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TEcluse où les terrassements sont également multipliés. Un pré au-dessus du retranchement a conservé le nom de Pi^é de VEcluse, Il est côtoyé par la voie romaine dite chemin de Lécheneau, après un parcours de deux mille trois cent trente-six mètres dans Tintérieur de l'enceinte. Plus bas sont les restes d*un barrage écroulé, formé jadis par de très grosses pierres. La fontaine, assez abondante pour produire immédiatement un ruisseau, s'appelle Fontaine du Moulin. Près de là, des fragments de meules ont été récemment sortis de terre. Quoique Tusage des moulins à bras fût général chez les anciens, ils en employaient cependant qui étaient mus par Teau. Leurs traces ont été plusieurs fois reconnues, et les ouvrages des architectes les mentionnent. Ils étaient beaucoup moins grands que les nôtres, et plus en rapport avec la faiblesse de la mécanique de ce temps. Mous voyons même que la construction d'un moulin à eau par un Latin lui donnait droit de cité romaine.

Le ruisseau de la Come-Chaudron, qui prend sa source à l'intérieur des retranchements et suit la pente d'une large vallée, se trouvait également dans des conditions admirables pour former un vaste réservoir. Les monceaux de pierres dont son cours est obstrué ont pu fournir les matériaux d'un barrage s'ils n'en sont les débris.

Cette statistique de géomètre et d'archéologue paraîtra sans doute entachée d'aridité; mais le Beuvray, plus qu'aucun autre point du sol Eduen, appelait une description minutieuse. Ceux qui l'ont visité compléteront le tableau dans leur esprit, en se rappelant la fraîcheur de ses hêtres, la solitude primitive de ses plateaux, l'immense panorama des ondulations boisées du Morvan, les plaines du bassin de la Loire, et l'antique Augustodunum qui semble regarder de loin les retranchements abandonnés où se jouèrent ses destinées. Nous avons voulu avant tout rendre ce récit positif

en écartant ce qui n*était pas le résultat acquis du compas ou des ruines. Cette tache nous a été rendue facile par les investigations consciencieuses des géomètres qui ont apporté à la levée du plan plus que de Texactitude, nous pouvons dire du talent. '

C'était autour du mont Beuvray, à la source des cours d'eau qui s'écoulent vers la Loire, que le système défensif du pays Eduen se manifestait avec le phis d'ensemble. Du pied de cette puissante montagne, les vallées rayonnent dans toutes les directions avec les voies romaines ; rien donc ne s'explique mieux que le choix de son emplacement comme centre de la défense. Aussitôt le signal de feu allumé, on pouvait se porter sur tous les points de la Loire, depuis Digoin jusqu'à Nevers. Ce système se rattachait à celui de la vallée de TArroux, à celui de la Loire supérieure par les camps du Charollais jusqu'à Roanne, à celui de la Loire inférieure par Bourbon, Decize, Nevers et Cosne.

Le point intermédiaire entre la vallée de l'Arroux et le bassin nord de la Loire était la chaîne de Dône, dont la crête la plus élevée était occupée par un camp. Cette crête se composait d'un grand plateau oblong, escarpé de tous côtés, désigné encore aujourd'hui sous le nom de Châtelet. Son extrémité occidentale était garnie d'un fort et séparée par une muraille du reste de ce plateau. Il ne reste plus qu'une forte levée de cent mètres de long, dans laquelle l'emplacement de la porte est toujours visible. Les autres faces semblent n'avoir été protégées que par l'escarpement à pic de la montagne et par ramoncellement des rocs parmi lesquels on ^a' cru voir un dol-men. Le mont Dardon, à la gauche, établissait une communication avec Digoin.

« MM. Bérieux et Roidot.

Une large ouyerture, qui sépare Beuvray et Dône, formait le débouché de la plaine d'Autuo vers le nord-ouest de la Loire. Entre ces deux camps, et sous leur protection, se bifurquait la grande voie Ligérienne dont une branche atteignait Decize par Âpponay, Tautre^ourbon par Luzy et Maltat. Le tracé de Decize était naturellement indiqué par la vallée de la Halène, dont l'importance n'avait pas échappé aux Romains. Un grand nombre de retranchements s'y remarquaient.

La Halène prend sa source au pied même de Dône. Ses eaux déjà augmentées de volume baignaient le pied du ca$trum de Luzy, où se découvrent fréquemment des objets romains. Fortifiée à sa source et sur son cours, cette rivière descendait par une longue pente jusqu'à la plaine, au-dessous du village de Semelay, jonché aussi de substructions antiques dans le voisinage des Thermes de Saint-Honoré. A la sortie des montagnes du Morvan, un troisième fort couronnait ses rives et fermait, à son issue dans la plaine, l'entrée d'une vallée à laquelle sa sonorité semble avoir mérité le nom de Montécho. Ce fort dominait une campagne vaste et boisée qui va mourir à la Loire. Pourvu d'un retranchement unique de dix mètres de hauteur, il surplombait de cent mètres au-dessus du ruisseau. Au nord, deux étages de terrassements forment ensemble une élévation de quarante mètres. Là plate-forme présente une surface rectangulaire de cent mètres de long sur quatre-vingt-dix de large; elle est fermée à ses deux extrémités par un fossé de neuf mètres de largeur, et qui s'ouvre passage dans les retranchements comme un chemin couvert. Une butte ovale, haute de vingt mètres, s'élève derrière le fossé de l'est qui environnait sa base de tous côtés. Elle était surmontée par une fortification rectangulaire, longue de trente mètres, large de vingt, parallèle au camp dans sa largeur.

Oa retrouve partout les poteries noires, les tuiles à rebords, et à l'entrée Tamas ordinaire de cendres et d'ossements; au nord de la butte, cet amas n'a pas moins de deux mètres d'épaisseur. Il se compose principalement d'os et de défenses de sangliers, de Qprcs, de chèvres, de brebis et de bœufs. Son volume diminue considérablement en suivant le contour des murs. Un très beau vase en terre noire, de grande dimension, à deux anses, orné d'une torsade en ror lief, a été brisé dans l'extraction, ainsi qu'un vase plus petit, d'une poterie recherchée. Une découverte faite récemment près d'Autun a levé tous les doutes sur leur origine antique ; un grand vase de même forme, de même composition, de même ornementation que les précédents, trouvé à Savignyle-Vieux, commune de Curgy, renfermait divers ustensiles gaulois ou romains parmi lesquels figuraient six bracelets et deux petites faucilles de bronze, des ornements d'habits ou d'armures et divers autres objets. Occupées assez tard dans le moyen-âge *, carrière ouverte à tout le voisinage, les murailles de Montécho, épaisses de deux mètres, n'offrent plus que des blocs renversés et maintenus par leur indestructible cohésion. Près du fossé, un puits large de trois mètres est rempli d'eau jusqu'à son orifice, quoique placé à une énorme hauteur au-dessus du niveau de la rivière. Une seconde esplanade, exactement conforme à la première, mais moins escarpée, semble avoir existé à l'est de la butte. Le fort eût ainsi occupé le centre entre les deux terrasses. Celle de l'ouest, conservée jusqu'à nos jours par l'absence de culture, présente des arêtes aussi vives et aussi intactes que si elle sortait des mains des pionniers gallo-romains. En face de Montécho s'élevait une petite butte, à l'extré-

* Médailles des comtes de Ncvers du treizième siècle, anneau du quinzième, trouvés à la surface.

mité de la côte escarpée qui domine la rive gauche de la Halène. L'entrée étroite de la vallée se trouvait ainsi commandée sur les deux rives. Cette butte faisait partie d'un système qui se poursuit dans les petites vallées comprises entre le cours de la Halène et celui de la Somme, et même sur*celui de la Loire par Grury jusqu'à Digoin.

La voie de Decize par Saint-Honoré, passant à un mille de Montécho/ derrière le Plessis, était reliée au camp par un embranchement de six à sept mètres de largeur. Un second embranchement, presque parallèle, partant de Saint- Honoré, s'arrête à un demi-kilomètre de la butte. Là se rencontrent, sous les prés, des ruines nombreuses dignes d'être fouillées; des tuiles, des poteries brisées jonchent le voisinage.

D'adtres vallées transversales s'ouvrent sur la rive droite de la Halène. La plus accusée part du pied même de Beuvray; c'est celle de La Roche-Millay, suivie, selon toute apparence, par lin des embranchements qui descendaient de la montagne. Sa gauche était dominée par le rocher fortifié où s'élève aujourd'hui le château de La Roche; sa droite était couverte par le sommet conique de Thouleur qui est surmonté des retranchements les plus pittoresques. Ces deux points formaient comme les avant-postes du Beuvray. On gravit Thouleur par une pente à pic, entre deux files de rochers, longues, régulières, en forme de murailles. Sur les points où le roc fait défaut, il est remplacé par des chaussées en pierre sèche d'une forte épaisseur. L'esplanade, longue de vingt mètres, large de douze, est entièrement occupée par uae construction rectangulaire semblable à celle de Montécho. Sur le versant occidental , redescendent les lignes de rochers qui forment une espèce de cour fermée par des chaussées de même nature que les précédentes et assez semblables à celles de RuUy et de Château-Beau. L'enceinte est escar-

pée de tous côtés. Les chartes sont à peu près muettes sur ce donjon. Les gens du pays disent qu'il était autrefois le séjour des seigneurs de La Roche, ce qui est d'autant moins probable que La Roche-Millay est romain. On a trouvé à Tbouleur des cuillères antiques '. A peine recoûnait-on la trace de quelques ouvertures dans les murailles presque détruites. La tradition fait de ce point, comme on l'a vu plus haut, un télégraphe igné. Jusqu'à quel siècle le moyenâge a-t-il occupé cette aire inaccessible? on l'ignore. Quelques boulets trouvés dans les décombres accusent une époque relativement moderne. L'histoire est à ce sujet aussi muette que les ruines.

Au-dessous de Hontécho, le cours de la Halène, rejoint par la voie de Decize, s'échappe des gorges du Morvan. Les pentes s'affaissent insensiblement en avançant vers la Loire; l'horizon s'élargit; le sol est entrecoupé de gerçures plutôt que de vallées. La défense aussi prend un caractère différent. Conmie il n'était plus possible d'établir de grands camps, les buttes les remplacent sur les petits passages qui sillonnent le terrain en tout sens. Elles s'échelonnent autour de la vallée de la Halène, sur son cours, sur ses affluents, et ne sont distantes souvent entre ell^s que d'un ou deux milles. Elles forment une ligne continue entre la vallée de la Somme au sud et celle de l'Aron au nord. On en compte jusqu'à quatre ou cinq, au point de départ, dans un rayon d'iue lieue, toutes à portée de quelques tronçons de voies romaines qui s'embranchaient à la grande route d'Autun à Orléans par Decize. D'autres buttes suivaient une nouvelle ligne jusqu'à l'Yonne par Moulins et Montigny-en-Morvan.

Sur la rive droite de la Halène, une première butte encore

< ÀWum du Nmraais.

pourvue de fossés existe entre Semeiay et Remilly. Sur la rive gauche, à cinquante pas de Féglise de ce dernier village, une seconde butte de grande dimension, aussi avec fossés, dominait une berge escarpée. On y a trouvé des poteries noires et les vestiges d'une large muraille dont les fondations semblent défier la destruction. La troisième butte occupe, à droite de Remilly, entre ce village et le Charnay, un point culminant en face de Fours. Sa forme ovale, ses fossés, ses tuiles romaines, des traces de ruines dans le voisinage la signalent encore à la vue, malgré les altérations produites par la cbarrue. Entre cette butte et celle du Brouillât passe la voie romaine à une courte distance de chacune. La butte du Brouillât, qui est la quatrième à gauche, regarde l'antique châtellenie de Savigny-Poil-Fol. Située à mi-côte sur le ruisseau Diou, affluent du Bulvin qui se perd un peu plus bas dans la Halène, elle a fourni des tuiles romaines, des poteries rouges et noires, un fragment en bronze percé de trous, dont la destination est difficile à déterminer. Les établissements romains ont laissé différentes traces dans les environs; les tuiles abondent au Champ de la Prêle et ailleurs. Il resterait à explorer la suite de ces buttes, de Savigny à La Chapelle-de-Bamaud où la Somme, décrivant un coude prononcé, tourne brusquement du nord à Touest.

En descendant le cours de la Halène, un autre tertre profondément altéré se reconnaît au confluent de cette rivière et du Bulvin, en face de la Vieille-Montagne et de Montécbo. Plus bas, auprès de Montreuil, on en rencontre deux petits qui partagent la distance de Lanty à Fours. Celui de Fours, à six ou sept kilomètres plus bas, est parfaitement conservé. On y trouve des tuiles à rebords.

A gauche existe la butte de Maulaix, près de la Cressonne. A un ou deux kilomètres du confluent de TAron et de la Halène, plusieurs autres couvraient les deux rives. L'une

d'elles, appelée les Murailles, sur ia rive droite de la Halèoe et sur la voie romaine, dépasse ses voisines par ses proportions inusitées. Elle a quarante mètres de diamètre et deux fossés continus. Celles de la rive gauche, qui sont plus petites, se nomment les Ronglures. Au confluent de la Ha~ lène et de TAron, Cercy-la-Tour formait une fortification avancée du côté de la Loire.

Au point culminant de la contrée, un castellum, celui de Lantiacum, Lanty, dominait par sa position et son importance les buttes situées entre la Halène et la Somme. Il est en vue de la Vieille-Montagne, de Beuvray, de Thouleur, de Mont, près Bourbon, et découvre jusqu'à la Ebire. Les superstitions attachées à la fontaine qui coule à ses pieds rappellent le culte des Maires, comme à TEssertenue. L'église du hameau est aussi dédiée à la Bonne-Dame dont le nom emprunté au paganisme n'était nullement indifférent aux peuples nouvellement convertis. On attribue à la source de Lanty la puissance qui appartenait à ses antiques patronnes, les trois Dames protectrices du mariage et de la naissance ; les villageoises viennent demander à ses eaux la fécondité et du lait pour leurs mamelles.

En face de Lanty, par-delà une autre vallée, à droite de la Halène, on découvre la Vieille-Montagne qui domine la voie de Decize. La tradition indique à son sommet, visible de tous les camps des bassins voisins, Tusage des signaux de feu. Couvert aujourd'hui par les ruines d'un antique castel dont les fondations ont révélé des traces romaines, il occupe le point le plus apparent de la lisière extérieure du Morvan, en avant du Beuvray qui s'efface parfois derrière le rideau des monts. On aperçoit depuis les vallées du Guignon, de l'Aron, de la Hsdène, de la Canne, de la Somme, de l'Arroux, la touffe de grands arbres dont est couronnée la Vieille-Montagne. Elle formait ainsi un des points de signaux

les plus importants. A sa base, au fond de la vallée, s'élevait rétablissement thermal où Ton croit reconnaître YAquœM' sinœi de la carte de Peutinger, aujourd'hui Saint-Honoré. Les Romains, en prenant possession du pays Eduen, avaient entouré ces thermes de travaux considérables. Des restes de bassins en marbre, des bétons indestructibles, des tronçons de voies marquent encore leur passage. Suivant un usage conservé dans les superstitions du Morvan, les malades guéris par les eaux jetaient, en signe de reconnaissance, dans la source principale une pièce de monnaie. Ces pièces, extraites récemment dans les travaux de restauration exécutés par M. le marquis d'Espeuilles, forment une collection assez ^considérable. Les premières en date, celles de Germanicus, prouvent que ces eaux étaient fréquentées sous Tibère. Elles subirent les destructions communes à tous les établissements de la Gaule, et Ton remarque dans la série de leurs monnaies Tabsence des empereurs dont le règne fut marqué par les principales invasions, tels que Caracalla, Aurélien, Probus. Les Bagaudes les dévastèrent à leur tour au troisième siècle sous Carinus et Dioclétien. De Tétricus, mort en 275, à Constantin, proclamé empereur en 306, elles étaient abandonnées; aucune médaille ne s*est rencontrée entre ces deux princes. On retrouve celles des successeurs de Constantin jusqu'à Valentinien P' mort en 375, sous qui la Gaule subit deux invasions; la première, en 365, au commencement de son règne; la seconde, en 373, à la fin de sa vie. C'est à cette dernière que devrait se rapporter la destruction finale de Saint-Honoré '. S'il échappa à ce désastre, il ne

> Médailles de Saint-Honoré :

Germanicus, Claude, Néron, Vespasien, Titus, Donatien, Nerva, Trajan, Àntonin, Faustine, Hadrien, Sabine, Aélius Cësar, Marc Aurèle, Lucius Vé* rus, Lucille, Commode, Albin, Alexandre Sévère, Gordien, Philippe, ClaudelO'Gothique, Gallien, Salonlne, Tétricus I*% Tétricus fils, Constantin-le-Grand, Constantin II, Constans î«s Constans II, Julien-l'Apostat, Magnence, Valentinien I«'.

put éviter l'irruption générale de 406 qui couvrit la Gaule d*affreux ravages.

Autour de la Vieille-Montagne s'échelonnent un grand nombre de retranchements moins étendus, dont la situation se justifie au double point de vue de la défense et des communications télégraphiques. On continue d*y rencontrer des buttes multipliées au pied des grandes montagnes et dans les plaines ondulées. Les unes, en côtoyant la chaîne du Morvan, du sud au nord, semblent prendre la direction d'Avallon par Lormes; les autres, distancées de quatre à cinq kilomètres, sur les sinuosités du soubassement des mêmes montagnes, gagnent le cours de TAron et celui de la Canne, sur les deux flancs de la vallée du canal du Nivernais. Elles redescendent, par Cercy-la-Tour, en suivant TAron jusqu'à Decize. La première de ces buttes est située à quelques kilomètres de la Vieille-Montagne, près de Tancienne communauté des Gariot. Connue dans le pays sous le nom de Château des Puits du bois d'Àrcis, les domaines du voisinage lui ont enlevé sa dernière assise. Une petite meule de moulin à bras trouvée sur ses flancs garnit le foyer d'une ferme des environs. Deux excavations pratiquées à son sommet présentent l'apparence d'anciens puits auxquels elle devrait son nom. Un ouvrage plus authentique, du même genre, est creusé à quelques pas en dehors du fossé. Il est étroit comme les puits romains, et l'appareil intérieur de ses murailles ne laisse aucun doute sur son origine. Rappelons en passant que ce nom d'Arcis, emprunté à la langue latine, désigne fréquemment des lieux retranchés. Près de Bourbon, on rencontre un château des bois d^Arcis, et la butte correspondant à celle qui vient d'être décrite se nomme Arcilly.

A une distance à peu près équivalente est la butte de Marry . A gauche de cette dernière, et séparé de la Vieille-Hon-

tagne par celle des Puits-d'Àrds, un autre tertre, celui d'Arcilly, continuaut les communications, s'élève au point culminant du plateau, entre Moulins-Engilbert et Yandenesse. Un amas de cendres mêlées d*ossements calcinés d'animaux, une médaille de Titus en argent, un clou d'armure parfaitement doré, un anneau de bronze, des poteries noires, rouges, de diverses.sortes, des fragments d'un stratum d'une composition très dure, des tuiles à rebords rappellent sur sa plate-forme d'anciennes constructions. Les villageois racontent qu'elle était occupée par un château détruit depuis longtemps '. Le poste le plus voisin de la même ligne est celui de Sozay, sur la rive droite de l'Aron; il se relie sur celle de la Canne à Montigny, dont le nom latin, Monn Ignilm, confirme nos assertions sur la télégraphie antique. En redescendant le cours de l'Aron, depuis Sozay jusqu'à Cercy, quelques autres buttes divisaient la distance. Celle de Baudin *, adossée à une hauteur et entourée d'un fossé de dix mètres de large sur les trois quarts de son pourtour, dépassait les dimensions ordinaires. De forme à peu près ronde, elle porte quarante mètres de diamètre. A celle de Saint-Gratien, quelques objets antiques, dont une pince épilatoire en bronze, ont été recueillis. Plus bas, Cercy-la-Tour, riche en débris romains, dominait le confluent de la Canne et de l'Aron, dont les eaux réunies tombaient à quelques lieues de là dans la Loire, sous les murs du castrum de Dicetia, A deux lieues de cette ville, au Creuset, commune de Champvert, une butte avoisinait le confluent de l'Aron et de la rivière du Donjon qui sort de l'étang de Briffant. Plusieurs autres se reconnaissent au sud-

* Le champ de la butte, à côté de la fenne d'Arcilly, s'appeUe Cbamp- GoDin. Il longe la droite de la route de Moulins à Vandenesse. < Lieu appelé le Domaine-Brûlé.

est snr la rive gauche du fleuve, à Lamenay, canton de Dornes, à dii kilomètres de Decize.

Dans la commune de La Machine, à trois lieues au nord de Decize, un retranchement plus considérable attire l'attention par ses vastes dimensions et par son nom caractéristique. C'est la Cité de Barbarie. De quelle époque datent ces terrassements? ont-ils fourni un refuge aux Bagaudes cachés dans cette vallée' marécageuse? ont-ils été occupés dans les invasions par quelque poste barbare? Aucune trouvaille jusqu'à ce jour n'a éclairé leur origine. Leur position cependant, snr une trouée offrant un passage, semble jeter quelque jour sur leur destination et les rattacher au système général de la défense des rives de la Loire. Là, comme sur les autres points, des Gentiles furent sans doute cantonnés; le lieu de leur résidence resta pour les gens du pays la Cité des Barbares,

La cité de Barbarie occupe une sorte de bassin dans une vallée qui aboutit, à une courte distance, à la Loire. Elle forme une grande terrasse de plus de cinq cents pas de long, comme un ilôt. Des terrassements réguliers superposés aux entrées, des talus, des traces de murs à la base sont les seuls restes qui soient apparents aujourd'hui sous un épais taillis. Il était facile, d'après la disposition des lieux, d'inonder ce bassin, de le transformer en étang, et de fermer par là tous les abords de la Cité. L'usage d'inonder les retranchements, employé si fréquemment par la féodalité, était pratiqué non-seulement par les Romains, mais encore par les Gaulois. Ces derniers construisaient même des habitations sur pilotis au milieu des eaux, et l'archéologue les retrouve aujourd'hui dans tous les lacs de l'Helvélie. A droite de la Cité, sur le bord de l'eau, de très grands fossés, d'énormes mouvements de terrain, des amoncellements de pierres considérables marquent la place d'un

ancien fort séparé de l'îlot par un court espace. Les terrains environnants, taillés à pic, semblent façonnés de main d'homme; mais aucun signe archéologique ne s'y est révélé jusqu'ici. On ne rencontre pas même de débris céramiques à la surface du sol.

Les indications que nous avons données plus haut nous semblent former un faisceau de preuves; on pourrait les multiplier encore en poussant sur les territoires voisins les mêmes recherches. Dans le bassin de la Loire éduenne, où les invasions ont accumulé tant de ruines ignorées, où la population est en général peu en rapport avec l'étendue du sol, Jes bois et les friches offrent à l'explorateur une multitude de ces retranchements obscurs dont le nombre suppléait mal les retranchements naturels des montagnes. Entre le grand fleuve et l'Allier, à droite du castrum Borvonis et de la voie romaine qui de la vallée de la Somme se continuait à travers le Bourbonnais, ils se succédaient sans interruption et promenaient sur le fleuve et la vaste plaine qu'il arrose des regards inquiets. C'étaient des castels, le plus souvent des burgs; c'étaient de loin en loin des camps assez vastes qui formaient le point de départ ou d'arrivée des signaux des tours. Dans ces terres basses assises au niveau des eaux, les moindres ondulations étaient mises à profit pour étendre la vue et reculer l'horizon. Les constructions dont elles étaient surmontées permettaient d'embrasser de grands espaces et de communiquer avec les castrum et avec les points stratégiques du Morvan. Pour ne citer qu'un exemple, on rencontrait, près de la rive gauche de la Loire, entre Beaulon et Gannay, sur une ligne de trois à quatre lieues, six à sept ouvrages retranchés. Ils suivent alternativement les deux bords du Canal latéral, à des intervalles presque égaux, la disposition du sol gênant peu le choix des emplacements. Le premier est la butte du Bois

de Mont, de dix mètres au moins de hauteur, avec des fossés très profonds. Non loin de Ganoat est l'ancien château des Carcom$et, avec des tertres ronds et rectangulaires, entourés de fossés. A gauche du Canal, en un lieu élevé appelé du nom significatif de MàntHgny, on a détruit utie butte. À droite, on retrouve celle des Gnenin, dont les fossés sont comblés. En regagnant la gauche du Canal, au milieu d'une ancienne futaie appartenant à H. de Tracy, est la butte de Beauwely ; plus bas, le château des Po»itot$ et enfin le grand camp des Maitre-Jean.

Ce camp est dans un emplacement magnifique. Quoiqu'il soit assis sur un léger renflement du sol, la vue embrasse un horizon aussi étendu que du sommet d'une haute mon* tagne. Il surveille le cours du fleuve depuis Bourbon jusqu'à la hauteur de Decize. Toute la chaîne du Morvan se déroule comme un rideau au-delà du fleuve. Tous les camps, toutes les tours sont à nu, depuis la montagne de Mont, le castrum Borvonis, Beuvray, Thouleur, la Vieille-Montagne, jusqu'au cours de l'Àron. Les terres enlevées sur un des côtés du camp des Maitre-Jean ne permettent plus de mesurer d'une manière rigoureuse ses vastes dimensions. On y reconnaît toutefois un rectangle fortement retranché, offrant quatrevingts mètres au midi sur trois cent soixante-douze à l'ouest où il semble à peu près intact. Les parapets existent sur plusieurs points. De très grands fossés entouraient de tous côtés cette terrasse. A l'intérieur s'élève, à quinze mètres au moins de hauteur, une des plus grandes buttes des bords de la Loire. Elle est défendue par un fossé de quinze mètres d'évasement, dont elle couvre l'entrée, et qui servit, selon toute apparence, de chemin couvert pour pénétrer dans le camp. La même disposition se remarque à Montécho avec lequel ce retranchement présente une grande analogie, quoiqu'il le surpasse par ses dimensions. On ne ren-

contre aux Maitre-Jean aucune trace de constructions en . pierres. La rareté de ces matériaux dans le pays peut faire supposer qu'on se contentait de bois et de terre battue, comme oh le fait encore aujourd'hui, et comme lavaient fait les Gaulois. Un seul petit cube de grès parfaitement taillé, d'après l'usage romain, trouvé dans le fossé, su£Eiraitil pour faire supposer des maçonneries importantes? Tout près de là, à la Chapelle ava Chaises, existent deux tumur lus où l'on a trouvé quelques objets en fer. '

Sur les bords de l'Allier et de ses affluents, les mêmes dis* positions se répètent. « A trois lieues de Moulins, une ligne de tertres se poursuit presque sans interruption depuis Villeneuve jusqu'à Yarennes, à huit lieues plus loin, sur la limite du département de la Nièvre. Près de Moulins, une butte très considérable, entourée de deux enceintes, avec tuiles et poteries, annonce une origine antique. Dans les plaines du pays on en rencontre un grand nombre, celle de la Ronde, celle des Bois de la Brosse, une autre sur la route de Moulins à Decize, à une demi ou trois quarts de lieue. A trois cents mètres du confluent de la Bèbre et de la Loire, on reconnaît des traces de retranchement, en face du donjon de Chambonnet, sur le territoire de Dompierre. Dans cette dernière localité, placée sur la croupe arrondie d'une colline qui s'avance en forme de promontoire dans la vallée, on a trouvé un puits construit avec des débris de marbres, de grès, de calcaires venus de pays différents et très éloignés, et des restes de poterie romaine qui ont été recueillis au musée de Moulina. La Bèbre, depuis son embouchure jusqu'à sa source, est bordée de châteaux et de forteresses

' Nous devons rindication des retranchements de la ri?e gauche de la Loire à l'obligeance de M. le baron de La Brousse.

très rapprochés et presque toujours en face Tun de Tautre. » '

Un emprunt que nous ferons au Bulletin de la Société d*Emulation de l'Allier terminera cette nomenclature qu'il est impossible d'épuiser. « A la limite nord du département, un camp occupait sur l'extrémité méridionale d'un large plateau une sorte de promontoire au confluent de la Bièdre et de l'Allier. Il présidait au passage de cette rivière avec un poste correspondant de l'autre rive, placé sur la voie romaine d'Autun à Bourges par Decize. Château-sur-Allier est bâti à l'angle sud-ouest de ce camp.

» On trouve dans la même commune des espaces carrés ou circulaires de peu d'étendue; ils sont entourés d'un large fossé dont les terres forment une espèce de rempart. Les parapets sont à demi effacés et les fossés à demi comblés. Il en existe un à droite de la chaussée romaine, en allant à Sancoins, et un autre à gauche, près du château de Saint- Augustin, l'un et l'autre à quatre cents toises de la chaussée. Dans le fossé de l'un d'eux on trouva, en 1824, une hache en pierre verte. » *

Cette hache antique, cette distance égale des tertres à droite et à gauche de la voie romaine doivent suffire, ce nous semble, pour dissiper toutes incertitudes sur l'origine de ces ouvrages. La comparaison ne permet pas de leur assigner une date postérieure à l'occupation romaine.

* Notes commuDiquées par M. Albert de Bure, président de U Société d'Emulation de l'Allier.

* Bulletin de la Société d'Emulation. Janvier 1854, p. 296 et suirantes.