‹ Essai sur le système défensif des Romains dans le pays éduenChapitre 2 sur 21 · BULLIOT · texte numérisé non relu

BULLIOT

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Ctel ainsi qne M. Bidliot entre an oosor mAme ds.se» sofet I on sent ihsf tes premiers page», non seulement qvll raimeoomme une étude de ohotz, malsenoore qn'il 1t poe» iède et te domine. Placé, pour ainsi dire, enebservation sar le mont Beuvray oh se croisent plosleors Toies romatees, i) embrasse d^on même coup d'osit tout le paje Edneo, il anit h marche des légions, les fumutte$ des barbares, mesore leà attaques et la défense, et range, aveo facilité, sons on pin» systémetiqne bien arrêté et parfoia savamment combiner èetce série de camps reltanoiiés, de terrassements, de ohe^ mins oonverta, de parapets, de pointa d*obaar?atiûn, de Amra et de signaon qœ tes accidents du terrain | qaa flprelédn paya ont oonsenrésà travers les siècles^

L^lnapeotion de ces travana militaires p quoiiia'à deoii eSMéa, démontre qa'iks ne penveni être dressés dans lee étapes des légions romaines qui» en temps de paiiv eam* paient ordinairement dana les plainte \ ils ne sont pas nom pins le féanltat den marches en temps de goerre, car l'en" eaini0 de partila campa eût été trop étroite et inabordable a«x ehariots ; les matériaux encore sur place, annoncent des habitations permanentea. Gea postes étaient dono destinés k surteHler las plaaea, k servir d'asile et de barrière dans les périls de nnvaaion , lia avaient peur bot la défense du ael.

La plupart de ces retrandiements étaiéni peot-Alre éban* ehéa avant Terri vée des Romains , car déjà le paya Edoen avait eu ses luttes contre les envehisseors d'oolr&-Rhin ; e^éteient comme des acropoles barbares quf devinrent après h conquête chacune un oppidum -^ remparts contre Isa attaques, refbges après la débite.

Mais quelle fut la part des Gaulois et 6eKe des Konmlns dans cette oeuvre de défense? Question que H. BnlHot dé*

dur» fbitdiflMle h ftèHàm^ B^^e9Q9^4^0mp^^49 fta^ tteiia do pays édiiêD ont OMBserré la lermmatem^ #Hioi0t kit^^tfe Dtfiiiim , oMiis ta plos grande partie de ont peiiiUI iolBMe 9 ottt empronté leur nom h f idionie romaÎD; Toofeafais, es ne serait ^a'k la déeadenee de l'empire qoe les re« traiieileiiMvta édoeos auraient reço lear dernier déreleppe^ neat ; leor orgaQiaattoQ déBoitite se raitaeherait h eetle pé* riode de désastres socoessifs qui commeoce au UI« aiiole e^ finit an Y^ Parmi les médailles trouvées en ces iieuic, où voit dominer les effigies de GaUien ^ de Diodétien, de GoQstanoei de Consiastia , de Yaleotiaien, de GratieD » ate. U n'est pas bors de propos de Caire remarquer ici , que ce sont À peu près les mêmes types que nous voyons sur les médailles trouvées dans les ruines disséminées le long de la rive droite de rAilier, et dont on a souvent entretenu la Société d*£mulation.

A défaut de documents écrits « d'édifices restés debout t H. BuUiott en archéologue expérimenté , invoque comme preuve de ses démonslrations , non seulement les monnaies , las débris sntiques , mais encore Tanalogie des monuments qu'il rencontre sous ses pas avec ceux d'autres contrées et notamment des bords du Rhin» les légendes» la topographie } les restes les plus vulgaires, une épingle de bronze» les oimentSy les poleries, les cendres même et surtout ces tuiles & rebords , dont la durée accuse partout le passage des &ow

mains.

L'observation et le caractère des ces matériaux fournis» sent è rauU)ur des aperçus utiles à cousulter pour nous tous, si nous voulons nous guider sûrement dans des recher* ches de cotte nature; elles nous eussent été d'un grand secours lors des premières fouilles entreprises au nom de la Société d'Emulation.

On peut objecter à M. Bulliot , il ne se le dissimule pas^ que plusieurs de ces camps , de ces travaux de défense qu'il a ralevés et étudiés avec tant de soin , devraient pautrè^w

•pparleàir è l'époque qui a soivi la damiDftUon romaiDe ^ aux laiiipa dite mérmngims. Cette objection ne l'arràle pasi les barberea ont bien pu profiter de oea montnneDtat leCres-* taorer mAme è leur manière; mais ils étaient incapablea d'établir^un ayatéme de défense général , combÎDé aTec nn tel art qne les modernes ae sont le plus souyent bornés h le soîvre. Si la féodalité eût créé les battes et les oamps, elle ne se lût jamais astreinte ii an plan d'ensemble et à des dimen* sions antformes ; toas les retranchements cassent été dispersés an hasard en plaine, à mi-côte , en montagne ; chaqoe aeignenr, bfttissant pour soi , se fût peu préoccupé de défen** dre on défilé oa ane rote romaine, encore moins de se mettre à portée de son toisin; c'est ainsi do reste que se trouraient placés les chftteaox féodaux dans plosleurs des contrées de ' ta France. Les camps éduens» au contraire, occupent tout les points calmioants da pays ; les buttes établissent des rapports entre eux en correspondant da fond des vallées avec les étmes. Des déconvertes viennent attester chaque jour le caractère romain des forts et des bottes , et démentir les arehéolognes qui ne voieut dans ces ouvrages qae des moites ^dales. M. Bnliiot cite à Tappai les bottes qui se troovent à la base occidentale des montagnes du Horvan , où Ton a troové en quantité des poteries et des médailles romaines , des meules de moulins à bras en pierre de VolTic , etc. , absolument les mêmes débris antiqoes que nous avons reconnus près des buttes et des campements de la vallée de rAllier.

Dans sa revue des relrancbemeols éduens » M. Bulliot signale particulièrement ceux dont il ne reste plus que des ruines ou des vestiges menacés d'une destruction prochaine par les travaux bienfaisants de Tagriculture, et il n'indique qu'en passant les villes qui formaient les grands points de ralliement du système défensif ; car l'histoire de chacune d'elles demanderait un travail st>écia1. Il faut espérer, pour rhonnenr da pays éduen, que M. Bnliiot trouvera encore

ftTSttaB »tfiHSir nts BMAim. 61

des Msiirs pcmr«e iiire Tbialorien des phis intéresiaDlêS de ces antiques stations.

Les grands eamps édnens n*onl point nne régolarité ma* tbématiqQe , leor forme n'est smimise à aocnn type général el dépend da terrain de leur assiette. Ce caraotire d'irrégn* larité est peutrétre le plus fort argument de ceu qui ont voulu les rapporter à l'époque barbare ^ -* très rarement carrés , quelquefois rectangulaires dans les plaines ou sur les plateaux unis» ils se rapprochent souvent, surlessom* mets» de la forme ovale ; mais jamais ils n'offrent d'exemple du dessin triangulaire mentionné dans Yégèce. Ils suivent ordinairement les contours des crêtes escarpées , et lorsque oes dernières sont d'un développement trop étendq^ un fossé se creuse ou une muraille s'élève pour isoler le camp de la partie abordabiedu plateau; on s'est bornée tirer le meilleur parti possible des accidents du terrain. La circonférence de ces camps présente la même irrégularité que leur forme ; elle varie h l'infini, de huit cents à trois cents mètres : eelle des buttes est ordinairement de cent mètres environ.

La nature des matériaux a modifié celle des ouvrages* Les oamps de la Dheune » petite rivière qui va se jeter dans la Saône près de Verdun, où la pierre abonde, ceux del'Orbize, de BoUy, de Rome^Chêteau, étaient formés partie par d'énor^ mes murailles è pierres sèches» partie par des rocs h pic qui présentaient un rempart naturel. Il en est do même dans l'Autunois , è Glenne, a Bar et à Thouleur.

Dans les montagnes du Morvan dont les pentes sont rarement inaccessibles, où les carrières sont d'une extraction diflicile, les travaux des camps consistent presque toujours en terrassmentsdéfendusounonpar un vaUum à leur base, selon que l'exige l'escarpement des lieux ; l'aire du camp est nivelée, les pentes des cêtéssont régulières, un parapet en terre tient lieu de murailles ou du moins leur a survécu ; quelques ouvrages avancés protégeaient les portes. Dans la plupart, une butte placée quelquefois au centre, mais le plus souvent è

JUrstdaQi l68))ay8 de baiilai moaUgnesel degrtddoi ▼•Iléefl^Ies baUei sont multipliées daas les pays ondoies oti les passages des vallons étaient nombreux i c'est ainsi qu'on en a observé on trës^grand nombre dans osite partie do territoire de la Nièvre qui e reteno la dénomination de Taux.

Après avoir ainsi décrit le caractère des divers travanx militaires qn*embrassait lesystème de défense da paysédoent M. Bnliiot fiitt à larges traits la topographie générale de oe pay s^ qui dot, en grande partie, à sa oonfigoration rétablis* sèment et le maintien de sa nationalité ainsi qoe son importance politique.

Mais au moment oii les tribns dévastatrices de la Germa* nie s'élancent sar la Gaule , la ville opulente d'AugnsUh dwnum attire leur cupidité ; de là le besoin d'un système complet de défense pour protéger à la fois le territoire et sa capitale. Ici se place tout naturellement un précis substantiel et plein d'une sobre mais solide érudition , des prindpales invasions qui ont tour à tour ravagé la contrée jus* qu'à rétablissement de l'empire Franc. Cette revue rapide, Tauteur s'en sert pour démontrer la nécessité des constructions dont il nous a si habilement retracé le caractère.

Les chapitres qui suivent ces considérations générales « nous donnent la description complète des retranchements de la rive droite de la Saône , entre Chftlon et Autun ; de ceux de l'AutunoiSy de la vallée inférieure de TArroux et du bassin de la Loire, depuis Digoin jusqu'à Decise.

Cette partie de Touvrage abonde en détails intéressants , plusieurs même nous touchent de très près puisque nous y trouvons décrites les traces de fortifications, de tours, etc. « qui ont été reconnues dans celles de nos communes qui avoisioent la rive gauche de la Loire. Une carte bien dressée et d'une netteté irréprochable, indiquant la topographie, les voies romaines , les villes antiques, les camps , les dtiftteaux, )es tours , les colonies barbares , les sommets retranchés,

laa rnû^ea oonsklërabies, permet ao lecteur â*aoe0Bipegner M. Bolliot dent toutes ses acrtipoieiiaea excursioDs ; à leôi ces trayaux » ajoutez les plaus des retranobemeots leflj plus importADts, relevés exeotemeut sur les lieux, et tous n'aures encore qu'une idée incomplète de rduTrage que j'ai entrepris de TOUS faire connaître. *

Mais ce n'était pas assez pour M. Bulliot d*avoir retrouvé et restauré ce système de déiense des ftomains dans le pays éduen, il a voulu encore nous faire connaître ^organisation militaire des ai'mées appelées à occuper les places décrites dans son livre. Les inscriptions militaires trouvées dans te pays lui ont quelquefois servi de jalons « son érudition et sa sagacité ont fait le reste. Il y a lè maintes pages h lire et à retenir en entier pour quiconque veut avoir une connaissance approfondie d'une civilisation qui imprima des traces si durables sur le sol delà' Gaule.

Un appendice sur le Beavray, cette montagne qui joua un rôle important aax époques celtique et romaine, oii se pose plus d'un problème religieux et politique , où l'oratoire de St.-Hartin détrôna le paganisme latin qui en avait cbasaé

ledruidisme, termine le volume et semble placé Ui pour reposer le lecteur de sa promenade scientifique, en l'initiant aux légendes et aux traditions encore vivantes dans ce pays d'ftpres caractères mais de mcaurs presque patriarcales.

Malgré . tout le soin qu'il a pris de ne parler que sur des preuves acquises par l'examen, de tous les postes fortifiés auxquels il a attribué quelqu'importance, M. Bulliot ne se croit pas à Tabri de la critique ; mais ce qu'il demande, avant tout, h ses censeurs, c'est qu'ils lui apportent, eux aussi, des éclaircissements sur une question restée jusqu'ici assez obscure, quoiqu'elle fftt d'une haute importance pour l'histoire du déclin de l'empire romain et de la formation des Etats modernes.

Notre intention, en entreprenant cette esquisse d'un tra*

treint ne permettait pas encore de saisir entre eux un rapport d'ensemble, ou d'y reconnaître la trace d'un système étendu de défense. Produits isolés d'événements inconnus, de luttes oubliées par l'histoire, on n'y avait remarqué aucun signe qui rappelât la date de leur naissance, le souvenir des races qui les avaient élevés. L'archéologue, égaré par des indices incomplets et des restes incertains, pouvait hésiter entre les. époques les plus reculées et les âges presque modernes. Les Gaulois, les Romains, le moyen-âge semblaient réclamer à bon droit leur part dans ces travaux où nul jalon apparent ne limitait la tâche de chacun.

C'était assez cependant pour provoquer des recherches plus exactes sur ces ouvrages défensifs qui se rapportent à l'histoire militaire du pays. En les examinant avec attention, nous avons été d'abord étonné de leur multiplicité. Leur distribution régulière ne tarda pas à nous convaincre que le hasard était étranger à leur existence. Enfin, nous acquîmes bientôt la certitude qu'une étude scrupuleuse des localités, qu'une appréciation mûrie des convenances stratégiques avaient déterminé le choix de leurs emplacements; en effet, ils enlacent le pays d'un réseau continu, d'une véritable enceinte de forts détachés.

Ce plan général, résultat de combinaisons topographiques les plus précises, dénote une civilisation avancée. La science a présidé évidemment à tous ses détails; les moindres dispositions sotat prises avec une sûreté de vue qui atteste une longue pratique. Si tous ces ouvrages étaient épars, sans liaison entre eux, leur origine semblerait d'autant plus obscure, attendu qu'on en retrouve partout de semblables. Sur les rives du Mississipi, le voyageur étonné rencontre des camps carrés, rectangulaires, ovales, des tertres arrondis comme ceux de l'ancienne Gaule. Mais ce qui frappe avant tout dans ces derniers, ce qui indique l'unité de pensée,

c'est leur ensemble. En suivant leur trace continue, on sent un cachet de force et de génie dont les empreintes sont ineffaçables, une main qui, si elle n'a pas tout créé, a du moins profondément marqué de son sceau les œuvres qu'elle s'est appropriées.

La plus simple inspection des camps éduens démontre qu'ils ne purent être dressés dans les étapes des légions. Les soldats romains, en temps de paix, campaient ordinairement dans les plaines où les attiraient l'abondance de l'eau ainsi que la facilité du transport des vivres et des machines de guerre. Ils y trouvaient en outre l'avantage de donner à leurs retranchements la forme carrée ou rectangulaire consacrée par l'expérience, propre à assurer l'ordre des troupes et la distribution régulière des bagages. Ces camps ne sont pas non plus le résultat des marches en temps de guerre. L'enceinte de la plupart d'entre eux eût contenu un trop petit nombre de soldats; elle eût été inabordable aux charriots dans les mouvements rapides. Les vallées étroites qui entourent le plus grand nombre de ces camps eussent entravé les moindres évolutions; leurs pentes inaccessibles aux chevaux ne Tétaient guère moins à des hommes chargés : elles excluent toute idée de locomotion facile, tout caractère agressif, La présence de maçonneries et de tuiles de toiture dénote suffisamment, du reste, des habitations permanentes. Ces postes avaient donc une destination spéciale : ils surveillaient au loin les plaines, du haut des montagnes, servaient d'asile et de barrière dans les périls et l'invasion et avaient, avant tout, pour but la défense du sol.

La plupart étaient sans doute ébauchés à l'arrivée des Romains. Dès les premiers temps historiques de la Gaule, nous voyons les colonies grecques et phéniciennes y établir des comptoirs. Ils étaient situés sur des hauteurs et protégés par ces acropoles si nombreuses en Grèce et en Italie.

La plus célèbre de ces places marchandes daos nos contrées, Alesia, occupait un plateau escarpé; peut-être devrait-on considérer comme sa sœur dans le pays Eduen l'oppidum du mont Bibracte (Beuvray), dont les travaux ne sont pas sans analogie avec ceux des villes grecques. La force de leur position ne préservait pas toujours ces villes marchandes contre la barbarie locale. On vit dans Alise le parti civilisateur des Tyriens, d*abord tout-puissant, débordé promptement par la race indigène '. Les Kimris, qui formaient la partie dominante de la population gauloise, avaient aussi, avant Tarrivée des Romains, l'habitude d'élever des retranchements. Tacite raconte que sur TElbe, dans les anciennes stations kimriques, on voyait de son temps des camps et de vastes enceintes qui témoignaient de la puissance passée de ces tribus. Quant aux autres races galliques, Thistoire mentionne à chaque pas leurs ouvrages défensifs. Préférant, comme tous les peuples demi-civilisés, le séjour en plein air à celui des villes, ces races vivaient d'ordinaire dans les champs et ne les quittaient qu'au signal du danger, pour gagner sur les hauteurs ces oppidum qui étaient entourés tantôt d'abattis d'arbres, tantôt de murailles formées par des blocs de pierre et des poutres entrelacées. Telles étaient Gergovie et Bibracte, tels étaient les postes dans lesquels le sénon Acco ordonna à la population des campagnes de se retirer à l'approche des Romains. *

Les incursions dont la Gaule fut le théâtre avant l'ère chrétienne ; les querelles incessantes entre les petites nationalités dont les intérêts étaient, divisés par une vallée ou par une rivière ; les rivalités héréditaires entre les familles, rivalités soutenues par de grandes clientèles rurales atta-

* Diodore de Sicile.

> Cœsar., lib. iv. Bell. Gall.

chées à un chef influent, tels que Cotus, et Convictolitan entre lesquels Tintervention de César avait arrêté Teffusion du sang '; ces causes et d'autres sans doute qui nous sont restées inconnues avaient, à une époque où les passions belliqueuses sommeillaient rarement, créé des remparts contre les attaques, des refuges après la défaite.

Les villes, les bourgs étaient donc bâtis sur les montagnes, entourés de retranchements naturels, dans une situation qui indiquait la défiance et labsence de sécurité. La difficulté des abords était une qualité précieuse de leur position. Toutes les cités historiques se rassemblaient à cet égard; et plus d'un antique village perché comme un nid d'aigle sur nos sommets a oublié son origine gauloise.

La fédération éduenne, dans des vues plus générales, avait dû, pour sa conservation propre, se mettre en garde contre les Arvernes sur la Loire, contre les Séquanes sur le Doubs et la Saône, notamment dans la guerre funeste qui, vers l'an 63 avant Jésus-Christ, anéantit un instant sa prépondérance. Le paysEduen fut redevable à la Loire, et peutêtre aussi aux travaux défensifs dont les nombreux accidents de son sol facilitaient la construction, de rester à l'abri de i la première invasion des Kimris à travers la Gaule centrale,

lorsque ces peuples, chassés des bords du Danube vers 634 avant l'ère chrétienne, occupèrent la Celtique, du Liger à l'Océan. C'était mille ans d'avance le prélude des invasions qui mirent un terme à la domination romaine. Dès cette époque, sous l'empire des mêmes causes, dut exister en germe le système défensif développé plus tard par les empereurs. Les armes en silex, flèches, haches, couteaux, trouvés dans les tombeaux des camps escarpés de la Dheune,

^ C«esar., lib. vu. Bell. Gall,

annoncent sur ces hauteurs la présence d'une race antérieure aux Romains.

Quelle fut la part des Gaulois et celle des Romains dans cette œuvre de défense? On ne peut le demander qu'en tremblant aux étymologies, à défaut d'indications plus complètes. L'histoire ne mentionne guère pour sa part, dans nos pays, qu^Alesia, fondation des colonies phéniciennes. Mais un assez grand nombre de camps et de stations ont conservé des dénominations galliques; et la désinence dunum, qui exprime dans cette langue l'idée de hauteur et de forteresse, est un des signes caractéristiques de l'ère primitive, quoiqu'on la retrouve encore usitée sous Auguste. Tels sont Tantique Sedunum, Suin, dans le CharoUais, les lieux divers du nom de Brandon, Brermi dunum, Dun-le-Roi, Dône près Beuvray dans l'Autunois, Brancion dans le Chalonnais. Peut-être devrait-on y joindre le mont Dardon, près Toulon-sur-Arroux, s'il n'était plus naturel de voir dans ce nom l'homonyme de Montardon (mons arduus), dénomination qui s'applique à plusieurs points retranchés de l'ancienne Gaule. Les noms de Glenne [Glanum], château sur une vallée, celui de Bar, obstacle, qui est porté par plusieurs camps éduens à la montagne de Bar-le-Régulier, aux Barres, près RuUy, rappellent la même origine celtique.

Toutefois, la plus grande partie de ces points fortifiés a emprunté son nom à Tidiôme romain : château, châtelet (castrum, castellum), le Deffend [defemio], Arcis, Arcilly (du latin arx, forteresse), Camp-de-César, Rome-château. Quelques-uns enfin ont tiré leur dénomination des colonies de Boïens, de Sarmates, de Marcomans, qui les habitèrent au quatrième et au cinquième siècle. Tels sont Bot/ ', près

' Cette dénomination se retrouve dans tous les pays occupés par les Boïens sur les bords de la Garonne et dans le pays Eduen. II est le radiâil pur de leur nom, Bou,peur, Boug, les terribles. Thierry, Ihst. des GauloitX l, p. 55.

Moulins-Engilbert, Bou sous Sermesse, Salmaise sur l'Oze, Sermesse au confluent du Doubs et de la Saône, Charmasse, Marmagne, etc. Le nom de Camp de César, conservé à plusieurs enceintes, n'offre pas une autorité suffisante pour les faire remonter au siècle de ce conquérant. La trace profonde laissée par lui dans l'histoire, trace qui a vécu longtemps dans les souvenirs populaires de la Gaule, lui fit attribuer par les générations postérieures une partie des ouvrages dus à ses successeurs.

Des médailles d'Auguste, trouvées dans quelques enceintes, témoignent de l'existence de ces dernières sous le règne de cet empereur. Plusieurs même se rattachaient au système des voies éduennes tracées par Auguste et par son gendre Agrippa. Leur haute prévoyance, éveillée par l'intervention des Germains dans la Séquanie, sous César, leur révélèrent-elles d'avance les futurs dangers qui menaçaient cette partie de la Gaule? On doit le croire en trouvant un assez grand nombre de leurs monnaies dans les camps, tandis que celles de leurs successeurs sont presque absentes.

Après une lacune de 260 ans, l'image impériale ne se retrouve qu'à Posthume, à Tétricus et aux premières invasions pour disparaître seulement à la chute de Rome. Proclamé empereur des Gaules en 261 , Posthume, vainqueur des Germains, borda le Rhin de camps et de forteresses. Ses guerres avec les tribus transrhénanes, la longue lutte qu'il soutint, de 262 à 265, à travers la Gaule contre Gallien, l'engagèrent sans doute à fortifier de plus en plus l'accès des provinces centrales. Ses médailles sont nombreuses dans les camps de la Dheune.

Les retranchements éduens ne reçurent toutefois leur dernier développement qu'à la décadence de l'empire. Leur organisation définitive se rattache à celle période de désas-

très successifs qui commence au troisième et finit au cinquième siècle. C'est alors seulement que le génie romain les coordonne avec soin, comble les lacunes, renforce les ouvrages et ferme les moindres passages, en établissant des buttes et des tours entre les camps : Tennemi est partout. L'introduction en plus grand nombre des tribus germaniques, sous le nom de Gentiles, dans la culture et dans la défense du sol nécessita à la même époque la multiplication des postes fortifiés. Auxiliaires suspects d'un édifice croulant, ces Gentiles furent bientôt assaillies par de nouveaux ennemis dans ces remparts impuissants. Les médailles, les débris d'armes, les objets d'art romains trouvés dans les camps témoignent partout de leur passage. On y voit dominer l'effigie de Gallien, de Dioclétien, de Constance, de Constantin, des Valentinien, de Gratien, d'Honorius, depuis l'an 260 jusqu'à l'an 400.

Aujourd'hui que l'action du temps et le travail de tant de générations ont ajouté des destructions nouvelles aux destructions anciennes, n'y a-t-il pas témérité à vouloir restituer l'ensemble des forteresses romaines, à rechercher comme le géologue, sous les dernières formations, la piste des races éteintes? Quelle lumière pourra nous guider dans les ténèbres du passé? L'histoire locale se tait. César ni Eumène n'ont rien transmis sur ce sujet. Quelques médailles, quelques débris répondront parfois à l'incertitude. La comparaison de nos monuments avec les monuments analogues des autres contrées nous éclairera. A, défaut de médailles, les légendes, la topographie, les restes les plus vulgaires, une épingle de bronze, les ciments, les poteries, les cendres même et surtout les tuiles a rebords, dont la durée accuse partout le passage des Romains, nous serviront de preuves.

Ces tuiles avaient été, jusqu'à «os jours, regardées comme le signe certain des habitations romaines \ et les villageois eux-mêmes les signalent à ce titre aux investigateurs. Quelques archéologues ont avancé récemment que leur découverte ne prouve rien, et qu'elles ont été employées, dans certaines provinces, jusqu'au quinzième siècle. Il nous a été impossible de trouver un seul fait à l'appui de ces assertions. Dans le pays Eduen, dans l'Autunois en particulier, nous n'avons jamais observé la moindre trace d'un pareil emploi* Nous avons interrogé minutieusement les déblais qui environnent plusieurs églises et monastères du moyen-âge, sans jamais y rencontrer aucune de ces tuiles à rebords, à moins que ces édifices n'eussent été élevés sur des ruines romaines. Dans tous nos camps, au contraire, et sur les plus humbles buttes, on en retrouve des fragments homogènes qui accusent dans leur fabrication les mêmes procédés, la même origine, et conservent dans leurs formes caractéristiques ce lustre inaltérable et cette solidité à toute épreuve dont les ouvrages antiques les plus vulgaires portent le sceau. Cette conservation n'a rien, du reste, qui doive nous étonner; la fabrication des tuiles avait été jugée digne par les empereurs de garanties spéciales. Des règlements particuliers interdisaient aux potiers romains l'emploi de toute terre qui n'avait pas séjourné à l'air plus d'une année. L'importance attachée à la profession de potier lui avait mérité certains privilèges, et, dans une loi de Constantin, de 337, ces artisans figurent parmi les sculpteurs, ver-

, * Les mêmes observations ODt été faites dans une province voisine du soi éduen. M. Edouard Clerc» dans ses études sur la Franehe-Comté sotu les Romains, résultat de dix années d'observations, n'hésite pas à les noter partout sur la carte romaine de cette province.

riers, architectes, fondeurs; etc., au nombre des trente-cinq professions honorées des immunités impériales. '

C*est dans les trois principales phases de l'appareil tégulaire, à savoir : la tuile à rebords, la tuile creuse, la tuile plate, que l'on peut distinguer les occupations successives d'un point fortifié. Dans les ruines purement romaines qui furent délaissées après les invasions, telles que Beuvray, Rome-château, Chassey, la tuile à rebords, tegula, plus épaisse et plus durable que toute autre, a laissé les plus nombreux fragments. La tuile creuse {imbrex), plus mince, plus fragile, destinée seulement à relier la première, n'apparait qu'accidentellement. Au contraire, dans les postes qui furent occupés jusqu'au treizième siècle, la tuile à rebords devient une véritable rareté; elle est enfouie sous les déblais, tandis que la tuile creuse couvre le sol dans une énorme proportion. D'où vient la prédominence de cette dernière? C'est que la fabrication de la tuile creuse avait remplacé complètement celle de la tuile à rebords. Enfin, lorsque le château a été habité jusqu'aux derniers siècles, la tuile creuse ellemême disparait sous une couche plus récente, et la tuile plate qui est la plus moderne se montre seule au milieu des ruines. Il faut alors fouiller le sol, interroger les fossés, les sillons, les cavités, pour distinguer dans ce pêle-mêle le contingent de chaque époque.

La multitude des habitations romaines éparses dans les campagnes, la solidité et la durée de leur construction ont

^ « On 6ait|a perfection avec laquelle les anciens fabriquaient les ouvrages de terre. Toute leur science consistait à bien choisir leurs matériaux et À les faire cuire à point. Le gouvernement de Rome avait cela d'admirable qu'il faisait tout rentrer dans le cercle administratif et ne négligeait aucun détail. Il est certain qu'il surveilla avec soin la fabrication des tuiles et des briques.» Histoire de l'art monumental dans l'antiquité et le moyen-dge, par M. Batissier.

été pour les archéologues dont nous avons parlé une grande cause d'erreur. Le choix admirable de ces établissements militaires, civils, religieux, ruraux, avoisinés toujours par des sources, les défrichements exécutés autour d'eux, les matériaux fournis par leurs ruines y appelèrent nécessairement dans chaque siècle des colons. Les débris romains s'y rencontrent d'autant plus fréquents que les fondations postérieures sont plus anciennes. Quant aux établissements purement mérovingiens et carlovingiens, authentiquemenl constatés et susceptibles d'être confondus avec ceux de l'empire, nous n'en retrouvons aucun dans nos pays. En présence du nombre immense des restes romains, cette pénurie est frappante. Il faut admettre que les deux premières races ont peu construit, ou que leurs ouvrages n'ont pas duré; le résultat historique, dans les deux cas, est le même. La solidité des travaux romains leur a seule valu le privilège de la conservation. Lorsque Ton examine la pâte fine et compacte, la couleur uniforme, les lignes irréprochables de leurs tuiles qui semblent sortir de l'atelier, on peut légitimement leur refuser pour auteurs des artisans dont les maçonneries n'ont pas laissé de souvenirs.

Il en est de même sous les temps de la féodalité. Autour de plusieurs châteaux, on trouve fréquemment, il est vrai, la tuile à rebords; mais elle est accompagnée de médailles ou d'autres signes romains. C'est ainsi qu'aux flancs de la montagne de Montcenis, où existait un poste romain, cette tuile se rencontre sans difficulté, tandis que dans les déblais du sommet, qui fut couronné plus tard d'un château attribué aux ducs de la première race, il n'en existe plus aucune trace. Autour de la Cathédrale d'Autun, elle n'a paru nulle part dans des déblais de plusieurs mètres. Au château de Hontaigu, près Chalon, qui a été rebâti cependant sur des fondements romains, et dont l'existence est constatée dès

1015, même résultat. En présence de ces faits multipliés à chaque pas, nous n'hésitons point à attribuer uniquement à Tère romaine ou du moins à Tàge qui lui a immédiatement succédé nos débris de tuiles à rebords. Si leur fabrication eût persisté, comme on Ta prétendu, jusqu'au quinzième siècle/ la dégénération des procédés les eût promptement anéanties ou les ferait reconnaître à des caractères spéciaux.

Une autre particularité remarquable dans la plupart des ouvrages militaires dont nous parlons vient confirmer d'une manière tout aussi évidente leur attribution à l'antiquité, c'est la présence des cendres mélangées d'ossements d'animaux. Ces cendres rappellent les consécrations usitées en Grèce, en Italie, dans les Gaules, à la fondation des villes, à l'établissement des camps, ainsi que les sacrifices expiatoires nommés STwvetaurilia, qui avaient pour objet la lustration des terres, des cités, des armées, et qui étaient destinés à attirer sur elles la protection des dieux. Déjà en usage à la naissance de Rome, ces rites antiques se perpétuèrent jusqu'à l'extinction du paganisme, les Romains, selon Denys d'Halicarnasse, y restèrent scrupuleusement fidèles. On creusait une fosse ronde dans laquelle on jetait les prémices de toutes les choses propres à la nourriture. On traçait ensuite l'enceinte de la ville, du camp, de la construction projetée. *

On versait dans le creux le sang de la victime, les restes du sacrifice, de l'encens, des grains, du miel, du vin auxquels on mettait le feu '. La consécration des monuments secondaires, des tombeaux, des simples bornes était accom-

* D. Martin, La Religion des Gaulois, t. ii, lir. v. PluUrqae, in Romulo. ' Consumptts dapibus , saper caleotes reliquias lapides conlocabant. P. Menestrier, Dissert. 3.

pagnée de cérémonies analogues. Les lustres des armées s'appelaient armilustria ; il y en avait même de spéciaux pour chaque arme; ceux des trompettes se nommaient tuh bilmtria. Dans les grands dangers, lorsque la frontière était menacée, les lustres étaient aussitôt annoncés et le jour indiqué. Ils consistaient ordinairement en une procession autour des retranchements ou des murailles accompagnée de chants, d'immolations et de festins. Tous les poètes latins les ont décrits; Lucain, au premier livre de son poème, définit par ces mots ceux des cités :

Et festo purgantes mœaia lvstro.

L'histoire a conservé le souvenir de plusieurs circonstances où les empereurs lès pratiquèrent avant de marcher contre les barbares. On ne doit donc pas s'étonner de trouver aujourd'hui, à la base des divers ouvrages militaires, ces restes de lustrations. ces cendres, ces pierres, ces vases brisés, ces ossements calcinés d'animaux. Le renouvellement fréquent de ces cérémonies explique la masse compacte de cendres rencontrée dans la fosse de. plusieurs camps. Le reste était semé le long de l'enceinte autour de laquelle on répétait de distance en dista[\ce les sacrifices, en marquant par des pierres les lieux où ils étaient offerts.

Ces traces lustrales se reconnaissent dans les vastes retranchements aussi bien que dans les moindres buttes, à Rome-Château, à Chassey, comme aux buttes de Grury, de la Chapelle-de-Barnaud, de Cbampblanc près Bourbon, etc. Par un singulier hasard qui donne plus de force à nos allégations, les deux points où nous les avons retrouvées le mieux conservées furent précisément occupés très tard dans le moyen-âge, et sont, par conséquent, de ceux dont l'origine romaine pourrait être plus facilement contestée; nous voulons parler des châteaux de Glenne et de Montécho, élevés au milieu d'anciennes circonvallations. La fosse du sacrifice

est placée à droite de leur porte d'entrée, dans la batte centrale. Les cendres forment, en ce lieu, une épaisseur d'un mètre; elles ne présentent plus, le long des murs, qu'une ligne superficielle. On y rencontre quelques défenses de sangliers, des os, des dents de porcs et de brebis, des poteries brisées pareilles à celles des déblais romains des environs. On a retrouvé de plus à Hontécbo, intact dans la terre, un très grand vase entouré d'une espèce de guirlande en relief. Dans les buttes de Grury et de Champblanc, les ossements n'ont pas été remarqués, mais seulement du charbon, de la cendre, des débris de poteries et quelques pierres. Lors même que les cendres n'existent dans certains tertres qu'en couche peu épaisse, on ne peut cependant les attribuer ni à un incendie ni à. une sépulture; leur profondeur sous le sol et l'absence de signes funéraires excluent ces deux suppositions. L'exacte ressemblance de ces tertres avec ceux où les cendres abondent, avec ceux qui n'ont pas encore été fouillés, la présence des mêmes débris céramiques dans les uns et dans les autres ne peuvent laisser de doute sur leur parenté archéologique et sur leur date commune; ils font évidemment partie du même système.

Peut-être objectera-t-on qu'en attribuant à l'antiquité ces camps, ces circonvallations, ces buttes retranchées, nous déshéritons complètement les siècles postérieurs. C'est là un fait dont la vérité ressort pour nous d'un examen attentif. En suivant la connexion de ces camps étages d'un sommet à l'autre, cette ligne ininterrompue de forts et de tours qui embrassent si étroitement toutes les issues du pays, dominent d'après un plan si uniforme les crêtes de montagnes, l'entrée des vallées, les voies, les rivières, on est frappé avant tout de l'unité du système, de l'ordonnance du même architecte. Cette unité est tellement harmonique,

pour ainsi dire, qu'une main étrangère n'aurait pu la modifier sans la dénaturer.

Les Francs, les Burgondes et leurs descendants, au lieu de recourir à des innovations dont la plupart du temps ils eussent été incapables, se contentèrent de recrépir grossièrement les abris des soldats gallo-romains et d'utiliser pour leur propre sûreté les travaux entrepris contre eux-mêmes. Cette imitation fut portée si loin que, jusqu'au quinzième siècle, la tour romaine servait de modèle aux donjons isolés. En face de la supériorité de Rome, en face de ce système appliqué par ses généraux dans tout l'empire, sur le Rhin, le Necker, le Danube, en Italie, en Gaule, en Afrique, où nos soldats reprennent aujourd'hui les positions antiques, on ne peut admettre dans une bien forte proportion au partage les barbares chevelus des sixième et septième siècles, pas plus que les barbares du dixième qui attendaient dans la famine la fin de l'univers.

Indépendamment d'ailleurs de toutes autres preuves, n'est-il pas naturel de faire remonter ces retranchements à l'époque où leur nécessité se fit plus impérieusement sentir? Les Romains, à qui on pourrait presque reprocher le luxe et la multiplicité de leurs ouvrages publics, eussent-ils apporté moins de soins à la conservation d'une province importante qu'aux constructions les plus indifférentes? Peut-on raisonnablement supposer qu'en face des invasions continues et terribles des troisième, quatrième et cinquième siècles, ils n'aient pas pris avec les peuples intéressés toutes les mesures défensives propres à les couvrir? Leur expérience militaire, leur esprit conservateur autant que conquérant leur imposaient naturellement cette obligation. Ils la remplirent sans laisser à leurs successeurs la peine de faire mieux et plus. Ce système, une fois créé, répondait aux exigences des invasions à venir.

La guerre continua de se faire sous les Francs et les Burgondes de la même manière que sous les Romains et sur les voies romaines. Nulle nécessité dès-lors de modifier les travaux de résistance. Sous Cbarlemagne, les invasions n'atteignent pas le coeur de la Gaule, et, depuis rétablissement des Francs, les forteresses gallo-romaines n'avaient pu entièrement crouler. Les invasions normandes elles-mêmes trouvèrent dans les ouvrages romains des obstacles que le génie de Charlemagne ne put qu'imiter et rajeunir. Dès Tan 286, les pirates francs et saxons parcouraient les fleuves de la Gaule. Des forts, des tours s'élevèrent sur leur cours, à leurs confluents, à leur embouchure. Des flottilles y stationnèrent sous les ordres de leurs préfets. Quoique la Notice de l'Empire n'indique pas de flottes sur la Loire et la Garonne, on ne peut douter que ces fleuves qui étaient sujets aux mêmes incursions, attendu que les pirates portaient leurs ravages jusqu'en Espagne, ne fussent également défendus.

Du reste, l'absence de ces flottes n'eût rendu que plus nécessaires les postes fixes chargés de les suppléer. Aussi se rencontrent-ils à chaque pas dans les plaines qui bordent les grands fleuves. Leur nombre est hors de proportion avec ceux de l'intérieur du pays. Si le .système romain reçut des additions, ce fut sans contredit dans ces grands espaces, au bord des eaux où le besoin de protection les multiplia avec la population. Mais partout ailleurs, en étudiant le caractère, la position, l'ensemble des retranchements éduens, on reconnaît la main de Rome : ces immenses précautions révèlent la crainte de Chrocus ou d'Attila; les causes secondaires de leur existence s'effacent.

Si la féodalité eût créé les buttes et les camps, elle ne se fût jamais astreinte à un plan d'ensemble et à des dimensions uniformes. Tous les retranchements eussent été dispersés au hasard en plaine, à mi-côte, en montagne, cha-

can, bâtissant pour soi,, se fût peu préoccupé de défendre un défilé ou une voie romaine, encore moins de se mettre à portée de son voisin. Nos camps, au contraire, occupent tous les points culminants du pays, selon les préceptes de Végèce. Les buttes établissent des rapports entre eux en correspondant du fond des vallées avec les cimes. Le moyenâge était, sur ces deux points, assez indifférent. Pourvu que les hauteurs fussent hors de la portée du trait, il préférait les côtes peu élevées où Ton pouvait se procurer l'eau avec facilité. La simplicité des retranchements romains, leurs talus empruntés à la nature des lieux, leurs longues circon- . vallations, leurs fossés, retendue uniforme des buttes, tout dans ces aàtiques travaux contraste avec une époque de morcellement et d'individualité où Ton ne se croyait à Tabri que derrière de hautes murailles.

Le temps vient du reste chaque jour attester par des découvertes le caractère romain des forts et des buttes, et démentir les archéologues qui ne voient dans ces ouvrages^que des mottes féodales. Ainsi, entre Moulins-Engilbert et Yandenesse existe une butte entamée chaque jour par la charme et qui se rattache à une ligne de buttes analogues sur la base occidentale des montagnes du Morvan. Son origine bien évidemment romaine se trouve confirmée par une médaille en argent de Titus *, par des tuiles, des poteries et des objets de métal qu'on y a trouvés. A deux lieues plus loin, à Cressy, sur la Canne, une autre butte, voisine de l'ancien château qui existait en ce lieu, fournit les mêmes démolitions et une quantité de médailles romaines dont la plus ancienne remontait à Domitien. Dans d'autres, ce sont de ces petites meules de moulins à bras en pierre de Vol-

* Cette rnédaille est entre les mains de M. Jaubert aîné, de Moulins-Engilbert.

vie si fréquentes dans les ruines romaines de nos pays ; ailleurs, divers ustensiles de bronze. À Suin, à Beaubery dans le CharoUais, à Glenne, à La Perrière dans TAutunois, dans les camps de la Dheune, les mêmes objets accusent un même lien de famille.

Dans la rapide revue que nous allons essayer de faire des retranchements éduens, notre intention est de signaler particulièrement ceux dont il ne reste plus que des ruines ou des vestiges menacés d'une destruction prochaine. Chaque jour, en effet, la charrue attaque quelque terrassement, comble un fossé, abaisse un tertre. Les forêts seules conservent intact le dépôt caché sous ledr ombre. Nous ne ferons qu'indiquer en passant les villes qui formaient les grands points de ralliement du système défensif. L'histoire de chacune d'elles demanderait un travail spécial. Les Castrum de Mch tùco, de Cabillonum, de Noviodunum, de Dicetia, dont les premiers souvenirs précèdent l'arrivée de César dans les Gaules, réclament des études au-dessus de nos forces qui sont déjà insufBsantes à relever convenablement les humbles tranchées et les burgs écroulés.

On chercherait vainement dans la construction de nos camps la régularité mathématique et les conditions normales de la stratégie romaine. Placés presque toujours en montagne, leur forme n'est soumise à aucun type général, et dépend du terrain de leur assiette. Très rarement carrés, quelquefois rectangulaires dans les plaines ou sur les plateaux unis, se rapprochant souvent, sur les sommets, de la forme ovale, ils n'offrent aucun exemple du dessin triangulaire mentionné dans Végèce. Ils suivent ordinairement les contours des crêtes escarpées, et lorsque ces dernières sont d'un développement trop étendu, un fossé se creuse ou une muraille s'élève pour isoler le camp de la partie abordable du plateau. Les nécessités imposées par les be-

soins de la défense et par la nature des lieux ne laissant point la liberté du choix des emplacements, on dut se borner à tirer le meilleur parti possible des accidents du terrain et mettre de côté les exigences des calculs militaires. Il fallut exploiter d'abord les ressources offertes par le hasard, les matériaux trouvés sur place, mettre à profit un sommet, une roche, un pli de rivière. La circonférence des camps de montagne présente la même irrégularité que leur forme; elle varie à Tinfini, de huit cents à trois cents mètres ; celle des buttes est ordinairement de cent mètres environ.

La nature des matériaux modifiait, comme on Ta dit, celle des ouvrages. Les camps de la Dheune, où les roches qui couvrent le sol permettent difficilement de creuser des fossés et fournissent abondamment la pierre, ceux de ChâleavrBeau sur TOrbize, de Rully, de Rome-Château étaient fermés partie par d'énormes murailles à sec, partie par des rocs dénudés et à pic qui présentaient un rempart naturel. Il en est de même dans TAutunois, à Glenne, à Bar et à Thouleur. Dans les montagnes du Morvan, qui affectent rarement une perpendicularité inaccessible, où les carrières sont d'une extraction difficile, les travaux consistent presque toujours en terrassements défendus ou non par un vallum à leur base, selon que l'exige l'escarpement des lieux. L'aire du camp est nivelée ; les pentes des côtés sont régulières ; un parapet en terre tient lieu de murailles ou du moins leur a survécu. Ce parapet, lorsqu'il était dépourvu de murs, était recouvert de palissades, de branchages entrelacés, de haies vives et touffues. Quelques ouvrages avancés protégeaient les portes. Dans la plupart, une butte plus ou moins élevée, placée quelquefois au centre, mais le plus souvent à l'une des extrémités, dominait le camp et gardait spécialement l'entrée. Elle supportait une tour ou un castel du

haut desquels la vue embrassait les environs. Souvent un fossé profond entourait cette construction destinée à servir de refuge après la prise de Tenceinte.

Parmi ces camps, les uns renfermaient des habitations fixes, couvertes en tuiles, et présentant parfois les traces d'un certain luxe. D'autres, au contraire, n'offrent aucun débris céramique. Créés pour répondre à des exigences momentanées, ils n'ont contenu que des baraques provisoires qui furent abandonnées lorsque la nécessité de leur occupation cessa et lorsque leurs défenseurs purent retourner à la culture des champs. L'étendue de plusieurs camps, surtout à l'embouchure des grandes vallées qui étaient accessibles aux invasions, permettait aux peuplades voisines d'y chercher un abri. Tels étaient ceux de la vallée de la Dheune, Chamilly, Santenay, Rème, Rome-Château, etc. Au premier signal, hommes et troupeaux pouvaient s'y réfugier. Les traces de vastes clôtures en pierres restées çà et là sur ces chaumes remparées de rochers à pic, où paît encore le bétail d'alentour, remontent, selon toute probabilité, aux parcs du cinquième siècle assignés déjà à Vusage commun dès cette époque.

D'autres retranchements beaucoup moins étendus, jetés sur quelque crête aiguë, entourés d'un rempart ovale ou carré, étaient de véritables châteaux. Presque partout la féodalité les appropria à ses usages, en modifiant à peine leur caractère et en bâtissant sur les mêmes fondations. On peut citer Thouleur près La Roche-Millay, Glenne, le vieux château de Roussillon sur la vallée d'Anost, la Vieille-Montagne, Château-Chinon, Montécho près Semelay. Parfois même, comme dans les montagnes voisines de la Saône, le retranchement dominant un défilé consistait dans un simple enclos entouré d'un fossé. On doit peut-être alors y reconnaître les clmurim mentionnées par le code Théodosien

comme annexes des camps, et dont le nom est évidemment emprunté au mot clusa, signifiant dans la basse latinité un passage resserré. *

Une dernière catégorie comprenait les tours détachées dont on ne retrouve plus aujourd'hui que les terrassements amoncelés et les fossés circulaires. Nous nous attacherons spécialement à ce genre de retranchements, leurs échantillons étant plus nombreux et leur origine plus diversement expliquée. Répandues dans toutes les parties du monde ancien, chez les différentes races, ces buttes ont été souvent confondues avec les tertres funéraires; une particularité cependant distingue ordinairement ces derniers, c'est l'absence de fossé. Des fouilles nombreuses ne permettent pas, au contraire, de donner aux tertres entourés de fossés cette destination exclusive, vu d'ailleurs qu'ils offrent rarement des traces de sépultures. Les archéologues dont nous avons parlé ont cherché à nier leur antiquité, en les attribuant à la dernière période du moyen-âge; ils n'y reconnaissent que des mottes féodales on même de simples tours de guet V Cette opinion leur parait justifiée par le voisinage fréquent des châteaux, et ils ont fait de ces tours une dépendance de ces derniers. Ils ont raison sur ce point, mais seulement ils ont vu la fin et non l'origine. Tous les châteaux construits sur les points stratégiques, c'est-à-dire au confluent et sur le cours des rivières, sur les vallées importantes, tous ces châteaux datent des derniers siècles de l'empire romain, ont continué d'être occupés, puis ont été re-

* Clttsurie castris joDguntur. Comment, du code Théodotien, De ambitu.

* Voir uDe dissertation intéressante sur les tertres^ou poyp9t de la Bresse et des Dombes, par M. Jolibois, curé de Trévoux. Lyon, 1846. Le nom de Poype était peut-être le nom primitif de ces tertres. Le rillage contigu i oelui de La Maison-de-Bonrgogne, près Àutun, est nommé Poyt dans les chartes, aujourd'hui Poil; deux autres tours portent sur le soi Eduen le nom de Po^t-Fol et PoyS'Fou. En Champagne, d'autres portent le nom de Poyen.

construits par la féodalité. Les tertres sont la base des anciens borgs ou tours isolées, édifiées invariablement par les Romains aux abords de leurs camps et de leurs castels. Aussi sont-ils infiniment plus nombreux dans les plaines ou dans les pays légèrement accidentés et d*une surveillance difiScile, que dans les montagnes d'où la vue embrasse de grands espaces. S'ils devaient leur origine à l'ère féodale, ils se rencontreraient indistinctement sur des hauteurs ou à mi-côte. La vérité de cette assertion ressortira, nous l'espérons, des preuves que nous allons développer. Sans avoir la prétention absolue d'assigner à tous ces ouvrages une source identique, nous croyons que le plus grand nombre se rattache au système des Romains ou n'en a été que le développement et la continuation sous les Karlovingiens.

Les buttes sont généralement ovales, quelquefois rondes, plus rarement carrées. Cette dernière forme cependant se rencontre sur les bords de la Loire, presque toujours dans des lieux aquatiques, et notamment aux environs de Bourbon. Telles sont, près de cette ville, les buttes du ruisseau des Thermes, Arcis, l'Engarde, l'Etang-Vieil. Elles étaient ordinairement entourées d'un étang qui occupait toute la largeur des petites vallées qu'elles défendent, et qui dissimulait leurs fossés sous le niveau de ses eaux. Les buttes ovales présentent à l'œil un tertre amoncelé de main d'homme, assez semblable aux tumvlm avec lesquels on les a souvent confondues, comme nous lavons dit plus haut. La force de leur position les fit choisir plus d'une fois pour mettre les corps à l'abri des profanations. L'habitude d'ouvrir les sépultures pour ravir les ornements des morts. semble avoir été générale parmi les barbares : « N'as-tu pas violé de tombeaux ? » disait le prêtre chrétien au néophyte germain. D'autres fois aussi, d'anciens tumvim purent

être convertis en retranchements; mais leur distribution à des intervalles rapprochés, à proximité des voies romaines et sur les deux flancs des routes suffit pour éloigner la supposition d une destination exclusivement funéraire. Les auteurs allemands qui les ont observés sur la ligne du Necker n'hésitent pas à reconnaître que ces tours sépulcrales servirent en même temps de points d'observation '. On en suit une trentaine à un quart de lieue les unes des autres.

Le fossé des buttes porte environ huit mètres de largeur sur quatre ou cinq de profondeur, en tenant compte des dégradations causées par les atterrissements. Quelquefois il est traversé par une petite chaussée assez étroite, comme pour ménager un accès de plain-pied; mais on doit, selon nous, attribuer cet accident, qui est rare du reste, à des déblais postérieurs : la jonction des deux bords s'opérait par un pont mobile. Une grande terrasse en forme de parallélogramme s'étend souvent à l'un des flancs, entourée de fossés et d'escarpements reliés à ceux de la butte. Le plan de ces constructions est presque invariable : c'était une tour massive, rectangulaire, couvrant tout le sommet du tertre. Cette forme, nous l'avons dit, resta celle des donjons jusqu'à la fin du quatorzième siècle, et ne semble pas, à l'exception des ouvertures, avoir été notablement modifiée. L'entrée, conformément à une disposition attribuée mal à propos à l'architecture féodale, était placée à une grande hauteur, souvent à dix mètres dans la muraille. Il en reste encore ^un exemple dans les tours romaines de Besigheim, au confluent du Necker et de l'Enz. On ne pouvait y pénétrer qu'avec une échelle.

*■ De Ring, Mémoire tur Us étabUsseinents romains du Rhin et du Dom^e, t. I, p. 391 et suivantes. Voir encore le Danube, brochure, par M. le comte de Galembert. Il signale sur le Bosphore ces tertres dont l'origine douteuse Tarie entre le tombeau et le retranchement.

Plusieurs de ces tours étaient entourées d'un ou deux murs circulaires ou ovales, pourvus eux-mêmes d'un fossé extérieur. Ce type était généralement observé entre le Rhin et le Danube, sur la limite de l'empire, où les ouvrages, plus menacés, réclamaient plus de force. Il se remarque aussi sur différents points du sol éduen, notamment à La Chapelle-de-Barnaud, sur la Somme, à trois lieues de Bourbon-Lancy.

D'autres buttes ne présentent plus aucune trace de construction et n'ont pour défense que leur fossé. Les pierres ont pu être enlevées depuis pour l'utilité du voisinage; mais il n'en résulte nullement que ces buttes n'aient pas été surmontées de tours en bois ou en terre battue, d'après le procédé gaulois, attendu qu'on y rencontre des tuiles à rebords servant aux toitures. Elles rappelleraient, dans ce cas, les postes improvisés et temporaires nécessités par des circonstances pressantes et mentionnés dans différentes lois d'Honorius et d'Arcadius. La majeure partie des tours offre des tuiles à rebords et des restes de fondations épaisses de quatre à cinq pieds.

Plus rapprochées de la plaine que les camps, les tours étaient disposées en sentinelles et en vedettes. Elles défendaient l'accès des voies, le passage des vallées et des cours d'eau secondaires; elles étaient construites à leurs extrémités, au milieu de leur parcours, au plus étroit des gorges. Si le vallon présentait quelque largeur, comme à Parpana sur l'Arroux, ou à Grury près de la Somme, on le coupait par deux tertres situés en face l'un de l'autre et se prêtant un mutuel appui. Correspondant aux camps de montagne, ils les garantissaient contre les surprises, en occupant les vallées qui y aboutissent. Ce système est frappant autour de la montagne de Mont près Bourbon-Lancy. Aussi les historiens latins signalent-ils ces tertres comme un accessoire

obligé des camps : « Castra extollens altius et castella, et twre$ per habiles locos et opportunes, » dit Ammien Marcellin, en parlant des ouvrages de Yalentinien sur le Rhin. Lorsque ces buttes étaient très voisines d*un camp ou d'un château, elles servaient souvent à leur assurer la possession d'une source située en dehors de Tenceinte. Yégèce recommandait, en ce cas, de les élever tout près de cette dernière pour y placer des balistes et des archers.

Outre le service de défense, les tours étaient encore affectées au guet et aux gardes, comme les stationes agrariœ ' citées par Ammien. Leur élévation permettait de dominer la campagne et d'y découvrir ces marches furtives, particulières aux barbares, dont l'histoire de la décadence offre tant d'exemples. Ammien Marcellin, parlant de la hauteur donnée par Yalentinien aux tours et aux châteaux du Rhin, afifirme que c'était dans le but d'observer les mouvements de l'ennemi et de l'empêcher de se dérober à la vue : « Ne latere usquam hostis, ad nostra se proripiens, posset •. » Un autre écrivain, cité dans un Commentaire du code Théodosien, leur attribue la même destination vis-àvis des maraudeurs : « Latronum caventur incursus si exploratores in mûris, in turribus sint locati, ut desuper spectent plana regionum in quibus insidise latronum latere non possunt. » Lorsque les légions pannoniennes, près de Sirmium, tirèrent l'épée contre Probus, il se réfugia dans une haute tour destinée à faire le guet, appelée la Tour ferrée, turris ferrata, où il fut égorgé.

. Ces postes d'observation étaient multipliés à l'infini sur les frontières. Stilicon, pour se ménager la domination de l'empire d'Occident, en avait couvert la côte orientale de la

^ Aqrariœ, gardes. V. du Gange.

^ Ammien Marcellin, liv. xii, c. 8.

Méditerranée. Il faisait surveiller par ce moyen les espions déguisés en marchands et avait interrompu l'échange des denrées par un système prohibitif que les empereurs employèrent de même contre les barbares. En 408, après sa mort, Honorius et Théodose supprimaient ces postes en prétextant qu'ils avaient été Touvrage de son ambition et qu'ils gênaient les relations des peuples. Mais' deux ans après, en 410, l'invasion étant partout menaçante, les mêmes princes étaient obligés d*y recourir de nouveau, de rétablir la garde des rades, des falaises, des haures (ports), des défilés des provinces : a Abcessus prôvinciarum, abdita loca, etc. » « Cette mesure était nécessitée, disaient-ils, par la férocité des barbares et par la fureur des tyrans. Il fallait éviter que par force ou en secret, ouvertement ou clandestinement, personne pût se glisser dans les régions de l'empire. » '

En retrouvant aujourd'hui ces tours distribuées à des intervalles presque égaux; en constatant leur similitude avec les bas-reliefs de la colonne Trajane qui représentent des télégraphes, on ne peut douter qu'à leur destination de retranchement elles n'aient réuni celle de transmettre les signaux de feu entre les grands camps. Une ligne ininterrom* pue de ces tours part du Beuvray et se dirige par la Vieille- Montagne vers le cours de l'Aron jusqu'à Decize par CercylorTour, dont le nom fait foi. La plaine d'Autun en offre une autre semblable qui longe la chaîne des montagnes au nordouest, entre les camps de la vallée d'Arroux, au-dessus et au-dessous de la ville. Elle commence au coude de l'Arroux, sur la rive droite entre le Mont-Dru et La Perrière, et, fran-

* « Hoc enim et tyrannici furoris et barbaricœ feritatis oocasio persuadot, ut Duilus vel vi, vel dam, vel aperto, vel etiam oocalto, noatri posait imperii regionea inrepere. » Code Théodosioo, De eustodia littorum.

chissâDt le bassin d'Autun, sur les points culminants de la plaine, va aboutir à la vallée de Barnay, en face du camp de la montagne de Bar, sans qu'aucune des tours qui en font partie se perde jamais de vue Tune Tautre. Le souvenir de leurs fanaux s'est conservé presque partout, soit dans leur nom, soit dans la tradition populaire. Le nom de Montigny, Mon$ ignis, Mons ignitus, est resté à plusieurs ' localités où les buttes se rencontrent '. La même destination est rappelée dans les récits villageois, en particulier sur les pics fortifiés voisins du Beuvray. A une époque reculée, dit la Légende, les châteaux de Dône et de Thouleur étaient habités par deux frères. Ils se transmettaient chaque soir un adieu en présentant à une ouverture de leur demeure un flambeau allumé. Cette tradition a passé d'un camp à l'autre. De Thouleur à La Vieille-Montagne, le flambeau allumé continue sa marche. On la suit, à travers les buttes, jusqu'à Montenoison et Montsabbo où des traces de castramétation romaine sont encore parfaitement visibles. Au Castrum Caninum, Château-Chinon, les mêmes récits se reproduisent. Sur la Saône, à quinze ou vingt lieues de distance, ils reparaissent dans les camps authentiques. De Rome-Château à Chassey, les villageois parlent des mêmes signaux. Sur ces deux sommets il existait, disent-ils, deux couvents -. Les moines, privés d'horloge, allumaient un grand feu pour se donner l'heure, de l'un à l'autre. A Suin, dans le CharoUais, une wivre accomplissait le même ofiice. Partie le soir de cette montagne, elle promenait sa tête flamboyante sur les sommets voisins, au pic d'Artus, à Dondin et ailleurs.

< MoDtigny en Morvau entre antres.

* M. Clerc remarque qu'en Franche-Comté les villageoia désignent sous le nom de couvent la plupart des ruines romaines. E. Clerc, La PrancKe-Comté ious les RomaiM, p. 8.

Les récits de l'histoire confirment les souvenirs populaires. Dès l'entrée d'Annibal dans les Gaules; Hannon employa des signaux de feu pour lui annoncer qu'il avait passé le Rhône. Lorsque César (l'an 57 avant Jésus-Christ], après avoir battu les Nerviens, fut attaqué par les Aduatikes qui avaient simulé une soumission, les avant-postes romains donnèrent l'alarme au moyen de signaux de feu et les légions accoururent. L'usage de ces signaux fut surtout pratiqué dans les guerres contre les Germains. En 357, Julien envoya des embarcations dévaster les bords du Mein ; l'ennemi épouvanté alluma ses fanaux pour avertir les tribus éloignées et leur donner rendez-vous sur la rive droite. En 376, avant la bataille de Salfces, à l'embouchure méridionale du Danube, Fritigern, chef des Wisigoths, rappela ses bandes répandues dans la plaine en élevant des feux. En 451, la ville d'Orléans, déjà envahie par les Huns, fut avertie par des feux de l'approche d'Aétius.

Quoiqu'on ne puisse douter que les buttes n'appartinssent au système défensif gallo-romain, il ne serait pas im* possible que quelques-unes d'entre elles eussent en même temps un but de protection individuelle et que cette protection eût engagé à construire des habitations civiles dans leur voisinage. On rencontre assez fréquemment à leur proximité des villas importantes ; elles servaient de demeure à des chefs militaires ou à des officiers fiscaux qui étaient assurés de trouver tout près de là un asile. Sur la vallée du Hesvrin, à la station des Sarmates de Mesvres, la villa romaine du Magne est rapprochée de l'ancienne tour connue sous le nom de la Motte du ChoiU. Un peu plus loin, à la station des Marcomans de Mar-Magne (Marcomanica vUla dans les chartes), une autre villa avoisine le tertre retranché de Saint-Sulpice.

Ajoutons en passant que d'autres grandes villas rurales

renfermaient une tour au sommet de laquelle les anciens disposaient une salle à manger; mais rien n'indique que cette tour, destinée primitivement à donner à l'œil du maître la vue de sa propriété, ait été convertie plus tard en défense.

Dans les pays de hautes montagnes et de grandes vallées, les buttes sont rares. Elles étaient multipliées, au contraire, dans les pays ondulés où les passages des vallons étaient nombreux. En parcourant les vanXy dont le nom caractérise si exactement les innombrables plis du territoire de la Nièvre, où les grandes plaines et les grandes montagnes manquent également, on s'explique la prodigieuse quantité de ces tours dispersées. La seule commune de Remilly, près Luzy, en contient six ou sept.

Cette multiplicité fait penser que ces constructions ne datent pas toutes de la même époque. Leur nombre s*augmenta à chaque siècle et surtout au quatrième et au cinquième. Les plus anciennes doivent être celles d'où l'oeil embrasse de plus grands espaces. D'autres s'élevèrent successivement sur les points secondaires, à mesure que les invasions devenaient plus fréquentes.

Les empereurs et les généraux qui se succédèrent sur le Rhin ne négligèrent jamais ces postes isolés. Ils les reconstruisaient, après chaque irruption, dans le voisinage des stations militaires. Aussi, n'est-il pas étonnant d'en retrouver aujourd'hui plusieurs qui sont encore intacts et servent de donjons à des châteaux dont les autres constructions appartiennent au moyen-âge. Drusus, dès les premières campagnes germaniques, en avait échelonné sur le fleuve et sur ses aiSuents V Eumène, dans le Panégyrique de Constantin, loue cet empereur d'avoir assuré par des tours fortes la

* Plorus, liv. IV .

défense des froDtières. Julien, Yalentinien, développèrent le même système. Les gouverneurs étaient tenus d'en faire élever, chaque année, un certain nombre par les Limitanei ou soldats des limites. Valentinien, en 364, recommande sévèrement ce devoir au duc de Dacie : « Elève chaque année, tant que durera ton administration, des tours aux lieux opportuns de ta frontière, et fais réparer les anciennes. Si tu négliges cet ordre, tu seras contraint, à Texpiration de tes fonctions, d'exécuter à tes frais les constructions que tu eusses dû faire à l'aide des troupes et aux frais de l'Etat. » Cet ordre donné au commencement du règne de Valentinien, au moment où les barbares attaquaient l'empire de tous côtés, fut appliqué à la Gaule sujette aux mêmes ravages. Âmmien Marcellin mentionne en plusieurs passages les retranchements construits à cette époque. Des frontières, la nécessité en généralisa l'usage au cœur des provinces. De là ces localités qui portent le nom de la tour, et dans les tables antiques celui de tvrris ou tvrres. On le retrouve, dans la Nièvre, à Cercy-la-Tour et Fleury-la-Tour. De là tous ces burgus traduits improprement par le mot bourg, et dont la signification purement latine indique une simple tour. Procope, De jEdificiis, parlant de celles du Danube, dit que le Burgus consistait en une seule tour, et que pour cette raison on le nommait fAovoirvjoyoc (fiovoç, seul, nvpyoç, tour). Yégèce donne au mot Burgus le même sens ', d'où les gardes des tours isolées s'appelaient Burgarii V Derrière le rempart romain^ entre le Rhin et le Danube, des tours semblables fermaient^ comme on Fa vu, l'accès des

« Près des cités cff^ élevait des toars d'observation , fpwrtapia. De petits forts, 7rjooT«cx(<rpara, gardaient les lieax importants par leur position. Ils se composaient d'une tour isolée, pLovoiru/oyoç, ou d'une enceinte carrée, flanquée de tours aux angles. » {Histoire de VÀrt monumental, Batissier.)

« Végèce. liv. iv.

vallées, celui des camps, et transmettaient les signaux. Si ces ouvrages existaient lorsque Rome était encore dans sa force, on peut conjecturer facilement combien ils durent se multiplier à son déclin, lorsque toutes les provinces eurent subi répreuve des invasions. L'empire en était couvert. Le droit Ufiiversel d'être armé * et l'autorisation de fortifier les habitatians et les propriétés particulières ' marquaient le dernier acte de désespoir d'une société impuissante à soutenir plus longtemps la lutte. « Tout le moyen-âge était là, » dit Chateaubriand, signalant à sa source l'immense influence réservée aux institutions romaines sur celles des peuples germaniques.

Les observations qui précèdent, résultat d une étude scrupuleuse de nos pays, n'ont jamais laissé aucun doute dans notre esprit. Nous sommes heureux toutefois d'en trouver la confirmation dans un ouvrage récent et justement apprécié. M. Maximilien de Ring, dans un Mémoire sur les établissements romains du Rhin et du Danube, a reconnu, en Allemagne, le système que nous avons étudié sur le sol éduen. Seulement, en Allemagne ce système se complique de ces immenses fossés des limites, particuliers aux terres voisines des Allemannes : « L'apparition des barbares, dit cet historien, était aussi subite que formidable; et, comme en arrière de la plaine toute la contrée inontagneuse était en majeure partie couverte d'impénétrables forêts, il était aussi difficile aux Romains de prévoir que de prévenir l'attaque de l'ennemi. A l'entrée de toutes les vallées principales, dont les défilés communiquaient avec l'intérieur du pays, furent donc, au troisième siècle, élevéAs de petites encein-

* Lois de 391 et de 440 : « Singnlos universoeque monemus ut, quibus potueriot armis, nostrasque proviucias ac fortanas proprîas fîdeli oonspiratione et juocto umbone tueaotar. »

> GhAteaubriand, Etudes hisUtriques.

tes fortifiées, là où ia nature présentait à la fois une position avantageuse à la défense et à l'exploration. C'était pour la plupart du temps une simple tour que quelques bâtiments entouraient, placée sur une pile de rocs ou un cône avancé, et que cernait une double enceinte crénelée, défendue par un large et profond fossé. Tacite ne parle nulle part, dans ses Annales, de ces tours isolées, ce qui prouve que de son temps elles n'existaient point encore '. Mais elles sont au contraire fréquemment citées dans V Itinéraire à'Antonin, et plus tard surtout par Marcellin qui même fait une distinction à part entre les camps, les châteaux-forts et les tours isolées ou tours d'observation. Ces divers castels ou tours fortes, trop petits pour contenir une imposante garnison, n'avaient pas pour objet, ainsi qu'on l'a trop souvent répété, d'empêcher le passage des armées ennemies qui auraient voulu déboucher par les vallées qu'ils dominaient, mais bien d'épier celte irruption, et alors, par les fanaux qu'on allumait sur la sommité de laiour, ou par tout autre signal, d'avertir du danger les garnisons intérieures des villes. Le rayon que la vue du haut de tous ces donjons embrassait sur les montagnes et les vallées est, en général, de peu d'étendue; il devait l'être moins encore du temps des Romains, alors que toutes ces montagnes étaient inhabitées, et que leurs forêts n'avaient point encore été élaguées. Du côté de la plaine, au contraire, ils dominaient toute la contrée jusqu'aux Vosges; la portée de toutes ces tours correspondait de l'une à l'autre, et du nord au midi les garnisons rhénanes pouvaient avec la plus grande rapidité être averties de la marche de l'ennemi. Les garnisons romaines répandues dans la plaine pouvaient aussi, en cas

L'auteur reconnaît plus loin leur existence à cette époque.

de danger, trouver un refuge momentané dans ces forteresses, et ces petites garnisons pouvaient elles-mêmes devenir terribles à l'ennemi lorsque dans sa retraite il regagnait les vallées. » •

Une particularité, qui atteste le génie religieux des anciens peuples pour qui la guerre même était l'objet de consécrations spéciales, se remarque souvent dans nos camps. Nous voulons parler de leur dédicace à quelque divinité tutélaire dont le culte dominait dans le pays. On vénérait surtout dans ces camps les symboles du druidisme, les rochers, les fontaines, et il en est peu qui n'aient encore conservé aujourd'hui leur source sacrée. Il s'y tenait des assemblées où la religion, la politique, le plaisir même trouvaient leur part. Ces usages, enracinés parmi le peuple, ont survécu au changement des religions et des races. Etaient-ils établis sur ces montagnes avant qu'elles fussent retranchées? furentr ils le résultat de leur attribution à la défense nationale? On peut admettre l'une et l'autre hypothèse. Là où le culte des rochers et des eaux précéda l'établissement des camps, plus tard les dieux romains vinrent s'abriter. L'habitude de voir la sauvegarde du pays dans ces lieux à la fois militaires et sacrés dut aider puissamment au développement des superstitions; Teilicacité des retranchements accrédita celle de la protection des dieux. Les principaux camps des environs d'Âutun sont encore aujourd'hui le siège de fêtes populaires.

Quoique le culte de Flore fût généralement répandu dans la Gaule, il semble avoir obtenu dans nos contrées une prédominance particulière. C'est ce qu'atteste le nombre multiplié des localités désignées sous le nom de Fleury, F/o-

* Histoire dês établissementt du Rhin et in Danube, p. 179, 180, 1. 1.

riucum, ainsi que les réunioDîs usitées jusqu'à nos jours à la date des anciennes fêtes de cette divinité. Elles avaient trois centres importants ^ns TAutunois. C'étaient les camps du montBeuvray, du mont Dru, de TEssertenue. Le christianisme chercha à transformer ces superstitions. Il éleva dans la plupart des camps, à Beuvray, à Glenne, à TEssertenue, à Bar, à Dun-le-Roi, une antique chapelle à la place des oratoires païens. 11 combattit les jouissances grossières et les symboles matériels honorés dans ces assemblées par la prière et par le culte de Dieu et des saints. Saint Martin, ce conquérant évangélique des Gaules, remplaça Flore et les fontaines au Beuvray; saint Laurent, par l'horreur de son martyre, effaça les désordres sensuels des fêtes de Cybèle et de Priape, au mont Dru ; la Vierge Marie, type de la chasteté chrétienne, vit, sur TEssertenue, son oratoire construit avec les débris qui avaient été les témoins de ces mystères équivoques où les jeunes filles venaient demander aux trois Maires l'obtention d'un époux. Dans presque tous les lieux de pèlerinages abandonnés où se retrouve le souvenir de quelque antique chapelle, on retrouve aussi la butte abandonnée de quelque tour ou les fossés d'un camp. '

Le pays Eduen* dut en grande partie à sa configuration rétablissement et le maintien de sa nationalité; il lui dut aussi son importance politique. Placé au cœur de la Gaule, sur la route de la Méditerranée et de l'Italie, où se jouèrent tant de fois, avant et après Jésus-Christ, les destinées des races galliques, il fut de bonne heure en rapport avec les colonies civilisatrices qui s'implantèrent sur les côtes de la Gaule méridionale et s'y succédèrent, dans des phases diverses, jusqu'à l'absorption romaine. Dès les temps fabu-

* Chapelle de Barnaud, Chapelle- da-Hont-de-Franoe, aar la Somme etc., où Ton trouve des retranchemenu.

leux, les barques marchandes de rOrient et de la Grèce avaient remonté ses fleuves et laissé dans les souvenirs ces fictions embellies par imagination des peuples enfants. La légende de l'Hercule Tyrien personnifiait le rôle 'initiateur des colonies asiatiques dans nos pays; Alesia, bâtie chez les Eduens par des émigrés phéniciens, revendiquait ce héros pour fondateur. En même temps que les fleuves du pays Eduen étaient des véhicules de civilisation, ils servaient de rempart à ses limites. L'Arar à Test, le Liger au couchant, l'entouraient d'un fossé profond. D'étroites vallées au nord rendaient ses accès difiîciles; sa frontière méridionale s'appuyait sur la Loire et venait expirer à la barrière des Cevenues.

Entre les bassins des deux fleuves, le sol recouvert d une agglomération de montagnes occupant un espace à peu près triangulaire, renflé au centre, à l'ouest d'Autun, et s'abaîssant k ses extrémités, excepté à la pointe méridionale, trouvait dans cette disposition irrégulière une puissante garantie contre les peuples voisins. D'Avallon à Dijon, de Dijon à Trévoux, de Roanne à Nevers, la carte ne présente qu'une succession de groupes accidentés, coupés en tous sens par des vallées, des rivières et des ruisseaux.

Au milieu de ces mouvements de terrain, le bassin de l'Arroux se déroule dans une plaine longue de. cent kilomètres, généralement étroite et réduite quelquefois à la simple largeur du cours d'eau. Ce bassin, confluent d'un grand nombre de vallées, était relié par des communications praticables aux passages importants du pays situés sur les rivières de l'Armançon, de l'Ouche, de la Dheune, de la Somme, de la Halène et autres. Avec cet instinct des convenances naturelles qui est presque aussi sûr que la science, les Gaulois avaient bâti au centre du pays, avant Augustodunum, l'oppidum de Bibracte qui était le point de rencon-

tre des lignes de communication entre les Séquanes et les Bituriges, les Lingons et les Ârvernes. Bibracte était par sa position la tète de la confédération éduenne. La conquête romaine ne fit qu'ajouter a sa grandeur. Transplantée dans la plaine sous le nom d*Augustodunum, élevée au rang de colonie augustale par le successeur de César, elle conserva son influence sur la Gaule centrale par sa civilisation et ses écoles.

Son restaurateur multiplia autour d'elle les travaux et les routes. Du côté de la Saône, quelques trouées dans les montagnes offraient aux voies un tracé naturel. Au nord et à l'ouest d'Autun, la chaîne du Morvan, embrassant la moitié de rhorizon, leur opposait au contraire un obstacle difficile à vaincre. D'étroits vallons, des gorges creusées par les torrents ouvraient seulement ça et là des passages escarpés dans ce rempart de trente milles d'épaisseur, qui s'étend entre l'Autunois et le Nivernais d'une part, entre le Bourbonnais et l'Auxerrois de l'autre. Pour se rendre au bord de rocéan par la chaussée d'Agrippa, pour gagner Bordeaux, Clermont, Bourges, Langres, Lutèce, il fallait franchir ces gorges dangereuses, couvertes de forêts, de landes stériles, de houx, de genévriers, de genêts, où les empereurs venaient au quatrième siècle chasser les bêtes fauves. Les voies, tantôt perdues au fond des ravins, tantôt côtoyant ou gravissant en ligne droite les montagnes, sous l'ombre des rochers de granit et des futaies, serpentaient péniblement sur ce sol ondulé comme les vagues de la mer. Dès que la main de l'homme retirait son travail, les forces destructives reprenaient leur empire. Sous Constantin, Eumène, peignant la détresse des Eduens, représentait leurs routes comme étant à peine viables pour un charriot à demi chargé '. Julien, se

* Eumène, Pro grcUiarum actione, c. 7.

hâtant vers Lutèce, eo 356, hésitait à s'engager dans ces solitudes ténébreuses et abruptes. Au sixième siècle, Timagination populaire les peuplait des mauvais génies du druidisme et du polythéisme. Saint Germain de Paris, venant visiter Autun sa patrie, entendait ces démons courir à grand bruit à travers les montagnes et lui crier du fond des vallées : « Si tu nous chasses des lieux cultivés, laisse-nous » pour demeure la solitude des bois. Permets à des miséra- » blés d'errer en sûreté dans les déserts. » *

Dans les plaines de la Saône et de la Loire, dans les grasses prairies des Brannoviens et des Nivernes, les peuplades éduennes purent conserver quelque chose de la vie calme des pasteurs. Mais au sein des forêts du Morvan, les mœurs étaient toutes différentes. Des races courageuses adonnées . à la chasse des bètes fauves, des pâtres conduisant à la glandée des troupeaux de porcs demi- sauvages, aussi redoutables que des loups, dit Strabon, et dont la chair salée formait Tunique commerce du pays, des colons découragés par le fisc ou par l'ingratitude du sol, quelques débris de la vieille race celtique rêvant peut-être encore son indépendance, formaient dans ces montagnes une population à part qui était toujours prête à grossir les bandes des Bagaudes.

Au dehors, la Germanie ébranlée avait depuis longtemps appris les routes des Gaules. Ses nombreuses tribus attirées par l'espoir du butin ne pouvaient oublier cette ville opulente d'Aupstodunum qu'attendait le châtiment des peuples riches et voluptueux. « Pecunia dites, voluptatibus , opulentos, » a dit Tacite en parlant des Eduens.

* Vita s. Germani ajpud Boll. A Vauthot, près de l'entrée de la yole romaine qui se dirige d'Aulun à St-bonoré à travers les vallées du Morvan, les villageois craignent, le soir, de rencontrer le démon.

C'était dans de telles conditions, au milieu de ces populations suspectes à Tintérieur, hostiles au dehors, que quinze voies romaines prenaient leur essor. On comprend que si leurs chaussées eussent été dépourvues de protection, elles cessaient dès-lors d'être un bienfait et devenaient un danger. Pour défendre les vallées qui étaient la route naturelle des invasions, chaque montagne dut devenir un retranchement. Toutes les voies éduennes, à leur entrée et à leur sortie dans les gorges, furent garnies d'un poste fortifié. Quoique ces postes soient subordonnés, comme nous l'avons dit, à un plan régulier, on peut néanmoins les diviser en différents groupes distincts. En effet, tantôt ils sont agglomérés, tantôt isolés à de grandes distances. Leur réseau se resserre plus étroitement à la lisière des montagnes éduennes qui sont parallèles à la Saône, du côté de cette Germanie qui dévasta la Gaule pendant trois siècles avant de l'anéantir.

Le système défensif du pays Eduen était donc destiné, vers ses limites, à repousser les invasions par la Saône et la Loire, et, à l'intérieur, à fermer toute communication entre ces deux fleuves, par l'occupation des montagnes qui rayonnent autour du bassin d'Autun. La concentration des ouvrages derrière la Saône s'opposait au passage de ces bandes qui détruisirent tant de fois Augustodunum et qui presque toutes avaient pénétré par cette rivière dans nos contrées. Du temps de César, les Séquanes, habitants de l'autre rive, avaient réduit la confédération éduenne aux dernières extrémités, et l'établissement du germain Arioviste dans leur patrie n'était que l'avant-garde des hordes qui, cinq siècles plus tard, effacèrent dans le sang le nom des races galloromaines. Rien n'était donc mieux justifié que les précautions prises de ce côté. Elles n'étaient, du reste, comme on l'a vu, que la répétition du système adopté sur la ligne du Rhin, barrière principale de l'empire. Derrière ce premier

abri les provinces échelonnaient leurs moyens de résistance d'après leur disposition topographique; mais toute hérissée de retranchements que fût la Gaule, il ne resta pas un seul pli de son territoire vierge des incursions. Leur histoire forme un enchaînement funèbre.

Sans parier des anciennes invasions kimriques, les luttes avec les Germains avaient commencé le jour où César et Arioviste s'étaient rencontrés dans la Séquanie. La sage prévoyance d'Auguste l'avait déterminé à envoyer Drusus combattre les peuples d'Outre-Rhin. Il protégea le cours du fleuve par cinquante châteaux et par l'établissement de huit légions qui y demeurèrent jusqu'aux derniers jours. Traçant la règle à ses successeurs, il 6t le premier l'essai de ces colonisations qui prirent plus tard une si grande extension. Sur ses offres, quarante mille Suèves et Marcomans consentirent à cultiver et à défendre pour les empereurs la rive gauloise du Rhin. La défaite de Varus, les victoires de Germanicus, la proclamation de Vitellius par les légions de Germanie marquent l'importance croissante de cette frontière. Le sort de l'empire tendait à s'y attacher de plus en plus.

En 213, les Allemands se coalisent contre Caracalla. Battus une première fois sur le Mein, ils reviennent à la charge, attaquent les légions riveraines du Rhin, et se jettent en innombrable multitude sur les provinces gauloises. Alexandre Sévère, accouru d'Orient, termine avec eux par une paix équivoque une lutte douteuse. Gallien, Posthume, combats tent tour-à-tour sur cette limite redoutable, d'où l'ennemi avait gagné l'Espagne en ravageantla Gaule. Posthume, resté maître du fleuve, construisit de nouveaux châteaux. Maximien brûla, dit-on, quarante mille villages allemands. Mais la destruction était impuissante contre cette fabrique d'homme$, où les races semblaient se renouveler comme au prin-

temps les feuilles des arbres. Sur la fin du règne d'Aurélien, les invasions recommencent; plusieurs villes sont pillées. A sa mort, les barbares étaient maîtres d'une partie de la Gaule et la ravagèrent durant deux ans en toute liberté. Probus, son successeur, reprit sur eux soixante-dix villes. Il répara les châteaux ruinés, et écrivit au sénat qu'il avait tué quatre cent mille ennemis.

En 287, Maximien Hercule, pendant son séjour à Trêves, vit une nuée de Burgondes et d'Allemands franchir le Rhin. Etant parvenu à leur couper les vivres, la famine et la peste les exterminèrent. En 296, sous Constance Chlore, ils inondent TAIsace et se portent sur Langres. Constance, sorti au devant d'eux près de cette ville, fut forcé de plier. Comme il fermait la marche et protégeait la retraite, les portes de Langres se trouvèrent closes à son arrivée; il fallut le hisser le long du rempart dans une corbeille. Cinq heures après il sort de nouveau, tombe sur les barbares, en tue soixante mille, et est blessé dans le combat. Sa mort renouvela leurs tentatives. Au moment où Constantin succéda à son père, les Francs et les Allemands repassèrent le Rhin, en 306. Leurs chefs, Askaric et Rhadagaise, faits prisonniers, furent jetés aux bètes. D'affreuses exterminations marquèrent la campagne suivante. Ces guerres incessantes forçaient les empereurs à résider à Trêves pour se rapprocher du danger. Constantin y séjourna longtemps. Il y établit, suivant Ausone, les magasins de vivres, d'armes et de vêtements les plus considérables de l'empire. La crainte inspirée par le voisinage des ennemis engagea les empereurs, vers la fin du quatrième siècle, à transporter de Metz à Autun la fabrique d'équipements et de cuirasses. *

* Loricarit Augustoduni traiislatuoi Métis. (Noiitia dignUatwn Imperii.^

A la faveur des troubles suscités par la conspiration de Magneoce, proclamé empereur à Autun, en 350, les barbares repassèrent le Rhin. Constance, fils de Constantin, réintégré dans la Gaule par la chute de Magnence, en 354, s'arrêta à Valence pour y attendre des convois de l'Aquitaine, tandis que son armée s'assemblait à Chalon-sur- Saône. Les vivres venant k manquer, les soldats se soulevèrent contre Rufin, préfet du prétoire. En vain leur représenta-t-il que les pluies de la saison avaient seules causé ces retards, sans qu'il y eût de la faute des commissaires : il fut obligé de prendre la fuite. Un officier, arrivé à temps avec les vivres, distribua quelque argent au nom de l'empereur; la sédition fut apaisée et l'armée marcha sur le Rhin où les ennemis demandèrent la paix [355]. Constance était à peine retourné à Milan prendre ses quartiers d'hiver, que les mêmes ravages recommencèrent. « Une innombrable multitude de barbares, dit Julien dans une lettre au sénat d'Athènes, s'était répandue de toutes parts dans les Gaules; ils s'y étaient construit des habitations et s'étaient emparés de quarante-cinq cités, sans compter les bourgs et les châteaux. » Une de leurs routes favorites était celle de Saverne, appelée par Ammien Marcellin Très Tabemœ, château-fort situé au pied des Vosges, à douze milles de Strasbourg, sur la voie de Metz. Ils ruinèrent ce castrum pour débarrasser leurs courses d'un obstacle importun V Leur approche faisait déserter les villes et les villages ; les Gaulois n'osaient plus mener paître leurs troupeaux.

Dans ces conjonctures, l'empereur Constance se décida à envoyer Julien dans les Gaules. Parti vers le solstice d'hiver,

* Convenus hic Jalianua ad reptrandas Très Tabernaa, munimeDtum ita eogDomiQatum haud ita dudum otatinatioDe subTersiim hoetili (quo «dificato conatabat ad inlimum GalUarum, ut consueverant» adiré» Germanoe arceii), et opaa ape celerius consuniinavii. > Ammien, liv. xvi.

en 356, avec une escorte de trois cent soixante hommes, il passa à Vienne le reste de la saison rigoureuse. Là, parmi les bruits qui circulaient chaque jour, se répandit la nouvelle que les barbares s'étaient jetés brusquement sur Augustodunum. Le petit nombre de troupes dont Julien disposait su£Bsait à peine à la défense des villes restées fidèles. La faible garnison d'Autun était frappée d'effroi. Les murailles de l'antique cité, tombant de vétusté, au rapport d'Ammien Marcellin, leur circuit étendu ' rendaient difficile une longue 'résistance. Des vétérans, dispersés sans doute dans le pays où ils avaient reçu des terres, accoururent en toute hâte et sauvèrent cette ville d'un désastre certain. Julien, n'ayant pris que le temps nécessaire aux préparatifs indispensables, y arriva lui-même le viii des kalendes de juillet (84 juin), après une marche durant laquelle il se tint constamment en mesure de repousser les bordes qu'il était obligé de traverser. Il se rendit de là à Auxerre par Saulieu, puis à Troyes, chassa les ennemis répandus de toutes parts, les rejeta audelà du Rhin et vint prendre ses quartiers d'hiver à Sens. Comme ses troupes étaient distribuées dans les villes voisines pour se procurer plus facilement des vivres, et qu'il n'avait conservé autour de lui qu'une garde peu nombreuse, les barbares, instruits de cette circonstance, vinrent subitement l'attaquer et le tinrent assiégé trente jours. Julien, avec sa garnison, les força de lever le siège, et opérant sa jonction avec les autres généraux, les poursuivit jusqu'au Rhin, dans l'intention de les envelopper; mais telle fut leur audace et leur sagacité, qu'une bande considérable traversa inaperçue les Vosges entre deux armées romaines campées, l'une à Augst, Augusta Rauracorum, près de Baie, l'autre

* CiviUlis antiqoas muroe, spatiosi quidem ambîtufl, sed earia Tetostatis inralidoa. Ammien MareeUin, \\f xvr.

à Saveroe. Elle descendit le bassin de la Saône, ravagea le Lyonnais, fut arrêtée devant la capitale de cette province et détruite en battant en retraite. Les autres corps furent refoulés auHlelà du Rhin, et, pour fermer leur passage habituel, Julien releva Saverne, en 357, la fortifia avec soin et y établit un magasin de vivres. Ces dispositions étaient à peine prises que sept rois barbares, ayant à leur tète Chrodomar, célèbre par les ravages dont il affligeait la Gaule depuis 358 et par une victoire remportée sur Decentius, frère de Magnence, passèrent le Rhin, près d'Argentoratum (Strasbourg), en trois jours et trois nuits. Us étaient, à la tète de trente-cinq mille hommes; Julien n'en avait que treize avec lui. Confiant dans l'ardeur de ses troupes, il jugea la partie égale, et, malgré les stratagèmes de l'ennemi, malgré l'ébranlement momentané d'une partie des forces romaines, qui fut surprise à l'improviste, il resta vainqueur etfitChrodomar prisonnier. Il traversa le Rhin, pilla et brûla le pays durant tout Tété, installa des postes sur la rive germanique du fleuve et accorda à grand'peine aux vaincus une trêve de dix mois. Ses victoires assurèrent durant quelques années le repos de la Gaule. Le Rhin fut tranquille pendant tout le reste de son règne; mais sa mort donna le signal de nouveaux malheurs.

Quand Valentinien P' parvint au trône, en 364, toutes les tribus allemandes étaient en armes et ravageaient la Germanie supérieure. L'année suivante elles passent le Rhin sur la glace, dans les premiers jours de janvier, se partagent en plusieurs bandes pour universaliser le pillage, battent et tuent Carietton, Franc d'origine, qui commandait l'une et l'autre Germanie, ainsi que le comte Severin accouru avec deux légions de Chalon-sur-Saône. Jovin, général de la cavalerie, put seul arrêter ces désastres. Il extermina l'ennemi en deux rencontres, à Scarpona, Charpeigne près

Pont-à-Mousson, sar la Moselle, où il les surprit se lavant sans défiance dans le fleuve, puis à Chalons-sur-Marne , où leur chef saisi par les soldats fut pendu par eux à un arbre. Ces luttes, continuées jusqu'en 369, attirèrent Yalentinien au-delà du Rhin *. Pénétré de Tinsuffisance des moyens défensifs employés jusqu'alors par Drusus, Pos* thume, Probus, Constantin, il augmenta considérablement le nombre des forts situés sur toute la rive droite du Rhin et sur le Necker. Des tours, des châteaux dominèrent ces fleuves de leur source à leur embouchure; des terrasses, des fortifications très élevées protégèrent les camps et les points de communication. Sur les passages qui aboutissent à la vallée du Rhin, à la source, sur le cours et à l'embouchure de ses affluents, ces travaux forment un plan d'ensemble analogue à celui dont on retrouve les traces dans le pays Eduen; mais ils surpassent ce dernier de toute l'importance de leur position. Un seul exemple en fera juger. A Obemheim, appelé dans la vie de sainte Odile Altitona, montagne élevée d'où l'on découvre toute l'Alsace et le cours du Rhin, un ancien rempart de pierres englobe la crête de la montagne et deux sommets adjacents. Il suit les sinuosités du terrain, comme les terrassemenjls du mont Beuvray dans l'Autunois dont il reproduit assez exactement l'aspect. Ce mur d'enceinte de cinq à six pieds d'épaisseur, composé de blocs liés entre eux par des crampons de bois à queue d'aronde, garni d'angles et de tours, n'avait pas moins de trois à quatre lieues de circonférence. Le duc Alhalric, père de sainte Odile, y bâtit un château avec ses débris vers la fin du septième siècle.

De 369 à 375, année de sa mort, Valentinien ne cessa de

I Rhenum omnem a Rhstiaram exordio adusque fretalem Oceanum, magnis inolibus lunniebil, castra extollenaaltiiia et castella turresque assiduaa.

travailler à ces ouvrages et au recrutement, dans les provinces du Rhin, d'une milice spéciale destinée à résister aux invasions. Le remède était tardif, insuffisant, Tempire trop vieux, trop épuisé pour arrêter ce torrent qu'un historien contemporain dépeint par ce mot énergique : « Debacchantibus barbaris », et au sujet duquel un orateur s'écriait devant Théodose : « L'Italie et l'Espagne ont leurs maux, mais aussi des consolations : le mal public a un commencement et une fin; mais en Gaule, il est éternel et semble y avoir fixé son siège. »

En 373, quatre-vingts mille Burgondes, appelés comme alliés par Valentinien contre les Saxons avec lesquels ils avaient des intérêts rivaux au sujet de salines limitrophes de leurs territoires, effrayèrent par leur multitude les Ro* mains occupés a la construction des forts sur le Rhin. Trompés par l'empereur dans leur espérance d une ligue contre l'ennemi commun, ces alliés prétendus s'en dédommagèrent en commettant dans la Gaule d'affreux ravages. Après les Burgondes parurent les Lentiens, habitants des bords du Danube, qui, renouvelant le plan de campagne de 366, passèrent au nombre de soixante-dix mille le Rhin sur la glace, durant l'absence de Gratien retenu en Orient, et se divisant en plusieurs troupes se livrèrent à leurs dévastations habituelles. La bataille de Colmar, livrée en 398 par les généraux de Gratien, en détruisant trente mille hommes, calma la tempête qui continua d'être comprimée encore sous Théodose et sous les premières années d'Honorius; mais elle éclata bientôt plus terrible.

L'année i06 ouvre une ère mémorable parmi ces désastres. Des bandes innombrables de Vandales, d'Alains, de Goths, de Gètes, de Sarmates, de Saxons, entraînant à leur suite les Burgondes et d'autres peuplades, se ruèrent sur la Gaule et la parcoururent durant plusieurs années le fer et le feu

à U main. Ce fut en tous sens un flux de marches et de ravages. Les traces en sont partout restées sous Tépaisse couche de cendres dont le pays fut recouvert; Tarchéologie les signale avec effroi sur' tous les points du sol. Mayence, Worms, Strasbourg, Spire, Reims, Tournay, Cambrai, Arras, Amiens, Aulun, furent emportés dans la même débâcle. L'intervention des légions de la Grande-Bretagne et d'un simple soldat élu par elles à l'empire, à cause de son nom de Constantin, aggrava ces maux en y joignant la guerre civile. Les rois barbares, prenant parti selon leur intérêt, multipliaient la ruine du nord au midi. Chrocus, chef des Vandales, dont plusieurs auteurs reportent l'expédition à cette époque, n'était arrêté que sous les murs d*Arles; les Goths s'emparaient de Narbonne en 413. On doit rattacher à ces envahissements la colonisation définitive des barbares dans la Gaule. L'empire impuissant k les repousser leur donna des terres en les chargeant de les défendre. Les Burgondes, les Francs s'établirent en corps de nation; les Suèves, les Marcomans, les Taïfales, les Sarmates furent disséminés sur toutes les parties du territoire où la Notice des dignités de l'empire, rédigée vers 437, a conservé le nom de leurs principaux cantonnements. Le pays Eduen, comme nous le verrons, reçut aussi son contingent. La suite du cinquième siècle ne fut qu'une agonie à laquelle Attila faillit mettre fin en 451 . L'empire expirant dans ce dernier effort n'a plus d'histoire que celle des races qui lui succèdent, «t dont plusieurs lui survivent à peine.

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