Ibidem

n'ayant ni argent ni grain pour ensemcner 3000 journaux de terre (l).

L'iiiver de 1740 est le plus rude qu'on ait vu de mémoire d'homme. Le froid ne discontinue pas depuis le 5 janvier jusquau 8 mars. Ni grains ni fruits. L'année suivante, la misère est à son comble ; le laboureur est forcé de vendre sa propre subsistance pour payer les impôts, et manque de pain pendant les six mois qui précèdent la récolte (2). Les blés de 174G ne rendent pas leurs semences ; on sème de

l'avoine dans ceux qui ont manqué. La paroisse de

Bellou-en-Houlme en sème plus de 1000 boisseaux, pendant les mois de mars et d'avril (3).

Nous n'énumércrons pas les pluies torrentielles, les ouragans, les grêles et les gelées qui dévastent souvent nos campagnes pendant la dernière moitié du siècle, et qui font le sujet de tant de suppliques, de demandes de secours, adressées par les paroisses aux intendants de Gaen et d'Alençon (4). Nous nous bornerons à constater que les années qui précèdent la Révolution sont particulièrement malheureuses pour les fruits de la terre et des arbres.

Ainsi, à Lonlay-l'Abbaye (Élection de Domfront) la somme (quatre boisseaux) de sarrasin qui, en 1770, ne vaut que 4'. 10^, s'élève à 9^ en 1777, à 211. en 1783 et à 2Gi. en 1780. Cette dernière année voit la somme d'avoine à 22'. et la somme de froment à 40 ^. Il est vrai que, depuis la Toussaint de 1788, jusqu'au mois de mars de 1789, l'hi-