Si l'éliévation des cippes fanéraires étoit gradué

sur les mérites , on ne doit pas se Êdre une hante

idée des deux personnages dont les deux blocs pré-

« cédents marquent les sépuUures, Mais auprès du cosps^

dtf-garde da fbrt dit le Tallut, voifô trouverez une fichade plus distinguée , car elle a ses treize pieds de hauteur bien comptés. Elle voit a ses cAtés, couché sur Fherhe , sou frère cadet qui n a que ra pieds , et je la suppose affligée de âon malheur : a mœren^ - » tem. . . . fraternâ morte. ».

' 4'*' Entre la presse de Courégan et le vilkgc, de Kerbistoret, le roi des Menhirs de la commune se glorifie dé sa taille de seize pieds et du bonheur qu'il a d'être enc^e vertical. Mais qu'il considère un de ses confrères, long de douze pieds, que les dévastateurs ont renversé près de lui. Dans 1 ordre physique et dans l'ordre moral , quiconque est debout doià craindre de tomber» •

5.® Entre Ker-roch et le Petiher, trois colonnes > hautes' de trois pieds , soutiennent une table longue de huit ou neuf pieds.

Il est si ordinaire de voir des autels Celtiques supportés par trois colonnes , au lieu de quatre , que je soupçonne quelque mystère dans cette affectation. Les Romains croy oient que le nombre impair (c'est-à-dire, à ce qu'on croit, le nombre de trois) étoit agréable à Dieu*. « Numéro Deus impare gaudet. » (Virgile.) Aussi la foudre de Jupiter avoit trois pointes, ainsi que le trident de Neptune; Cerbère avcnt trois têtes; Tes Parques , les Furies et les Grâces étoient au nom-ibre de trois ; Diane avoit trois visages : « TergeminamqueHecaten, triavirgintsaraDtanœ.Ti^,

( iEnéïde , liv. IV, vers 5 1 1 . ) Les Prétresses rendoient leurs oracles sur des sièges k trois pieds, et dans les antiquités de Montfaucon on voit un grand nombre de petits autels à trois supports^

Les Celtes , dont les autels reposent si souvent sur trois colonnes , regardoient-ils aussi le nombre de trois comme parfait et sacré , et seroit-ce d'eux que les Romains auroient appris à le vénérer ? •

( ^9^ ) Pour moi, quoique Celte et un peu Cdlomane» j'ai plus d'horreur que de respect pour le Dolmeu de Plœmeur , malgré ses trois pieds ; et quand je me représente de malheureuses victimes j nues, les mains garrottées , la pâleur sur le -front , traînées pour être égorgées sur cet autel , ou plutôt sur cette iabfe du diable (car c'est un des noms qu'on donne aux Dol« mens) , je frissonne et je désire voir un Achille accourir pour les délivrer et crier en arrivant :

a Une juste ftireur s'empare de mon ame...

y> Si de sang et de morts le ciel est affiimé ,

y> Jamais de plus de sang ses autels n'ont frimé.

> A mon aveugle (^ardeur) tout sera légitime ,

^ Le Prêtre deviendra la première victime.

» I^e bûcher , par m'es mains détruit et renversé ,

3> Dans le sang des boiffreaux nagera disperse. » (^Racine ^ Iphig. acte V, scène j».)

6." A un quart de lieue du bourg est le plus beau monument de la commune. C'est une tombelle dont la base a trois cents pieds de circuit et qui a vingtcinq pieds de hauteur. Du haut de ce monticule on découvre toute la côte : l'isle de 6r/t)«:, la pointe de Quiberon ^ la baie de Poul-^ (qui signifie la fosse ou la mare noire ) , outre plusieurs autres lieux , et elle mériteroit un nom moins prosaïque que celui de Motte à Madame.

Comme ' les habitans de la commune ignorent ,, dit-on , la nature de cette antique butte , je les ^envoie à M. de Saint-Foix qui parle en ces termes: m Avant que la nation (des Francs) eut embrassé le y> Christianisme , elle choisissoit pour enterrer ses rois » et ses généraux quelque camp fameux par une vic- » toire. On élevoit sur les sépulcres, avec des pieires, y* du sable et du gazon , des espèces de monticules 7> de la hauteur de trente ou quarante pieds. On voit

( «93 ) » encore *^lasieurs de ces tombes en France et danft » le pays de Liège. » (^Essai sur Paris ^ tome /.)

Les traducteurs , par ignorance des coutumes an-* tiennes , rendent vaguement et sans précision les

Sassages où les poètes Grecs et les Romains parlent e cette espèce de monument. J'ai déjà relevé ailleurs les bévues de Desfontaines , voici un autre exemple de pareille négligence. Oreste se croyant près^ d'être immolé à la Diane Taurique , dit à son ami Pylade :

€ (/T«r rit Exx«/i* , iWior ni*Jtfy9i (jJxmç , ( Euripide , Iphig. en Taoride » acte III , yert 245. )

On traduit ainsi ces vers : « Quand vous reverrez » la Grèce et Argos , célèbre par ses chevaux , je » vous en conjure, par cette main droite, faites » pour moi ce que je vais vous dire : construisez-- » moi un tombeau , et placez-y un signe qui con- » serve mon souvenir. » Cette version n'apprend pas au lecteur quelle sorte de tombeau Pylade devoît &çonner ; il falloit donc traduire : <c élevez-moi un » tombeau de terres amoncelées » (car c'est le sens de x^tf-or ) ( I ) , et on auroit su qu'Oreste désiroit

Sur tombeau un Barrow surmonté d'un Menhir; ais les traducteurs qui n'ont que de la littérature savent-ils ce que c'est quun Barrow; ont-ils l'idée d'un Menhir ?

Tous les Barrov^s dont j'ai parlé jusqu'ici sont d'antiques tombeaux ; mais voici un passage qui prouve que ce mode de sépulture est encore en usage parmi les naturels de la Guiane Françoise. Quand un homme a terminé ses jours « On le pose tout debout dans 3» un trou profond , creusé eu forme de puits ; on » met à côté de lui ses armes, les objets auxquels

(0 Voyea-en la preave dani Earipidci ctU k Pariicle de Camors.

» il éioit le plus attaché , des usfensites de ménage

3» et même des vivres , dans la persuasion qu'il aura

» besoin de toutes ces choses dans l'autre monde.

» On remplit de terre les vides et la fosse, et dessus

y> on éleçe une butte qui devient une espèce de

» mausolée. » {Hist. du 18 fructidor, par M. de la Rue, tome II, page 533.)

Ce fait est curieux , et il achève de démontrer que les Montissels des siècles précédents sont réellement des ^mamelons tumulalres.

PLOUGO UMELEN.

i.^ A mi-chemin de Pont-sal au bourg de cette commune )Vi vu un Dolmen peu distingué yar sa longueur , qui n est que de huit pieds ; mais qui a cela de singulier que quatre de ses colonnes sont inclinées vers le nord, tandis que les autres sont verticales. Est-ce caprice ? est-ce mystère ? Je Tignore. Mais je sais qu'à Plumelec on voit une autre levade dont les deux uniques supports sont inclinés l'un vers l'autre.

On ne doit pas supposer que les montants ont cédé sous le poids qu'ils supportent ; car dans les environs de Saumur on voit une superbe Roche-aux-Fées dont tous les supports, et même celui de l'extrémité, sont inclinés en dedans du monument , quoique ces colonnes aind penchées soient trop énormes pour avoir plié sous là pesanteur du toit..

2.® Au nord du pont de Pont-sal est une vallée profonde où la mer» vient se mêler aux ^ eaux d'un

Eetit ruisseau. Au couchant de cette vallée , sur une auteur et au bord d'un précipice , s'élève un monument assez singulier. D'un côté il ressemble parfaitement à un Barrow de douze ou quinze pieds de hauteur ; mais au coté opposé, il s'allonge et saplatit

( «95 ) en forme de plan incliné , de sorte néanmoins qne le milieu de ce plan offre pne cavité. On voit en Angleterre les restes d'un pareil iponument.

On rappelle camp de César, quoiqu'il ne ressemble p|is plus à un camp qu^à un moulin , et cet exemple fait voir quel cas on doit faire de cette dénomination commune à tant de monuments.

3.® En regard de ce monticule arti6ciel, et k l'orient de la v^^Uée , h camp de Pompée subside encore au milieu d'un taillis et sur le penchant de la colline. Ce prétendu camp est lui-même un autre Barrow tronqué , mais qui diffère des autres monu-* ments de cette espèce en ce\qùe son sommet , au lieu d'offirir i^ne esj^lanade , est creusé en forme de cratère , de sorte qu'on croit voir une petite montagne volcanique.

Ces variétés de ^os monuments sont désespérantes pour ceux qui veulent en trouver les raisons. Pour ne pas perdre spn temps , il vaut peut-rêlre mieux ne pas les chercher ; car c'est une partie de la sagesse que 'de consentir à ignorer beaucoup de choses» ^ Nescire multa magna pars sapieniiœ, »

4.® Je ne dois pas oublier la pierre du serment, qu'on v^it dans le bourg de Plougoumelen. EHè a la forn^ d'un c6ne tronqué et environ cinq pieds, de bautei^r ; elle ^ été jadis verticale , mais elle est ren^ versée maintenant et, de temps immémorial. A soa sommet elle Q^re une cavité en forme de carré long. L'opinion générale de la commune est que ce cippe , auâsi-bien qu'un autre presqu'en tout semblable , qui est couché dans le fossé d'un champ , étoit autrefois un objet sacré devant lequel on prêtoit serment. Que les temps sont changés , disoit ces jours derniers , et d'un ton énergique , un octogénaire du lieu ! Nos pères étoient bien plus sages que nous : ils n'a voient besoin ni de procureurs y ni de notaires ^ ni de ce

papier timbré qa'on nous vend si cher* Qaand ils Youloient contracter , les dent parties se rendoient simplement près de cette pierre , et mettant chacane la main daos cette cavité que vous voyez , elles )a^ roient d'être fidèles à leurs promesses; et ces engagements étoient aussi ponctuellement observés que ceux de notre temps , qui sont consignés sur du papier timbré , munis du sceau du notariat et parâtes de la main dun notaire (i).

Quelqu'un pourra croire que cette pierre creuse est an autel et que sa cavité étoit destinée à recevoir des libations. Mais , outre que sa forme est celle d un Peulvan plutôt que d'un Dolmen , son bassin n'a , pour l'écoulement des liqueurs , aucune de ces rigoles qu'on remarque sur d'autres pierres cavées dont j'ai parlé ailleurs , et même sur plusieurs autels Romains dont un archéologue moderne parle ainsi: «c Quelques autels antiques sont creusés en dessus et » percés de côté, pour recueillir et laisser écouler 9> ensuite les libations. On en voit cinq pareils sur yè les vases Etrusques de la bibliothèque du Vatican. » Le P. Montfaucon, qui a Êiit dessiner deux sem- » blables autels , d'après des vases antiques ^ a pris » le trou latéral et le fluide qui s'échappe par cette » ouverture pour des bandelettes et d autres ome- » ments; mais il a été repris par Winkelman, qui » a fait dessiner un de ces vases du Vatican dans ses » monumenti antichi inediti, n.* i8i. » (^EncjrcL me'lhod. dict. d'anttq. pcige 3yy.^

(i) En effet le parjure e'toit aox yeux des Celtes un crime éoorm* et avilissant. « On éleva sa tombe (de IVlanos), dit Ossian ; mais ane a ponvoient dire les Bardes ? Mancis ^oit «a parjure. Quand on Jni

> demandoit ce qu'étoieot devenues ses promesses : c hélas , disoit-il t 3t je les ai laissées où je les ai faites, » Maoos , ta ëtois vaillant y

> mais ton ame ëtoit perfide. » (Suppî. tome JI , Manos.)

Les Celtes e'toient grossiers , mais droits et sincères. Leurs descendans •ont fiers de lenr civilisation ; mais ils se font nn jeu de violer leorf ferments. O Bretons! soyez civilisa ; mais conservez voire antique droi-' tnrei et souTenez-voas de ce dicioacelvbre ; Jamais Breton nefittrahùotu

La tradition de Plougomnelen , quoique siogufière et topique , ne doit pas être méprisée. Les deux pierres creuses qui y subsistent ont pu servir à y perpétuer le souvenir de leur destination primitive , souvenir qui s'est perdu ailleurs , parce qu ailleurs on a détniit les cippes de ce genre pour abolir des serments su«* perstitieux.

Une autre tradition de certaines communes porte que jadis les parties contractantes se rendoient devant un arbre ; qu'elles y faisoient un trou et qu'elles le bouchoient ensuite , après y avoir déposé leurs engagements réciproques. Cette formé de serment et la précédente semblent se rattacher Tune au culte des

Sierres , l'autre au culte des arbres ^ et il est difficile e croire que des campagnards les aient imaginées.