BASSIN DE LA LOIRE

SOMMAIRE

Inyasions des pirates. — Mariceus. — Bagaudes. — Forts des affluents de la Loire. — Bibracte.'— Vallée de la Halène. — Montécho. — Saint- Honoré. — Buttes diverses. — Rive gauche de la Loire. — Allier.

Le bassin de la Loire était défendu, comme celui de la Saôûe, par des retranchements qui semblent toutefois avoir été moins considérables. Eloignés des grandes voies italiques, des Vosges, des Alpes, du Rhône, où se pressaient les légions et le commerce, ils étaient échelonnés sur le cours du fleuve, à de plus courtes distances, et paraissent avoir été spécialement destinés à la défense intérieure. Les craintes de ce côté étaient moins pressantes. Les populations des deux rives, liées entre elles par de continuels rapports, avaient moins à redouter ces invasions terribles et imprévues qui, des forêts des Vosges, se précipitaient comme l'avalanche sur Test du pays Eduen. Les différends des Eduens avec les Arvernes et avec les Bituriges, peuplades réduites à leurs propres forces, n'avaient jamais présenté les mêmes dangers qu'avec les Séquanes derrière lesquels toute la Germanie était debout. La nature elle-même, appropriée aux exigences diverses de ces deux positions différentes, avait remplacé par des plaines, sur les rives de la

Loire, la chaine escarpée qui se dresse comme un rempart derrière la Saône. La défense se concentrait seulement aux abords des montagnes médianes et des vallées qui conduisaient au bassin d*Autun. De loin en loin, des castrum, tels que Condate, Nevimum, Dicetia, castrum Borvonn, devenus des villes sous les noms de Cosne, Nevers, Decize, Bourbon, commandaient le cours du fleuve. Des castellum, des buttes de terre entourées' de fossés, surmontées d'une simple tour, mettaient à Tabri les voies, les villages, les riches habitations; distribués souvent à moins d'un mille de distance, ces forts échangeaient sur le fleuve ou à Tintérieur des terres les signaux de feu. Des castramétations peu étendues occupaient les principaux passages, les plateaux importants et les rivières. On n'y rencontre pas ces vastes camps de refuge ou de garnisons qui sont si fréquents sur la Dheune, au nord-est d'Autun. La protection était plus individuelle. L'absence de montagnes élevées, le nombre plus considérable des vallons et des communications secondaires avaient nécessité la multiplicité des forts, tout en diminuant l'importance de chacun d'eux. Tandis que sur la Saône, où s'abattaient les barbares comme une nuée d'oiseaux sauvages, on trouve une agglomération de grands camps autour de Tunique ouverture de Chagny, on ne voyait derrière la Loire que des castels, des burgs isolés ou réunis sur les issues d'un sol ridé de toutes parts. Aucun passage n'étant obligé, aucune vallée ne réunissant en faisceau d'affluents épars, les camps eussent perdu leur opportunité. Il ne faut donc pas s'étonner de n'y rencontrer aucune inscription militaire, aucun monument relatif aux lé-* gions. La Notice de l'empire qui mentionnera Chalon un préfet de la flotte Ararique ; à Hâcon une fabrique de traits; à Autun une fabrique de cuirasses et une préfecture de Sarmates Gentiles, n'indique rien de semblable sur le cours

de la Loire éduenne. Nevers n'y est pas' même nommé. Des garnisons peu nombreuses, selon toute probabilité, insuffisantes contre les soulèvements intérieurs, tenaient lieu dans les castrum de ces forces considérables ramassées aux abords du Rhin, du Doubs, de la Saône. Des tuiles au chiffre de la huitième légion, trouvées dans les ruines de Néris, sont les seules qui attestent le séjour d'une garnison sur TAllier. Lorsque Mariccus s'insurgea entre cette rivière et la Loire, le pays était dépourvu de troupes; il fallut attendre l'arrivée de la jeunesse d'Augustodunum et des cohortes de la Saône.

Toutefois, cette contrée, qui fut si maltraitée plus tard dans les invasions sarrasines, normandes, anglaises, et dans les guerres civiles, n'était point dès-lors complètement à l'abri des invasions du Rhin. Dans les coups de main ordinaires, la route de la Séquanie suffisait aux barbares; mais dans les grandes expéditions, ses vallées étaient trop étroites pour des masses nombreuses, et ils adoptaient alors un nouveau chemin par les pays découverts et les plaines. C'est ce qui eut lieu dans l'invasion générale de 406, sous Honorius et Stilicon, où la Gaule fut littéralement inondée, et Âutun fut frappé comme d'habitude. Telle fut aussi celle de Chrocus et des Vandales qui ravagèrent d'abord la Gaule septentrionale et descendirent en Arvernie où ils ruinèrent le temple célèbre de Vasso, génie de la mort et de la destruction, dont ils eussent dû respecter l'image. Telle fut enfin l'invasion d'Attila, en 454. La défaite du Burgonde Gondicaire sur les frontières de l'Helvétie, les éclaireurs hunniques lancés jusqu'à Besançon, le projet annoncé par Attila d'aller chercher les Wisigoths en Aquitaine, semblaient indiquer que le Fléau de Dieu avait dessein de prendre la route ordinaire de Besançon à Chalon et de la Loire par Autun. Hais il savait qu'une armée de cinq cent mille hom-

mes, dont la majeure partie en cavalerie, eût étouffé dans les étroits bassins de ces contrées, et il marcha droit par la Champagne à Orléans, sur la Loire, pour en remonter le cours. Sans la résistance de cette ville, qui permit à Aëtius de rassembler ses forces, le pays Eduen eût été envahi du côté de l'ouest, et une destruction complète eût anéanti une fois de plus nos villes si souvent ruinées. '

Un autre genre d'irruptions les menaçait encore, c'étaient celles des pirates du Nord. Dès le second siècle de l'ère chrétienne, sous Valérien, des Francs et des Saxons, parcourant l'Océan sur des embarcations d'osier recouvertes de peaux, avaient ravagé les côtes de l'Àrmorique et enlevé un grand nombre de captifs. Tantôt errant de place en place, tantôt s'établissant à l'embouchure des grands fleuves, ils se jetaient sur les pays mal défendus, disparaissaient a la première poursuite, et se montraient plus cruels que tout autre ennemi. Chassés de la Gaule, ils se rejetèrent sur l'Espagne, la traversèrent dans toute sa largeur, parvinrent à s'y maintenir douze ans et se portèrent en Afrique. En 366, le comte de la région armoricaine, secondé par le maitre de l'infanterie Sévérus, détruisit une flotte de pirates saxons qui avait remonté par les rivières jusqu'au cœur de la Gaule. Leurs ravages continuels sur les côtes de la Bretagne avaient nécessité des armements propres à les repousser. Des flottilles commandées par des préfets spéciaux stationnaient sur le Rhin et la Seine. Au cinquième siècle, un dignitaire, désigné sous le nom de comte du rivage saxon, veillait sur le littoral menacé.

Si le bassin de la Loire fut moins exposé aux invasions germaniques, il ne garantit point toutefois le pays Eduen

* Les historiens modernes ont démontré, contrairement à des traditions an dennesmais erronées, qu'Attila n'a jamais pénétré dans nos pays.

contre les soulèvements intérieurs, contre les ravages de bandits et les guerres intestines. Dans les luttes imprévues où les légions de chaque province se proclamaient un empereur, aucune mesure ne pouvait prévenir les révoltes locales qui, éclatant à la faveur des dissensions civiles, créaient au sein de la société gallo-romaine un parti auxiliaire des barbares. Ce fut sur les bords de la Loire que ces nouveaux éléments de destruction paraissent avoir sévi avec plus de force. La commodité et la promptitude des communications sur le courant de ces « chemins qui marchent )^, la facilité de se retrancher derrière ces grands fossés naturels, favorisèrent les mêmes déprédations du temps des Bagaudes comme du temps des guerres de Religion. Les premières révoltes furent promptement réprimées, mais elles se renouvelèrent avec l'expansion contagieuse du mal, et le jour vint où les murailles' d'Augustodunum se trouvèrent en défaut.

Les troubles éclatèrent d'abord parmi ces Boïens, appelés par les Eduens à la défense de la Loire contre les Arvernes, après la défaite des Helvètes par César. Colonisés en grande partie dans des terres situées entre TAllier et la Loire, ils avaient été admis aux franchises de la cité. Durant les luttes qui accompagnèrent la proclamation simultanée à l'empire d'Othpn et de Vitellius, un boïen audacieux, imposteur ou patriote exalté, souleva la foule sur ses pas en se donnant pour dieu et pour sauveur de la Gaule. Tacite a tracé de cette révolte un tableau où perce l'indignation blessée de Torgueil romain, a Au moment, dit-il, où s'agitait le sort des plus illustres têtes, un certain Mariccus, boïen de la lie du peuple, osa (j*ai honte de le dire] se mêler aux jeux de la fortune et provoquer au nom du ciel les armes* romaines. Déjà ce libérateur des Gaules, ce prétendu dieu (c'est le nom qu'il s'arrogeait) avait rassemblé huit mille hommes, et entrai-

nait les cantons des Eduens le plus k sa portée, lorsque cette cité fidèle, avec Télite de sa jeunesse et les cohortes ajoutées par Vitellius, dispersa cette multitude fanatique. Pris dans le combat, Mariccus fut exposé aux bêtes. Comme elles tardaient à le dévorer, le stupide vulgaire le croyait invulnérable; Vitellius le fit tuer sous ses yeux \ » Plusieurs historiens ont écrit que Mariccus avait été livré aux bêtes dans Tamphithéâtre d'Autun. Rien dans Tacite ne justifie cette assertion. Vitellius, d'après le récit dont nous venons de citer une partie, descendit du Rhin, prit la Saône jusqu'à Lyon, et y fit égorger Mariccus sous ses yeux. L'histoire d'Autun peut sans regrets sacrifier ce souvenir; il y eut plus d'honneur à sa défaite qu'à son supplice. Il n'est même pas certain que l'intervention des habitants d'Autun ait été volontaire. Pendant que Vitellius marchait sur l'Italie, Valens, un de ses généraux, quitta Langres pour se rendre chez les Eduens. Les légionnaires ne désiraient qu'un prétexte pour piller leur territoire et leur opulente capitale; tout motif semblable leur fut enlevé par une soumission intéressée, par des offres d'argent, d'armes et de vivres. '

La conspiration de Sacrovir ayant été exclusivemaiàt politique et le fait des classes éclairées, le soulèvement de Mariccus fut le premier soulèvement qui porta un caractère populaire; il trouva des imitateurs. En 181, sous Commode, un bandit nommé Maternus, conduisant une troupe de déserteurs et de brigands, désola les Gaules et pilla les campagnes. Séditieux par goût et par profession, fomentant des troubles au camp ou à la ville, il disait que le vin lui semblait bon seulement les jours où il voyait couler le sang humain. Expulsé de l'Italie, il réunit en quatre mois trente

* Tacite, Hisiùircs, liv. il, trad. Burnouf.

> Thierry, t. m, p. 397.

mille hommes de pied, dix mille chevaux, recrutés parmi les criminels dont il ouvrait les prisons; il spoliait les temples, mettait à sac les villes, brûlait les moissons, se livrait sur les personnes à tous les excès. Les Romains;, comparaient ses dévastations à celles d*Annibal. Pendant plusieurs années, il échappa par force ou par ruse à toutes les poursuites. Ses ravages prirent de telles proportions qu'il fallut envoyer contre lui une aimée; il était alors à Tarragone en Espagne. Par un procédé renouvelé dans les émeutes modernes, Maternus disperse subitement ses troupes qui cachent ou jettent leurs armes, et conviennent en secret d'un rendez-vous à Rome pour les fêtes de Bérécinthe. Leur projet était d'assassiner l'empereur et de piller la ville. Il eût réussi sans les révélations d'un conspirateur. Maternus, trahi par les siens, fut arrêté et tué sur place en même temps que ses complices étaient pendus, brûlés, écartelés. *

Quinze ans plus tard (196), au moment où Sévère s'apprêtait à marcher dans la Gaule contre Albin, son compétiteur, des bandes d'aventuriers, altérées par le désir du pillage, s'organisaient de tous côtés. L'un d'eux, Numérianus, grammairien à Rome, quitta brusquement son innocente profession, leva une troupe de partisans qui grossit promptement par ses succès, rançonna les villes gauloises, versant fidèlement entre les mains de Sévère le produit de ses exactions, et battit en plusieurs rencontres de forts détachements d'Albin. La guerre finie, il reprit ses études et ne voulut accepter qu'une modique pension pour vivre à la campagne. La Gaule, généralement dévouée à Albin, eut à souffrir cruellement après sa défaite V Les populations qui

' Platarque, In Commodo.

> On sait qu'Albin fut batta et tué sur les bords de la Saône. Thierry, — Bût, de la Gaule, t. i, p. 405.

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avaient embrassé sod parti, préférant une lutte sans espoir aux vengeances du vainqueur, se réunirent aux débris de son armée. Les exécutions, les confiscations ne s'arrêtèrent que lorsque la résistance fut anéantie.

En 257, l'empire des Gaules était proclamé, dans la personne de Posthume; de 262 à 266, la guerre traîna en longueur entre Posthume et Gallien, avec des succès divers. Aux ravages de l'intérieur correspondent ceux du dehors. Aurélien, effrayé des proportions menaçantes des invasions, cons* truisit, près de Tantique Genabum, la ville forte à*Anrelianum destinée à couvrir la partie méridionale de la vallée de la Loire et les routes de Tours et de Bourges qui se croisaient sous ses murs. A Test des monts éduens, il agrandit le castrum Divioneme pour couvrir la Séquanie et le Rhin : « Les camps permanents, les murailles palissadées, les châteaux, les flottes de guerre ne suffisaient plus '. » La proclamation de Proculus, ancien bandit ligurien, datée de Lyon, attira sur nos contrées les troupes de Probus. L'usurpateur, chassé de proche en proche jusqu'au Rhin, se retira chez les Francs qui le livrèrent. La Gaule regorge d'aventuriers et d'affamés. En 374 , au rapport d'Ammien Marcellin *, la rage des brigandcbges la couvrait de crimes et de meurtres; les grandes routes étaient infestées de malfaiteurs. Ils osèrent attaquer et assassinèrent Constantiauus, tribun des écuries, beau-frère de l'empereur.

La détresse toujours croissante, les exigences du fisc dont les besoins augmentaient avec la ruine publique; le luxe, la sensualité, irrités par la misère, la perversité des consciences, formaient dans la Gaule un parti social, une bagaudie qui se recrutait parmi les mécontents de toutes

• Thierry, t. ii. p. 439.

> Ammieo, xx?ui, %,

conditioûs et de toutes races, parmi les esclaves fugitifs, les colons barbares, les paysans gallo-romains, les hommes perdus de dettes. Elle fut grossie, selon toute apparence, par les derniers fidèles du druidisme, par les partisans de Tantique indépendance gauloise, et même par des chrétiens persécutés. Ses ramifications s'étendirent dans la Gaule et dans TEspagne qu'elle troubla jusqu'à la fin de l'empire. Elle fut pour ces contrées ce qu'étaient alors les pasteurs pour l'Italie, ce que furent les pastoureaux au moyen-âge. On est fondé à croire- qu'elle entretenait des intelligences avec les barbares, en voyant, en 451 , le médecin Eudoxe, un de ses chefs, se réfugier auprès d'Attila, au moment où ce dernier passait le Rhin.

L'invasion la plus redoutable pour le pays Eduen, par le chemin de la Loire, fut celle de Tétricus, proclamé empereur à Bordeaux, en 268. Les Eduens ayant engagé Claude, surnommé le Gothique, à reconquérir la Gaule, cette démarche attira sur eux la colère ^e Tétricus. D'un côté, on vit accourir à Autun les légions du Rhin dévouées à la cause de cet empereur; de l'autre, par la voie romaine de Bordeaux, les bandes révoltées qu'Eumène désigne sous le nom de Gallicani rebelles ' . Les traces de cette insurrection sont restées écrites sur les bords de la Loire, à Dornes, dans la contrée soulevée une première fois par Hariccus, à Notre- Dame-de-l'Orme, près de Nevers. On a trouvé dans ces deux localités plusieurs milliers de médailles de Tétricus ; à Saint- Sauveur en Puysaie, on a découvert un coin à son efiBgie. Une partie de ces Gaulois rebelles traversa les gorges du Morvan. Autun, coupable d'être la sœur de Rome et d'être riche, fut épuisé par une affreuse famine durant un siège de

* .c Gallicanis rebeilibus portas reliquerant cum fessi seirare non poaaent », dit Eumène, en parlant des assiégés.

sept mois que Torateur Eumène rappelait avec orgueil devant Constantin, en 340. La ville fut saccagée avec fureur; ses citoyens furent proscrits. Caecilius Argilius, un des principaux d'entre eux, se réfugia à Tarbes, vers les Pyrénées, où il épousa une jeune fille, Jlmilia, qui mit au monde Ausonius, médecin célèbre, père du poète de Bordeaux. Après la soumission de Tétricus à Aurélien, la métropole éduenne rentra sous le pouvoir impérial. Les Bagaudes dispersés, mais non détruits, rassemblèrent leurs tronçons disjoints. Deux chefs courageux, ^lianus et Amandus, se mirent à leur tète et furent proclamés empereurs en 285. Le départ de Carinus avec les légions gauloises, pour la Mœsie où il alla combattre Dioclétien, leur livra la Gaule sans défense. Déjà maîtres des villes et des provinces centrales, on ne peut douter qu'Autun fût tombé en leur pouvoir lorsque Maximien Hercule marcha contre eux. Peut-être doit-on, avec M. Thierry, appliquer à ce siège d'Autun, et non à celui de Tétricus, le passage du discours Pro restaurandis Scholis où Eumène fait mention des Bagaudes et d'une destruction complète d'Augustodunum. Maximien, entrant dans les Gau* les par les Alpes, inaugura sa campagne par le massacre de la légion Thébéenne dans le Valais. Prenant ensuite la route du Jura, il gagna, selon toute vraisemblance, FAutunois par la voie de Besançon. Les Bagaudes, sans discipline et mal armés, soutinrent avec héroïsme une lutte inégale contre des légions aguerries. Chassés de retraite en retraite, battus en trois rencontres, ils se réfugièrent dans un ancien castrum bâti par César au confluent de la Seine et de la Marne, aujourd'hui Saint-Maur-lès-Fossés '. Là, les derniers d'entre eux, épuisés par la faim, repoussèrent toute capitulation et

* Au huitième siècle, la tradition populaire le nommait encore eastrum Bagaudarum.

se firent égorger avec un courage digne des anciens Gaulois. Mais les destructions étaient impuissantes; ils renaissaient de leurs défaites et se renouvelaient avec Taccroissemenl de la misère publique. Leurs ravages, pendant la première moitié du cinquième siècle, comblent les lacunes restées entre chaque invasion. On retrouve des traces nombreuses d'incendie et de destruction, on rencontre des villes, des bourgs anéantis, dans la Nièvre, dans Tlonne, à Fouest du pays Eduen, contrées que Téloignement du pouvoir central et des légions livrait à la merci de ces socialistes du quatrième siècle.

Derrière la ligne de la Loire, quelques forts, échelonnés sur le cours de la Nièvre et sur la voie romaine d*Autun à Entrains, se rattachaient aux postes nombreux accolés aux grandes routes militaires de TAuxerrois. Près de la source de la Canne, Fleury-la-Tour, avec un tumulm où l'on a trouvé des bracelets de bronze, rappelait le double souvenir d'un burgus antique et du culte de Flore. Entre Huez et Bona, la voie d'Autun à Nevers rencontrait une butte retranchée. Sur un plateau central, intermédiaire entre les sources du Beuvron, de la Canne et les vallées qui aboutissent aux deux points opposés de Clamecy et de Decize, le camp de la Vieille-Ville, qui domine Saint-Saulge au couchant, occupait sur la voie d'Entrains un passage important. Ses dimensions ne pouvaient contenir une garnison nombreuse. Son aire d'environ cent mètres de face *, retranchée derrière des fossés, rappelle Bous^ près Moulins-Engilbert, et la terrasse de Montécho. A deux kilomètres de Châtillon, dans la forêt de Dely, près Franoy, un retranchement analogue offre encore quelques fossés.

^ Face du nord et de l'ouest, cent quatre mètres; midi, quatre-yingt-seize; est, cent dix-sept avec fosses. (M. Barrât.)

Ce n'était qu*eD se rapprochant des montagnes du Horvan, derrière le cours de TYonne où Montsabo (Mom Àbbonù) et Metz-le-Comte [Metce) offraient chacun un castellum ; ce n'était que derrière le cours de l'Aron et sur celui de la Halène que les retranchements romains reprenaient une importance marquée. L'accès des vallées, comme à l'est du sol Eduen, était placé sous leur protection. D'Avallon à Bourbon, ils occupent du nord au sud une ligne presque perpendiculaire. En face du castrum Aballonense, mentionné dans les itinéraires antiques, et dont la position escarpée formait une des clefs du pays, on rencontrait le camp des Alleux, audelà du Cousin. Plus haut, le cdstellum de Chastellux dominait la vallée de la Cure et la communication avec Lormes, ville située à l'extrémité occidentale du plateau du Morvan, et désignée dans la Vie de saint Eptade, au cinquième siècle, sous le nom de castrum Matemense ou Elebromeme. Dans ses environs, un autre petit camp avoisinait la voie romaine d'Autun à Lormes, point d'arrivée d'où elle rayonnait dans différentes directions. En suivant au sud la base des montagnes, deux nouveaux camps fermaient leur accès. L'un, celui de Moulins-Engilbert, resté un château durant le moyen-âge, couvrait, au confluent du Guignon et du Gara, plusieurs passages, entre autres la vallée suivie aujourd'hui par la route d'Autun, et qui aboutit au pied de Beuvray. L'autre, sur un plateau élevé, près du domaine de Bom, à deux kilomètres nord-ouest de Moulins, dominait cette ville et le chemin de Limanton. Posé à un demi-kilomètre de la voie d'Entrains à Saint-Honoré, et rapproché d'une autre voie venant d'Onlay, dont la direction ultérieure est inconnue, il se trouvait en rapport avec la Vieille-Montagne, Beuvray et Château-Chinon. Ce camp est rectangulaire, long de cent cinq mètres, large de soixante-dix. Ses quatre entrées encore visibles sont parallèles. L'enceinte est formée

d'une levée de terre entourée d'un fossé en partie comblé. La charme aura avant peu nivelé le reste. On y a autrefois trouvé des conduites d'eau et des poteries. Kon loin de ces deux camps existait une villa Sarmatica, aujourd'hui Sermage. Au sommet de la chaîne du Morvan, sur la voie romaine d'Autun à Entrains, le castrum Caninum, Château- Chinon, couvrait un des accès les moins abordables. Il resta par sa position même un point militaire inévitable, et ses débris ont conservé dans leur ensemble la disposition des anciens camps. Une butte supportait une forteresse séparée par un lacge fossé d'un grand rectangle retranché. Le moyenâge a successivement modilBé les maçonneries; mais aujourd'hui qu'une destruction commune a effacé leur empreinte, le castrum Caninum a repris sa physionomie antique. De là au Beuvray, les montagnes étaient impraticables; les vallées qui contournaient ses vastes flancs étaient toutes défendues. Les camps de l'Arroux, Dône, Dardon, La Motte- Saint-Jean atteignaient la Loire en droite ligne; Bourbon, posté en avant sur le fleuve, formait sentinelle.

Ces points de défense isolés, éloignés entre eux de plusieurs milles, ne contenant souvent qu'un petit nombre de gardiens, n'eussent pu suffire à des exigences pressantes. Il était nécessaire de leur créer un appui efficace dans un centre commun.- Les Gaulois découvrirent ce centre et l'occupèrent. La stratégie romaine se l'appropria. C'était le mont Bibracte, aujourd'hui Beuvray.

De toutes les parties du territoire d'Augustodunum, l'œil s'arrête sur cette montagne aux larges flancs, à la crête brumeuse, située au centre même de la contrée, à huit cent dix mètres au-dessus du niveau de la mer. Egalement distante de la Loire et de la Saône, elle domine le Nivernais et l'Autunois jusqu'aux dernières limites de leur horizon. Deux

autres sommets seulement dans la chaîne supérieure du

Monran, Pnineley et les Bois-du-Roi, surpassent sa hauteur. Hais leur positiou engagée dans les montagnes les fit négliger, et rien n'indique qu'ils aient jamais compté dans le système militaire du pays. Quant aux autres monts qui environnent Beuvray comme des satellites et qui sont couronnés comme lui d'ouvrages défensifs, Thouleur, un des plus élevés, atteint à peine six cents mètres; Uchon, six cent trente-quatre; les autres varient entre quatre cent quatre-vingt-un, comme la Vieille-Montagne, et cinq cent quarante-deux, comme Glenne. Sur les deux versants du Beuvray, au nord et au sud-ouest, la chaîne du Morvan s'abaisse et va se perdre en déclinant au nord jusqu'à l'Yonne, k l'ouest jusqu'à la Loire. La position dominante du Beuvray le fit occuper comme oppidum par les Gaulois. De vagues souvenirs ont conservé chez les populations incultes qui vivent à ses pieds la mémoire d'une ville forte détruite. Le paysan montre l'emplacement des grondez portez « qu'on entendait, de Nevers, à vingt lieues de distance, crier sur leurs gonds. » Les villageois attardés, les bergers craintifs croient entendre, durant la nuit, quand le vent soufSe dans les hêtres, des bruits inusités. La trompette éclate, une voix sonore commande les manœuvres, les chars s'ébranlent, les troupes courent à grand bruit sur les retranchements. Une quantité considérable de tuiles à rebords et de débris d'amphores, dispersés par toute la montagne, indiquent l'existence, à une époque inconnue, d'un très grand nombre d'habitations. Quelques ruines, dont l'absence de fouilles ne permet pas de constater le caractère, révèlent çà et là des fondations. Plusieurs médailles gauloises et romaines, deux ou trois figurines en bronze, dont une représente un sanglier, ont été recueillies.

Appuyés sur ces traces non équivoques d'antiquité et sur le texte de Strabon, qui désigne la capitale des Eduens

sous le Dom de place forte \ f^ov^cov Bi6/>«éxT«, plusieurs ar* cbéologues du siècle passé oui essayé d'identifier Beuvray avec raucieune Bibracte. La similitude frappante des deux noms prête à leur conjecture une grande vraisemblance. Il est bien difficile de ne pas reconnaître dans le Biffractum des chartes la dénomination légèrement altérée de Bibracte. D'autres considérations viennent prêter leur appui à l'étymologie. Indépendamment de l'absence de traces gauloises dans l'enceinte d'Augustodunum, on voit sous Auguste plusieurs cités celtiques descendre de leurs sommets escarpés dans les plaines ou sur des pentes plus abordables. Ces transplantations présentaient moins de difficultés qu'on ne •serait tenté de le supposer d'abord. Les maisons gauloises, bâties grossièrement en bois et en terre, couvertes en chaume, pouvaient être abandonnées sans grave préjudice. Les constructions des campagnes et même celles des villes n'offraient pas un plus grand luxe. Du temps de Yitruve, la riche colonie de Marseille était ainsi bâtie. Cet art grossier avait reçu le nom de mos GcUlicm, Des changements dans l'emplacement des villes purent donc être facilement le résultat de la volonté impériale ; ils furent suffisamment motivés par la prospérité, le calme, les habitudes nouvelles que procurèrent au pays, sous Auguste, la création des écoles, des voies militaires et commerciales, les encouragements donnés aux cités pour reconstruire leurs monuments à l'instar de ceux de la métropole de l'empire. Pour ne citar qu'un seul exemple, Clermont qui portait, comme Autun, le nom d'Auguste, par suite probable d'une reconstruction, se trouve aujourd'hui situé à six kilomètres 'du plateau celtique de Tancienne Gergovie, sans qu'aucun historien ait mentionné

A Strabon, Ht. iv.

la cause et Tépoque de ce transport. Si rAugustodunum romain n'a point été descendu du sommet du mont Bibracte et si deux villes ont existé simultanément, Tune sur cette montagne, l'autre sur remplacement actuel d'Autun, il est évident qu'elles se complétaient mutuellement. Cette connexité put les faire confondre sous une dénomination unique. La position d'Augustodunum sur un simple mamelon, au cœur du bassin de l'Arroui, était au point de vue de la politique et des communications un admirable choix. Au point de vue militaire, le Beuvray, dominant les voies, les vallées, et défendu par des pentes escarpées, rappelait ces campements gaulois qui avaient servi longtemps de refuge. Si les forêts couvrant aujourd'hui ses retranchements venaient à disparaître, on serait étonné de la ressemblance de son plateau avec ceux de Gergovie et d'Alise.

Il y a peut-être quelque témérité à soulever aujourd'hui une question qui est passée, pour ainsi dire, à l'état de chose jugée et qui a pour elle l'autorité de d'Anville et de la plupart des géographes et des historiens modernes. Cependant les érudits du seizième siècle, ainsi qu'Adrien de Valois, étaient d'un avis différent, et quand on étudie attentivement les lieux, le doute est au moins permis. Des officiers du génie, visitant il y a peu d'années les fortifications du Beuvray, affirmaient qu'elles avaient défendu une ville et non un camp. Un voyageur revenu d'Orient nous attestait récemment leur ressemblance frappante avec les enceintes pélasgiques, notamment avec celle d'Ithôme dans le Péloponèse. Quel pouvait donc être cet oppidum, amsi grand qu'Augmtodunum, entouré d'énormes retranchements sans analogues dans le pays, qui contournent les sinuosités du terrain, selon l'usage des premiers peuples, et occupent, d'après la même règle, le sommet principal de la contrée? Par quel singulier hasard a-t-il conservé le liom de Bibracte? (Les

Cordeliers qui possédaient, dès le treizième siècle, un couvent sur cette hauteur l'appelaient monasterium Bibracterne.) Les villageois persistent en dépit de toutes observations à assurer « qu'Autun était jadis à cette place », et, malgré l'absence d'habitations, ils continuent de temps immémorial de s'y rendre à l'assemblée de mai. Sur le plateau de Bibracte comme sur celui de Gergovie les ruines sont peu abondantes. On y trouve des tuiles, des clous, restes des constructions de bois et des maçonneries devenues rares, soit que les pierres aient été enlevées, soit qu'on en ait peu employé dans les constructions primitives. Jetez au contraire les yeux sur le plan A' Augmtodunum, C'est une cité neuve, créée d'un seul jet. Sa forme carrée, ses voies coupées à angle droit, la correspondance de ses portes, sa situation au bord d'une rivière, sur une côte doucement inclinée, tout indique une ville d'aisance, de luxe, de commerce, qui offre un parfait contraste avec les habitudes gauloises, et nullement une ville militaire, nullement une citadelle, nullement le f/)ou/)cov (arx) de Strabon. Il est donc impossible d'appliquer à Âugustodunum ce passage du géographe grec : « Entre le Doubs (plutôt la Loire) et la Saône, habite la nation des Âiduens, ayant une ville, Chalon sur la Saône, et une place retranchée, Bibracte ' . » La position de Chalon et dAutun, situées toutes deux au bord d'une rivière, sur un mamelon, ne présentait pas une dissemblance assez prononcée pour que la même expression, irôXtc, ne pût leur être appliquée, d'autant mieux que Strabon s'en est servi pour désigner des villes autrement fortes qu'Autun, telles par exemple que Gergovie et Alise. En supposant

' Mrrftfù \th ovv roO AovScoc x« rov hptipùç obai rô râv B9ov0i»v

au contraire Bibracte placée au sommet de la plus hante montagne du pays Eduen, entourée de retranchements gi* gantesques, de terrassements énormes, il n'était plus permis de la mettre sur la même ligne que Chalon. Aussi Strabon désigne-t-il Bibracte par une expression exceptionnelle, f>poû^coy, que ses traducteurs n'ont cru pouvoir rendre que par une locution exprimant deux fois une idée militaire : oppidum munitum *. Peut-K)n raisonnablement supposer que six ou huit siècles avant Jésus-Christ, les Gaulois aient sans motif placé en plaine la capitale des Eduens, tandis que Tusage était alors de rechercher les montagnes?

Strabon est le dernier écrivain de Tère ancienne qui prononce le nom de Bibracte. Né cinquante ans avant Jésus- Christ et mort vers les dernières années de Tibère, avant Tan trente-sept, il recueillit ses documents sur la Gaule sous le règne d'Auguste, avant qu'Augustodunum eût été créé; avant du moins qu'il eût 2[néanti Bibracte. La vUle d'Auguste, éclose sous le souffle de la volonté impériale et de l'administration romaine, remplaça promptement sa rivale déchue. Dès l'an 22, celle-ci était abandonnée comme Gergovie, et pour la première fois Augustodunum apparaît dans les pages de Tacite comme une ville assez importante et assez peuplée pour devenir le centre de l'insurrection de Sacrovir. Quatre siècles après Strabon, le nom de Bibracte ressuscite dans un passage d'Eumène sur lequel les commentateurs ne seront jamais d'accord. Les souvenirs vagues et incertains auxquels le rhéteur éduen fait allusion n'apportent avec eux aucune preuve dans la balance. Il était dans la convenance de son discours comme dans la politique des

* Inter Dubim et Ârarim iEdai incolant, urbem habentes Ârari impodtam CabiUonum, et oppidum miinitom BU>racta. — Strabon, édition Migne.

empereurs de négliger les origines* celtiques et de rendre la Bibracte gauloise solidaire' de TAugustodunum romain. On ne pensait pas que la transplantation du chef-lieu de la cité à quelques milles de distance en eût détruit l'identité.

Les raisons tendant à faire confondre en une seule et même Yille Augustodunum et Bibracte avaient paru si improbables aux historiens autunois, dès le seizième siècle, qu'ils n'avaient rien trouvé de mieux pour expliquer cette double dénomination que d'imaginer un incendie de Bibracte par les légions de César, à la suite duquel Auguste l'avait rebâtie. Auguste ne rebâtit rien; il bâtit une ville neuve et lui donna son nom. Il faisait la guerre aux places fortes aussi bien qu'aux souvenirs des Gaulois, et sa politique n'aurait pu consentir à laisser entre leurs mains une forteresse inabordable comme le mont Bibracte. « Il choisit, dit M. Thierry ', pour les dépouiller de leurs vieux noms, celles des villes qui se recommandaient le plus aux respects de la Gaule par la double illustration d une grande existence avant la conquête et d'un noble rôle pendant la lutte. Quand le rôle avait été trop hostile contre Roine et rappelait des souvenirs trop glorieux, la ville, frappée d'une sorte de proscription, privée de ses prérogative$, ruinée dam $on commerce, était condamnée à disparaître. Ainsi Gergovie, cette héroïque capitale des Arvernes,* sous les murs de laquelle César avait été vaincu, se vit enlever son rang de capitale, qui fut transféré à Nemelum. Auguito-Nemetum, comme on l'appela dès^lors, grandit rapidement et devint une ville considérable; Gergovie fut ahandowaée et oubliée. Un sort pareil frappa Bratus-Pantium, ancienne capitale des Bellovakes, dont la prééminence avait été transportée à la ville nouvelle

« Histoire des Gaulois, t. iv, p. 382.

de Cœtaromagw (Beauvais). Noviodunum, capitale des Suessions, se déguisa sous le nom A*Augmta (Soissons) ; ce même nom fut imposé à la capitale des Yéromaudues (Saint- Quentin); à celle des Tricasses (Troyes); Augwtobona à celle des Raurakes; Âugst à celle des Auskes, Auch, qui dominaient toute l'ancienne Aquitaine; à celle des braves et malheureux Tré vires, Trêves; le chef- lieu des Turons, Tours, se transforma en Cœsaro-dunum ; celui des Lemovikes, Limoges, en Atigustoritum. Les Edues eux-mêmes virent substituer le nom d'Augu$todunum à ce nom célèbre qui remplissait les fastes de la Gaule ; mais la rivale de Bibracte, Duro-cortorum, des Rèmes, conserva le sien qui n'était point cher au pays et ne réveillait que Tidée d'un dévouement servile et absolu aux conquérants. »

La citation qui précède justifie suffisamment la thèse que nous avons émise. Selon nous, la ville d'Auguste ne s'éleva point sur l'emplacement de la patrie de Divitiac. La ville du mont Bibracte, comme celle du mont de Gergovie, fut du nombre des cités condamnées à disparaître. Attirée par la civilisation et le commerce, sa population prit la route d'Augustodunum. L'agonie de Bibracte fut de courte durée et sa décadence rapide '. La ville gauloise avec ses masures fut bientôt éclipsée par les somptueuses constructions de sa rivale. Abandonnée aux populations incultes du Morvan, hantée sans doute par les druides proscrits, elle a conservé jusqu'à nous le culte de ses fontaines et de ses rochers. Il resta jusqu'au siècle dernier un noyau d'habitations sur la montagne. Les peuplades voisines continuèrent de fréquen-

^ On a dté comme an argument en faveur de Tidentité de Bibracte et d'Augustodunum les inscriptions à la déease Bibracte trouyëes à Âutun. Ces ins> eriptions prouyent seulement que des Gaulois, fidèles au culte de leur cité, ont continué d'bonorer à Augustodunum le génie de Bibracte, après avoir quitté cette dernière ville.

ter le siège de leur antique cité, et leurs transactions importantes s'y réglaient encore au moyen -âge comme au temps des druides. Il y a quelques siècles à peine, les baux et les fermages s'acquittaient aux assemblées populaires usitées dans ses vieux retranchements. Aujourd'hui que la dernière . habitation a disparu du Beuvray, les Morvandeaux fidèles au rendez-vous séculaire gravissent encore au commencement de mai la montagne de leurs ancêtres, et consacrent par cette opiniâtre coutume le souvenir de leur nationalité.

Après son abandon comme ville, le mont Bibracte resta ce que la nature l'avait fait, une position militaire exceptionnelle préposée à la garde de la nouvelle métropole et de ses avenues. Un poste de légions continua de Thablter, et c'est à elles qu'est dû sans nul doute le camp intérieur connu sous le nom de Terrasse, dont nous parlerons plus loin. Les vastes retranchements de ses flancs avaient déjà abrité des soldats romains sous César, lorsqu'après le siège d'Alise il passa les quartiers rigoureux à Bibracte, et lorsque, la huitième année de la guerre des Gaules, Fabius vint avec quatre légions hiverner chez les Eduens.

Le Beuvray résume les grandes phases historiques des Eduens. Le culte des rochers et des fontaines s'y était^établi sous le druidisme, ainsi que nous l'avons dit, avec une ténacité qui n'a pas encore disparu. Au mois de mai, il était le principal théâtre des fêtes de Flore et^de l'assemblée politique du printemps. Il vit sous Dumnorix et Divitiac, sous Cotus et Convictolitan, les premières luttes du parti gaulois et du parli romain. Il vit César et ses légions prendre leurs quartiers d'hiver. Au quatrième siècle les traditions font monter sur son plateau le grand apôtre des Gaules, saint Martin, qui, évangélisant des païens endurcis au pied d'une roche druidique, faillit être tué. Les villageois, qui apprennent peu mais n'oublient rien, montrent

la place où fut poursuivi l'intrépide missionnaire, ainsi que Thumble trace de Tâae qu'il montait. Le nom de saint Martin est resté attaché à une fontaine dédiée primitivement aux déesses Maires que les nourrices invoquent pour obtenir du lait en venant s'y laver le sein. Un oratoire dédié au grand évèque remplaça de bonne heure, sur le sommet, le temple des idoles.

Du Beuvray l'œil embrasse presque toute la confédération éduenne. Les vallées du bassin de l'Arroux tendant à celui de la Loire serpentent autour de sa base; les voies romaines rayonnaient avec elles dans toutes les directions. On pouvait de là se porter, au premier signal, sur le cours de la Loire, à Decize, par la vallée de la Halène ; à Nevers, par celles de Moulins ou de Saint-Honoré ; à Bourbon, par celle de la Somme; àDigoin, par celle de l'Arroux. La voie de Clermont sur la rive gauche de cette dernière rivière , celles de Bourbon et Decize sur la droite, rattachées à la première par une traverse près d'Etang, passaient à l'ouest. Les voies de Decize, Bordeaux, Nevers par Saint-Honoré, se divisaient à peu de distance en des embranchements dont plusieurs ne sont pas encore complètement explorés. Des tronçons spéciaux, partant du sommet même du Beuvray, se reliaient à ces grandes routes et assuraient la possession de toutes les issues de la montagne.

Les fortifications du Beuvray ont un caractère trandié parmi les ouvrages de même genre. Leur étendue est sans analogue, leur mode de retranchement est unique. Elles oflDrent un des plus curieux échantillons de la science gau* loise combinée avec les influences grecque et romaine. La barrière naturelle de l'escarpement avait suiB peut-être aux premiers Gaulois, comme elle eut suffi aux légions dégénérées dontjVégèce^déplorait la négligence au déclin de l'empire; mais elle n'avait point tardé cependant à recevoir les

perfectionnements de Tart. On avait employé toutes les ressources pour rendre les retranehements inaccessibles et pour en faciliter la défense par des postes peu nombreux.

Deux grandes lignes parallèles, hautes chacune de dix à quinze mètres, englobant dans un pourtour de cinq mille mètres égal à l'enceinte romaine d*Âutun une superficie de cent vingt-deux hectares, suivaient régulièrement les contours saillants ou rentrants du sommet. Au-dessous de ces deux lignes, un ou plusieurs tronçons de même nature ' existaient partout où l'escarpement naturel était insuffisant. Cette combinaison de terrassements superposés qui descendent en certains endroits jusqu'au pied de la montagne se remarquait principalement aux abords des chemins et dans les vallées formées par les cours d'eau. Entre les deux grandes lignes supérieures, un terre-plain parfaitement nivelé, large de dix mètres, s'assouplissait aux mouvements des travaux. Il offrait l'aspect d'une route taillée dans le corps de la montagne. Des chemins obliques, ménagés en pente douce sur les talus, mettaient en rapport, de distance en distance, les étages des deux lignes. Aux points de jonction de ces chemins semblent avoir existé de petites esplanades ou places d'armes destinées aux postes chargés de défendre leur entrée.

Les retranchements étaient en terre. On croit aperce* voir k leur base une traînée de pierres indiquant un mur de soutènement. A l'arête extérieure du terre-plain on retrouve de même sur d'assez longs espaces la trace d'une muraille continue. Elle bordait cette esplanade circulaire désignée dans les chartes comme aujourd'hui sous le nom de fo9$és. Si ces murailles étaient formées, selon l'tisage

* La longueur du trarail n'a pas permis de lee relever sur le plan.

gaulois, de pierres et de bois mélangés, il n'y a pas lieo de s'étonner de leur destruction complète.

La configuration de cette vaâte enceinte étant subordonnée aux irrégularités de la montagne; son aire intérieure se composait de plusieurs plateaux différant d'étendue et de hauteur. La difficulté de les embrasser tous simultanément avait fait établir sur chacun d'eux des retranchements partiels et en rapport tout à la fois avec le système général et les convenances du sol. L'espèce de redoute élevée aux abords de ces plateaux était disposée de manière à laisser plonger la vue sur les vallées ouvertes dans les flancs du Beuvray et sur les voies qui conduisaient à son sommet Ainsi le tertre de la Roche-Salvée, à l'ouest, dominait la vallée de l'Ecluse et celle de la Goutte-Dampierre (Domni Pétri) où coule le ruisseau de la fontaine Saint-Pierre. Au nord, en face du village de Glux, au-dessus d'une vallée profonde suivie par la voie de Decize, un autre monticule correspondait à la Terrasse ou esplanade située à l'extrémité méridionale dont nous parlerons plus bas. Défendu par des retranchements et des escarpements de dix à quinze mètres de haut, il commandait la Pierre de la Wivre, la vallée de l'Ecluse et celle beaucoup plus large de la Come-Chaudron. Ses talus superposés et d'une hauteur décroissante venaient expirer à cette vallée, sur le chemin du Rebours qui traversait la porte d'arrière de l'enceinte et était ainsi nommé par opposition aux grarutes Portes, La Pierre de la Wivre, célèbre dans les légendes du Beuvray, est un grand rocher de dix à douze mètres de longueur sur trois à quatre de hauteur et d'épaisseur. Le sol est garni tout autour, dans un rayon de dix à quinze mètres, d'un rocher semblable rasé de main d'homme à fleur de terre. Ce déchaussement lui a donné une ressemblance frappante avec la Pierre-Solvée. Exploité pour subvenir aux empierrements des voies

et aux constructions, le travail dont il fut Tobjet accrédita sans doute la fable du trésor enfoui à sa base.

La Corne-Chaudron, à Test de la montagne, était fortement défendue sur sa droite par des terrassements superposés qui prenaient naissance au pied d'une construction antique, remplacée depuis par un couvent de Cordeliers auprès duquel on a trouvé des amphores. Ils descendaient jusqu'à la grande circonvallation et correspondaient à Fouest au retranchejment du Theurot de la Roche, Au-dessus de la Come-Chaudron, le plateau de la Chaume, regardant Autun, s'allongeait vers la partie orientale. Semblable à une large chaussée, il parait occuper le point le plus élevé du Beuvray, quoique la vue, comme ailleurs, y soit incomplète.

Le dernier ouvrage et le mieux conservé était ce qu'on appelle aujourd'hui la Terrasse, à l'extrémité méridionale. La régularité du nivellement, la précision des travaux doivent y faire reconnaître un travail exclusivement romain. Lorsque Bibracte fut transportée à Augustodunum, le Beuvray n'ayant pas cessé d'être occupé militairement, le campement fut restreint à cette partie, faute de pouvoir embrasser toute l'ancienne enceinte. En tenant compte de certaines altérations qui existent dans ses retranchements, on peut conjecturer que la Terrasse scrupuleusement orientée présentait une surface plane coupée en ligne droite au cou^ chant et légèrement arrondie sur le reste de son pourtour qu'on peut évaluer à un carré d'environ quatre-vingts mètres de face. Diverses substructions et une levée sensible à l'œil autorisent à croire qu'elle était séparée au nord par une muraille du plateau de la Chaume. Cette disposition assez fréquente se reconnaît également au camp de Dône, voisin de Beuvray. Au sud et à l'ouest, elle était entourée d'une forte levée de. terre formant parapet et défendue par un fossé profond. Au-dessous du fossé, trois lignes concen-

triques de terrassements étages descendaient jusqu'à la circonvallation générale au midi. La coupe étudiée de ces travaux ne serait pas désavouée du génie moderne. Ils ont résisté, sur quelques points, au labourage et aux pluies torrentielles d'un climat qui peut passer pour rigoureux même dans le Morvan.

Cette enceinte privilégiée renfermait le sanctuaire des dieux. Ce sanctuaire, consacré aux divinités de la guerre, aux Maires, à Flore, la déesse du Beuvray, remontait déjà à une haute antiquité lorsqu'il reçut le nom de Tévèque de Tours venu pour le renverser. Transformé en un lieu de pèlerinage, il subsista jusqu'au dix-septième siècle. La véné<ration populaire a survécu à sa mine. La Société Française pour la conservation des monuments historiques, s'associant à ces souvenirs, a voté, au congrès de Nevers, 1 849, les fonds nécessaires pour élever la croix monumentale qu'on voit aujourd'hui.

On retrouve sur d'autres parties de la montagne quelques petites buttes, autrefois couvertes de constructions en pierre, quelques murailles à sec, quelques troDçons sJtérés de terrassements qui servaient à reJier entre eux, selon toute probabilité, les principaux ouvrages dont nous venons de parler. Il serait imprudent toutefois de hasarder sur leur destination aucune conjecture, tant que des fouilles habilement dirigées ne nous auront pas procuré de nouvelles lumières.

Plusieurs grandes voies facilitaient le service militaire, l'approvisionnement et les sorties. Elles avaient, la plupart, leur entrée à une courte distance de la Terrasse qu'elles côtoyaient sous la protection de ses retranchements. La plus importante, venant dans la direction de La Roche^Millay, traversait du sud au nord l'enceinte qu'elle partageait en deux portions à peu près égales. Large d'environ dix mètres,

elle loDgeait la Terrasse sous quelques ouvrages défensifs, laissant à droite l'oratoire et la croix de Saint-Martin. Une ruine de forme circulaire, dont la muraille a deux mètres d'épaisseur, la couvrait de ce côté. Arrivée aux trois quarts de son parcours, en face de la butte retranchée du nord, cette voie se divisait en deux branches qui se dirigeaient à droite et à gauche de cette butte. Celle de droite, descendant à la croix du Rebours, se rattachait dans la vallée à la voie d'Autun à Decize, vers le hameau de Ghix. Celle de gauche, sous le nom de chemin de Lécheneau, suivait la vallée de l'Ecluse et aboutissait un peu plus loin, par une pente abrupte, sur la même voie. Cette bifurcation avait son analogue à l'extrémité opposée du Beuvray. Un chemin transversal à la grande voie coupait les retranchements de Test à l'ouest, en venant de SaintrLéger. Il passait, avant d'entrer au camp, sous la fontaine Saint-Martin, et sortait au sud après avoir contourné les retranchements de la Terrasse. Il ne semble néanmoins qu'un accessoire. Une autre voie bien plus importante sur la gauche, et qui se reliait à celle de la fontaine Saint-Martin, gravissait à l'est une des vallées les plus profondes de Beuvray, celle de Petiton, dont le ruisseau est un des aiQuents de la Halène. Cette voie, qui établissait la communication la plus facile entre la Loire et le Beuvray, aboutissait à la principale entrée de la montagne. La brèche par où elle traversait les retranchements est désignée encore aujourd'hui sous le nom de Grandes Portes. Les précautions prises aux abords de celles-ci, les mouvements de terrain dont elles étaient précédées indiquaient leur importance. La grande ligne extérieure des retrancha ments s'arrondissait des deux côtés de leur entrée pour ne pas présenter des angles saillants plus faciles à entamer. La voie les abordait en ligne oblique et passait sous les terrassements, afin d'obliger l'ennemi à offrir le flanc.

Toute la face occidentale du Beuvray, entourée par une vallée profonde et par des pentes presque verticales, était dépourvue d'ouvertures sur un parcours de quinze cents mètres, entre les Grandes Portes et le bras gauche de la grande voie dans la vallée de TEcluse. Cette face avait extérieurement la forme d'un arc. Elle a pris le nom de la Pierre-Salvée, rocher élevé sur la cime du plateau, à deux cents mètres de la fontaine Saint-Pierre. Ce côté qui regarde la Loire devait être fermé avec le plus grand soin, malgré ses difficultés naturelles. *La face de Test, au contraire, tournée vers Autun et vers le bassin de TArroux, était percée de nombreuses trouées. Indépendamment de celle de La Roche-Millay, de celles de la fontaine Saint- Martin et de la croix du Rebours, une quatrième existait à la fontaine Grenouillât, sous le grand retranchement intérieur, du côté de la Come-Chaudron.

L'abondance et l'admirable qualité des sources du Beuvray ne durent pas être sans influence sur le développement de ses établissements. Quoique l'abbé Germain et d'autres archéologues l'aient jugé inhabitable faute d'eau, on doit plutôt s'étonner de la rencontrer partout en aussi grande quantité. Les cinq sources du sommet deviennent presque toutes des ruisseaux assez forts avant d'atteindre la base de la montagne. Celle de la fontaine Saint-Pierre, près de la Terrasse, suffirait seule à de nombreux besoins. L'espace circulaire de sa coupe laisserait supposer l'existence d'un ancien réservoir. A peu de distance, elle devient un torrent, malgré l'excessive rapidité des pentes. La vallée qu'elle a creusée dans les flancs de la montagne est couverte jusqu'au pied de terrassements en gradins, propres à défendre les abords ou bien à favoriser la création et l'accès de bassins superposés. La même disposition se reproduit à huit cent soixante-dix mètres plus loin, à la fontaine de