DES FIÈVRES VRAIMENT PRIMITIVES

ARTICLE PREMIER

Fievres inflammatoires ou sthéniques.

Tour le monde admet lexistence de ces fiévres comme fièvres essentielles primitives, et je ne puis que me ranger à l'opinion générale. Il doit sufire ici de le rappeler. |

sur PE MYPHUS FII ARTICLE IT.

Typhus ou fièvres asthéniques.

(VE Les Division des typhus.

La dénomination de typhus, rendue usuelle par le plus-célèbre des nosologistes modernes, Cullen, sera aussi celle que je choisirai de préférence, pour exprimer ce genre de fièvres qui se caractérisent par un affoiblissement marqué, essentiel , de tous les systèmes principaux de Porganisme, où au moins de quelqu'un d’entre éux.

Le médecin qui veut publier des ouvrages utiles doit s’isoler de son siècle et de son pays, et savoir résister aux impulsions données par un génie du premier ordre qui honore sa patrie, lorsque la vérité le force à ce douloureux sacrifice.

À l’époque où la science de l’homme est culuvée avec tant d'avantage, où les lois de l’organisme vivant sont enfin justement appréciées, se trainer après de vieilles classifications , en rajeumir les bases chancelantes et erronées, n’est-ce point méconnoître ce vrai esprit philosophique qui porte une analyse rigoureuse dans l’observation de tous les faits, dans l'examen de toutes les conséquences ?

En classant avec méthode et scrupule les phénomènes principaux de la vie, nous nous trou vons invinciblement amenés à considérer l’orga-

nisme comme animé d’une force particulière qui

lui donne la sensibilité, le mouvement, la nu-

trition, qui est susceptible d'augmentation, de

diminution , de changement d'action, et qui est inégalement répartie sur ces réunions d'organes

généraux, à structure identique, que nous nommons systèmes. |

Pourquoi, dès lors, ne pas chercher dans les modifications générales de la force vitale, dans ses diverses proportions dans les systèmes généraux, le nerveux, le musculaire ou fibreux, et le lymphatique , qui forment toutes les parties et leur donnent la vie, la source des fièvres, les motifs de leurs variations, les fondemens de leur classification ?

Cette marche des effets aux causes, et des causes aux effets, qui lie tout d'un lien fixe, connu, appréciable , qui nous enlève au tâtonnement d’un empirisme grossier ou hypothétique, qui forme un vrai ensemble scientifique de ce vain amas de faits isolés, sans résultats fixes et utiles, ou sans vraie analogie, n'est-elle pas la seule digne d’occuper des êtres pensans, des esprits portés à l'exactitude et à d’utiles généralisations ?

. Cette manière d'étudier, de classer les fièvres , se présente donc avec avantage, er la considérant d’après les rapports généraux. Il ne reste qu’à en prouver luulité, l’exactitude par les détails, a

montrer que toutes les espèces de typhus viennent se ranger facilement, et sous les plus heureux rapports cliniques, dans ceite classification vraiment philosophique.

Et, d’ailleurs, cette classification d'apres les lésions de la force vitale des solides ne devientelle pas de rigueur, dès qu'il est prouvé que le sang n’a point de dérangemens primitifs, essentiels, qui puissent par eux-mêmes introduire les fièvres ?

L’affoiblissement, qui est le caractère du typhus, peut attaquer à la fois tous les systèmes alors on a le typhus général. La foiblesse est-elle plus marquée dans le système nerveux, dans le musculaire ou fibreux, dans le lymphatique ?

nous aurons , suivant la différence du système plus affoibli, les typhus nerveux, musculaire ou fibreux, lymphatique.

Tous ces typhus sont réellement dans la nature : ils ont donc été observés par les auteurs ; mais chacun les a dénommés d’apres ses idées particulières, et, le plus souvent, en les confondant dans les complications fréquentes qu'ils doivent nécessairement offrir. Il importe donc de commencer par rapprocher de nos espèces de iyphus les fièvres analogues, observées par les auteurs.

Ainsi, d'une part, nous offrirons, dès les pre-

miers pas, les faits qui appuient notre doctrine ; nous permettrons à la méditation attentive d’examiner les bases que nous trouvons, que nous devons trouver dans l’observation de tous les siècles ; et, de l’autre, nous rattacherons de suite à une manière de voir nouvelle, et qui peut paroître hardie, les études anciennes, les idées devenues habituelles.

En rappelant de suite les observations de tous les siècles, 1l nous est permis de croire qu’on ne se hâtera point de nous traiter de novateur téméraire, que l'ignorance de ce qu’on a bien vu pousse dans des conceptions indigestes, et que les faits repoussent.

On ne nous rendroit pas plus de justice, si on croyoit que nous n'avons travaillé que sur les matériaux fournis par l’étude du eabinet. Vingtneuf ans de pratique attentive, à la tête de grands hôpitaux , nous ont sans doute permis de voir les faits eux-mêmes, de les rapprocher dans toutes leurs ressemblances, d’en saisir toutes les différences, toutes les nuances, d’en tirer avec exactitude des déductions générales. Ce n’est qu'après être arrivé ainsi à de nouveaux principes, que nous les avons comparés aux observations des auteurs, que nous les avons soumis au creuset de l'expérience des siècles, que nous avons eu recours à un travail approfondi d’érudition clinique.

SUR LE TYPHUS. | 115 Dans toute recherche scientifique, il faut d’abord bien fixer la valeur des mots qu'on emploie. Occupons-nous ; en conséquence, de bien établir ce que nous entendons par typhus nerveux, musculaire ou fibreux, et Iymphatique.

Notre typhus nerveux comprend la plupart des fièvres nerveuses des modernes, les fièvres ataxiques , plusieurs des fièvres malignes, la plus

grande partie des fièvres pestilentielles et synoques

putrides des anciens , enfin plusieurs fièvres hectiques etinflammatoires malignes. Dans ce typhus, le système nerveux, les propriétés sensoriales sont plusfortementaffectés que les autres systèmes, que les autres propriétés, et leurs dérangemens don-

nent lessymptômes les plus marqués, ceux qui ca-

ractérisent ce typhus. 5

Le typhus musculaire se compose des fièvres dites putrides ou adynamiques pures, pour les distinguer de celles compliquées avec le typhus nerveux, qu'on n’a pas $ù en séparer, qui ont porté la confusion dans les déterminations de ces fièvres; d’un grand nombre de fièvres dénommées pestilentielles et malignes, de plusieurs des synoques, des fièvres inflammatoires ardentes et malignes des anciens et des modernes. Dans ce typhus, le système musculaire et le fibreux artériel sont plus spécialement affectés. Ce sont aussi ces sys- ‘tèmes qui donnent laffection la plus prononcée, ô,

les principaux phénomènes de ce typhus, ceux qui le caractérisent.

Sous le nom de typhus lymphatique , nous . comprenons les fièvres pituiteuses ou muqueuses, la fièvre catarrhale asthénique, la vraie phthisie muqueuse, plusieurs fièvres lentes hectiques., la seconde période fébrile de plusieurs rougeoles et de quelques hydropisies. Le système absorbant et sécrétoire se trouve le plus fortement affecté dans ce typhus, et c’est ce qui donne naissance aux symptômes les plus prononcés, les plus caractéristiques , qui se développent dans ce système.

Au reste, chacun de ces typhus offre des variations nombreuses relativement au degré d’intensité de ses symptômes. On peut cependant établir pour chacun deux degrés dans la marche de la maladie, caractérisés par des symptômes propres, donnant de vraies modifications pour le traitement + cette distinction est donc vraiment pratique. Elle servira en@ore à porter une lumiere plus vive sur les fièvres décrites par les auteurs, qui trop souvent ont fait des degrés divers du: même typhus autant de fièvres différentes.

Commençons par classer, d’après cette distinc-

tion des typhus.et de leurs degrés, les plus célè-

bres descriptions des fièvres que l’on trouve dans les auteurs. |

6 IT. Détermination des descriptions de fièvres données par des observateurs célèbres, qui appartiennent à chacune de nos espèces de typhus.

Typhus nerveux.

1 DEGRÉ. Ce degré comprend la plupart des fièvres lentes nerveuses des anciens et des modernes, de Huxam, Glass, Boehmer; la febris hectica maligna de Willis; le tile fever de Manningham ; la fièvre nerveuse de Gilchrist ; le slow fever de Langrisch ; les yphus exhaustorum, nervosus , comatosus de Sauvages ; les fièvres frigeraria et hectica de Sagar ; la troisième, et, en partie, la première espèce de fièvre ataxi-

< e ee que de Selle; les fièvres nervosa volatihs et lenta de*Frank, le père; et un grand nombre de fièvres dites biliosæ et gastricæ protractæ, et surtout, pour les anciens médecins, plusieurs fièvres rheumaticæ et catarrhales protractæ ou malignes.

2° DEGRÉ, Où degré plus intense, plus aigu,

e e 2 4 RL VL plus empreint de malignité. Ce degré a donné lieu à plus d’'aberrations dans les descriptions des auteurs, et a fait multiplier les dénominations pour exprimer la pensée de chaque observateur. Dans ce degré, se rangent la febris hectica pestilens de Forestus, la febris nova anni 1675 de Sydenham, la febris putrida nervosa de Wintringham , la febris pessimi moris de Morgagnt,

la febris maligna de Quarin, la fièvre contagieuse de Lind , la febris putrida nervosa , anni 1770, de Mertens, la seconde période de la fièvre des prisons de Pringle, plusieurs espèces de fièvres putrides et malignes de Sarcone, la léthargie et, en grande parue, les febres lentæ malignæ de Torti et de Vogel, la febris ephemera maligna ei la febris soporosa senum de Borsieri, plusieurs cas de la fièvre pesulentielle de Grant, la febris soporosa et la febris nervosa acuta ex contagio de Selle, la febris nervosa stupida de Frank, le père.

Typhus musculaire ou fibreux.

. 1 DEGRÉ Ce premier degré renferme Îles causi où fièvres ardentes des anciens ; la plus grande partie des synochi non putres ou simplices, en en exceptant les fièvres vraiment synoques inflammatoires, que le nom seul a fait confondre avec les premières ; le plus grand nombre des fièvres malignes et putrides de Quesnay et Storck ; le typhus primæ speciei d'Hippocrate, De internis afject. ; peut-être la febris typhodes de Galien ; la fièvre dépuratoire de Lieutaud ; la febris continua epidemica, an. 1665 et 1666, de Sydenham ; plusieurs cas particuliers de fièvres. putrides et malignes peu intenses de Pringle, Sarcone, Lind, Mertens; la plus grande partie des

SUR LE TYPHUS. 119 fièvres bilieuses et gastriques, celles où la débilité ne peut être méconnue. |

2° DEGRÉ. On doit ranger sous ce degré les fièvres malignes pétéchiales ou avec hémorragies, la fièvre de Hongrie , le plus haut degré des fièvres des prisons, des armées, des vaisseaux de Pringle, Huxam, Tissot, Blane, etc., la fièvre jaune, la plupart des pestes.

Typhus lymphatique.

17 DEGRÉ. À ce degré *pperticanent les fievres catarrhales prolongées et dégénérées, quand elles ne dépendent d'aucune Lio ou suppuration des viscères, la fièvre muqueuse légère, si bien décrite par Sarcone , aperçue d’abord par Huxam et Glass qui l’avoient considérée comme une fièvre nerveuse , beaucoup mieux observée par Wagler.

2e DEGRÉ. On doit lui rapporter les hauts degrés de la fièvre muqueuse, un grand nombre de cas de peste qu'on ne peut classer n1 sous la synoque, mi sous le typhus musculaire.

Jl importe, au reste, de remarquer que les auteurs que nous venons de citer , rapportent rarement des descriptions pures de ces espèces de typhus. Méconnoissant leur existence isolée, n'étant pas parüs des principes simples qui devoient la faire concevoir , ils y ont constamment confondu les complications. |

Nous devons donc nous-même établir la description détaillée de chacun de ces typhus. Nous ne rapporterons point les faits particuliers qui nous ont servi de base. Plusieurs milliers d'observations détaillées , prises jour par jour dans les hôpitaux de la marine, par des élèves instruits, appartenant à tous les pays, à toutes les écoles, à toutes les doctrines, le plus souvent très-étendues , nous ont servi de matériaux , et ne pouvoient entrer dans le cadre resserré que nous devons remplir. L'essentiel est que nous soyons peintre fidèle de la nature, dans les principaux traits que nous en avons extraits pour former chaque genre. La pratique de chaque médecin doit nous servir de preuve que nous avons bien vu, ou fournir une facile réfutation des erreurs où nous avons pu être entraîné. | La description de chacun des typhus que nous .avons admis va faire l’objet des quatre paragraphes suivans.

$ IT. Description du typhus nerveux.

La description que nous allons présenter du typhus nerveux , se composera des symptômes que nous ont offerts un grand nombre de malades.

L'on sait que, dans la nature, il n’est pas deux fièvres qui se ressemblent exactement au lit du malade. Maïs l'art fait des abstractions, réunit les

sympiômes essentiels, élimine ceux qui ne sont dus qu’à des circonstances accidentelles ; et c’est ainsi qu'il parvient à former des genres et des espèces là où il n’y a réellement que des cas individuels; c’est ainsi qu'on échappe à un empirisme meurtrier , pour s'élever à un art salutaire.

Ces différences individuelles se retrouvent aussi dans la fièvre nerveuse. Mais les symptômes caractéristiques , Ceux qui émanent de la lésion nerveuse, ont toujours le dessus, forment toujours le groupe le plus remarquable, le plus influent.

Les causes de ces différences individuelles sont la différence des tempéramens, des prédispositions, lasthénie plus ou moins forte, l'irritabilité des systèmes , la force de l'action, la différence des causes du typhus, la nature de ces causes, qui tantôt agissent exclusivement sur le système nerveux, tantôt affectent en même temps les autres systèmes , les affoiblissent ou les exaltent momentanément, l’affection spéciale d’un organe particulier , l'existence d’une autre maladie.

On conçoit facilement que toutes ces causes font varier les symptômes du typhus nerveux, lui en ajoutent d'étrangers , empêchent quelquefois les siens propres de se prononcer franchement. ;

Il n’est pas moins évident que, pour donner une bonne description du typhus nerveux, 1l faut

faire abstraction de toutes ces causes qui le modifient.

Prodromes , OÙ signes avant-coureurs.

Les prodromes varient singulièrement. Lorsque

le typhus dépend d’une diathèse asthénique gé-

nérale, lorsque des miasmes, la contagion, ne

Vintroduisent pas brusquement, les prodromes

sont plus nombreux, plus marqués, et durent long-temps.

Bien avant la maladie, souvent pendant plusieurs semaines, On sent un sentiment particulier de foiblesse. On craint ses travaux habituels, et ils deviennent pénibles pour peu qu'ils exigent d'efforts. Les forces diminuent de plus en plus. On se sent incapable des travaux qui étoient di oMats légers. Ce n’est que par intervalle -w’on se retrouve Comme auparavant.

L'humeur change; on est triste, irritable, tout nous affecte, la sensibilité est excessive. La rien inspire une vive frayeur , avec palpitations , suivie d’une grande foiblesse. :

Le sommeil n’est point naturel; des rêves pémibles l’agitent, l'éveil est fréquent, la tête est prise au réveil et le corps abattu.

Des bâillemens fréquens, des envies de dormir extraordinaires, des momens d’oubli absolu de tout au milieu des occupations les plus ordi-

SUR LE TYPHUS. | 193 naires, des distractions singulières, de vives impressions des choses désagréables, parfois la mélancolie, telle est la journée.

On est peu capable d'exercices un peu forts qui laissent une fatigue extrême, un tremblement dans les membres exercés. À la moindre pression , surtoutaux membres inférieurs , et Souvent sans cela, on sent un fourmillément incommode , même un engourdissement entier. Dans quelques cas, cet engourdissement s'étend à tout le corps, quand surtout de forts excitans ont agi.

La température du corps varie. La périphérie est plus froide, surtout les pieds. Quelquefois il y a un sentiment de froid intérieur dans les os et dans la poitrine. En même temps, une chaleur fugitive se répand sur le corps, principalement au visage, et à la paume des mains, d’une manière très-variable et indéterminée; mais cependant, le plus souvent après le manger, après avoir été trop long-temps assis, Ou à la suite d’occupations trop prolongées de lesprit. L’irritabilité est-elle exaltée? cette chaleur dure la plus grande partie de la journée, et est suivie d’un froid proportionné à la diminution qui a eu lieu dans l'irritabilité. Vers le soir, il y a de petits frissons , auxquels succède de la chaleur.

La peau est généralement sèche; elle ne prend de la moiteur qu'après le repas, et le matin dans le lit. Le fond de la couleur est jaunâtre, lors même

qu'il reste de la couleur vermeille d’une belle car nation , assez souvent très-prononcée et bornée aux pommettes, surtout autour des yeux, de la bouche.

Il y a trés-souvent des douleurs sourdes à la tête, principalement quand le système nerveux vient d'être excité. Tant que la sensibilité n’a pas été épuisée, tous les sens sont très-sensibles; une sensation un peu vive devient désagréable, douloureuse.

Les forces digestives diminuent, d'autant moins cependant que le sujet est moins irritable. L’appétit est abattu ou n’est que purement nerveux, et dès qu’on veut le satisfaire, on se sent rassasié ; la nourriture charge l'estomac. Plus les forces digestives sont affoiblies, et plus les symptômes gastriques se prononcent. Les excrémens offrent des signes assez constans dans les prodromes de ce typhus : ils ne sont le plus souvent n1 si abondans, ni si réguliers qu'auparavant ; ils sont rares, secs, ne sont rendus qu'avec effort lors même que l’on sentoit le besoin le plus pressant de les évacuer; néanmoins, chez d’autres , 1ls sont plus liquides, et 1ls peuvent faire croire qu’ils sont plus abondans qu’ils ne le sont réellement. Le ventre est quelquefois distendu, d’autres fois douloureux au toucher.

L'urine est pale, ténue, aqueuse, ordinaire-

SUR LE TYPHUS. 195 ment présentant une légère pellicule près du fond du vase, formée d’une matière furfuracée.

À ces symptômès, s'ajoutent, chez plusieurs, une palpitation extraordinaire du cœur, surtout à la moindre affection de l’âme; chez d’autres, un sentiment de froid le long du dos; et chez beaucoup d’autres, une chaleur désagréable, brûlante à la paume des mains. |

Le temps que durent ces prodromes varie:

. beaucoup. Cela tient à quelques circonstances faciles à saisir. Quand la foiblesse de l’organisme est très-prononcée , ou que les causes qui doivent l'introduire sont très-intenses, laugmentation de l’une ou des autres donne en très-peu de temps le typhus nerveux, et la période des prodromes est très-courte. Lorsque , au contraire, les forces ne sont pas très-affoiblies, et que les causes n’agissent pas fort vivement , le typhus se forme lentement : des semaines, des mois même suflisent à peine pour son entier développement. Dans ce cas, des circonstances favorables, soit en diminuant l'intensité des causes, soit en en introduisant d’un genre opposé par le régime , etc., peuvent arrêter le cours des prodromes, et rétablir la santé , sans que le typhus se déclare. .

Le typhus nerveux, qui est le seul produit des causes extérieures, se comporte surtout bien différemment pour les prodromes. Îci, une action puis

126 | ESSAI sante agit, elle est assez énergique pour introduire la maladie sans que le corps ait été auparavant affoibli. Le désordre est subit, les prodromes ne durent souvent que peu d'heures, rarement quelques jours. C’est dans le typhus produit par la contagion que cet espace de temps est le plus court. Cependant le typhus qui est amené par les changemens dans l'air, dans les alimens, produit de causes qui souvent ne sont pas très-intenses , n’est pas étranger aussi aux dérangemens lents de l'organisme; et alors les prodromes se déclarent, comme nous l'avons décrit tout à l'heure, et peuvent suivre la même marche lente.‘ Quelle que soit la marche des prodromes, lorsque des circonstances heureuses, ou les secours de l'art n’ont pas arrêté leurs progrès, ils se terminent enfin dans le développement entier du typhus. Ce passage est brusque , le typhus se dé- veloppe avec tous ses symptômes à la fois, quand, sur un Corps prédisposé, des puissances nuisibles intenses exercent leur action, ou lorsque ces puissances agissent avec une grande énergie. Dans le cas opposé, le passage est lent, les sÿmptômes du typhus ne se développent ‘que successivement , et il est trèes-difiicile de reconnoître l’instant où le typhus a commencé à se manifester avec certitude: |

SUR LE TYPHUS. 127 1°" Degré du typhus nerveux.

C’est lorsque le iyphus se prononce lentement, qu’on peut plus facilement suivre ses développemens el sa marche. Cest le cas que nous allons

décrire.

__ Après que le malade a éprouvé, péndant un temps plus ou moins long, des variations fréquentes et brusques dans la température, qui ne. constituent cependant point un état fébrile, il éprouve un vrai frisson vers le soir, et quelquefois aussi le matin lorsqu'il se lève. Ce frisson se répand sur les membres, sur la tête; le froid le plus vif est sur le dos, mais il est rare qu'il aille jusqu'au claquement des dents, qu'il amène la couleur violette des ongles, ete. Le frisson est même quelquefois borné à des points isolés , le dos, le bas-ventre , etc.

Le frisson est suivi d’une chaleur sèche qui se répand sur tout le corps , et qu’on ressent plus péniblement à la tête et à la poitrine. Elle dure toujours plus que le frisson, tantôt une demi-heure, tantôt jusqu’à plusieurs heures.

L’affoiblissement est grand ; on est obligé de s’aliter. La tête est lourde, elle est douloureuse pendant la chaleur; souvent, surtout dans la sulle , on a des vertiges, particulièrement quand on veut lever la tête. É sensibilité est extrême ;

126 DHNMESSAS 22

des sensations vives sont douloureuses, et peuvent produire jusqu’à la syncope. Ce symptôme est remarquable, parce qu'il est constant et presque pathognomonique du typhus nerveux, dans cette période de la maladie. Il n’est à un moindre degré que dans les typhus qui, amenés par des causes très-actives, s’accompagnent, dès lors, d’une excitabilité très-diminuée. | L’affoiblissement devient de plus en plus remarquable. Dans le lit, par un long repos, on le sent moins. Mais des que des mouvemens ont lieu, surtout lorsqu'il faut faife agir plusieurs muscles pour se lever, pour s'éloigner du lit, la foiblesse se fait vivement sentir; les membres se refusent au mouvement, ils tremblent à de légers efforts, et alors on les sent comme engourdis, comme paralysés. Si leffort est considérable , la syncope peut même en être l'effet. Le repgs rétablit un peu les forces, leur sentiment revient, et les mouvemens dans le lit deviennent plus faciles.

Un symptôme fort important, vraiment pathognomonique pour le typhus nerveux au moment où nous parlons, ce sont des douleurs qui simulent celles du rhumatisme. Elles se déclarent principalement aux bras et aux jambes ; quelquefois au cou etau dos , rarement aux pieds etaux mains. ; Elles sont vagues, et ordinairement plusfortes vers le commencement de leur apparition; elles dispa-

SUR LE TYPHUS: 126 roissent peu à peu, à mesure que le typhus atteint son second degré, à raison de l’insensibilité qui l'accompagne. Quand ce changement est prompt, les douleurs ne durent que peu de temps, à peine deux ou trois jours. Dans Les typhus nerveux produits par des causes violentes, une contagion, etc., ces douleurs ne se manifestent point, ou du moins .très-peu, et lorsque l’affoiblissement est extrême

elles sont remplacées par une grande foiblesse dans les membres. Ces douleurs se distinguent facilement des rhumatismales par les symptômes qui les accompagnent. Leur observation est essentielle, parce qu'elles ne se prononcent que rarement dans Îe typhus musculaire.

La fièvre se montre alors plus franchement, “mais toujours de manière à faire sentir, par ses irrégularités, l’influence, la prédominance du sysième nerveux. Jamais on n’a d'accès entier, de suite régulière de rémissions ou d’intermissions. La fièvre commence bien ordinairement par un frisson ; mais ce frisson n’est ni régulier, ni général. Souvent on ne le ressent vivement qu'au dos, qu'au bas-ventre, qu'a la tête, qu'a la périphérie. Le moindre courant d'air , la boisson d’eau froide le renouvellent. Le chaud vient ensuite avec la sensibilité augmentée ; elle est également anomale. Elle est foible, relativement à l'intensité de la maladie, dure très-peu , souvent à peine une heure, et est