Diocèse d'Avranches, par M. l'abbé Pigeon. T. II

4. Journal manuscrit d'un sire de Gouberville et du Mesnil-au-Val, gentilhomme campagnard, au Gotentin, de 1553 à 1562, publié par A. T., p. 531-533.

pour G. de G. — Qai répire son moulin de Gouber- \ille ? Qui <r en refel les huys et les fenêtres'^ » C'est Missire Jacques Erraice de Barfleur (19 juillet 1554).

Qui lui sert de facteur rural pour porter « ses lettres à M. Jean Binet, à Varouville ? j» C'est Missire Jaspar Troude (8 février 1555).

Qui envoie-t-il à Cherbourg lui « quérir un membre de bœuf! » Missire Jehan Féret (4 mai 1555). Qui se charge d'aller, le 9 novembre 1558, « à Saint- Vaast de son harnoys luy quérir une chartée de carreaulx, pour réfère les meuUes de son moulin ? » C'est le même Missire Jaspar Troude. — Et ces personnages mériteront par leurs bons offices que le gentilhomme en fasse un jour des vicaires et des curés de Mesnil-au-Val, Gouberville et environs.

Malheureusement ces faits ne sont point des exceptions. G. de G. nous signale autour de lui :

Certain messire Raoul Dager qui exerce avec succès la profession de <r médecin » ;

Certain «r messire Marin )> qu'il qualifie « serviteur de Charles de Rosel » ;

Certain prebtre du vicomte de Cerisy, « qui cherchoyt du gibier pour son maîstre )> et à qui notre sire donne « ungvitecoq, deux perdrix et un grand le- Vrault » ;

(c Deux prebtres de Flottemanville, près Vallongnes, qui besoignent au jardin » ;

Un certain Messire Pierre Feuillye que le S"^ de Hurtebye envoie « ausler ses bleds » le dimanche et à qui il donne 5 sous « sur 20 jours qu'il y aura demain qu'il vint icy. »

Au xvu° et au xvin^ siècles, la situation des prêtres libres est peut-être devenue un peu moins mercenaire, mais elle ne nous paraît pas, bien s'en

faut, conforme à ladiirnitc ecclésiastique. Ea lGdi3, les chapelains et prêtres habitués de Joué-du-Bois, ne recevant plus de surplis à la sacristie, refusent d'apporter le leur et de prendre part à la psalmodie. L'archidiacre est obligé d'intervenir, pour les mettre à la raison.

Il est vrai qu'en 1701 les sept prêtres libres de la même paroisse méritent de leur curé un excellent certificat, non point par leur science mais par leur bon esprit et la correction de leur conduite.

On les recommande à Mgr d'Aquin, évêque de Séez, comme «: gens de bien, dont il n'y a pas un seul docteur en Théologie, qui ont étudié en l'Université d'Alençon, se sont disposés aux ordres en les séminaires de Séez, autant de temps qu'ils ont été obligés pour recevoir les Ordres. Chacun demeure chacun chez soi avec leurs père, mère, frères et sœurs ; ils assistent aux services en surplis et sotanes (1). j>

Ceux de l'Élection de Vire, en 1764, sont signalés à l'Intendant comme peu studieux, se contentant de la science dont ils peuvent avoir besoin, sans s'appliquer à en apprendre davantage, vivant des donations faites aux églises, de leurs Messes et du petit revenu qu'ils peuvent avoir. « L'évêque et le curé ont l'œil sur eux », dit le subdélégué (2).

Ce n'est pas à tort, s'il faut en croire les documents de la fin du siècle.

<rX...^ immédiatement après l'imposition des mains, s'est retiré dans son village où il s'occupe de tous les travaux serviles, labourant le jardin, faisant de&

1. Monoyr. de Joué. Bullet. de la Société Arch. Orne (T. IX, p. 317).