ARTICLE IV

Examen de l'opinion qui admet la putridité, ou une tendance à la putréfaction, dans le sang circulant dans les vaisseaux.

Commençons par examiner si une putréfaction complète, ou assez marquée pour se manifester par des phénomènes perceptibles, peut exister, pendant la vie, dans le sang qui circule dans ses vaisseaux.

La chimie elle-même, et les connoissances bien digérées d’une physiologie expérimentale , nous fournissent une foule de preuves, toutes péremptoires, contre l’admission d’une vraie putridité dans le sang circulant.

Une observation générale prouve que les animaux et les végétaux ne donnent jamais de signes de putridité que quand leur vie a entièrement disparu. Que la putridité soit le résultat ou la cause de la mort, toujours reste-t-1l vrai que la vie ne se rencontre jamais avec la putridité, et que celle du sang ne peut exister dès lors, puisque ce liquide pénètre partout, remplit les canaux vasculaires sanguins qui forment une grande partie de lorganisme , sans que la disparition des forces vitales n'ait lieu en même temps.

: Aussi observe-t-on que lors même que la putridité est bornée à une partie, elle ne se mani-

le

feste jamais qu'après que cette partie a été frappée de mort.

Les lois de la fermentation putride ne nous permettent point d'admettre une seule goutte de sang putride, sans que tout le reste n’éprouve la même fermentation. C’est la ce qui arrive hors du corps, partout où l’on met en contact une portion putréfiée avec un liquide animal qui ne l’est point encore. Supposez donc une portion du sang putréfiée , et la présence de ce ferment introduira une putréfaction générale. Dans toute circonstance où il y auroit de la putréfaction dans le sang, la santé ne sauroit donc se rétablir que par l’évacuation de tout le sang, dont la mort seroit le résultat nécessaire. 5e

Nous ne connoissons aucun moyen qui puisse rendre une portion putréfiée à sa composition primitive. Dès qu'il y auroit du sang putréfié, tout retour à la santé , qui ne peut exister sans un sang normal, deviendroit impossible.

Dans la putréfaction 1l se dégage beaucoup de gaz. Il n'existe cependant aucune autopsie cadavérique où les vaisseaux sanguins aient offert cette quantité de gaz que le procédé putréfactif devroit donner; et si un pareil cas eût existé, comme pour les gaz introduits en quantité dans les or-

ba | ESSAI ganes circulatoires, la mort en auroit été aussi la suite.

Mais supposons la putridité du sang dans les fièvres dites putrides et le scorbut , maladies dans lesquelles on a principalement cru reconnoîitre cette putridité, on auroit donc là un état identique , car 1l n’existe pas deux genres de putridité animale. Cependant quelle différence n’existe-t-1l pas entre les remèdes que l'expérience donne comme efficaces dans ces deux maladies ?

Des expériences précises ont prouvé que le sang seul pouvoit être considéré comme le stimulus convenable du système vasculaire. Toute autre composition plus douce ou plus âcre , le lait, ou une dissolution de sels remplaçant le sang dans des transfusions, donnent également la mort. Or, le sang putride n’est-il pas entièrement différent du sang de Pétat de vie ? Et alors ne devient-il pas incontestable que son existence ne peut qu'amener subitement la mort ?

Tous ces faits, toutes ces considérations ne nous permettent donc point d'admettre l’existemce d’une vraie putridité dans le sang.

Pour le prouver davantage, recherchons ce qui se passe, à cet égard, dans les circonstances les plus favorables qu’on ait pu imaginer , pour la production de la putridité dans la masse du sang.

Le sang est un fluide très-animalisé. Livré à

lui-même hors du corps, il ne tarde point à être la proie de la fermentation putride. Dans lorganisme , recevant continuellement de nouveaux principes moins animalisés, perdant à chaque instant celles de ses particules qui, arrivées au dernier terme de l’animalisation , alloient commencer la fermentation putréfactive, il n’est pas étonnant qu'il échappe à la putréfaction. Mais si on met le corps humain dans des circonstances différentes , si un long jeûne le prive de l’'abord des substances qui continuellement doivent renouveler le sang, il paroïîtra naturel de supposer que le sang parviendra enfin au terme où la putréfaction est inévitable, et qu’elle s’établira réellement. C’est aussi ce qu'ont admis tous les physiologistes.

Le docteur Seybert, assisté des docteurs Thomson, Andrews et Wagner, apres avoir fait des expériences préparatoires , el pour servir de comparaison, sur un chien sain et bien nourri, livra à un jeûne rigoureux deux autres chiens. De temps en temps il tiroit du sang pour bien observer les changemens qui y étoient introduits. Ces expériences, suivies jusqu’à la mort d’un de ces chiens, et dans l’autre jusqu’au seizième jour du jeûne, donnèrent constamment un sang également composé, sans aucun signe de putridité, d’alcalescence, de plus prompie putréfacuüon. |

Le jeûne le plus rigoureux, amenant la mort,

n’introduit donc point de putréfaction dans le sang , qui ne se putréfie pas plus promptement.

La question de la putridité du sang introduite par la nourriture offroit moins de difficulté. Nous savons déjà par des expériences faites en grand, par les usages, les habitudes de classes entières d'animaux, de peuplades , d’un grand nombre de personnes, que Von peut vivre exclusivement de substances animales sans que notre sang soit plus disposé à la putridité. Le célèbre Frank, le père, a déjà observé que les classes relevées de la société d'Italie, qui, sous Pinfluence d’une atmosphère souvent brülante, suivent les usages des Anglois, et se nourrissent presque exclusivement de viande, sont moins exposées à ce qu’on appelle fièvres putrides, que les habitans des pays froids et humides du Nord, dont la nourriture est végétale.

On connoît des peuplades en Afrique dont la nourriture ordinaire est du poisson à demi pourri, et les Bohémiens d'Europe, cette peuplade errante dont on ne connoît pas encore l’origine, se nourrissent sans plus d’inconvéniens des animaux à demi putréfiés qu’ils sempressent de déterrer.

Seybert a cependant cru devoir faire de nouvelles expériences à cet égard. |

Dans trois expériences, dont une dura plus d’un mois , des chiens, qu’on faisoit d’abord jeüner, w'eurent pour toute nourriture que de la viande

et de l’eau dans un état de putréfaction. Il se dé. veloppa des symptômes de fièvre dite putride, aucun d'eux n’en mourut ; tous s’habituerent à ce nouveau régime; mais le sang tiré à différentes époques ne présenta aucune propriété différente de celle du sang des autres chiens , et surtout ja mais 1l n’y eut ni apparence de putridité, n1 alcalescence, n1 putréfaction plus prompte.

Au reste , les expériences du grand Spallanzant devoient faire prévoir ce résultat : on sait qu'il à prouvé, par des’essais faits sur différens animaux et sur lui-même , que les alimens putrides introduits dans l’estomac, y perdoïent cette modificaüon, au moins n’en offroient plus les phénomènes.

Mais un moyen plus simple, plus décisif, c’étoit d’injecter dans le sang lui-même des liquides putréfiés , et c'est ce que Seybert a fait dans onze expériences.

Cinq gros de sérum putréfié, un gros de pus putride, de chair en putréfaction, du sang putréfié depuis la quantité de six grains jusqu’à celle d'un gros, ont été injectés dans les veines de chiens. | Les fortes doses ont toujours tué les animaux ; il n’en à pas été de même pour les doses moindres. Mais à cetwégard il y a eu de grandes différences; sans doute relatives à la différence de la vitalité des chiens. |

Dans aucun d'eux, 1l n’y a eu de putréfaction, de disposition à la putréfaction dans le sang.

Cependant il y avoit là un ferment direct, la circonstance la plus propre à introduire la puiréfaction.

Les grands accidens qui ont toujours suivi, mème linjecuion des plus foibles quantités de matières putrides, ne prouvent-ils pas aussi que les absorbans n’introduisent jamais de matieres de cette nature dans le sang, puisque jamais on n’observe de phénomènes semblables à la suite des digestions ? Ne donnent-ils pas encore la certitude que la vie né sauroit exister avec un sang putride?

Il me semble que de tous ces faits nous pouvons conclure que le sang, dans l’état de vie, n’est jamais putride, ni disposé à la putréfaction.

Mais si la putréfaction ne peut jamais s'emparer du sang pendant la vie, ce liquide ne peutil pas recevoir des modifications qui lui donnent une tendance réelle à la putridité , démontrée par la plus prompte putréfaction, qui s'empare des cadavres après certaines maladies.

Ce fait ne sauroit être contesté. Il est des cas nombreux où les corps deviennent, après la mort, plus promptement la proie de la putréfaction. Alors ne peut-on pas en conclure que Île sang a éprouvé des modifications particulières pendant la vie, modifications qui, changeant sa nature et

ses propriétés, peuvent développer une action maladive, donner lieu à des indications particulières ?

Cette‘opinion offre des probabilités : elle doit donc faire l’objet de nos recherches. |

Il est des circonstances remarquables , à la suite desquelles la puiréfaction s'établit plus promptement dans les cadavres. Cherchons à les établir d’après l'observation.

Dans les fièvres où la chaleur est vive , intense, surtout mordicante, les cadavres offrent cette propriété. Les individus qui meurent pendant le frisson restent roides et tombent tard en putréfaction ; ceux où la chaleur a été vive, continuelle, donnent des cadavres où les mouvemens sont faciles, qui restent long-temps chauds , et où la putréfaction s'établit facilement.

Cette chaleur agit-elle sur les humeurs animales pour amener plus promptement la fermentation putride ? On ne peut guère le supposer , puisque les pays , les climats les plus chauds ne sont pas ceux où les fièvres dites pu- . trides , qui laissent principalement des cadavres avec cette disposition, sont les plus communes. Cest dans les pays froids et humides qu'on les trouve et plus communes et plus intenses. Jackson déclare , dans son excellent ouvrage sur le typhus contagieux , que cette maladie si commune, si meurtrière dans les transports chargés de troupes

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qui naviguent dans l'air froid et humide de Îa Manche, disparoît quand on a dépassé le tropique.

. La chaleur a donc un autre effet. Dans celle dé la fièvre, surtout de celle dite putride, elle pénètre partout , elle agit dans tous les replis de organisme. Or , qui ne sait que la chaleur épuise la force vitale ? Qui n’a pas fait l'expérience simple de Darwin, de la main froide qui perçoit si fortement l'action du calorique, qu’elle en peut être désorganisée quand le froid a été porté assez loin , à un degré de chaleur que des mains auparavant échauffées, ayant perdu par cette action une partie de leur force vitale, supportent facilement, avec plaisir ? T’illustre Volta, plongeant des parties musculaires dans l’eau très-chaude , et les examinant ensuite par le moyen de la pile galvanique, s’est assuré, d’ailleurs, de la diminution d’excitabilité qui en étoit la suite inséparable , tandis que les parties plongées dans l’eau froide offroient une excitation plus forte qu’'auparavant.

Les morts promptes par un coup de soleil ne peuvent s'expliquer que de cette manière, et les cadavres des malheureux qui ont terminé ainsi leur carrière se putréfient extrèmément promp- . tement.

Enfin , sans doute on admettra que le mouve-

ment musculaire dépend exclusivement de la force nerveuse , que ses effets sont bien sur la force vitale. Or, il n’est pas de gourmet qui ignore que la chair d'animaux bien fatigués est plus promptement faite , tombe plus facilement en putréfaction.

Cette disposition à la putréfaction, -que possedent les cadavres des individus morts dans lechaud de la fièvre, par un coup de soleil, à la suite de mouvemens musculaires trop forts ou trop prolongés ; cette tendance à la putréfaction dont les élémens existent avec la vie, tiennent donc à une action trop forte sur les forces vitales, qui les a détruites ou beaucoup diminuées.

Toutes les fois que l'organisme est atteint d'une foiblesse extrême, que les systèmes vasculaire et sécrétoire en sont plus particulièrement frappés, des hémorragies, des flux de toute espèce s’établissent facilement dans le corps humain. Les cadavres de pareils individus tombent bientôt en putréfaction.

La diminution des forces vitales ne peut point être 1c1 contestée ; seulement on sh croire que la tendance à la putridité la devancée. Mais dans plusieurs de ces cas, elle ne peut pas même être présumée , et alors elle dépend bien évidemment de la diminution des forces vitales. Dans les autres, les pétéchies , les ecchymoses, les hé-

morragies sont loin de prouver cette tendance, Les expériences de Seybert nous ont montré que le sang ne se dissolvoit point alors, que, hors du corps, il se comportioit comme le sang,ordinaire : celles antérieures de MM. Deyeux et Parmentier n’ont pas donné d’autres résultats. D'ailleurs, combien devroit être forte cette dissolution, pour que le sang passät par les couloirs qui ne reçoivent que des liquides très-ténus ! Enfin, les expériences du D. Buniva, dont nous avons parlé, et que nous n'avons point détaillées , parce qu'insérées dans le Journal general du docteur Sédillot, elles sont connues de tout le monde, démontrent que la seule débilité des forces vitales suflit pour établir toutes ces transsudations , non-seulement du sang qu'on pourroit alors croire dissous, mais du lait, de la solution de colle de poisson , qui suintent également dès que la mort arrive, et qui ne passent point tant que la vie subsiste avec quelque énergie.

Dès qu'il ne peut être contesté que lafFoiblissement seul des forces vitales suflit, dans plusieurs des cas dont nous venons de parler, pour produire la tendance à la putréfaction ; dès que dans les autres, où quelques doutes pourroient s'élever, cet affoiblissement existe sans qu'on en puisse disconvenir ; l’affoiblissement seul des forces vitales devoit être adopté pour expliquer cette ten-

SUR LE TYPHUS. Gr

dance à la puütréfaction ; et nous avons encore ajouté des preuves qui, dans le doute le plus fondé même , dans l’absence des autres faits qui éclairent la question ; l'auroiïent résolue sans réplique.

Nous nous trouvons encore ici renvoyés à la diminution des forces vitales des solides comme cause de cette tendance à la putréfaction.

Ces conséquences, bien exactement déduites des faits que nous venons d'examiner, doivent nous faire supposer que partout où 1l ÿ a affoiblissement très-prononcé des forces vitales, nous devons trouver tendance à la putréfaction prompte après la mort. Mais c’est à l'observation à prouver la vérité de cette déduction analogique , et à enlever les derniers doutes quipeuvent exister encore sur ce point de doctrine.

De quelque nature que l’on suppose la fièvre, qu’on la caractérise nerveuse, putride, muqueuse, : bilieuse, maligne, dès que la chaleur est vive, mordicante; dès que les forces du malade sont extrêmement diminuées ; dès que lapoplexie, le coma, la stupeur , etc., sé sont déclarés, on peut assurer hardiment , et sans crainte d’être contredit par l'événement , que les cadavres seront promptement livrés à la putréfaction. Nous trouvons toujours cette tendance avec un rapport exact avec l’affoiblissement des forces vitales qui a précédé.

Des poisons, des miasmes agissent-ils sur le corps humain, de semblables effets se développent, parce que les forces vitales sont également affectées. Les poisons énergiques, stupéfians, affoiblissans, etc., s'ils agissent très-promptement, donnent fortement cette tendance. Le miasme typhoïde l'introduit souvent instantanément; cela est surtout vrai de celui de la peste. Ceux qui produisent la petite vérole, la rougeole, la scarlatine, amènent aussi de pareils effets ; mais, dans tous ces cas, c’est toujours la force vitale qui est affectée ; c'est cette seule forte affection qui introduit la tendance à la putréfaction. Lorsque le virus variolique n’agit que modérément, nous n'avons qu'une variole bénigne, au moins sans tendance à la putridité. Ce virus est-il plus énergique, l'individu qu'il affécte plus irritable, avec des forces vi- ‘tales plus foibles ; des circonstances particulières atmosphériques spéciales renforcent-elles cet affoiblissement, etc. , la fièvre est très-in« tense, et la tendance à la putridité peut s’établir. L’affoiblissement prononcé des forces vitales est-il prouvé par la, stupeur , la somnolence, cette tendance est établie , et la mort en donne la preuve. |

Partout donc où les forces vitales sont fortement attaquées, fortement affoiblies, la tendance à la putridité s'établir. C'est donc ici un principe gé-

néral, et qui trouve partout des preuves et des applications.

Cette tendance à la putréfaction dépend de l’état des forces vitales, et par conséquent de l’état des solides ; elle ne sauroit donc entrer comme bonne donnée pour établir la classification et le traitement des fièvres. C’est à la diminution des forces vitales qui l'amène, qui la soulient, que nous devons seulement avoir, égard dans une bonne méthode de philosopher.

Cette tendance doit, peut d'autant moins fixer notre opinion, faire établir un genre particulier de fièvre, qne nous venons de voir que des maladies très-différentes s’en accompagnent, l’amènent nécessairement ; Convaincons-nous encore plus de cette vérité importante en portant notre examen sur les fièvres qui offrent cette tendance.

On la trouve dansles fièvres qui s'accompagnent d’une chaleur très-forte et continue. Il ne s'agit pas ici d'une fièvre particulière. Que les premières voies soient libres, qu'il n’y ait qu’une forte action du système vasculaire, nous aurons la fièvre inflammatoire putride, le syrochus pris ; que les premières voies soient plus affoiblies ; que les symptômes gastriques se prononcent d’une manière intense, nous aurons la fièvre bilieuse putride. Dans toutes les fièvres , il ne s’agit que d’une très-forte chaleur, agissant constamment sur le

solide vivant , lui enlevant successivement sa vitalité, pour introduire la tendance à la putridité. Ces fièvres sont différentes; une circonstance seule semblable , la chaleur, donne le même produit, toujours secondaire , toujours amené par la diminution des forces vitales. j

Le même effet se présente dans l’action des miasmes, des virus. Ce n’est que quand ils introduisent cette chaleur tres-intense , continue, que la tendance à la putridité s'établit : quelle que soit leur nature,variole, scarlatine , dyssenterie, etc. , l'effet est le même, parce que la cause, la chaleur , est identique.

Cette chaleur peut être le produit de la force de la cause, elle peut l'être de la disposition du sujet, mais toujours on a le même produit. Au milieu de l'épidémie la plus bénigne de petite vérole, on observe des cas plus graves, et où cette tendance se manifeste.

Les inflammations de toutes les parties peuvent revêtir la propriété putride, ou la tendance à la mort de la parue et à la putréfaction subséquente. Ici, la cause est plus évidente encore : une inflammation trop intense, s’'accompagnant d’une chaleur extrême, donne nécessairement ce résultat. Dans les cas où des eirconstances différentes

#“se manifestent, et qui sont cependant suivis du même effet, c’est toujours, ou dans l’état des forces

vitales, ou dans des miasmes, dans des écarts hygiéniques, qui diminuent aussi les forces vitales, qu’on en trouve facilement la raison.

Il est des miasmes, des virus contagieux trèsénergiques , qui, en amenant la fièvre, introduisent presque subitement la tendance à la putridité. Tels sont certains miasmes, qui amènent le typhus, et surtout la peste ; mais aussi l’affoiblissement des forces vitales y est extrême, et ne peut être contesté. |

Il existe, il est vrai, une fièvre dont les commencemens en | par de fausses apparences de bénignité. Il n'y a d’abord que de légers syinptômes gastriques, de fotbies apparences de catarrhe. Tout à coup il survient une foiblesse extrême, des évacuations passives d’une odeur très-fétide , des symptômes de tous genres qui annoncent un danger imminent. {}n trouve ces fièvres, dans les auteurs, sous les noms de fièvres catarrhales , pituiteuses : Le et malignes.

Dans ces fiévres, la tendance à la putridité est marquée , et elle ne dépend nullement de la chaleur, qui souvent est très-foible.

Mais ces fièevres s’observent après des froids très-intenses dans les hivers doux ei humides, sur. tout dans les contrées marécageuses, humides, basses. Elles paroissent ordinairement, lorsqu'un froid rigoureux et humide est remplacé par une

température plus douce, accompagnée de pluies. Alors les gens de peine qui avoient continué leurs travaux sous ce froid intense, $e trouvent obligés de se renfermer dans des appartemens étroits et très-échauffés, comme le sont tous ceux de cette classe dans le Nord, où cette fièvre se développe si souvent; et il est très-ordinaire de voir des ménages , des villages entiers en être atteints. Les circonstances dans lesquelles cette fièvre trouve son origine nous en indiqueront facilement la cause. Un membre soumis à un froid rigoureux et prolongé , et ensuite exposé à l’action du feu , se désorganise facilement, tombe en gangrène. Un effet semblable, au moins du même genre, en le mettant en rapport avec un refroidissement moins fort, à un réchauffement moins soudain, ne doit-il pas, en conséquence, résulter du travail de plusieurs heures sous un froid rigoureux, d'un travail que le désir de diminuer l’acüon:du froid rend plus fort, lorsqu'on rentre subitement dans des appartemens très-échauffés ? L'action débilitante d’un froid prolongé, surtout quand il devient humide; le chagrin d’être sans travail ; air renfermé, détérioré par plusieurs personnes qui n’occupent qu'un très-petit appartement ; une mauvaise nourriture, ne doivent-1ils pas encore renforcer cet effet, en débilitant de plus en plus les forces vitales ? |

C’est donc encore à l’affoiblissement des forces vitales qu'est due la tendance à la putridité qu’offrent les cadavres des individus morts à la suite de ces fièvres.

L'influence de l’affoiblissemeut des forces vi-

tales est tel, pour la production de cette tendance, que partout où il se trouve à un degré marqué, quelque légère que paroisse la fièvre, elle se développe avec facilité.

Toute fièvre qui attaque des jeunes gensaffoiblis par les plaisirs de l'amour, par d’infâmes jouis- ‘sances solitaires, des gens de lettres livrés à des études trop prolongées, tro forcées du cabinet, des malheureux ruinés par le chagrin et la misère, des personnes sujeites à des évacuations excessives et habituelles, offre un danger réel, quelque légère qu’elle paroisse.

Cet affoiblissement radical de amène si sûre ment à sa suite la tendance à la puitridité, est souvent marqué par une Constitution sanguine, un tempérament irritable , qui répondent vivement aux impressions, qui donnent une force apparente aux fonctions de l'organisme. Mais c’est quand une fièvre se développe, que l'on sent trop facilement, trop cruellement, combien les forces vitales étoient réellement affoiblies.

Les maladies qui paroissent les plus étrangères à la putridité, la gale, la vérole, etc., par leur

| Da

longue durée, par l’affoiblissement des forces vitales qui en est la suite nécessaire, sont très-propres à faire développer la tendance à la putridité, quand la fièvre se déclare dans ces circonstances défavorables.

Dans toutes les maladies où la tendance à la putréfaction se déclare, nous observons donc un affoiblissement marqué des forces vitales, et un rapport exact entre l'affoiblissement et la tendance.

Nous nous trouvons donc toujours ramené à ne voir dans la tendance à la putréfaction qu’un effet secondaire , dépendant exclusivement de l’affoiblissement des forces vitales.

Jusqu'ici nous n'avons parlé que de cette tendance à la putréfaction, que les cadavres offrent après la mort, dans les cas qui nous ont occupé. Ce phénomène est sûr; 1l est d’une observation facile. [l nous a offert une donnée précise qui indiquoit un changement intérieur dans le sang, dépendant sans doute des solides, mais existant réellement.

Mais ceite tendance à la putréfaction ne peutelle se prononcer que par la putréfaction qui se développe dans les cadavres? Ne peut-elle pas avoir une influence réelle pendant la vie, influence prouvée par des dérangemens particuliers de l'organisme, que l’observation puisse saisir ?

ut

C’est encore une face de la question sur les fièvres putrides, qu’il importe d'examiner pour obtenir une doctrine complète, et exempic d’objections.

Ce que nous avons dit sur la putridité du sang circulant dans ses vaisseaux , démontre trop clairement l’absurdité de cette supposition, pour que nous devions y revenir.

Les preuves de la tendance à la putréfacuion ne pourront donc être cherchées que dans les liquides qui émanent du sang.

Le sang putride a une odeur cadavéreuse particulière. [1 est naturel de supposer que, quand les humeurs qui en dérivent prennent une odeur qui se rapproche de celle-la, qui s'éloigne beaucoup de celle qui leur est naturelle, elles sont frappées d’une putréfaction plus ou moins avancée, et qui dépend de la tendance que leur a imprimée le sang dont elles émanent.

Un fait simple s'oppose d'abord à l'admission de ceite manière de voir : il est des ulcères qui, pendant des années entières, donnent un pus putride, d’une odeur insupportable, sans que l’on puisse même supposer quil y ait la moindre dévialion dans le sang. C’est ici le produit d’un travail local des solides ; et l’on sent, des lors, qu'une pareille faculié peut appartenir à tous les organes sécréloires. -

Cette probabilité se transforme en certitude quand on se rappelle que, chez les personnes les plus saines , il existe assez souvent une odeur trèsféuide des sueurs, de l’haleine , des pieds, des aisselles , des cautères. Combien de fois, dans l'état de santé , les excrémens n’exhalent-ils point une odeur d'une putridité insupportable ?

Les sécrétions à odeur putride ne peuvent donc point être rapportées à une tendance à la putridité du sang : elles ne sont que le produit d’une acuon spéciale, souvent peu ou point morbide dé lorgane sécrétoire. Si elles se manifestent dans les maladies où le sang a une tendance à la putridité , elles ne dépendent que de la cause de cette tendance elle-même, d'un affoiblissement particulier, spécial, des forces vitales des organes de la sécrétion.

Nous avons déjà parlé des hémorragies ; les expériences du D. Buniva ne peuvent que les faire rapporter à l'affoiblissement extrême du système vasculaire. Les pétéchies ne sont pas d’un autre genre , on les obtient aussi dans ces expériences; et d’ailleurs celles qui se manifestent avec la santé, dans le morbus maculosus de Werlhofr; celles qui se rencontrent dans des fièvres éminemment inflammatoires, et qui exigent un traitement antiphlogistique actif; celles enfin que Strack a vues sans fièvre , ou avec une fièvre inst-

SUR LE TYPHUS. | mi

gnifiante, peuvent-elles être rapportées à la ten dance du sang à la putréfaction ? N'avons-nous pas ici à admettre une débilité spéciale des vaisséaux capillaires cutanés, comme unique cause des pétéchies ?

Le sang tiré des veines n’a pas offert de différences remarquables à deux expérimentateurs qui s’en sont spécialement occupés, MM. Deyeux et Parmentier. Les différences de couleur, de consistance, ne sont pas plus constantes ici que dans l'état sain lui-même : elles dépendent d’une foule de circonstances particulières, dont la présence ou labsence ne peuvent même pas être toujours détérminées. La tendance du sang à la putridité dépend à un tel point de l’état des solides, que, lorsque, comme l'ont fait ces deux chimistes célèbres, on enlève le sang à cette influence dans la fièvre dite putride par la saignée, et qu'on le compare avec du sang sain ou même inflammatoire, relativement au temps employé pour arriver à tous les degrés de la fermentation putride, on ne peut noter aucune différence : et ce fait exclut nécessairement toute dépendance de Pétat putride des sécrétions d’un sang qui, livré à lui-même, ne se putréfie pas plus promptément que dans les autres états morbides, où de pareilles sécrétions, de pareils symptômes ne se montrent point.

On pourroit croire que le météorisme qui se développe vers les derniers jours de la fièvre putride , annonce le dégagement de gaz qui accompagne la putréfaction : mais n'en observe-t-on point de pareils dans les affections hystériques et hypocondriaques? La, l'effet nerveux des solides est évident, et si dans la fièvre putride une pareille affection des solides ne peut être contestée, qu'y aura-t-1il d'étonnant que nous ayons un semblable effet ? Lorsque nous pouvons prendre beaucoup de viande, etc., en putréfaction, sans un pareil météorisme ; lorsqu'on ne sauroit trouver danse bas-ventre la cause chimique réelle du météorisme attribué à la putréfaction ; lorsqu'aucun dégagement de gaz ne peut être admis que dans les vaisseaux, là où se trouve le sang supposé putréfié, n’est-il pas indispensable de recourir à cette explication ?

Au reste, ce qui achève de prouver que cette tendance ne dépend pas du sang , n’est que l’effet de l'état des forces des solides ; c’est qu'il n’est pas rare dans la pratique de trouver des malades qui ont tous les symptômes , dans la réunion desquels on a cru voir la plus forte preuve de cette tendance, dont les cadavres ne se distinguent pas des autres par la PLOmpAUE à se puiréfier. Chez d’autres malades, où rien n'annonçoit cette tendance, on voit, au contraire, la

SUR LE TYPHUS. 73 putréfaction faire les progrès les plus rapides, les plus complets en très-peu de temps.

Combien de fois ne perdons-nous point nos malades de gangrène interne, sans qu'aucun signe extéiieur nous l'annonce |

Or, si le sang avoit par lui-même une tendance à la putréfaction, si les humeurs qui en dérivent nous en donnoïent des preuves, si leur putridité dépendoit de cette tendance du sang, rien de tout cela ne s’observeroit ; tout suivroit la cause nécessaire, l’état du sang ; tout seroit en rapport parfait avec lui.

La iendance à la putréfaction n’est donc point un état propre, intérieur du sang, qui se manifeste par des sympiômes propres, qui modifie ou cause une maladie. Elle n’est que l’effet de laction dérangée des solides, et c’est toujours ceuxci qui sont la cause qui l’amène , qui l'entretient, et contre laquelle 1l faut agir. C’est l’état des solides qui indique le danger dont nous menacent ces sympiômes.

Cherchons - en une dernière "7 , en conséquence, dans les moyens que l'expérience a prouvé être les plus eflicaces, pour les maladies où cette tendance à la putréfaction, après la mort, se manifeste.

Deux faits sont ici décisifs : il est deux cas où nous pouvons agir librement sur des parties ani-

males en putréfaction, où-nous pouvons voir l'effet de nos remèdes antiseptiques, où 1l nous est facile de savoir ce que l’on doit attendre de leurs effets intrinsèques, indépendans de la force vitale : c’est la putréfaction des cadavres et la gangrene. |

Rien ne peut arrêter la putréfacuon des cadavres. Nous ne pouvons l'empêcher, l'arrêter, qu'en enlevant les conditions sans lesquelles la fermentation putride ne peut commencer, ni conüunuer. Les embaumemens ne portent que sur ces principes.

Dans la gangrène , nous parvenons à masquer la mauvaise odeur ; mais une inflammation seule arrête ses Probre , et rien, absolument rien, ne rend la vie à la partie utréfiée:

L’ineflicacité des antiseptiques , relativertédt" à leur force intrinsèque contre la putridité, est donc incontestable.

Cependant, disent les partisans de cette action antiseptique, du sang mêlé avec de ces substances, un morceau de chair qui en est saupoudré, qui plonge dans leurs solutions, dans leurs décoetions , se conservent beaucoup plus longtemps. Si ces substances ne détruisent pas la putridité formée , elles empêchent au moins qu'elle ne s’établisse ; et puisqu'il ne s’agit dans les fièvres putrides que d’une tendance à la putréfactuon,

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ces substances pourront donc l’enrayer, empécher ses progrès délétères ; et c’est précisément l'indication que l’on a à remphr.

Mais d'abord, ne voit-on point que pour que deux expériences se ressemblent, pour qu’on puisse en tirer une égale conséquence, il faut aussi que toutes leurs conditions soient semblables ? Or, qu'ont de commun des faits où l’on plonge, où l’on mêle.des substances animales dans de grandes quantités d’agens antiseptiques, avec nos médications, où de légères doses doivent se mêler, même successivement, avec de grandes quantités de liquides dans l'estomac et les voies chyliféres, et n'arriver, ainsi délayées, que pour être mêlées à un sang qui se trouve dans un rapport énorme de quantité, avec ces petites doses de remèdes antiseptiques ? Dans vos expériences, ne mettez que ces proportions, et vous verrez quels résultats différens vous obtiendrez. |

Une forte décoction de quinquina se putréfiet-elle moins qu'une autre substance, lorsqu'elle est livée à elle-même? Eh! sujette aux lois ordinaires, elle pourra en soustraire les substances animales ! Qui ne sait que les plantes crucifères, qui se putréfient si facilement, sont d’excellens antiscorbutiques ? Qui n’a pas vu des fievrés putrides guérir sans remèdes, quoiqu'il soit démontré que la putridité commencée continué au moins

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ses progrès, si l’on ne s’y oppose point , en suivant les idées chimiques que je combats, quoique, d’après l’observation , rien ne puisse même empêcher son cours quand elle s’est prononcée? Or, tous ces faits ne prouvent-ils point invinciblement que ce n'est point par des verius antiseptiques intrinsèques que l’on agit contre la tendance à la putridité?

Enfin, puisque le sang tiré de la veine, dans les expériences de MM. Deyeux et Parmentier , ne se putréfie pas.plus promptement que le sang sain, il ny a donc pas de donnée chimique intérieure maladive ; et qu’auroit alors à produire l’action antiseptique intrinsèque des médicamens , en admettant même cette propriété ?

Mais quand le sang est dense dans les fièvres inflaminatoires , la tendance à la putréfaction est bien moindre dans les cadavres. N'y a-t-1l point des médicamens, les acides, par exemple, qui coaguleni le sang üré par la saignée ? Donnés à de moindres doses, ne peuvent-ils point borner leur action à donner cette plus grande consistance au sang, devenir antiseptiques de cette manière ?

La coagulation n’est pas la densité. L'une est une opération chimique; l’autre, un produit de la vie. Mais supposons-les identiques : des acides forts porteroient la maladie dans les premières voies, et ne pénétreroient point dans la circula-

tion. Foibles, délayés encore par les liquides des premières voies, que pourront-ils produire ? Et la nourriture végétale, surtout celle de fruits acidules, bien loin d'introduire la densité inflammatoire du sang, n’est-elie pas la cause la plus puissante de Cétét opposé ? Et ce seul fait ne détruit-1l point toutes ces suppositions ?

Que nous importent de vaines explications !

s’écrient les partisans d’un empirisme aveugle. Ces médicamens sont utiles ; avec enx nous guérissons les fièvres putrides : ils sont donc antiseptiques par leur effet, de queque manière qu’il soit opéré.

Nous n'avons rien à répondre à cette manière de raisonner, qui s’en rapporte à la seule expérience, sinon que dès qu'on ne s'occupe point d'explications , il ne faut donc pas aussi parler de putriditée. Enumérez des symptômes, consultez ensuite l'expérience; mais ne parlez aussi que de symptômes et de faits pratiques. Dès que vous admettez de la putridiié, vous n'êtes plus conséquens ; les antiseptiques ne hotes plus agir que contre cette putridité.

Et cette admission de la putridité, fondée sur des erreurs si palpables, n'a-t-elle pas été funeste pour l'humanité? N’a-t-elle point fait établir des traitemens mal entendus, nuisibles, et fait mettre à l'écart les vraies indications ? Combien de fois

ne s’est-on pas Oobstiné à évacuer des putridités par telle ou telle voie, quand l’objet essentiel, l'indication pressante, étoient de soutenir les Fr que ces évacuations alloient détruire irréparablement? Combien d’autres +cas où l’on néglige les excitans diffusibles, seuls indiqués, seuls ayant encore une action salutaire dans l’affoiblissement extrême des forces, pour donner du quinquina, des acides, que l'organisme ne peut nine travailler, qui n’agissent plus sur lui, parge qu'on a en vue une putridité essentielle ? Qui n’a pas dépioré de voir un beau génie soutenir, par des expériences, les contre-indications des vésicatoires, souvent la seule ancre de salut dans de pénibles circonstances, à raison de leur propriété supposée d’augmenter la putridité du sang ? L’arnica, proscrit pour sa faculté dissolvante si prononcée, n’a-t-il pas été employé avec un grand succès par Stoll? [/alcali: volatil, si éminemment putride, produit essentiel de la putréfaction , dont la présence s'annonce si évidemment dans les fermentations animales, ne compte-t:1l pas parmi les meilleurs remèdes contre les maladies dites putrides, dans leur état le plus avancé , lorsque précisément 1l devroit être le plus contre-indiqué ?

Les partisans de la putridité n’oublient qu'une chose, mais c’est la chose essentielle dans leurs spéculations : il s’agit de parties, de produits des

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| Corps vivans ; et cette force vitale qui régit tout, sans laquelle il n’y a plus d'organisme animal, n’entre pour rien dans leurs considérations.

Le grand Stahl n’avoit-il cependant pasindiqué les vrais principes à cet égard? C’est sur l’état de la force vitale, dont dépendent les dégénérations des liquides lorsqu'elles existent, qui seule peut les enrayer, les détruire , que doivent être dirigés nos remèdes, quand on veut en obtenir de vrais, de bons effets.

Lorsque nous avons cherché dans Pobservation les circonstances où la tendance à une putréfaction plus prompte s’établissoit dans les cadavres, nous avons déjà détruit toute idée raisonnable de l’exisience d’une classe de médicamens antiseptiques propres. Dés que plusieurs états différens amènent cette tendance, il est évident que les médicamens, qui empêchent cette tendance de s'établir, de se prononcer, seront les vraisantiseptiques; et comme ces états divers exigent des remèdes qui diffèrent essentiellement, dont l’action est souvent opposée, il n'est pas moins indubitable qu’il ne sauroit plus être admis une classe de remèdes antiseptiques spéciaux, ayant une vertu commune, remplissant une seule indication, toujours la même, toujours procédant d’une action identique.

Sous ce rapport, sans entrer dans des détails superflus , 1l est évident que les moyens médica-

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menteux qui abattent la trop grande chaleur, et ceux qui doivent relever les forces vitales trop, affoiblies, sont également antiseptiques; et souvent quelle différence de nature , d'action entre les médicamens qui font obtenir ces résultats ? Quel lien commun de classe, d'action, peut-il exister entre eux ?

Prenons, d’ailleurs, pour terminer ce chapitre, qui, sous notre plume, s’est trop étendu pour un simple essai, trop peu pour l’importance du sujet, les résultats des expériences de Pringle sur l'effet antiseptique de diverses substances mêlées avec des parties animales mortes : sans doute on a là les données sur les propriétés chimiques antiseptiques. C’est sur ces expériences que la classe des antiseptiques a trouvé un fondement expérimental.

Nous avons parmi les plus forts antiseptiques le camphre, la valériane, le quinquina. Pringle, les comparant avec le sel marin, trouve le premier trente fois plus antiseptique, le second douze fois, et le quinquina guère moins.

Ces données de la nature morte saccordentelles avec les observations de l'organisme vivant ? Le borax, dans les expériences de Pringle, est aussi antiseptique que la valériane, que le quinquina. Quelqu'un sera-t-il tenté de lui donner la préférence dans le traitement des maladies putrides ?

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Ces faits ne prouvent-ils point que ce n’est point en agissant sur le sang déjà putride, ou en em pé chant sa tendance à la putréfaction, qu'opèrent les médicamens que l'expérience a montré être avantageux dans le traitement des fièvres dites putrides ? En admettant cette action sur le sang, on ne peut coordonner les médicamens que d’après les expériences de Pringle, puisque, dans ces expériences , ils agissent aussi sur le sang livré à des moyens propres à introduire la tendance à la putréfaction, la putréfaction effective du sang; et, dès que les résultats de ces expériences ne s'accordent point avec les observations sur l'effet de ces remèdes dans les fièvres putrides, il devient incontestable que cet effet ne dépend point d’une action directe sur le sang, et sur sa mixtion présente et future. |

Si, au contraire, dans des expériences positives , nous trouvons que l’action de ces médicamens porte sur la force vitale ; si nous obtenons, dans la graduation de l'effet obtenu , un rapport parfait avec l'effet salutaire ou nuisible que chacun de ces remèdes amène dans le traitement de la fièvre dite putride , toutes les données que nous avons déjà ne prendront-elles point un caractère encore plus prononcé de vérité ?

Ces expériences existent. Elles ont été faites dans d’autres vues par Pilguer, et doivent encore,

__par conséquent, porter plus de conviction dans l'esprit.

Des circonstances favorables permirent à Pilguer de tenter des expériences sur des chevaux.

| Il faisoit prendre des médicamens, et, quand il croyoit que leffet étoit obtenu, 1l tuoit subitement le cheval. Alors, au moyen d’un appareil galvanique, il observoit l’état des forces vitales sur les muscles. |

Lorsque le camphre n'avoit point été donné à une dose trop forte, l’organe musculaire réagissoit irès-fortement sous lirritation galvanique. Lorsque la dose avoit été trop forte, comme pour toutes les excitations démesurées , la force vitale étoit comme anéantie, et les muscles ne donnoient que de foibles contractions , et pendant peu de temps.

Le quinquina rouge amena toujours de trèsfortes contractions musculaires sous l'impression galvanique , et elles durèrent long-temps. Les vieux chevaux , affoiblis par l’âge et les travaux, après son usage et celui des remèdes analogues, offroient un sang plus dense, plus facile à coaguler.

L'action de la valériane se prononça aussi fortement et de la même manière.

Le nitre, dans les expériences de Pringle, est un antiseptique assez puissant. Après son emploi

à dose convenable , dans celles de Pilguer, le galvanisme prouva que la force vitale avoit été presque entièrement détruite.

L’arnica , présenté comme un résolutif par excellence, comme atténuant fortement le sang , et agissant par cette qualité pour faire absorber le sang épanché; redouté, en conséquence, avant Stoll, dans les fièvres putrides ; utile dans ces maladies d’après les observations de ce grand médecin, a donné aussi, dans les expériences de Pilguer, de vives contractions musculaires après la mort.

Il nous semble que nous pouvons actuellement conclure affirmativement qu’il n’y a dans le corps animal vivant, ni putridité, ni tendance à la putréfaction du sang, qui puisse exister pendant la vie; et que la tendance à la putréfaction, qui se ‘prononce, en certains cas, après la mort,ne dépend que de la diminution de la force vitale qui a existé pendant la vie; que les changemens intérieurs du sang n’offrent aucun moyen de classification , de traitement, dans les fièvres.

Mais on a admis une dégénération bilieuse essentielle dans le sang, qui pouvoit donner une fièvre particulière, nécessiter un traitement spécial, offrir la présence d’une dégénérescence, d’une affection spécifique et propre du sang:

Il importe donc de nous occuper actuellement de cette opinion.