Ibid

En maint endroit, on réclame à cet effet les bénéfices ecclésiastiques sans titulaire et les revenus des maisons religieuses reconnues inutiles (1).

Cette réclamation est appuyée par la noblesse du Bailliage de Caen et par le Tiers-Etat de presque tous les bailliages de Basse-Normandie (2).

Les vœux de celui de Falaise sont formulés en ces termes : « Que l'on établisse dans chaque paroisse de campagne un maître et une maîtresse d'école, pour instruire les enfants de l'un et l'autre sexe : qu'ils soient capables et de bonnes mœurs; que le maître d'école ait fait au moins ses humanités, pour donner à ses élèves les premiers éléments de la langue latine ; que l'un et l'autre consacrent un jour chaque semaine à faire répéter les principaux mystères de la foi » (3).

Le maître d'école humaniste est une chimère; mais ces vœux et les plaintes qui les précèdent prouvent jusqu'à l'évidence que l'instruction primaire gratuite n'avait pas atteint dans nos contrées le merveilleux et parfait développement que l'on signale sur d'autres points de la France, à la même époque.

Ce n'est pas à dire que les garçons du riche paysan ne fussent pas à môme de recevoir partout une instruction suffisante.

Ils avaient généralement dans leur voisinage quelque paroisse pourvue d'une école payante : les écoles presbytérales étaient fort nombreuses dans nos campagnes et la plupart des villes possédaien t un séminaire ou un collège, sinon l'un et l'autre