Caract. et mœurs, p

{1767): v( L'amclioralion de la terre est-elle moins assurée entre les mains du fermier qu'entre les mains du propr.élaire? Telle semble, Monsieur, votre opinion, que nous ne pouvons trop respecter, qui serait sans doute la nôtre, si cela ne nous paraissait mériter exceptioii. Tel propriétaire d'un revenu médiocre, eût-il l'intelligence de l'agriculture, n'a que trop souvent pas le moyen de faire valoir sa terre par ses mains. Et tel qui la tient à bail est fort riche... Et il sait que mieux il travaillera l'héritage de son maître, plus cet héritage lui rendra à lui-même (1). »

La ferme prospère donc entre les mains du b:)nhomme ; car il n'abandonne pas « la queue de la poêle î visite, ses champs, arrache les mauvaises herbes et coupe les branches gourmandes, veille à ce qu'on ne prodigue pas le foin et la litière, a l'œil sur ses moissonneurs quand il ne peut plus tenir hnmême la tête du sillon, et déclame contrôle mauvais ménage de ses enfants, qui ont planté des artichaux. à la place des choux (2).

Aussi, laissez passer quelques années. Que le propriétaire meure ou manque de fonds et que la ferme soit mise en vente, l'acquéreur ne sera autre que le fermier, qui n'aura perdu ni ses soins, ni ses engrais.

« J'ai le cœur percé de douleur, s'écrie ironiquement l'abbé G... J'ai rencontré le plus malheureux des mortels 1 Ce n'est point un propriétaire qu'on a haussé à la taille ; ni un mercenaire qui n'a point de journées; ni un mendiant qui ne trouve point de

i. ArcJi. Orn. C. 813.