CHAPITRE VI
l'honneste homme campagnard et sa famille
Daplème. — Nobles parrains et nobles marraines : festin de
baptême chez un Coq-de-Paroisse.
Education. — L'instruction primaire en Basse-Normandie à
la fin du xvir siècle et pendant le cours du xviii^. Ce qu'en
disaient les cahiers de 1789.
L'instruction secondaire : multiplicité des collèges. Instruction des filles négligée.
Inégalité d'instruction chez les garçons d'une même famille,
suivant les carrières.
Exemples : 1° Les sept garçons de Jacob Le Hardy : Un chirurgien. Trois laboureurs. Trois militaires. 2" Les quatre garçons de François Boisne: Un laboureur marchand. Un militaire qui passe de l'armée à
la Maison du roi, devient laboureur par occasion, exerce la
tutelle de ses neveux, et finit sa carrière dans répicerie. Deux ecclésiastiques rl'un meurt sous diacre. Comment le second débute dans ses études ecclésiastiques,
soutient ses Actes publics, devient professeur de rhétorique,
orateur officiel, et enfin Recteur de l'Université de Caen. Sa
mort tragique et ses funérailles royales. Mariages. — Choix de brus pour les garçons, suivant leur
condition sociale.
Choix de maris pour les filles : l'honneste homme ne veut
pas que ses filles dérogent.
Dots et trousseaux aux deux extrémités du siècle. Les parents : dans leur vieillesse et leurs maladies, après
leur mort.
Une fois parvenu à une honnête fortune, le paysan bas-normand n'oublie pas l'avenir de sa pro-
génilure. Il le prépare même dès la naissance. Ouvrez nos vieux registres de l'état civil, vous verrez figurer comme parrains et marraines de ses enfants les seigneurs et les gentilshommes, les nobles dames et les nobles damoiselles de la paroisse et des environs. Entrées libres au château et à la gentilhommière ; cadeaux précieux aux étrennes, à la première communion et au mariage ; protection auprès des grands dans le cours de la vie, et que saisje encore? Voilà ce que pour son nouveau-né rêve l'accouchée dans ses chaudes castoloignes, sous le ciel de son lit à rideaux de siamoise flammée ; voilà ce que rêve le papa, tout en faisant, dans la salle d'à côté, les honneurs du festin de baptême.
Un festin de baptême chez un coq-de-paroisse, bonne fortune pour les appétits ouverts.
Serviettes de fil et fins doubliers sont sortis, pour la circonstance, du coffre de chêne sculpté, de l'armoire à double ou quadruple volet. Vaisselle d'étain ouvré et porcelaine de Rouen, verres à côtes ou à pied ont quitté les étagères de leur dressoir. Les grands flambeaux argentés, munis de grosses chandelles de suif et escortés de leurs traditionnelles mouchettes, s'échelonnent entre les plats chargés de viande à l'appétissant fumet. Ne cherchez point ici comme chez le gentilhomme : a: Lièvre en civet, lièvre à la broche, lièvre à la poivrade ; lapin en bigarure, lapin en papillottes, lapin au Pôre-Doufllet » (1), la chasse est interdite au roturier. N'attendez pas, comme chez certains prieurs comniendataires, « cochons de lait, cervelles de veau et filets d'agneau »(2),
