La Société d'agriculture de Caen fUt fondée en

ne produisent pas les céréales nécessaires à leurs habitants. Celles de Domfront et de Saint-Lô, dans les meilleures années, nourrissent à peine les trois 4 quarts des leurs. Celle de Vire n'en nourrit pas la moitié (1). Qu'on juge de leur misère dans les années de disette.

Ces années malheureuses sont trop fréquentes, hélas ! au xvm e siècle.

En 1709, la température a été si douce jusqu'au 5 janvier, que la végétation -est en pleine sève. Mais alors il survient une gelée si rigoureuse et si longue (2 mois) qu'elle fait mourir les oiseaux et presque tout le gibier, qu'elle anéantit les semences de la terre et les bourgeons des arbres. Beaucoup de noyers et de châtaigniers se dessèchent, et les herbes potagères sont si rares au Carême, que l'évêque de Bayeux, Mgr de Nesmond, permet à ses diocésains l'usage des œufs pendant la Sainte Quarantaine (2).

En 1725, à partir du 15 avril, il pleut sans dis- Mais ne comptant presqu'aucun agriculteur praticien^ elle ne produisit guère que des rapports, pour la plupart assez vagues (Arch. Calv. G. 2498-2501). Celle d'Alençon (vers 1762), montra plus d'activité. Son meilleur titre de gloire est d'avoir suscité l'intelligente initiative de l'abbé Coulombet, curé deSaint-Denis-sur-Sarthon, au sujet desprtor en argent et en nature accordés aux cultivateurs qui avaient les meilleures récoltes et les meilleurs bestiaux {Arch. Orn. C. 92-93. — Un exemple à suivre, l'abbé Coulombet par le C lc de Vigneral, 1889).