments de perpétuité. Les qualités physiques et surtout les qualités morales, la sobriété, le travail, une activité persévérante leur assurent la prépondérance et la durée au roilieu du déclin des nations vieillies par les siècles ou par les vices. Les révolutions se succèdent autour de ces races, le sol qu'elles foulent change de maîtres ; elles seules ne changent pas, ou se modifient avec une lenteur qui prolonge leur jeunesse. Les Boïens furent une de ces races durables. Sorties à plusieurs siècles de distance de leurs forêts situées sur les bords du Daunube, leurs troupes errantes, promenées par le hasard des guerres, s'implantèrent sur différents points de la Gaule, et s'y sont généralement conservées avec une longévité dont une preuve frappante subsiste encore aujourd'hui. Six cents ans avant l'ère chrétienne, dans la grande invasion des Cimbres à travers la Gaule, les Boïens qui formaient une de leurs tribus passèrent la Garonne et s'établirent dans le pays de Bouch * auquel ils ont laissé leur nom, non loin d'une ancienne voie conduisant à Bordeaux, qui s'appelle aussi chemin des Boïens. Ils y transplantèrent de leur pays l'exploitation de la résine pratiquée par eux dans les forêts de pins qui bordent le Danube. Dix siècles plus tard, leurs mœurs n'avaient pas changé; saint Paulin les mentionnait en ces termes dans une lettre au poète Ausone :

... Etmalis piceos describere Boïos.

^ Deux localités da pays Edaen, à côté d'anciens camps, ont conservé un nom pareil.

Aujourd'hui encore ces résinierst, Toués de temps immémorial à leur dangereux et solitaire travail, conservent leur frugalité d'autrefois et leur individualité inaltérable au milieu des populations voisines. Au commencement de la guerre des Gaules, sous César, les Boîens, par un de ces mouvements de migration fréquents chez les peuples primitifs, s'associèrent à la marche aventureuse des Helvètes, leurs voisins, qui venaient chercher au cœur de la Gaule un climat plus doux et des terres plus fertiles. Après la défaite des Helvètes, les Eduens frappés du courage des Boïens les réclamèrent de la générosité du vainqueur et les colonisèrent sur leurs terres, en les disséminant dans les lieux où la prudence et la nécessité l'exigeaient. Ils étaient au nombre de vingt-trois mille. Un principal cantonnement leur fut assigné près du confluent de l'Allier et de la Loire; une ville considérable, Gergovia Boiarum, portait leur nom. On croit le retrouver aujourd'hui dans la dénomination antique &Àrx-^n- Bonis. Des divisions secondaires furent préposées à la garde des voies et des camps. Admis bientôt aux franchises de la cité, ces colons perdirent leur caractère d'étrangers, mais on peut croire, qu'ils furent lents à se fondre avec les Eduens, car leur nom est resté invariablement attaché à la plupart de leurs stations. Plusieurs, telles que Bouhy, Buy, Bons, Boyer, Boiiacum, l'ont gardé dans sa pureté primitive. Toutefois, le plus grand nombre de ces stations se reconnaît encore à la dénomination de Yandenesse consen^ée à chaque pas dans nos pays. Les chartes, fidèles au texte de la Carte théodosienne et des auteurs latins, traduisent partout Yandenesse par Yindonissa. Chassés d'Italie par Scipion, cent quatre-vingt-onze ans avant l'ère chrétienne, les Boïens s'étaient retirés d'abord entre la Save et le Danube, vers le

* Histoire des Origines et des Institutions de la Gaule armoricaine, dç Coanoo, p. 4, 1843.

temps de César, une seconde émigration les divisa en deux bandes dont Tune gagna le Norique, l'autre, le nord de THelvétie. Cette dernière occupa dans le voisinage des Tulinges, qui firent comme elle partie de l'invasion dans la Gaule, la ville de Yindonissa. Les Boïens emportèrent ce nom avec eux dans leur nouvelle patrie, selon « l'usage commun aux tribus émigrantes V » Yindonissa, à la lisière de THelvétie, brûlée sans doute lors de leur départ pour la Gaule, et devenue par sa reconstruction sous les Romains une place importante, disparut dans les ravages d'Attila.

Les postes de Boïens se rencontrent principalement sur les limites éduennes. Au nord, ils occupaient Bou-sous- Sermaisey et Vandenesse-lès-Châteauneuf, près Pouilly, entre les sources de l'Ouche et de l'Armançon. Près de la voie d'Agrippa, au pied du camp de Rome-Château, entre Autun et Chaion, une station existait au village de Bouhy, où des débris et des tuiles antiques sont parsemés dans les vignes à l'est du hameau. Son ancien castellum, qui domine un des vallons aboutissant à la voie, devint au moyen-âge une maison forte. Les tuiles à rebords sont enfouies en masse autour de spn enceinte. Une découverte récente confirme son origine romaine. Des restes de mosaïque d'une belle exécution et une médaille de Trajan ont été trouvés sous les murailles. Deux auges sépulcrales plus étroites que celles d' Autun, et qui avaient déjà été remuées, renfermaient encore des ossements. Quelques objets romains en bronze, une médaille en argent de César, fournissent une date de plus. Lorsque le christianisme pénétra dans ces contrées, les Boïens de Bouhy empruntèrent à leurs anciens frères les Helvètes un saint national. Ils donnèrent pour patron à leur antique chapelle le chef des martyrs d'Agaune, saint Maurice. Bouhy, d'après l'obituaire de Saint-Andoche, s'appelait, au treizième siècle, Boiers. Ce nom est le même que

— ils —

celai de Boyer, près Cbalon, traduit dans les chartes les plus anciennes par Boiiacum,

Non loin de Bouhy, sur la même voie, près de Saint- Emiland, un autel élevé à Auguste rappelait le même peuple. L'inscription qu'il portait,

AVG. SACRVM BOTIORIX, '

autoriserait à supposer dans ce dernier mot plutôt un titre de commandement qu'un nom propre. La même dénomination avait été portée par un autre chef boïen, lors de l'invasion des Cimbres. A Bouhy, entre Saint-Amand et Entrains (Nièvre), on a découvert récemment une inscription qui renferme, à l'instar de celle Boiorix, une consécration à Auguste :

AVG SACR.

MARTI BOLV

INNO. ET DvNA