L ORIENT

Dans Fisle de Saint-Michel , non loin de Lorient , on voit un Barrow sur le sommet duquel on a bâtp une chapelle en l'honneur de St. Michel, comme oi| a fait a Carnac sur un pareil monticule. En général les chapelles de cet Archange sont placées sur de^ hauteurs ) témoins celle du mont Gargan , au royaume de Naples , celle du mont St.-Michel en Normandie , celles de Saint-Michel dans Guénin , à Rochefort, à Ste.-Avée , etc. L'église de la ci-devant Chartreuse, près d'Auray , forme une exception , fondée sur ce xjue la célèbre bataille dont on voulolt conserver le souvenir, et marquer le lieu, fut livrée le jour de la fête de saint Michel.

Il n'est p9s facile d'assigner l'origine de cet usage y et je ne puis en parler que par conjecture. Les Celles rendolent un culte superstitieux non -seulement aux pierres et aux arbres , mais encore aux vallées et aux collines. « Arbores quasdam colunt. . . el COLLES y> et VALLES. » (Agath. lib. L) Quand ils ne les adoroient pas, il est certain au moins qu'ils y tenoient leurs assemblées religieuses. Aussi le mont St.-Michel , en Normandie, éloit un lieu célèbre de dévotion et de pèlerinage parod les Gaulois ^ et ils y avoient

( 455 ) établi 9 comme dans l'îsle de Seîa, un collège de neuf Dryades qui se livroient honteusement aux pèlerins, ee baignoient avec eux dans la mer non loin du mont ( i ), et leur vendoîent des flèches auxquelles on attribuoit le pouvoir de calmer les tempêtes quand elles étoîent lancées dans la mer par un jeune lû)mme de a i ans* {^Essais sur Paris.)

T. Live rapporte que les Celtes d'Espagne don*noient à une certaine colline , soit naturelle , soit artificielle , le nom' de Tentais : <t Scipio, egressus » in tumulum quem Teutatem vocant, animadveriii » nudata esse mœnîa. » (Dec. lil, lib. 6, cap. 44»)

Ce passage prouve que les Espagnols adoroient cette colline, à laquelle ils croyoient que Teutates étoit uni, ou du moins qu'ils y rendoient un culte à Teutates ; car c'étoit la coutume des Celtes de donner aux lieux tle leurs sesemblées re^gîeuses les noms des dieux auxqueb on y raadoit un culte.

Ce que nos ancêtres pratiquoient sur les hauts lieux naturels , ils pouvoient le faire sur les Barrows , faisant abstraction de leur qualité de tombeaux et xït les considérant que comme des hauteurs. C'est ainsi q[u'ils vénéroient les Menhirs que leurs mains avoîent élevés , et on voit dans les gravures des antiquités de Montfaucon un Gaulois tenant un flambeau allumé devant un Menhir, ce qui étoit , comme je l'ai prouvé ailleurs , la manière doonorer les pieiTes.

(i) L'Armoricain qui a essaya de jusùficr Its druides do crime d*imtuoler des victimes humaines , iraiie de roman absurde et mensonger toni ce oae ^histoire nous apprend an sujet de ce pèlerinage. An temps des^rniaes, dit-il, le mont Saint-Michel é^^oit à deux lieues de la mer et ceint d'nne épaisse forêt, c Opacissimâ sylvâ claudebatur longé ab » oceano, »

A la bonne benre ; mais an travers de ce terrain de ^ deux lieues qne les flots ont envahi , la mer ne pnnvoit-elle pas pousser jusau'au mont iSaint-Mi'cbel an long bras oii il étoit possible de prendre des bains? Ne voyons-nous pas qne la mer remplit tons les jours te port de Vennes, ■qni ponrtant^est h trois lieues de Pocéan? -Quand on emreprend de re- ]«%ner Phistoire dans le pays des fables, il faut se présenter armé de démonstrations , car les fatts soat opiniâtres et ne reculent pas devant de petites raisons.

Je pense donc , sanf meillenr avis , qn'on a élevé des cnapelles sur des hantears naturelles et snr des Barrows pour ùire tomber les superstitions que des chrétiens grossiers continuoient d'y pratiquer par habitude. Si ces chapellçs sont sous Imvocation de St. Michel , plutôt que d un autre bienheureux , c'est peut-être à cause de deux apparitions de cet Archange qu'on croyoit qui s'étoient £iites , l'une sur le mont Gargan , l'autre sur le mont Tombelaine. YoiBi tout ce que je puis dire sur ce sujet.

a . Si guid noçisti rectuis istîs ,

y> Candidus ïmpertL Si non, kis utere mecum» » (Horat. lib, I- ep. 6.)