Arch. Calvad. G

— lO.H —

fagots, fauchant l'herbe, la fanant, barattant le lait pour faire du beurre, battant la grange, teillant le chambre, débrouillant la fusée et dévidant le fil ; bien content de dire les petites Heures tous les soirs et une messe tous les Dimanches dans une chapelle domestique (1) ».

« Voyez-vous au haut de la halle, au carrefour le plus passant, un grand homme habillé de noir, armé d'un bâton blanc, droit comme le poteau, immuable comme une borne? C'est un vieux prêtre habitué de la campagne, qui ne manque pa? plus au marché que le coutumier. Il n'a point contracté devant le Seigneur d'autres obligations que de dire une première messe tous les dimanches ; il s'en lient là. Le curé et les paroissiens ne lui en feront pas faire davantage... N'exigez pas de lui qu'il fasse aux dames de belles salutations ; mais il vous dira au juste le prix des denrées, du bled, de l'avoine, du beurre, des gorets et des vaches amouillantes (2) ».

Le prêtre habitué, pour tuer ses loisirs et épargner sa maigre prébende, se fait aisément parasite. « Priez-le à dîner et ne craignez pas qu'il manque de parole. »

Parfois même il n'attend pas qu'on l'invite. A peine a-t-il dépêché sa messe qu'il s'achemine pour toute la semaine, « sans viatique comme un capucin, visite les gros curés qui sont vieux, qui peuvent avoir besoin de lui, les riches douanières qui aiment l'Église et ses ministres. Il boit encore volontiers en passant avec un laboureur et même un journalier, faisant toujours si bien qu'il ne revient chez lui