LE SANG NEST PAS DOUÉ DE VIE

Quaxo on cherche la vérité, il importe de présenter avec toutes leurs preuves les opinions que lon doit combattre ; je tâächerai de n’en oublier aucune dans tout le cours de cet essai, lorsque je me trouverai obligé d'abandonner des opinions admises par des médecins célèbres. J’ajouterai

SUR LE TYPHUS. à assez souvent même de nouvelles preuves à l'ex position de ces opinions.

Le sang est un liquide; ses parties, détachées

les unes des autres, roulant tüumultuairement dans des positions continuellement différentes, n’offrant que pour peu de momens des points de contact entre ces mêmes molécules , né présentent point l’image d’un tout organisé, susceptible d’impressions et de réactions fixes. Les belles expériences de Rosa, celles d’un illustre ami que la science a perdu trop tôt, dont l'amitié déplorera toujours la perte, indiquent bien des mouvemens propres, essentiels au sang ; mais ces mouvemens ne lui appartiennent point: ils sont dus à un fluidé élastique, invisible, expansif, et sont dirigés par l’action du cœur et des vaisseaux ; il n’y a point là de preuve d’une vie propre.

… Harvée, dans ses belles expériences > S'aperçut qu'après même que loreillette droite du Cœur , dont l’irritabilité subsiste la dernière, avoit cessé ses mouvemens, oh observoii une petite ondulation, un léger frémissement dans le sang ; et rapprochant cette observation de celle de la goutte de sang en mouvement dans Pœuf incubé, il proclama la vitalité du sang comme seule propre à donner la raison de ces phénomènes.

Tout cela n’estil pas réfuté par Blumernbach > Qui, injectant une solution d'ichthyocolle dont il rem-

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plit le cœur vidé de sang d'un lapin, y aperçut les mêmës mouvemens tant que lirritabilité n’eut point disparu ?

John Hunter fait geler des portions de muscles enlevées sur des animaux vivans ; dégelées, elles se coniractent d'un tiers en quelques heures : le sang, également traité, se coagule encore après. Cent vingt degrés de Fahrenheit font coaguler la lÿmphe; des muscles enlevés à des animaux vivans se contractent à une forte chaleur : la contraction des muscles , la coagulation du sang sont donc des phénomènes du même genre, dépendent des mêmes stimulus; et la congélation même ne peut enlever à aucun des deux lirritabilité qui leur est propré, qui leur est intimement unie. G

Est-il difficile d'expliquer ces faits sans en urer cette conséquence ? Ne confond-on point la contraction physique des muscles avec lirritabilité, dans ces expériences ? La première subsiste après la mort ; la seconde n’est que l’apanage de la vie, et peu d’instans suflisent pour l’enlever irrévocablement après la mort, même sans l'acuon puissante de la congélation. Tous ces phénomènes sont chimiques; la contraction des fibres musculaires par la coction est certainement de ce genre, et est commune à tous les autres corps organiques. Fous les liquides qui

contiennent de la gélatine se coagulent sous l’acüon du calorique.

Mais le sang à une composition propre, qui appartient évidemment à la vie, qu'aucun moyen chimique connu ne peut reproduire. N'est-ce pas la de la vie ? Et ne trouve-t-on pas en lui tous les principes qui se retrouvent dans les solides organisés ?

Oseroit-on soutenir que tous les composés des Corps vivans sont doués de la vie ? L’urine, le phosphate calcaire sont-ils dans ce cas? Les solides À dans leurs appareils divers, dans leurs mouvemens si multpliés, ne suflisent-ils pas pour expliquer ces faits ? Et les exemples que nous venons de citer ne prouvent-ils point qu'il faut admettre l'action des solides ou étendre la vitalité jusqu'à l'absurdité ? La chimie , si peu avancée , opérant avec des instrumens si imparfaits, si au-dessous des appareils vitaux , peut-elle composer les corps inorganiques même ? [’urine , les autres excrétions ne donnent-elles point aussi tons les principes chimiques que présentent les solides vivans ?

Oui. Cependant le sang n'est-il pas l’intermédiaire nécessaire entre les alimens et les solides ? Les premiers se transforment en sang , et celui-ci en solide. Le sang est donc déjà animé de la vie, puisque son composé, son composé exclusif va en être doué à un degré si éminent.

Qu'il est facile de répondre à ces faits qui paroissent concluans! Les propriétés d’un corps dans un état, sont-elles donc celles d’un état différent? L'eau a-t-elle la cristallisation, les propriétés de la glace qu’elle doit former , quand le calorique lui sera enlevé ? Les alimens qui ont les principes du sang, sont-ils le sang lui-même ? Comment tirer dès lors une conséquence différente pour le sang, parce qu'il contient les principes des solides ?

Dans l'œuf des volatiles, dit-on , il n’y a que des liquides , et un fœtus avec toutes ses parties y est formé. |

Mais cet œuf ne contient-il pas des parties solides ? Qu'il nous suflise de rappeler la cicatricule qui constitue la vie de l'œuf, etsur laquelle Harvée avoit déjà vu que la mort et la puitridité commençoient.

Il est pourtant incontestable que le sang est l'origine , le soutien de tous les organes , de toutes les parties de l’organisme. Tout provient de lui, même la semence, le fluide nerveux , si pourvus de vie, puisqu'ils la distribuent et sur lorganisme existant, et sur celui qui va prendre une existence qu’il n’avoit point encore.

Ne rentrons-nous point par un cercle vicieux dans ce que nous venons de réfuter ? Si ce sont là des preuves, ne faudra-t-1l point admettre la vie des alimens qui vont produire le sang pourvu de

SUR LE TYPHUS. 7 vitalité ? Qui à démontré l'existence du fluide nerveux ? Mais supposons-le même , il séra une con dition nécessaire à la vie ; son action lui sera in dispensable : S'ensuivra-1-1l de là , dans une bonne méthode de raisonnement , qu'il soit pourvu d’une vie propre , d’une vie qu’il distribue ? La génération est un mystère : m’expliquons point des faits certains par des Suppositions hypothétiques. La vie ne se développe clairement que quand le fœtus est formé. L'observation ne nous prouve que la nécessité de la semence pour la conception, -Ne montre-t-elle point que l’eau distillée, en agissant sur l'oignon de la jacinthe, donne une plante, des feuilles , des fleurs , et que l'humidité procure la vie à la semence qui restoit inerte depuis plusieurs années ? Cette eau Jouit-elle de la vitalité ?

On ajoute à l'objection en faisant observer que les propriétés du sang sont dans le rapport le plus intime avec celles du solide vivant. Uninstant suit pour porter sur lui les plus vives: impréssions de ce dernier. Comment chercher dans la voie lente des

Impressions , des actions successives des nerfs, des

vaisseaux , des organes sécrétoires, l’instantanéité de ces modifications ? N’est-il pas plus raisonnable de chercher ces effets dans une impression simultanée sur le même principe de vie qui réside dans les uns et dans l’autre ? L'action du venin de la vipère, de l'eau de laurier-cerise, ne nous con-