ET DE LA LÉGION D’HONNEUR

( BOBÉE ET H INGRAT, RUE DE RICHELIEU, N« , 4 , Clie* < TRELTTEL ET WURTZ, RUE DE BOURB0JÏ, N» i 7t C PEBURE, FRÈRES, RUE SERPENTE.

CETTE TRADUCTION ETE TIRF.E QU’a TROIS CEXTS EXEMPLAIRES.

Les notes qui ne sont pas suivies du nom de M. Sait ou de M. Bauki-s appirlieuncnt au Traducteur.

im^I retirée , J rrst rrri s rit cm ccrtrccr reçu ces»

AVANT-PROPOS

(^rflbucfeur.

L’antique Égypte fut le berceau des arts, des sciences, de la civilisation; les législateurs cl, les philosophes grecs eux - mêmes s’empressaient d’aller la visiter afin d’y prendre des leçons do politique et de sagesse; à diverses époques, des événements mémorables fixèrent sur elle les regards du inonde entier: en un mot, son nom réveille les plus grands souvenirs. L’histoire ' fidèle et compi le de ce pays célèbre offrirait donc à notre pensée de graves sujets de méditations. Par malheur, ce vaste tableau, s’il a jamais été tracé, n’est point parvenu jusqu’à nous: quelques récits, les uns évidemment fabuleux, les autres tronqués et même contradictoires: voilà tout ce que les siècles nous ont transmis relativement à la patrie , au domaine des Pharaons.

Mais du moins nous savons par de nombreux témoignages, que les palais, les temples, les

avant - rnopos.

obélisques égyptiens étaient couverts d’inscriptions en langue sacrée, où se trouvaient consignées les annales de la nation, les doctrines religieuses des prêtres, et peut-être les aphorismes. de chaque science. Ainsi ces innombrables images d’animaux, de plantes, d’objets de la nature ou de l'ait, que le voyageur contemple à chaque pas au milieu des ruines colossales de Thèbçs, sont les caractères d’une écriture dont l’interprétation nous fournirait les moyens de remplir une lacune considérable dans les fastes du monde. Cette considération, jointe au penchant naturel qui nous entraîne vers tout ce qui est obscur et mystérieux, détermina, pendant » les deux derniers siècles, plusieurs savants à s’occuper de la lecture des hiéroglyphes. On connaît les immenses recherches de Kircher sur ce sujet. Cet écrivain laborieux possédait une érudition étonnante; mais son imagination était trop vive, trop hardie, et il s'égara en la prenant pour guide : vingt années consécutives de travail ne produisirent que d’ingénieuses rêveries.

Néedham , Deguignes et autres s’écartèrent comme lui du chemin de la vérité. Il est juste

AVANT - PROPOS

toutefois d’observer qu’à l’époque oïl ils écrivaient, les textes hiéroglyphiques étaient rares en Europe, et que les erreurs dans lesquelles ils tombèrent peuvent en partie être attribuées à cette privation de documents. Quoi qu’il en soit, des essais aussi infructueux dégoûtèrent de ce genre d’étude, et l’espoir de déchiffrer les ' hiéroglyphes était généralement regardé comme chimérique, lorsqu’un événement inattendu vint changer la direction des idées à cet égard. Les vainqueurs de l’Italie, ayant porté leurs armes en. Orient, remontèrent le Nil depuis son embouchure jusqu’aux frontières de la Nubie, et l’Égypte tout entière se trouva ainsi livrée aux" investigations des archéologues. Une multitude d’objets d’antiquité lurent transportés en France ou reproduits dans un grand ouvrage, magnifique monument du progrès des arts au 19 e siècle. Des voyageurs courageux et infatigables ajoutèrent bientôt de nouvelles richesses à celles que nous possédions. Alors on reprit avec ardeur l’examen du problème dont on avait si longtemps et toujours en vain cherché la solution. Les espérances du succès étaient surtout fondées

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sur la précieuse inscription trilingue de Rosette. M. Sylvestre deSacy s’occupa du texte intermédiaire, et parvinlà trouver la valeur de quelques signes. A l’aide de sa profonde connaissance de la langue copte, M. Akerblad obtint des résultats encore plus satisfaisants. Après eux , le D r Young se distingua par sa sagacité ; l’un des premiers il entrevit le véritable système graphique des Égyptiens:; mais la gloire de l’avoir entièrement découvert, de l avoir analysé et développé, appartient h notre savant compatriote M. Champollion le jeune. Grâces à scs travaux, consignés dans les Lettres à M. Dacier et à M. le Duc de Blacas , dans le Précis du système hiéroglyphique et dans le Panthéon Égyptien, la chronologie des Pharaons se trouve eu partie rétablie, l'époque de la construction ou de la restauration des principaux édifices dus à ces monarques et à leurs successeurs est exactement déterminée, les divinités, jadis adorées sur les bords du Nil, nous apparaissent sous leurs véritables formes et revêtues de leurs divers attributs. Son alphabet phonétique à la main, nous lisons sans difficulté les noms propres de tout genre que présentent

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les monuments ou les manuscrits ; nous retrouvons plusieurs mots importants de l’ancienne langue égyptienne ; nous pouvons enfin, après un examen réfléchi , sinon donner la traduction exacte, du moins saisir le sens général de la plupart des inscriptions. Ces découvertes précieuses ont été accueillies, avec la faveur qu’elles méritaient; déjà en Italie elles servent de base à l’enseignement dans des cours publics, et bientôt nous entendrons M. Cbampollion lui-même exposer sa doctrine au milieu du nouveau musée dont la munificence royale vient d’enrichir la France. Tel est en peu de mots, sous ce point de vue, l’état actuel de la science paléographique. Sans . doute il lui reste encore de grands progrès à faire; mais que ne doit-on pas attendre des efforts persévérants de l’habile philologue qui l’a créée?

Malgré les suffrages nombreux et imposants qui ont en quelque sorte consacré et rendu classique le système de M. Cbampollion, un livre dans lequel sont exposées des idées bien différentes sur la même question, a été récemment publié en Allemagne, où il parait a\o!r

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trouvé (le zélés défenseurs. Avec des hypothèses plus ou moins ingénieuses, des rapprochements indécis, des principes variables scion les circonstances, ou se trouve en mesure de tout expliquer. Il ne faut donc pas s’étonner si l’auteur de ce livre et ses disciples parviennent à déchifi’rer d’une manière assez plausible les écritures égyptiennes, quand ils en connaissent d’avance le véritable' sens. Mais présentez-leur, par exemple, un papyrus bilingue et inédit du temps des Lagides, sans placer d’abord sous leurs yeux le texte grec, ils y trouveront tout autre chose que ce qu’il renferme réellement. C’est ainsi qu’ils ont pris un simple contrat civil pour un hymne au Soleil. Ce genre d’épreuve, auquel M. Champollion ne craint nullement de se soumettre, est la pierre de touche des systèmes hiéroglyphiques.

Comment se fait-il que des hommes remplis de lumières et de savoir aient suivi une aussi laussc direction , lorsque la route ouverte avec tant de bonheur devant eux leur offrait les moyens certains d’approcher du but qu’ils se proposaient d’atteindre ? On pourrait attribuer

AVANT - pnopos.

vij

Cette singulière et fâcheuse aberration à un sentiment d’amour-propre mal entendu, à un vain désir de célébrité; mais j’aime mieux lui assigner une autre cause, et je rappellerai combien le caractère et la vie méditative de nos voisins d’outre-Rhin les disposent à s’égarer dans la vague région des théories conjecturales.

La doctrine des hiéroglyphes phonétiques a été généralement adoptée en France. Toutefois, quelques personnes ne paraissent pas encore entièrement convaincues de la solidité de scs bases, de l’exactitude, de la vérité de sqs résultats. Mais si, comme je le pense, ces incrédules sont de bonne foi, s’ils ne demandent qu’à s’éclairer, l’essai de M. Sait dissipera tous leurs doutes. Ils y trouveront un ensemble de témoignages auxquels il est impossible de résister, à moins d’avoir pris d’avance le parti de rejeter les preuves les plus évidentes. C’est particulièrement sous ce rapport que cet ingénieux ouvrage mérite de fixer l’attention. 11 présente d’ailleurs des caractères phonétiques nouveaux, des cartouches royaux jusqu’à présent inconnus, et plusieurs inscriptions inédites. Ces considérations

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AVANT - PROPOS

(*) Bullrtin universel des Sciences du mois de lii.lv de M. Chain polliou le jeuue.

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l’ont fait recommander par le meilleur juge en cette matière « comme tris-précieux pour Pétude élémentaire de T archéologie égyptienne , et Vun de ceux qui doivent le plus contribuer à rétablissement des véritables principes de cette étude (*) ». Un semblable éloge, auquel je me garderai bien de rien ajouter , me permet de croire que ma traduction ne sera pas sans utilité: le livre original est en elïèt assez rare; et, d’un autre côté, la langue anglaise ne saurait encore, ebcznous, se passer tout-i-làit d'interprètes.

L’éditeur anglais, M. Barikes, connu, comme M. Sait, par son goût éclairé pour la science archéologique, par ses explorations en Orient, et par sa belle collection d’antiquités, a ajouté un nouveau prix au travail de son ami , en y joigeanl d'intéressantes remarques.

Tout en rendant justice à la sagacité de M. Sali, il faut bien avouer que son essai renferme quelques erreurs; l’article de M. Champollion précédemment cité en indique la majeure

janvier

AVANT - PROPOS

partie ; il m’a donc été facile de les relever et de les rectifier dans mes notes (').

Cet aveu réduit à fort peu de chose le mérite du traducteur-annotateur; aussi n’a-t-il pu avoir aucune espèce de prétention en se nommant:

il a cédé au seul désir de présenter publiquement son tribut d’estime et d’admiration au célèbre auteur d’une découverte dont s’honoreront à jamais les lettres françaises (*).

('1 Au moment où j’écris ceci et où ma traduction est sous presse, j’apprends que AI. Sylvestre de Sacy a rendu un compte détaillé de l’opuscule de M. Sait, dans le journal des Savants du mois de mai de l’année dernière. Je regrette de n’avoir pas été à même de consulter cette notice de l’illustre Académicien ; je l’aurais lue avec un bien vif intérêt, et elle m’aurait sans doute fourni d’utiles renseignements. «

(”) Deux autres savants du plus grand mérite, l’un en répandaut une vive lumière sur divers point obscurs de la chronologie des Lagides et des Pharaons, l’autre en restituant et en traduisant avec une admirable sagacité les inscriptions grecques trouvées en Égypte , ont aussi acquis des droits incontestables à la reconnaissance et aux hommages des amis de l’antiquité ; et les noms de MM. Champollion-Figeac et Letronne seront à jamais associés à celui de M. Chauipollion le jeune dans les annales de la science.

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Kai to rv àiroipyjTOv &i!%tt (t).

Et il fera conuallrc le secret dWbydo».

Myst. de Jamd.

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ÉCLAIRCISSEMENT RELATIF A LA TABLE GÉNÉALOGIQUE. D' AB Y DOS , PLACÉE EN TÈTE DE L'OUVRAGE.

M on cher Monsieur,

En fesant pratiquer des fouilles pour obtenir avec exactitude le plan des ruines étendues d’Abjdos , j’eus le

(i) Quoique je me sois déterminé à prendre pour épigraphe cette phrase remarquable de Jamblique, je soupçonne que le texte, convenablement rectifié, pourrait bien se rapporter à uu lieu différent. AS*rw est la leçon que je proposerais de substituer à A(3vî$s L'histoire, eu effet, ne mentionne aucune circonstance relative à des mystères ou secrets particuliers à la ville d'Abydos, tandis que l'inaccessibilité sacrée d'Abatosse trouve constaléeet parle témoignage de plusieurs anciens écrivains cl par la signification du uom lui-mcmc. (liante,). (*).

(*) Je rié saurais partager avec M. Bankes ce Joule qui lui a probablement été auggérc par une noie du Thomas Gale , éditeur Je Juuiülupic ,coU.

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bonheur de découvrir le précieux document qui forme le frontispice de cet essai. II existe dans un petit édi-

cernant la phrase dont il est ici question. Voici la traduction de celle note Z tt. ri cv ot àrroijblTOV , leçon adoptée par Ficin et Scutell, d’après u. les manuscrits; cv <% ovtm , selon Théodoret , iv AjSûtÎM, selon Eusèbe» u Fis était adorée à Abydos, nome et ville d'Egypte On croyait aussi a qu’Ahydos possédait le vrai tombeau d’Osiris. On pourra peut- cire penser u qu’il s'agit ici de l'ile A t 3 aroç, à cause de ce qu'allègue Plutarque dans il son traité d'Isis , et Servi us , d'après Sénèque , sur les rites des Egyp— u tiens, au sujet de ccs mots, loca invia vivis , du 6* livre de l'Enéide n.

( Myst. de Jamb. , Oxford 1678, page a 85 ). On trouve en effet dans Scuéquc ce passage: il Le premier accroissement du Nil sc fait rernaru quer prés de Pile Philos A peu de distance de cette île, il est divisé il par un rocher que les Grecs appellent Ahatos, parce que les prêtres u seuls ont le droit d'y mettre les pieds **., ( Séuèq- quest. nat. liv. 4 1 chap. 0, traduction de Lagrange). Quant à Plutarque, il s’exprime ainsi: u On a assure encore qu’il y a près de Pliilæ un ilôt on ordinairement personne V. ne peut aborder; que jamais les oiseaux cl les poissons n’en approchent; a mais qu'à certaines époques des prêtres s'y rendent pour faire des of— U fraudes et des sacrifices , et pour courouucr de fleurs la sépulture d’O— c siris v. tPlut. trait. d'Isis cl d’Osiris , chap. ao ). Tels sont, si je ne mo trompe, les seuls renseignements qu'on puisse recueillir sur Abatos, en consultant les auteurs anciens, à moins de vouloir attribuera celle île ce que Diodorc de Sicile cl attireront dit de Phihe. Eu tout cas, la vénération dont cc lieu était l’objet, provenait de ce qu’on le supposait renfermer le tombeau d’Osiris. Mais on croyait plus généralement que ce même tombeau se trouvait à Abydos , ainsi que le prouvent ccs mots de Plutarque, liés dans le texte à la citation précédente: u Les Taphosiriens assurent tt que , bien qu’on dise que le corps d’Osiris soit eu plusieurs endroits t u leur petite ville est renommée comme possédant seule le véritable, et et que les riches cl puissants Egyptiens, désirant reposer après leur mort

Atr TRÈS-HONORABLE CHARtES yorke. 3

fîcc bien distinct de la principale construction ( laquelle était sans doute le Mcmnonium) et couvre le reste d’un mur appartenant à l’un des plus secrets sanctuaires. Ce mur n’a pas conserve sa hauteur primitive, il est d'ailleurs très-endornmagé , et la table se trouve incomplète à la fois dans sa partie supérieure et à l'une de ses extrémités. L’autre extrémité a pour limite l’angle de la chambre , et les figures de la ligne d'en bas arrivent tout près du sol : rien ne manque dans ces deux directions. La gravure lithographique ci-jointe fut exécutée peu de temps après mon retour en Angleterre; j’en distribuai quelques copies, et déjà elles ont fourni le sujet de plusieurs dissertations; mais cette table n'a réellement été publiée qu’aujourd'hui , «t j’éprouve un bien grand plaisir à la voir paraître

a à côte de ce Dieu, se font enterrer de préférence à Ab v dos yi. On devait donc pratiquer dans cette ville des cércmouics sacrées analogues à celles d’Abatos. Strahon le laisse penser en nous fesant connaître que, contra l’usage ordiuaire, les chanteurs et les joueurs d’instruments étaient, à Abydos , bannis du temple d'Osiri*. Mais Porphyre s’exprime bien plus positivement à cet égard ; cor il affirme qu'un crime énorme aux veux des Égyptiens eût etc de dévoiler ce qu'il y avait de plus secret à Abydos, J’ajouterai que les mystères qu’on y célébrait sont mentionnés par St.— Fpiphane. Enfin Eusèhe et Ammtcn-Marcellin parlent d’un Dieu plein de mystères qui était encore en vénération dans la contrée d’ Abydos sous le règne de Constantin-le-Grand. Ces rapprochements sont de nature, •clou moi , à dissiper toutes les incertitudes de M. Bank es, et à le rassurer Sur la crainte d’avoir fait une Causse application du texte de Jauibliquc.

1ETTRE

sous vos auspices et jointe à l’ingénieux travail de notro commun ami M. Sait: son insertion, j'aime à le penser, sera regardée comme un témoignage de la considération et de l’estime sincères que je porte à tous deux (■).

W. John BANKES.

Londres , i8a5.

(•) La Table d’Abydos ayant paru avec les Lettres de M. le duc de Blacas, je me serais dispense de la joindre à celte traduction, si la lithographie de M. Bankcs et la gravure exécutée d’après le dessin de M. Cailliaud eussent été parfaitement semblables. Mais il existe entre elles quelques différences, et j’ai cru utile de les indiquer : le lecteur les saisira du premier coup d’œil en consultant ma planc.bc.

M. Cailliaud n’a pas dessiné les cartouches À et B. L’oubli qu’il a fait du second ne tire nullement à conséquence car ce groupe d’hiéroglyphes cl tous ceux qui le suivent dans la 3' ligne horizontale, se rapportent à un seul roi ; et peu importe que le nom de ce monarque soit répété une fois de plus ou de moins. Mais il n’en est pas de même de l’omission du premier cartouche; en le supprimant on efface de la liste royale le prince dont il offre le prénom , et un règne entier se trouve ainsi oublié. On remarquera particulièrement que les prénoms e,/*, sont très -incomplets dans l’une des tables. L’état de vétusté du monument d'Ahydos, cl peutêtre la difficulté d'examiner de près la partie supérieure de Pins— Ciiption, expliquent assez comment les deux voyageurs ont pu voir le* mêmes objets d'une minière differente. Une chose moins facile à comprendre, c’est que dans la 3 e ligne horizontale , contenant la répétition consume du prénom et du nom de liam scs, le

JR. *■-

AU TRÈS— HOXOÏtABLE CÎIARLES YORKE« 5

elicri d'Ammon ( le Scsostris des historiens), le dessin du savant Anglais présente deux cartouches où le nom d'Ammon est exprimé par une figure représentant le dieu assis sur son trône, tandis que la planche de notre compatriote nous montre toujours ce meme nom écrit phonétiquement avec la feuille ou la plume A, le parallélogramme dentelé M , et la ligne brisée N. 11 faut absolument que la forme de ces cartouches ait été altérée par un effet de la propre velouté de M. Buukcs ou de M. Cailliaud. De pareilles substitutions de signes à d'autres signes synonymes ou homophones, sontelles sans inconvénients Y Je pense que non ; et mon opinion *cra partagée, si l'on considère que les caractères hiéroglyphiques n'ont pas tous été inventés en meme temps; qu'on parviendra peut-être un jour à déterminer l'époque où plusieurs d'entre eux ont commencé à être en usage; et que cette découverte pourrait servir, en certains cas, à’fixer l'âge ou du moins la limite 4e l’âge des monuments. Les voyageurs dont le crayon nous retrace les inscriptions égyptiennes doivent donc s'astreindre à copier avec la plus grande exactitude, la fidélité la plus religieuse) ces vénérables restes de l'antiquité.

M. Champollion , après avoir comparé la table d'Abydos avec les inscriptions monumentales connues et avec le canon chronologique de Maiiéthon, a trouvé que le carloucha-prénom de la 2 e colonne horizontale et de la 7 - colonne verticale appartenait à Aahrans ( le Misphralhoaitrnobis de Manélhon ) dernier roi de la 17 * dynastie, et que les onze prénoms suivants, dont l'un est commun à deux princes, étaient ceux des rois: Amenoftcp (Amosis, Thoutmosis, chef de l.i 18 ' dynastie); — Thoutmosis 1 (Chcbron) ; — Thoutmosis 11 (Amènopbis 1 j ; — Thoutmosis 111 ( Miplircs ou Miplira); — - Aiiienopliis I ( Miphralhoulniosis); — - Thoutmosis IV (Thoutmosis);- Aruénophi» Il ( Amcnopiib 11 ) ; - Hôr( Dorus);- Rarosès I ( Rallions ou Athoris); — Ou.»ireï et Mundoueï ( les deux frères Achcucliérès ) — Ramsès II — (Armais ou Armés).