Communie, de M. l'abbé G. Macé, curé de Joué-du- Bois

contrée. Les uns se font cabarctiers-aubergistes (l), marchands de porcs, de veaux, de bœufs, de chevaux, de jambons, d'andouilles, de volailles, d'œufs ou de

1. L'inventaire des meublés d'un cabaretier aubergiste •dePont-d'Ouilly, M« Nicolas Meldon, sieur de Rocher, peut donner l'idée de ce qu'était une auberge bien tenue, vers

Nous y relevons :

Dans la cuisine. — Deux grands landiers, avec gardecendre, pincettes et pelle à feu, une grande broche à rôt, une lèche-finte, un chaudron d'airain, deux marmites de fonte avec leur couvercle de fer, deux poêlons de cuivre, une demi-douzaine de réchauds de cuivre, deux poêles à frire, ue grande cuiller à pot de fer, deux grils de fer et trois écumoires de cuivre; dix pots, dix pintes, deux chopines, trois petits pots, deux demions, dix -huit plats, deux douzaines d'assiettes et une douzaine de cuillers, deux écuelles à bouillon, un plat à soupe et huit salières, le tout en étain, « repostés » dans un dressoir de bois et une espèce d'armoire sans volets pratiquée dans le mur ; une table ronde, deux grandes tables de douze pieds de long, six chaises, une grande planche de douze pieds de long contre le sommier, pour poser le pain ; deux bassinoires, un couloir, une -casserole et un poêlon de cuivre, une grande platine de cuivre, deux paires de mouchettes en cuivre avec un portemouchettes seulement, deux flambeaux d'étain, quatre flambeaux de cuivre rouge et un de fer blanc, un saladier en phaillance, un chocquet à puiser de l'eau, un entonnoir, un chaudron de fonte ou potin, un tripier de fer, une galetoire, deux douzaines de fourchettes de fer ; cinq bouteilles de gros verre noir, trois douzaines de verres, un petit panier à verres, cinq pots et bouteilles de grais, un grand pot à bouillon de grais avec sa couverture de grais.

Deux seaux de bois, deux trubles, un fauchard et un fau cillon, un petit miroir à cadre doré, un fusil garni en cuivre jaune.

Un grand lit à rideaux de toile bleue, sur le haut duquel lin paquet de chanvre, une grande armoire à quatre volets

beurre. D'autres exploitent les bois taillis pour en tirer des « bourrées j> et des « cordes ;> qu'ils vendront sur place ; ou bien ils réduisent en charbon ces bourrées et ces cordes pour les porter dans les bourgs et les villes sur leurs petits chevaux bâtés.

D'autres sont tanneurs, mégissiers, ciriers, apiculteurs, fabricants de toiles, blanchisseurs, teinturiers, maraîchers, pépiniéristes, quincailliers, taillandiers, sabotiers, boissetiers, ou se transmettent de généra-

et deux tiroirs, une horloge de bois dont les xjlombs sont (\& pierre (!!),

Dans un cabinet, à Venlrèe du vestibule : deux barils à eau-de-vie de trente pots, dont l'un plein et l'autre presque vide, une lame de scie, un couteau à mar(c), une baratte, un pot à lard, du fil, du lin, de la filasse et de la laine.

Da7is îcne salle à côté du vestibule : deux grandes tables de douze pieds de long sur quinze pouces de large, un colfre, deux rouets à filasse et deux couches dont l'une à rideaux de sarge verte, un pétrin, deux armoires à volets en placard avec huit nappes dedans, ainsi que le linge du défunt.

Dans les trois chambres : liuit lits à rideaux de lingette, de tirtaine, de siamoise ou de toile, quatre petites tables rondes, sept chaises de jonc, et deux armoires à deux volets*

Dans le grenier : cinquante bottes de foin.

Dans la, cave : un tonneau de cidre et un tonneau de poiré, deux barriques de soixante pots et une barrique de cent-vingt pots, un pouUain à boisson, une cuve à leslive, et un collier avec ses traits.

Dans V écurie : auges et râteliers, une paire d'échelettes et de cambottes, des poutres et des bûches.

Dans l'étatjle : deux vaches et cinq bêtes à laine, un croc, une fourche à masle et cent cinquante bottes de foin.

Dans une logette : un jeune porc : — Dans la grange : fléaux, van, seigle, et cinquante bottes de paille {Pap. Quéruel).

lion en génération, comme à Ger, leurs fosses, leurs roues et leurs foars à pots de terre. D'autres enfin exportent lesproJuils bruts ou fabriqués de nos contrées dans les provinces circonvoisines et en rapportent des marchandises, qu'ils revendent à leurs compatriotes (1).

r.s trouvent tous là un placement productif pour let rs capitaux, qui, avec de Tordre et de l'économie, jieuvent se quintupler et se décupler dans la circu- 1 lion. Puis, autre avantage, non moins moral que lucratif: ayant chez eux de quoi occuper leur famille entière, ils ne redoutent pas une nombreuse postérité.

Plus il y a de bras dans la maisonnée, plus elle a chance de prospérer, et tout s'y fait plus vite, mieux et à moindres frais qu'avec des étrangers. Souvent même les biens demeurent indivis après la mort ou la retraite du père et le mariage d'une partie des garçons.

Chefs de ménages, célibataires, sœurs et bellessœurs, frères et cousins, tous, comme dans une ruche d'abeilles diligentes, apportent au même trésor le fruit de leur travail et de leur dévouement. La famille s'enrichit en se développant, jusqu'à ce que, par la force même des choses, un essami s'en dé-

1. Chacun de ces 23 ossesseurs d'attelée, après avoir achevé ses travaux agricoles, partait pour une contrée attitrée avec son chargement de marchandises assorties. Il avait là un second domicile, d'où il rayonnait dans les environs, pour approvisionner les petits marchands. L'extension rapide du commerce de Fiers s'explique un peu par les relations antérieures d'un grand nombre de familles avec la Bretagne, l'Anjou, l'Orléanais, l'Ile-de-France, la Picardie, la Flandre, etc.

tache pour aller fonder ailleurs un nouveau cenlro d'activité féconde (1).

Aux travaux manuels quelques paysans sont heureux d'ajouler une fonction semi-publique, comme celle de maîlre-de-poste, de garde-étalon et de garde-forestier. Le maître de poste peut cultiver cent arpents de terre en exemption de taille. Le gardeétalon et le garde-forestier sont ainsi que lui taxés d'office, exempts de la corvée des chemins et des réquisitions pour le service des troupes : ce qui ne nuit pas à la prospérité de leur maison.

Les Petit et les Guillochin, gardes de la forêt de Gestel, se créent dans ce poste quasi-héréditaire une jolie fortune terrienne, au xvni*^ siècle. L'un d'eux, Pierre Guillochin, devenu garde gcné'al (ie la maîtrise de Domfront, excite mémo la jalousie de ses concitoyens.

En 1755, les habitants de Saint-Maurice-du- Désert dénoncent à l'Intendant sa taxe d'office, comme disproportionnée avec ses revenus, et la font hausser de 16 livres à 50 livres.

En 1767, avisés qu'on se propose d'abaisser cette taxe, ils dressent un nouvelle requête, et y établissent que, vu SCS acquêts successifs, le sieur Guillochin possède au moins 1850 livres de revenu foncier, sans compter quatre acres de pré et quatre acres de terre labourable qu'il fait valoir.

1. Nous pourrions citer encore aujourd'hui des familles rurales où la tradition de l'indivisibilité de l'industrie s'est perpétuée, où, sous l'œil du plus âgé de la maison, enfants et petits enfants vivent en commun et mettent en commun les pertes et les profits industriels : ce qui n'empêche pas chaque chef de ménage d'avoir son influence personnelle et d'arrondir chaque année le domaine rural qui lui appartient en propre.

« II faut observer, ajoulent-ils, que maître Guillochin n'est taillable que dans la paroisse de Saint- Maurice.

« On ne parle icy ny de sa charge ny de son industrie en commerce de bestiaux. M, l'Intendant y aura tel égard que la justice disiributive avisera bien. »

Le Curé appuie la susdite requête d'une lettre, où nous lisons : «: Sa brillante et rapide fortune, loin d'avoir dépéri, a beaucoup augmenté grâce à ses nombreux talens, c'esl-à-dire au bon usage de sa charge, dont le produit est inaprétiable. Ses acquêts se multiplient de jour en jour. J'ose me flatter. Monsieur, que, dans votre justice ordinaire, vous augmenterez sa taxe à proportion de l'augmentation de ton revenu. Guillochin n'en fera pas moins de nouveaux acquêts et de nouveaux bàtimens, et les pauvres qui gémissent et murmurent en secret, y trouveront un petit soulagement » (1).

11 n'est pas jusqu'au siaiple garde seigneurial qui ne devienne un personnage et ne bénéficie singulièrement de la frayeur qu'il inspire.

« Hier, c'était un homme ordinaire qui pouvait mentir comme tous les hommes. Le seigneur en a fait son garde ; depuis lors il est infaillible, il porte un fusil comme un défenseur de l'État (malgré YOrdonnance des eaux et forêts) ; il ne doit plus s'inquiéter si les ouvriers sont chers : on porte, on traîne, ou charrie pour lui, on laboure son champ, on fauche son pré; il n'a qu'à parler, il est plus vite servi que s'il payoit » (2).