Ardu Calv. GG

les dimanches ordinaires, mais dans un immense gâteau, chef-d'œuvre d'une habile ménagère, qui y a mis tout son art, avec quelques douzaines d'œufs, quelques livres de beurre et quelques quarterons de sucre.

Le curé, le prédicateur, celui qui a donné le pain bénit à la dernière fête, celui qui doit le donner à la prochaine et le donateur du jour, ont leur morceau de choix et sont servis les premiers. Puis le panier recouvert d'une fine serviette et enrubané par la dernière mariée, circule à travers l'église ; enfin, après la messe, tous les enfants de chœur se disputent les miettes à la sacristie.

Dans certaines paroisses, le pain bénit est aumône, à la fête patronale, par les jeunes filles ou les jeunes garçons des bonnes familles, avec un cierge qui brûle à tous les offices devant la statue du saint.

A Saint-Pierre-de-Courson (1788), douze jeunes garçons se constituent en association, c pour rendre chaque année, à tour de rôle, le cierge et le pain bénit, le jour Saint-Pierre ».

c Le cierge, dit le règlement, sera d'une livre et demie, le pain à bénir de douze livres, et on y ajoutera deux gâteaux de chacun trois livres : le tout sera payé à frais communs.

c Le dîner et le souper seront fournis chez celui qui offrira le cierge. La bonne chère consistera, pour le dîner, en un bouilli de huit livres et une entrée de huit livres de tripes seulement ; — pour le souper, en un morceau de quinze livres de veau ou d'agneau : le tout aussi à frais communs. On joindra au souper une salade, qui sera, ainsi que le pain, le cidre et le reste, aux frais de celui qui offrira le cierge.

« Lorsque la fête sera en maigre, on remplacera la viande par des œufs, de la morue, du poisson, des pois ou des fèvos, sans excéder le prix de la bonne chère en gras.

t Enfin, au décès de chaque associé, une messe sera célébrée pour le repos de son âme (1). *

De pareilles distinctions accordées à leurs fils flattent singulièrement nos gros cultivateurs. Mais il existe un privilège qui chatouille encore plus doucement leur amour-propre, d'autant qu'il est personnel, qu'il est rare et qu'il ne se partage pas : nous voulons parler du patronage d'une chapelle. Le fondateur de ladite chapelle, ordinairement quelque prêtre pieux, l'a dotée d'une rente perpétuelle, pour que tant de messes y soient dites chaque semaine, tant de services funèbres et tant de saluts du Saint-Sacrement, y soient célébrés chaque année. Mais il a posé une condition, c'est que le desservant sera présenté par ses héritiers et choisi de préférence dans sa famille. Voilà comment maint notable campagnard se glorifie de nommer, ainsi que le seigneur, parents ou amis, à des bénéfices ecclésiastiques (2).

Du patronage d'une chapelle au droit de s'y faire inhumer il n'y a qu'un pas.

C'est sans doute en vertu de ce droit réel ou supposé, qu'à Meuvaines, le 30 novembre 1757, Antoine Moullard, Sieur des Isles « faicturier et trezorier gerand * de la Chapelle de l'Immaculée-Conceplion,