Arch. Calv. G. 1507, 1493. 1497. Abbaye de Savigny
Le bénéfice de l'abbé de Lessey (ElccUon de Carenlan), qui vaut de 12 à 14,000^, joint à la cure de Sainte-Opporlune, qui rapporte de 10 à 12,000^, lui constitue un revenu d'environ 2o,000^, tandis que les 8 religieux de l'abbaye avec leurs G domestiques doivent se contenter de 6,000^ par an (1).
L'évêque de Marseille, titulaire de l'abbaye de Montmorel (Élection d'Avranches), perçoit 10,000^ environ, pendant que ses 8 religieux avec leurs G domestiques sont réduits à une portion congrue de 4,0001(2).
Les 16 Bénédictins du Mont-Saint-Michel ont 17,000^ de revenu, pour vivre avec leurs quatre domestiques : c'est suffisant. Mais l'abbé de Broglie, leur abbé commendataire, retire 24,000^ de son bénéfice (S).
M, de Charsigné, abbé commendataire de Saint- Martin-de-Fontenay (4) (Election de Gaen), ne laisse
de l'Ordre de Saint-Bernard, fondée en 1112 par Raoul, premier baron de Fougères . En 1790, le revenu de Savigny était pour l'abbé Odet d'Aydie, son dernier commendataire, de 27,000 livres, comme il le déclare lui-même en deux actes officiels. Encore ajoute-t-il que l'abbaye, si elle était affermée son prix, pourrait lui rapporter facilement 36 ou 37.000 livres (Cf. L'abbé Odet d'Aydie, par Hipp. Sauvage, p. 9).
1. Arch. Calv. C. 1504, ii96. Abbaye de Lessey, de l'Ordre de Sai7it-Benoît, fondée en 106 i, par Turatin Haldue.
2. Arch. Calv. G. 1486-97, 1500. Abb. de Montmorel, de l'Ordre de Sai^it-Aiigiislin^ fondée en 1180 par Jean de Hascoul de Subligny et Roland Duhomme.
3. Arch. Calv. G. 1496-97, 150. Abb. du Mont-Saint-Michel, dont saint Aubert jeta les fondements au vue siècle, et
-où Richard, duc de Normandie, établit les Bénédictins en 966.
4. Arch. Calv. G. 1496-97. Abb. de Fontenay, de l'Ordre des Bénédictins nont^ formés, fondée en 1577 par Evremond.
à ses six religieux que 7,000^ et en encaisse 25000^
Le bénéfice de l'abbaye d'Ardennes (Election de Caen) rapporte à son titulaire, un grand vicaire de Chartres, 4,000''. Les 5000 livres qui restent sontelles suffisantes pour nourrir et entretenir 22 religieux (1)?
Les 14 religieux de l'abbaye de Saint-Martin de Troarn (Élect. de Caen) jouissent de 10,000^ de rente. L'évêque de Dol, leur abbé commendataire, en perçoit 30,000 (2).
Le bénéfice de M. de la Houssaye, abbé commendataire de Hambie (Elect. de Coutances), est de 15,000^ Le revenu des sept religieux de l'abbaye n'est que de 1,500^. Si plusieurs ne possédaient des prieurés et des bénéfices, comment vivraient-ils (3)?
Mgr le Prince de VenJômc, abbé commendataire de Saint- Vigor de Cerisy (4) (Elect. de Saint-Lô) emporte 20 livres sur les revenus de l'abbaye. Les 14 religieux, dont 9 anciens et 5 réformés de la Congrégation de Saint-Maur, doivent avec lOjOOO^ s'entretenir eux et leurs quatre domestiques, et solder peu à peu 14,000^ de dettes, qu'ils ont contractées pour les réparations du monastère. Comble de
1. Arch. Calv. G. 1496-97. Abb. d'Ardennes, de l'Ordre de Prémontré, fondée en 1121 par Aigulphe Dufour.
2. Arch. Calv. C. 149G-97. Abb. de Troarn, de l'Ordre des Bénédictins non réformés, fondée en 1160 par Georges de Montgommery.
3. Arch. Calv. G. 1496-97, 1505. Abb. de Hambie, de l'Qr' dre des Bénédictins non réformés, fondée en 1015 par Guillaume Pesnel.
4. ylre/t. Calv. ^ G. 1493-97, 1506. Abb. de Cerisy, de l'Ordre de Saint-Benoît, fondée par Robert de Normandie en 1032 et augmentée par Guillaume le Bâtard, en 1042.
malheur, ils ont beaucoup de billets de banque, dont ils ne peuvent se défaire. Leur seul recours est dans Vassislance du Chapitre général de la Congrégation de Saint-Maur, qui ne les abandonne pas.
Le revenu total de Tabbaye de Montebourg (Élect. de Valognes) estde20,00Û^ L'abbé conimendataire, M. d'Avcjan, évêque d'Alais, n'y entretient que trois religieux avec six prêtres pour chanter l'office : ce qui lui coûte environ 4,000^ Il peut ainsi mettre, chaque année, 16,000^ dans son trésor (1).
M. de la Bussière, abbé commendatairede Saint- Sauveur-le-Vicomte (Élect. de Valognes), perçoit, en celte qualité, 12.000^ de revenu. L'unique religieux de l'abbaye et les 4 prêtres qui l'assistent lui coûtent environ 1.2001. Il lui reste donc lO.SOO^ pour ses plaisirs (2).
Quelle tache sur la mémoire de l'Eglise Gallicane, qu'une violation aussi abu^iive des règles canoniques ! Quelle responsabilité assument ses auteurs ! Car l'illusion ne peut guère, à cette époque, être invoquée en leur faveur. On a vu la prospérité spirituelle et matérielle renaître dans les abbayes où les commendataires, touchés de la grâce, sont devenus abbés réguliers : à la Grande-Trappe, avec Armand de Rancé, au Val-Richer avec Dominique Georges, à Notre-Dame-du-Val avec Nicolas Druel. La piété y refleurit, les novices y reparaissent, les dettes
' 1. Arch. Calv. C. 1496-97. Abb. de Montebourg, de l'Ordre de Saint-Benoît non réforme^ fondée en 1099, par le duc de Normandie et enrichie par les ducs de Néhou.
2. Arch. Calv. G. 1497, 1547. Abbaye de Saint-Sauveur, de l'Ordre des Bénédictins non réformés, fondée vers 1040, par Néel, vicomte du Cotentin.
s'acquittent, les fondations nouvelles se multiplient, les bâtiments se renouvellent, la chapelle s'enrichit, les aumônes de la porte s'augmentent, les nécessiteux de toutes les paroisses où l'abbaye possède des fiefs ou des dîmes reçoivent des secours et des remèdes gratuits. L'instruction se répand chez le peuple et le clergé séculier est encouragé à la science comme à la vertu : en un mot, le monastère redevient, comme aux plus beaux jours de son passé, le centre, le foyer de la charité la plus généreuse ; et les populations recommencent à bénir les moines et à rechercher leur protection (1).
Mais là où dominent les commendataires quel spectacle navrant !
La brigue a nécessairement prise sur eux, et ils nomment ou font nommer, pour tenir leur place, des prieurs de leur choix, dont ils enchaînent la liberté, en leur imposant parfois des conditions odieuses.
Si le prieur et ses religieux remplissent leurs devoirs et font valoir leurs droits, l'abbé les fait vexer par ses gardes et ses hommes d'affaires. Dans l'inventaire du chartrier de l'abbaye de Lonlay figurent par centaines les pièces relatives à dps conteslaliorts entre les abbés Bailleul, Surhomme, d'Al-
1. et. L'abbaye du Val-Rlcher i^av Gustave, Dupont, Gaen, Le Blanc-Hardel, 2, rue Froide, 1866, pp. 226-255. — Essai historique sur l'abbaye de Notre-Dame-du-Val, par l'abbé Lefournier, Gaen, Le Got-Glérisse, 1865, pp. 86-120 et alias passim.
L'abbaye de Barbery fondée, en 1181, par Robert de Marmion, dut aussi une grande prospérité à ses abbés réguliers. Vers 1730, elle comptait 13 religieux et 6 domestiques; son revenu était de 12,5601. 10". L'abbé régulier de Barbery, M. de Cairon, fut, en 1789, président de l'Assemblée du Clergé de Bayeux {Arch. Calv., G. 1502).
bret, d'Epernon, Barrier, Bodin, Coite et leurs religieux; contestation, pour l'aumône du couvent, pour les réparations de l'Eglise, pour des arbres abattus, pour des bestiaux saisis sur un terrain litigieux et délivrés par la violence, etc. Les procès du seul abbé Bodin fournissent 400 pièces (1).
Que résulte-t-ilde cette situation anormale? Les commendataires ne s'occupent ni de Tentretien des presbytères ni de la restauration du chœur des églises, dans les paroisses où ils sont décimateurs ; ils ne s'inquiètent pas de fournir des vicaires et de& chapelains là où leurs bénéfices les y obligent, font manquer ainsi la messe à de pauvres gens à qui l'éloignement et le mauvais état des chemins ne permettent pas de se rendre à l'église paroissiale, et les exposent à mourir sans sacrements. En vain, les prieurs curés réclament : on ne- les écoute pas. et ils portent plus ou moins devant leurs ouailles la responsabilité de ces misères.
Du reste, la plupart des prieurs ne méritent point ce nom :ce sont des prêtres séculiers à qui, faute de religieux, l'abbaye a confié l'administration de ses bénéfices.
En effet, nos monastères vont se dépeifplant jusqu'en 178D. Notre-Dame-d'Aunay, qui renfermait jadis 40 religieux, se voit réduite à 9 ; Notre-Damedu-Val n'en compte plus que 6; Saint-Étienne-du- Plessis, 3; Notre-Dame-de-Lonlay, 3 ; Saint-Sauveur-le-Yicomte, Ilambie et la Bloutière sont vides»
A qui la faute? Aux commendataires. Ils empêchent les moines de recevoir des novices ou font séculariser ceux qui entrent, en les séduisant par la
