LA FIÈVRE GASTRIQUE OU BILIEUSE N'EST POINT UNE. FIÈVRE PRIMITIVE

Novs allons nous occuper d’une question trèsimportante en elle-même, et très-essentielle pour notre Essai. Partout on parle des complications gastriques avec les typhus , des dégénérations de la fièvre bilieuse qui amènent ces fièvres. Surtout, le traitement est souvent modifié d’après ces complications, cette dégénération; et si le traitement dntigastrique est précisément le contraire de eelui qui est indiqué dans Les typhus, si son emploi

tend singulièrement à augmenter la foiblesse géné rale, quelquefois même d’une manière irréparable, la nécessité de bien éclaircir ce point de doctrine ne devient-elle pas palpable ?

Nous allons donc traiter de la fièvre gastrique avec toute l'étendue que notre sujet comporte, heureux de trouver déjà quelques données établies , honorées du suffrage s1 flatteur de la So-. ciété de médecine de Lyon, dans mon Weémotre sur les signes que peuvent donner la langue , les lèvres et les dents, auquel nous renverrons toutes les fois qu'il pourra nous épargner un nouveau travail.

L'état gastrique aigu se rencontre avec ou sans fièvre, toujours cependant indiqué par les mêmes phénomènes. Le plus souvent l’état gastrique précède la fièvre, et 1l n'en est pas toujours suivi. IL n’est pas rare de rencontrer ces deux cas isolés dans la même épidémie. On est invinciblement

des lors conduit à admettre que la fièvre n’est pas

l'effet nécessaire de l’état gastrique, que son développement tient ‘à d’autres causes , à des circonstances différentes.

Suivons l’état gastrique plus en détail, pour nous assurer de la bonté de cette donnée.

Je ne détaillerai pas ici les symptômes qui caractérisent l’état gastrique. On en trouve l’énumération partout ; et j'ai donné la causalité du plus

100 | ESSAI grand nombre dans le Mémoire couronné à Lyon.

Les personnes prédisposées à l’état gastrique, sont celles qui ont les premières voies plus foibles, plus irritables , ou qui sont le plus exposées aux causes qui peuvent introduire cette disposition des organes chylopoiétiques.

Tels sont les sujets délicats, grêles , irritables , affoiblis par les maladies qui ont précédé, dont les premières voies sont très-excitables ; les hypocondriaques et les hystériques , par leur propension aux spasmes abdominaux ; les personnes qui, par tempérament ou des circonstances particulières, sont livrées à la colère, à l'envie, au chagrin , qui portent si spécialement sur les organes chylopoietiques, et les affoiblissent ; celles qui sont atteintes d’obstrucuons du bas-ventre.

Des excès dans le manger , une nourriture indigeste, des alimens huileux , gras, vapides , fa rineux, sans sucs nourrissans , affoiblissent les voies digestives , et amènent l'état gastrique. C’est ainsi qu'il est encore le résultat de l'abus des émétiques et des purgatifs. Les prisons, les vaisseaux , les hôpitaux, l'introduisent aussi par le défaut d'exercice , lé mauvais air, des alimens détériorés , des passions tristes.

Les individus chargés de graisse ne peuvent qu'y être disposés, puisqu'ils ont une laxité retmarquable dans les solides , qui s'étend aux voies

SUR LE TYPHUS. 197 | digestives, et que les vices du foie qui s'ajoutent à la grande obésité, ne permettent que la sécrétion d’une bile inactive, et peu propre à une bonne digestion. |

Lorsqu'une pareille prédisposition existe , les stimulus qui agissent sur l'organisme portent plus particulièrement leur action sur les voies digestives plus affoiblies , plus excitables. Un seul repas, dans des prédispositions prononcées , suflit, dans certaines épidémies, pour introduire subiiement l’état gastrique ; comme dans une épidémie rhumatismale, celui même qui tâche de s’en garantir en est très-souvent atteint, sans qu'il puisse se rien reprocher. C’est ici un cas ordinaire d’apphcation de l’importante loi que nous devons à Hippocrate, Baillou, Thierry, Zimmermann, que le point le plus affoibli reçoit une plus forte action des causes générales qui agissent sur l’organisme.

Les causes occasionnelles de létat nique sont en grand .nombre ; la colère, le chagrin, l'envie, la présence ou le souvenir de choses nauséabondes., la peur, dés coups sur lépigastre, des alimens crus, de mauvaise qualité , âcres , en trop grande quantité, qui ne se digèrent pas bien , des vers , des mucosités , des ee , des flous métastatiques ou consensuelles rhumatismales, arthritiques , herpétiques , etc. , des lésions de la

tête et de toute partie qui a établi un consensus étroit avec les premières voies. Elles sont prédisposantes quand elles agissent lentement.

La saison et la constitution annuelle disposent à cet état ou l'aménent. C’est dans l'été qu'il est plus commun.

En analysant avec soin l’action de toutes ces causes , il devient évident qu’elles introduisent un état de foiblesse, d’irritabilité dans les pre- “micres voies , et que, lorsque cette prédisposition est établie , elles irritent ces parties, elles changent leur action, leurs sécréuons.

La cause prochaine des fièvres gastriques consiste donc dans une irritation morbide des premières voies, qui amène une sécrétion dérangée dans ces organes.

Tout ce qui introduit l'irritation des premières voies sans arriver à l'inflammation, produit donc l'état gastrique.

Cette irritation pent être amenée par des stimulus qui agissent sur tout le corps, ou dont l’action est bornée sur les premières voies.

Dans le premier cas, l’action étant générale, l'effet l’est aussi, et nous avons la fiévre avec l’état gastrique, ou la fièvre gastrique.

Mais cette fièvre gastrique , résultat de l’action de stimulus qui agissent sur tout l'organisme, peut être introduite de deux manières. Le sti-

mulus aoit spécialement sur les premières voies, en portant en même temps son action sur tout : l'organisme ; ou bien, exerçant son influence sur tout le corps, il a cependant une action plus marquée sur le foie, l'estomac, les intestins plus affoiblis, plus irritables, éprouvant dès lors plus fortement son action.

Dans le second cas, quand l’action du stimulus est bornée aux premières voies, l'état gastrique local , qui en est l'effet, peut suivre son Cours isolément, ou s'adjoindre ensuite la fièvre. IL obtient ce dernier effet, quand les organes affectés développent une vive réaction , la propagent consensuellement dans tout l’organisme; ou quand, lentement dérangés , laissant des fonctions importantes , nécessaires au maintien de la santé, dans un état de désordre marqué , il faut bien que toute la machine animale s’en ressente , que Île mouvement fébrile se développe.

Tel est le mécanisme du développement de la fièvre gastrique , de quelque manière qu ’agissent les stimulus qui peuvent Jamener, et l’on voit qu'il explique facilement tout ce que lobservation nous présente de certain à cet égard.

Il est facile de voir, d’après cet apercu dont on ne sauroit contester la vérité, que l'union de l’état gastrique à la fièvre inflammatoire, aux divers typhus, est absolument accidentelle, ne

300 ESSAI tient pas à autre chose qu’à l’état de organisme, aux Causes qui ont agi , etc.

On sent encore que la rémittence ne lui est pas particulière ; ne sait-on point , au reste, quelle se remarque dans les fièvres rhumatismales , catarrhales , lentes nerveuses, hectiques, avec des signes de l'état gastrique, sans qu’elles puissent être considérées comme bilieuses que par le médecin peu exercé, ou prévenu par des opinions très-erronnées, très-pernicieuses ? |

Cet établissement s1 varié de l’état gastrique doit enlever toute régularité dans le cours de la maladie, dans le temps qu’elle dure ; aussi l’observation montre-t-eile que tout est irrégulier, que tout se refuse à des périodes fixes et toujours les mêmes; qu'on ne peut pas plus établir des jours critiques, ou quelque chose qui leur ressemble, dans l’état gastrique.

Portons à présent notre attention sur chacune des espèces de fièvres gastriques que nous avons établies. Il n’y a, il ne peut y avoir que quatre espèces de fièvres qu’on puisse appeler gastriques ou bilieuses, distinguées par des circonstances spéciales et fixes.

La première espèce est la plus essentielle; c’est celle où le stimulus agit sur les premières voies, en portant en même temps son action sur tout l’organisme. Là, le dérangement des premières voies a

SUR LE TYPHUS. 201 lieu en même temps que le développement de la fièvre. Mais on ne peut point douter que l’action du étimulus n'ait été à la fois générale sur tout l'organisme , et spéciale plus prononcée sur les orÿanes chylopoiétiques; car les dérangemens sont simultanés. Nous en avons des exemples dans la fièvre gastrique qui est produite par la colère. Wedekind l’a bien observé dans lépidémie de Mayence , dont il nous a donné la description. Ün principe rhumatique avoit épidémiquement produit cette maladie. Le foie étoit toujours affecté en même temps ; et c'étoit si bien le stimulus qui avoit agi sur lui, que quelquefois son action augmentée alloit jusqu'à linflammauon.

La seconde espèce dé fièvre gastrique, celle où l’action du stimulus est bien surtout l’organisme, mais affecte davantage les premières voies, n’est réellement qu'une autre fièvre quelconque, qui s'accompagne des signes de l’état gastrique, et toutes peuvent présenter cette association. Celle-ci ne tient qu'aux dispositions particulières de lindividu. Dans les épidémies les plus opposées au génie gastrique, on trouve toujours des malades qui offrent ces signes , et ils disparoissent avec la maladie principale , sans qu’on ait eu recours aux évacuans. Le stimulus morbide porte seulement son action plus fortement sur les premières voies plus affoiblies , plus irritables; et d'ailleurs dans

la plupart de ces cas , l'affoiblissement géneral peut-il ne point se prononcer sur des organes aussi inportans , soutenant des rapports si nombreux avec tous les systèmes ? Et les symptômes gastriques ne sont-ils pas le plus souvent le produit de l’asthénie , comme je l'ai prouvé dans le Mémoire couronné sur les signes tirés de la langue , etc. ?

La troisième espèce de fièvre gastrique, celle où les premières voies, isolément affectées par le stimulus, développent une vive réaction quiamène la fièvre, ne se présente guère que dans des inflammations typhodes des voies digestives, ou dans des sujets très-irritables. Ce n’est que dans de pareilles circonstances que les premières voies peuvent être assez irritées, et pendant assez de temps, pour introduire consensuellement la fièvre, le dérangement de tout l'organisme.

La quatrième espèce est la plus commune : c’est celle qu’a si bien décrite Sioll, et qui consiste dans le dérangement graduel et lent des fonctions essentielles à la vie qui sont confiées aux organes chylopoiétiques; elle ne peut que finir par porter le trouble dans toute la machine animale, et plus spécialement dans celui de ses systèmes qui est plus prédisposé à la maladie. C’est une cause gé- -nérale dela fièvre, commele froid, le chagrin, etc.

Jusqu'ici nous ne voyons rien de particulier

SUR LE TYPHUS. 203 pour la fièvre gastrique, rien qui puisse la consituer une fièvre spéciale. Dans ce qu’on peut en tirer de plus favorable à l'admission de cette fièvre, nous ne trouvons que des dérangemens qui donnent occasion au développement d’une fièvre généreie, des causes des fièvres ; mais toujours l’état gastrique est à part, ne constitue pas mème cette fièvre. Par lui il n’a essentiellement, par une causalité nécessaire, que rarement le rapport de Pépine plongée dans un doigt avec la fièvre générale qui lui succède : dans les autres, la fièvre n’est absolument que secondaire , qu’accidentelle. Sous ces rapports, on ne sauroit admettre une - fièvre gastrique spéciale, formant un genre à part.

Mais, dans l'état gastrique, il y a accumulauon de bile, d’excrémens , de mucus. Cette accumulation, cet état saburral, ne peuvent-ils point donner lieu à une fièvre, produire la fièvre bilieuse ou gastrique, soit en DENON An dans le sang, soit par leur action sur les premières voies ?

Commençons par bien établir nos idées sur ce que peut produire la bile, qui a été considérée comme l'élément général, éminemment spécial, de cette fièvre à laquelle elle à donné le nom.

Les faits, les expériences que nous avons exposés dans la première partie contre la bilescence du sang, nous dispensent, je crois, de revenir sur cette opinion. Nous avons prouvé que la pré-

204 : ESSAI sence même de la bile dans le sang ne cause point la fièvre.

Cependant, dans une opinion qui compte d’ausst illustres défenseurs, 1l importe de ne laisser aucuu doute non éclairci, aucune raison plausible sans réfutation. \ E

Une chose qui a dû facilement en imposer, c’est que, dans la quatrième espèce de fièvre gastrique que nous avons établie avant que la fièvre se déclare, et dans les autres especes pendant la période de la crudité, 1l se manifeste des symptômes qui annoncent la présence de la bile dans les yeux, autour du nez et deslèvres, dans le sang, indépendamment des signes que fournit l’examen de la bouche. Dès lors, on a admis que c’est à laccumulation dans le sang des élémens de la bile, à la bilescence du sang, qu'on devoit la fièvre. Mais lorsqu'on sait que la bile elle-même ne prend ni sa couleur jaune, si son amertume dans les conduits biliaires, que ce n'est que dans la vésicule du fiel qu’elle revêt ces qualités , n'estil pas incontestable qu'avant de parvenir au foie, ces élémens doivent en être encore plus privés? Mais une observation attentivé nous montre facilement la raison de cette présence de la bile dans le sang. Avant, au moins en même temps, que ces signes se déclarent, 1l y a des dérangemens précordiaux, des pressions, des anxiétés, de la

tension, de la sensibilité, la présence de causes qui agissent sur le foie. On conçoit donc facilement que des spasmes s'établissent sur les canaux de la bile, qu’elle est retenue dans ses réservoirs. Et puisque nous avons prouvé que les absorbans s'en chargent alors, puisque l’ictère qui succède à l’hépatitis ne laisse aucun doute sur cette absorption avec l'irritation du foie, rien de plus naturel que le transport de la bile dans le sang, et les phénomènes qui en sont la suite. Au reste, cette bilescence , admise par Stoll comme existante le plus souvent avant la fièvre, donne ellemême la preuve que la fièvre n’en dépend point, puisque son existence bien reconnue pendant plusieurs jours ne l'amène cependant point.

Et qu’on ne croie pas qu'il faille admettre beancoup de bile dans le sang pour qu’elle puisse être sécrétée en grande quantité; il ne faut pour cela qu une action plus prononcée du foie. Des individus très-sains s’exposent à l’action des causes de la fièvre dite bilieuse , et en sont subitement atteints. Un ou deux jours suffisent pour leur faire évacuer une énorme quantité de bile par le haut et par le bas. Cette bile existoit-elie dans Le sang ? N’a-t-elle été mise en mouvement que par la cause occasionnelle ? C’est ce que prétend Stoll; mais alors comment concevoir qu'une si grande quantité de cette bile que l’on considère comme irès-irritante,

dont une bien moindre quantité est censée introduire une fièvre très-intense, ait pu séjourner, circuler avec le sang, aborder les lieux où l’irritabilité est le plus prononcée, sans amener la fièvre , sans produire le moindre dérangement?

Qui ne sait, d’ailleurs, qu'une envie de vomir subite, introduite par la vue, par le souvenir d'objets nauséabonds, que le mouvement d'un vaisseau, d’une escarpolette, d’une voiture , que la colère, qu'un accès hystérique , font souvent évacuer subitement une grande quantité de bile ? La bilescence a-t-elle pu s'introduire subitement dans le sang ? N'est-ce point ici évidemment une sécrétion augmentée de la bile ? Peuton en douter dans lPhypocondrie, l’hystérie, où la bile rejetée est quelquefois très-changée, poracée, agaçant les dents ? Ou ira-t-on jusqu’à supposer que cette bile pervertie, abondante, circuloit dans le sang sans produire aucun accident, que par un miracle elle s’est tout instantanément portée sur les premières voies ?

- Mais, dès qu'il est prouvé que la bile s’épanche en grande quantité sans fièvre dans ces circonstances, après même avoir acquis des qualités morbides, irritantes très-prononcées , la conséquence directe n’est-elle point que la fièvre n’est point la suite de l’action de la bile épanchée ?

Cependant là la bile est épanchée en grande quan-

SUR LE TYPHUS. 207 tité, souvent avec des qualités très-irritantes , elle agit subitement, ce qui est une circonstance trèspropre à amener le désordre de organisme, qui ressent toujours vivement les changemens subits, qui s’habitue avec facilité à ceux quisont lentement introduits. Les données les plus propres à procurer une forte action fébrile à la bile se trouvent donc réunies là, et la fièvre ne se déclare point. Cette action de la bile n’est donc pas très-propre à pro. duire la fièvre , et cette expérience faite en grand, extrêmement multipliée, obtenue sur des individus de tout âge, de tout tempérament, sous toutes les circonstances, dans les vaisseaux , dans des escadres nombreuses, est aussi incontestable que sans réplique. à

Comment admettre donc sans absurdité qu’une petite quantité de bile, souvent mème sans que le vomissement puisse en constater la présence dans l'estomac et le duodénum, qui au moins s’accumule lentement , en habituant à son action des viscères qui le sont déjà beaucoup par leurs fonctions de la santé même, puisse cependant amener des fièvres violentes, en être la cause constante et nécessaire ?

La solution de la fièvre dite bilieuse ne nous offre-t-elle pas une nouvelle preuve que ce n’est point la bile qui la produit? Quand la fièvre a commencé, qu'elle s'est bien établie, évacuez

la bile par tous les moyens connus, elle n’en continue pas moins son cours. Le contraire ne devroit-1l pas arriver si l’irritation de la bile sur les premières voies étoit la cause de la fièvre ? Au moins son intensité ne devroit-elle pas diminuer ? La fièvre ne cesse, ne diminue que quand des sueurs, une urine sédimenteuse annoncent la s0lution des spasmes, la fin du dérangement des solides qui produisoit la fièvre.

Dans les catarrhes, nous voyons aussi une excrétion augmentée , sans fièvre ou avec fièvre. Ici, nous ne pouvons point douter que l’excrétion ne soit un produit de l’organe sécrétoire , que sa présence n’amène point, que son évacuation n'éloigne aucunement la fièvre. Que l’on compare ces affecons morbides d'organes sécrétoires, à celles des organes sécrétoires de la bile, des sucs digestifs : les apparences cadavériques, les symptômes, leurs rapports avec la maladie, l'apparition de celle-c1, son cours, ses solutions, sont absolument identiques ; dés lors n’est-1l pas raisonnable de rapporter à des organes dont les fonctions s'exécutent par les mêmes lois, et qui sont placés hors de nos regards, Ce qui se passe sous nos yeux ; d’expliquer ce qui a lieu d’une manière plus sujette à dificulté, par des phénomènes du même genre qui n'en offrent aucune ?

Qu’on applique à l'affection gastrique toutes les

lois que nous présentent les catarrhes dans toutes les circonstances de leur production, de leur cours, de leur solution, et on obtient une explication si facile, si naturelle de tout ce qu'offre l'affection gastrique, que tout bon esprit ne pourra s'empêcher de trouver là la vérité, de s'éloigner des données hypothétiques par lesquelles on a voulu la remplacer. | |

Mais la bile, prenant des qualités morbides prononcées, né peut-elle pas amener la fièvre, et par son action sur les organes où elle séjourne, et par son transport dans le sang ?

Cette supposition éloigneroit déjà des fièvres bilieuses les cas les plus nombreux où on l’admet, dans lesquels on ne sauroit reconnoître aucune qualité morbide dans la bile, dans lesquels, par son passage à travers l’œsophage et la bouche, elle donne la certitude qu'aucune de ces qualités n'existe. .

Et les cas fréquens dans Phypocondrie et l’hystérie, dont nous avons parlé , où la présence d’une bile abondante , porracée, agissant fortement sur les dents, n’amène point de fièvre, démontrent seuls la fausseté de cette supposition.

D'ailleurs , qui n’a pas vu la bile épaisse, verdâtre, etc., dans la vésicule du fiel? Les faits dont nous avons parlé à l’occasion de la bilescence du sang , pages 58, 59, 90, ne prouvent-ils

point que les lymphatiques s'emparent de la bilé et la portent dans le sang, quelle que soit sa qualité ? Est-ce cependant la fièvre bilietise. dont cet état de la bile est la suite ? N'est-ce point plutôt des obstructions des visceres abdominaux , la torpeur du foie, une production de calculs biliaires, l'ensemble, enfin, d’affections très-chroniques, irès-étrangères au mouvement fébrile, qui ont produit la mort dans les sujets où on observe de tels changemens dans la bile ?

Ordinairement la bile ne séjourne que peu dans les intestins ; elle est enlevée, évacuée avec les excrémens. Quelles seroient les circonstances qui donneroient lieu alors à la fièvre bilieuse ? D’ail= leurs, 1l existe des fièvres bilieuses avec diarrhée, où cet événement est sûr, continuel , la fievre en continue-t-elle moins ?

Mais supposons-la retenue, la bile ne se mêlerat-elle point dans les intestins avec le mucus , avee les sucs gastriques , avec les boissons avalées ? Ne sera-t-elle pas décomposée en peu de temps ? Au moins ses propriétés irritantes n’en séront-elles pas changées à un haut degré? La santé pourroit-clle exister sans cette circonstance de tous les jours? Où chercher, dès lors, la cause de cette fièvre, qu’on n’attribue qu’à cette irritation ?

Ce mélange , cette combinaison de la bile retenue avec tous ces liquides, est certain ; son in-

nocuité dans ce cas ne l’est pas moins, non-seulement par les considérations simples que nous venons de présenter, mais encore d’après l’expérience elle-même. Il n’est pas de médecin qui n’ait vu des constipations opiniâtres durer plusieurs jours, et disparoître avec une très-grande évacuation d’excrémens. L'action des purgatifs en fait souvent évacuer d'énormes quantités. Ÿ avoit-il auparavant fièvre? Le plus souvent non. La bile étoit donc incorporée, combinée, et dans cet état elle ne donne aucun'effet morbide, en supposant même qu’elle en ait de fébriles dans les autres circonstances, et cet état n'est-il pas habituel dans l'organisme.

Ces faits prouvent encore que les prétendues saburres n’ont aucune action fébrile; car, eiles sont évidentes , très-considérables et sans fièvre. Üne pareille accumulation, d’ailleurs, ne peut exister qu'avec une foiblesse marquée du mouvement péristaltique des intestins, qui, dans l’état ordinaire, chasse les excrémens à mesure qu'ils sont produits; et ici cette foiblesse s'étend à l’excitabilité, puisque aucun symptôme n'annonce du dérangement. Les intestins s’habitueroïient à ce stimulus nouveau , lors même qu'il agiroit réellement, lors même que quelques léyers dérangemens se seroient d’abord déclarés; et à pl us forte raison cette habitude, qui rend , à la longue , insensibles les.

212 ESSAI parties aux excitans les plus forts, doit-elle être admise dans ces cas où ce fait ne peut être contesté, puisque rien n’annonce , n’a annoncé de dérangement dans les intestins ? Sera-ce donc à l'époque où lhabitude a rendu les intestins le moins sensibles à l’impression des excrémens, des saburres , qu'elles pourront subitement les irriter assez fortement pour amener la fièvre , sans les irriter au degré bien plus foible qui produiroitleur évacuation ?

Mais alors ne se développe-t-1l point de fièvre ? et le fait ne détruit-1l point toute objection ?

Oui, avec cet amas d’excrémens , comme dans tout autre cas , il peut se développer une fièvre ; mais cette fièvre ne pourroit lui être rapportée que dans la supposition où la présence des excrémens, de la saburre,ameneroit toujours, au moins le plus souvent, la fièvre. Dans le cas contraire , qui ne verra qu'il ne s'agit que d’une union accidentelle, fortuite, due à des causes étrangères à l’amas saburral ? 4

Or , ces causes sont-elles si difficiles à saisir ? Une fièvre se déclare par l’action atmosphérique, etc., lorsque les intestins sont les parties les plus affoiblies. D’après les observations d'Hippocrate, de Baillou, de Thierry, de Zimmermann, le point le plus affoibli éprouve plus fortement l’action d’une cause générale. Les intestins étant

les parues les plus excitables, deviennent alors, . et par cette nouvelle circonstance seule , qui explique tout, qui peut seule l'expliquer, la proie de nouveaux mouvemens, de dérangemens même dus à la nouvelle excitabilité qu'ils ont acquise: des dérangemens consécutifs se prononcent dans l'abdomen, dans les parties qui soutiennent un rapport consensuel avec lui ; les sucs digestifs sont sécrétés en plus grande quantité, délayent les excrémens, et facilitent leur expulsion, provoquée par le mouvement péristaltique dexenn plus prononcé. |

Tout est ici raisonné, “en rapport avec l’observation. Ikn’y a aucune circonstance qui échappe à une explication facile , expérimentale.

La fièvre saburrale prend dans ce sens une existence subordonnée. Elle ne sera jamais que sporadique, etcest aussi ce que les faits nous apprennent. Les signes qui annoncent cet amas saburral isolé seront pris de l’anamnestique. Si le malade jouit d'un bon appétit, même plus fort qu'à l'ordinaire, s'il est habituellement constipé, et ne vient à la selle que tous les deux, trois, quatre jours, sil est la proie de causes qui diminuent laction du tube intestinal, surtout des passions tristes de l'âme , si alors il survient une tuméfaction du basvenire qu'on ne peut attribuer n1 à des spasmes , ni à des vers, nous avons vraisemblablement un.

LA

SiX ESSAI

amas saburral à combattre , et nous ne pouvons plus en douter, si un purgatif chasse une grande quantité d’excrémens.

Tous ces résultats de l'observation , Si faciles à vérifier, ne soni-ils ss la preuve de la bonté de l’étiologie que nous avons donnée de la fièvre, dite saburrale , ou stercorale de Quesnay ?

= En réunissant tout ce que nous avons dit dans ce chapitre à ce qui est établi dans la première Partie contre la bilescence du sang , à ce qu’on trouve dans mon Weérnoire couronné sur Les signes que donnent la langue, les levres , les dents, n’en résulte-t-1l pas clairement que l’état gastrique ne constitue point une fièvre propre , primitive ; qu'il peut se montrer réuni à une des fièvres primitives, mais que ce n’est là qu'un épiphénomène qui sy ajoute , qui le plus souvent même n'offre point des indications particulières?

Cependant c’est par les différences dans le traitement surtout, qu'on a prétendu en établir solidement l'existence. C’est ce traitement qu’on em- | ploie très-fréquemment, qui donne à cette opinion un haut intérêt pratique.

Il devient donc encore nécessaire de traiter la question sous ce rapport. Nous pourrons nous rencontrer quelquefois avec ce que nous avons dit dans le Mémoire sur les signes de la langue ; mais nous choisirons une autre marche, qui, nous con-

duisant aux mêmes principes, nous permettra de considérer la question sous d’autres aspects.

Nous devons commencer par une déclaration formelle et importante. Nous avons suivi avec beaucoup d'attention le traitement antigastrique dans les divers cas où on le croit indiqué. Rarement en avons-nous vu résulter, lorsque la fièvre qui les accompagnoit avoit quelque intensité, ces guérisons subites qu’on'a droit d’en attendre d’après la théorie sur laquelle on établit les indications. Quelques malades ont été visiblement les victimes de cette méthode de traitement, et le plus souvent ils traînent dans une convalescence pénible , avant d'arriver au rétablissement de leurs forces. 6:

Après cette profession de foi, fruit d'une trèslongue observation, je vais entrer en matière, en suivant pasà pas Les cas de gastricité que l’on a crus les mieux établis, qu’on a supposés indiquer plus sûrement la méthode évacuante.

Dans un grand nombre de maladies aiguës et chroniques, 1l existe des matières bilieuses , saburrales , irritantes, dans le tube alimentaire, ou assez près pour y être facilement portées. Ces matières 1rritent les premières voies, portent le désordre dans lorganisme , sont la cause essentielle de ces maladies. En les évacuant, on détruit la maladie, au moins on enlève une cause qui l’en-

iretenoit ou laugmentoit. Tel est le premier cas de fièvre gastrique dont on conçoit l'existence dans les principes de la doctrine du gastricisme.

Que de suppositions gratuites dans ce peu de mots |

Des matières épanchées bilieuses , saburrales , donnent-elles lieu à la fièvre? Nous venons de prouver le contraire.

Les signes qui annoncent leur présence tiennentils à cet épanchement , ou plutôt ne sont-ils que l'expression du dérangement des solides des premières voies ? Mon Mémoire sur les signes tirés de la langue , les plus simples notions de physiologie, ne permettent que d’être de la dernière opinion.

Dès que la fièvre appartient à un dérangement d’un système général , pourquoi lés organes gastriques ne ressentiront-ils point ce qui affecte des solides qui entrent dans leur composition ? Pourquoi, lorsqu'ils sont plus affoiblis qu'auparavant, et par conséquent plus irritables, n’en éprouveront-ils point l’action avec plus d'énergie encore ?

Cette action plus prononcée sur les voies digestuves, réunie au dérangement plus essentiel de tout un système général, devra-t-elle faire donner un nom particulier à la fièvre ? Est-ce dans ce qu'il y à de moins essentiel qu’on doit chercher le nom d’une maladie ? Pour pouvoir appeler fièvre gastrique

une fièvre avec lésion marquée des voies digestives , 1l faudroit nommer pulmonaire celle où les poumons sont plus affectés, salivaire celle où les glandes salivaires ont la plus forte action, etc. Qui ne conviendra de l'absurdité de pareilles dénominations ?

. Dès qu'il ne s’agit, dans la fièvre dite gastrique, que de phénomènes plus prononcés sur les premières voies , réunis à des dérangemens plus généraux d’un système entier qui constituent vraiment, uniquement la fièvre, on conçoit facilement que les signes gastriques ne sont que secondaires , qu'ils sont peu indiquans.

Qu'on se rappelle aussi ce qui se passe dans les maladies asthéniques. Dans l’affoiblissement général de l’organisme , les voies digestives ne peuvent en être exemptes ; aussi sont-elles lésées ; mais cette lésion, dépendante de leur état primitif avant la maladie, de l’action des causes qui ont plus ou moins agi sur elles, est très - différente suivant le cas. Tantôt elle est plus prononcée que les dérangemens produits sur les autres points par l’asthénie générale , tantôt elle l’est beaucoup moins. Les voies digestives se comportent absolument comme les autres organes , et offrent les mêmes variations morbides,

S'il est un rapport nécessaire qui lie à tout l'organisme les voies digestives, qui les fait par-

ticiper aux mêmes lésions , pourquoi donc, lorsqu'on a senti que les autres lésions locales doivent être fondues dans la générale plus essentielle, les comprenant toutes, s’éloigne-t-on de ce principe, dont la solidité est incontestable , pour les seuls dérangemens des premières voies ?

Les signes de la gastricité ne font donc que partie de la maladie fébrile dans laquelle on les rencontre, et ne sont pas les plus importans, ceux qui ue plus particulièrement attirer notre attention.

Qu'est-il étonnant, dés lors, que nous trouvions des amas réels sans signes gastriques, et ces signes sans saburres accumulées? Ces exemples fréquens , avoués de Stoll lui-même, dont le Wémoire sur les signes de la langue a réuni un certain nombre, sont une suite nécessaire du principe établi. Les prétendus signes de la gastricité ne sont que des phénomènes qui prouvent le déranment prononcé des solides des voies digestives ; is ne se montrent que quand il existe à un degré marqué, et, sans ce degré, l’amas saburral peut exister, et, avec ce degré, 1l peut manquer, parce qu'il n’y à pas de rapport nécessaire entre l’un et l’autre. |

Les prétendus signes de la gastricité prouvent donc seulement le dérangement de laction des solides des premières voies, et nullement l’amas

saburral ; et la présence de celui-ci n’est point du tout nécessairement la cause de l’autre. 2

C’est d’après ces principes évidens, fondés sur les faits, qu’on arrive facilement aux effets qu’on obtient des évacuans dans les différentes circonstances qui s’'accompagnent de l’état gastrique.

Lorsque la fièvre générale est sthénique , quand l’état gastrique tient à une excitabilité seulement plus exaltée dans les premières voies, l'expérience m'a appris que les évacuans sont utiles , souvent indispensables. Mais quelle est la lésion de Porganisme qui existe alors ? L’exaltation de la force vitale. Elle est répandue partout, le vice des premièresvoies en fait partie. L'indication principale, essentielle , est de diminuer cette force , de la ramener à l’état normal. En la diminuant , on agit sur les premières voies comme sur tout le reste de l’organisme. Tous les débilitans sont alors indiqués, et sans évacuations, quand la sthénie est modérée , on voit disparoître tous les symptômes. Dans des cas plus graves, quand la sthénie est plus prononcée , 1l faut employer les débilitans de tous les systèmes , pour ne pas agir trop fortement sur un seul , pour ne pas en faire un point de fluxion dangereux ; et les évacuans ne comptent-ils point parmi les principaux débilitans ? Qui ne connoît les belles considérations de Cullen sur leur emploi dans la synoque ?

L'emploi des évacuans , dans quelques autres cas de fièvre, se présente cependant encore sous des rapports favorables, qui peuvent induire en erreur des observateurs superficiels. Ils procurent assez souvent une amélioration passagère, rarement permanente, qui en impose au vulgaire. Il ne peut être qu'intéressant d'analyser ces cas , de prouver que, bien loin d'établir la nécessité des évacuans , Ces effets ne dépendent que de leur action débilitante, qui les fait justement proscrire dans les asthénies, hors quelques cas, que nous noterons d'abord, où 1ls agissent en excitans.

Il est faux que les émétiques agissent toujours en affoiblissant. Quand leur action a peu évacué, quand elle a porté l’excitation sur tout l’organisme , augmenté la circulation , produit une diaphorèse , il est bien clair que l'effet excitant a été plus fort que le débilitant. Mais lors même que le vomissement a été abondant, n’y a-t-il pas des circonstances qui amènent une amélioration, sans doute le plus souvent itrompeuse, mais au moins momentanée, dans l’état du malade ? Le trouble qui a précédé , qui a accompagné le vomissement ,a disparu; le malade se sent , des lors, soulagé : et le passage brusque d’un état de malaise à un état supportable, fait trouver celui - c1-plus prononcé qu’il ne l'est réellement. La réplétion des vaisseaux, en augmentant la sensibilité, pro-

duit plusieurs des sprptômes gastriques; ; la déplétion de ceux des premières voies par le vomissement , doit donc amener un vrai soulagement. La sensibilité exaltée n’est -elle pas aussi diminuée par l'application d’un fort excitant ; et alors les symptômes qui en dépendent ne doivent -1ls pas être moins forts ? La forte excitation de l’estomac, en dérivant les forces vitales des parties voisines , ne rendra-t-elle pas moins intenses les symptômes qui dépendent de l’exaltatiqn de l'ex citabilité de ces parties ? Mais dans ces trois derniers Cas, il ne s'agit, au moins pour les cas un peu graves, que d’un effet momentané, qui ne détruit, qui ne diminue pas essentiellement la foiblesse qui occasionne la maladie, qui souvent même la renforce. Des symptômes sont diminués, EAN peuvent disparoître , et néanmoins la maladie n’a pas moins de gravité, peut même en avoir acquis une plus grande, par l'augmentauon de la foiblesse produite par ces évacuations intempestives.

Il est facile d'appliquer toutes ces données à l'emploi des purgatifs.

Les améliorations réelles, qui se présentent à la suite des évacuations , tiennent donc exclusivement à leur action débilitanie , et elles sont générales , utiles, permanentes dans les sihénies, particulières, momentanées, le plus souvent nuisibles

dans les asthénies , à quelques exceptions près où les évacuans agissent comme excitans.

Il est pourtant vrai que, quand les asthénies sont foibles , quand l'organisme est pourvu de forces, cette diminution, même momentanée, de l'asthénie plus marquée des premières voies, peut faciliter la réaction, et amener par là indirectement une amélioration générale.

Mais lorsque les asthénies sont plus prononcées, les individus plus foibles, l'action débilitanie générale des évacuans se fait mieux sentir, étend ses effets plus sûrement sur l'organisme entier, et la maladie générale en est nécessairement détériorée.

Les cas où les saburres de toutes espèces existent sont trèés-nombreux dans les asthénies. On les évacue , on a une amélioration momentanée; mais bientôt, souvent en peu d'heures , la maladie reprend sa force ; son cours n’en est aucunement changé. Ordinairement même son état général est empiré. Voilà ce qu’apprend lobservation, quand on ne met pas sur le compte du cours de la maladie ce qui est le produit du traitement , quand, par des traitemens rigoureusement comparés , on s'assure de ce qui appartient vraiment à l’un et à l'autre.

Que peut-on attendre de moyens qui ne font qu'évacuer les liquides épanchés , incapables de

SUR LE TYPHUS. 223 produire la fièvre ; qui ne sont que dirigés contre des symptômes gastriques, si peu essentiels à la maladie, qui n’en forment que la moindre partie ? Mais supposons même le contraire, si. avec une maladie grave on voit peu de sympiômes gastriques, beaucoup avec une maladie légère , n’en résulte-t-1l pas, pour peu que lon raisonne avec exacutude, que l'enlèvement d’une circonstance qui observe si peu de rapport avec la maladie qu’on veut, qu'on doit détruire, n’est point essentiel, qu'il ne peut constituer la base du traitement ? :

Et certes s'il falloit courir apres les symptômes, si toutes les lésions plus prononcées des différentes parties devoient former des indications spéciales, que d'organes plus importans aitireroient dans les fièvres notre attention ! Combien nous trouverious étrange qu'on se fût fixé exclusivement sur les lésions des parues les moins influentes ! |

L'effet certain des évacuans est de diminuer la quantité des liquides dans le corps humain. Cullen a très-bien prouvé que de la distension des vaisseaux dépendoient e en grande partie la sensibilité, l'action des parues. Les évacuations affoiblissent donc essentiellement. Qui n’a pas d'ailleurs éprouvé sur lui-même leffet irès-débilitant d’une diarrhée, d'un purgatif?

C'est dans les maladies asthéniques, surtout

dans les typhus, que l'organisme a besoin de toutes les forces qui lui restent pour résister à l'affoiblissement que les causes morbifiques ont introduit. Que penser de l'usage des évacuans dans ces maladies ? Quelle nouvelle indication opposée à l'indication essentielle, pressante de forüfer, peuvent donner des symptômes secondaires , qui dépeñdent de la maladie, qui ne peuvent disparoître qu'avec elle, dont la disparition même n'ameéneroit aucun changement essentiel dans la maladie ?

Mais , si, dans ces cas, l’affoiblissement est trèsprononcé, sil n’y a pas de doute que la moindre cause affoiblissante doit obtenir un effet trèsdésavantageux, l’action des évacuans ne serat-elle pas meurtrière? Au moins ne deviendra-t-il pas très-diflicile de s'opposer désormais avec succès à la foiblesse toujours croissante du malade ? Combien de fois ces mauvais effets ne sont-ils pas assez sensibles pour être aperçus presque sur-lechamp dans les pneumonies, les dyssenteries, Les petites véroles, etc., de nature typhode ? Et dans des affoiblissemens semblables des mêmes parties, quoique les phénomènes de détérioration soient moins faciles à saisir surdershimp , l'effet des évacuans ne doit-il pas être le même ?

Ces effets fâcheux sont encore plus prononcés quand les évacuations sont abondantes, quand on

SUR LE TYPHUS. 297 les prolonge. C’est sous ce rapport que le gastricisme est surtout dangereux. Tant que les saburres subsistent, d’après lui, 1l est évident qu'il faut les évacuer ; ordinairement même, 1l faut plusieurs évacuations pour tout entraîner. Qu'il m'est arrivé souvent de voir des fièvres assez légères devenir graves, et celles-ci promptement mortelles par des évacuations répétées , surtout alvines! C’est ce qui fait observer tant de fièvres adynamiques ,ataxiques graves à Ceux qui pro-. diguent les évacuans. Un des grands avantages de la méthode opposée est d'arrêter les progrès de la maladie : aussi, dans les traitemens des médecins qui lemploient, on voit bien moins de ces maladies arriver au degré ou elles sont dangereuses, quelques moyens que l’on emploie pour les combattre, et je pourrois en appeler à cet égard aux nombreux officiers de santé de la marine, qui Ont suivi depuis vingt ans ma pratique dans les hôpitaux. +

Il estencore ici quelques circonstances qui donnent des faits qui semblent infirmer les résultats de nos observations, et qu’on pourroit nous opposer. Examinés avec soin , nons verrons cependant qu'ils se rattachent facilement à nos principes.

Les évacrans se montrent quelquefois utiles chez des individus pourvus naturellement d’une grande quantité d’humeurs, par exemple, les

pléthoriques; chez lesquels on observe ce qu'on appelle la gastrique inflammatoire. Quand réellementäl y a une affection sihénique, Putilité des évacuans a déjà été prouvée. Mais, dans les cas méme où cette diathèse inflammatoire n’est qu'apparente, où l’asthénie est réellement générale, les évacuations portant sur des corps qui sont abondamment pourvus de liquides, diminuent ceux-ci sans grand inconvénient, en en laissant une quantité suflisante ;aucune détérioration mar quée n’est observée dans plusieurs jours même d'emploi des évacuans, et ce n'est que quand les évacuations sont excessives que la maladie en est visiblement empirée.

= Quand la foiblesse est très-prononcée, quand elle frappe à la fois lexcitabilité et la force de réaction de la fibre vivante, tout tombe dans la torpeur; les systèmes éprouvent difficilement des changemens. Dans un pareil cas, l'emploi des évacuans sera sans doute irès-nuisible ; mais les effets délétères ne seront point visibles , et on pourra en conclure, en s’arrêtant à des apparences si évidemmént itrompeuses, que les évacuans n'ont pas empiré la maladie; et s’il survient quelque réaction après, due à d’autres causes, le préjugé pourra bien la leur attribuer.

Dans les fièvres gastriques, on veut bien toujours évacuer les saburres, comme indication princi-

pale; essentielle ; mais faciliter les évacnations , détruire l’état spasmodique, éloigner une affection inflammatoire, diminuer l'excitabihité, la sensibilité exaltées, sont des indications qu'on se propose très-souvent de remplir en même temps. De là vient l'emploi de la valériane, de Popium, du castoréum, des vésicatoires, des sinapismes , des bains chauds, des embrocations irritantes. Or, qui ne reconnoîit à présent avec Schwilgué, avec tous les médecins philosophes, que tous ces remèdes agissent en excitans ? N'est-il pas évident, des lors, que l'effet des évacuans sera arrêté, diminué, enrayé, surpassé, suivant les circonstances, par celui de ces médicamens ? Qu’y ail d'étonnant, en conséquence , de voir alors les évacuations avec des effets peu marqués, nuls même, et la maladie marcher, malgré leur emploi, vers sa guérison ?

Il me semble que je puis actuellement conclure que les saburres des premières voies ne peuvent point constituer une fièvre primiuve. La question abordée sous toutes ses faces, nous conduit toujours nécessairement à ce résultat. |

La lésion des solides des premières voies ne peut pas plus nous faire établir une pareille fièvre. Est-elle le résultat d’une grande excitation? Nous avons l'inflammation, et la fièvre qui s’y ajoute est loin d'être gastrique. Le dérangement est-il as-

thénique ? Nous voyons dans les maladies chroniques tous ses degrés sans fièvre. Dans les maladies aiguës, ils forment aussi partie de l’ensemble des symptômes; mais leur état n’est point dans un rapport exact, essentiel avec la fièvre générale. Celle-ci est très-forte, avec peu de symptômes gastriques , foible avec ceux-ci en grand nombre et prononcés. L'amélioration n’est point amenée par la diminution des symptômes gastriques , la détérioration par leur augmentation. Dans les seuls cas où laffection pourroit paroître plus essen-

tielle, la troisième espèce de fièvre gastrique que

nous avons admise , il s'agit d’une inflammation typhode, d’une irritabilité très-exaltée des premières voies qui contre-indiquent les évacuans, qui forment des maladies différentes de celles auxquelles on donne habituellement ce nom, et qui démontrent que ce n’est point dans l’excitation des premières voies qu'on peut chercher la nature de la fievre dite gastrique. Dans tous les autres cas, la lésion des premières voies n’est que secondaire dans la lésion générale; elle est au moins beaucoup moins influente que cette lésion, que celles de beaucoup. de parties plus importantes, plus propres à porter, : isolées , le trouble dans l'organisme, et qu'on ne sépare cependant pas de l'affection générale, auxquelles on se garde bien d'attribuer une influence essentielle , des indications particuliéres.