ANTIQUITES NON CELTIQUES EN GÉNÉRAL

Culte de Veau.

JPour la p. 3z4, l. s5. — Une inscription rappor- . tée par Gruter est ainsi conçue :

« Foriti diçîno et genio naminis foniis. » Elle confirme que les anciens adoroient , non-senlement les génies des fontaines , mais les lontaineiJ mêmes , auxquelles ils les croyoient unis.

Arbres ^ eu niches.

Pour la p. 335, l. 5. — Les Gaulois n'étoient pas les seuls qui adorassent les arbres, les autres Celtes partageoient aussi cette absurde superstition.

Xerxès appendit à un arbre sacré des bijoux et des offrandes précieuses. (^JEllan. i^ar. hist. Ub. II. c. i4)

Tydée, père de Diomèdé, fit vœu d'appendrc; à nn aière consacré à Pallas des bandelettes de pourpre ^ brodées de blanc.

« • Ab arboré castd

* Nectent purpureas nweo discrimine vittas. »

(Thebaïd. lib..ll, v.,737.)

Googk

(477) Les Grecs et les Romains croyoient bonnement que des Hamadryades habitoient dans les arbres , surtout dans les chênes ( dont néanmoins elles se séparoient à volonté ) , et qu'elles périssoient avec eux. De là naissoit le culte qu'on rendoit à ces arbres, surtout quand ils étoient g^nds et majestueux ; et de là aussi l'opinion qui regardoit comme assuré d un châtiment sévère tout impie qui osoit y porter la cognée avant que les ministres de la religion eussent déclaré que les Nymphes s'en étoient séparées et les avoient abandonnés y de quoi on racontoit divers exemples. Dans Appolkmius de Rhodes (//V. II s «'• 477* ^^c.) y on peut voir celui de Parebius, et dans Ovide (Méiam^^ Uv. KIII\ vers y 38, ett.) y on lit avec plaisir celui d'Erésichthoii. Le poëte décrit un chêne antique y qui seul étoit une forêt y chargé de rubans y de guirlandes et de tableaux votifs que la superstition y avoit sus-

{lendus. Erésichtfaon, plein de mépris pour les^difrut^ e frappa de sa hache et y malgré le sang qui en couloit , d redoubla ses coups. La voix de THamadryade, sortant du creux de l'arbre , annonça à Timpie le châtiment qui l'attendoit. Il consomma son crime et ne tarda pas à recevoir sa récompense.

« S t abat in his ingens nnnoso robore quercus,

j> XJna nemus. Vittœ niediam, memoresque tabellœ

j> Sertaque cingebant voti argumenta potentis. . .

» Non tamen idcirco ferrum Triopeïus illd

» Abstinuity etc. » . .

Ces fables sont assez connues; maïs ce que peu de gens savent , c'est que les Romains pratiquoient dans les arbres sacrés des niches où sans doute ils pla*^ çoient de petites figures 4'Hamadryades. Winkelmann à publié dans ses Monum. ant. inediti, ».• 208 , un joli paysage enlevé d'une fresque sur la voie Ap^ pienne. On voit; à la gauche du tableau et près d'une

( 478 ) ïîvlère , un arbre, sacré <;tiargé de bandelettes > et on distingue un petit berceau , ou niche , pkcé entre les branches.

Je ne doute pas que les pastenrs chréûens n aient pris dans cette coutume des Romains Fidée de &ire des niches et de placer des figures dévotes dans les arbres, pour détourner les sim^es de leur rendre on culte ) selon lusage de leurs ancêtres.

Coutume des Chcbsseurs.

Un chasseur , jaloux de se distinguer , ne^ mampe pas de clouer à la principale porte de son manoir 4|U^que dépouille des animaux sauvages qu'il a fait tomber sous ses coups , tel qu'un pied de loup , de cerf, de sanglier, ou quelque grand oiseau à «iles éployées , comme autant de preuves de son courage ^l ^eson adresse. Parmi ceux qui suivent cet usage et qui y eherchent un aliment à leur yanité , il en est plus d'un à qui on poui^roit apprendre que son origine , quoiqu'ancienne , n'^st pas des plus honorables.

Les Gayilois , pour qui la chasse étoit un exercice journalier , exposoient sans doute à leurs portes qudques membres des bêtes féroces qu'ils avoient percées de leurs flèches i mais ils ne se bornoient pas à mie montre êi vulgaire et si peu glorieuse, yuand nn d'entf eux • avoit terrassé un ennemi distingué , il Iw coupoit la tête , la suspendoit au col de son cheval , ou la portoit en triomphe au bout d'une pique. Apres ce premier cérémonial il l'embaumoit ponr la montrer à ses hôtes 4ivec orgueil , ou il en Biisoit une tasse qu'il relevoit par des ornements d'or , ou il l'attachoit à sa porte , comme un trophée de sa valeur, et alors l'entrée d'une maison Gauloise ressembloit à celle de l'antre de Cacus.

( 479 ) 9 Cadé Upehat humus , forihusque affixa superbis » Ora virûm^ tristi pendebunt pallida tabo. » (iËneïd. 11b. VIII , v. igS.) Voyez Strabon, /iV. ^.

Heureusement nos veneurs mpdemes , ou soi-disant tels , n'affichent plus de têtes humaines à leurs portes cochères ; mais il n'en est pas moins vrai que , sans . le savoir , ils perpétuent une coutume jbftrbare.

Opinion populaire sur un genre de maléfice.

Pour la p. 36^, /. â5. — Dans plusieurs communes du Morbiha^ on croit qu'il existe des gens qui, par le moyen de je ne sais quels charmes , qu'il laut employer les premiers )ours de mai y ont le pouvoir de dépouiller les herbes d'une prairie de leur suc nour-^ ricier et de le faire passer dans une autre ; de sorte que les vaches qui paissent dans le pré frappé de maléfice ne donnent ni crème ni beurre , ou n'en fournissent que très -peu , tandis que celles qui se «lourrissent des herbages . enrichis de ses pertes en fourniss^t une abondance surprenante.

Cette opinion , i^uf quelques variations, est répandue en plusieurs pays et est très-ancienne. Un auteur qui Vivoit au commencement du dix-septième siècle rapporte que de son temps une magicienne fut condamnée à Trêves , parce que , après avoir fich^ un tuyau à robinet dans un mur, elle en faisoit sortir le lait des vaches qui ne lui appartenoient pas. Ovide

5 rétend que , par des enchanteinents , on peut frapper e stérilité les champs , les <:hènes, les vignes et les vergers d'autrui.

« Carrnine lœsa Ceres sterilem vanescit in herbam : » IDeficiunt lœsi carminé foniis aquœ : 3f> Ilicibus glandes , cantataque vitibus uva » Cecidits ft 'Hi/Zo pQma mo9ente JluunL »

El Virgile fait fire à un certain Alphesibéc qu'il a vu le berger Méris transporter des moissons dum champ dans un autre.

u Aique salas alio vidi iraàucere messes. »

(Eclog. VIII, vers. 99.)

Opinion populaire sur la Juscination.

Pour la page 362 , h sS. — Les habitans de nos campagnes sont convaincus que certaines personnes ont le pouvoir de nuire par leur seul regard et de communiquer des maladies dangereuses ; ils craignent surtout les cacpus et certains mendians mécontents de ce qu'on leur a refusé Taumône.

Comme nos villageois donnent à cette fascination le nom de goal açel (mauvais vent), ils semblent la regarder comme naturelle et supposer qnll sort des yeux de certaines personnes des miasmes ou effluves pestilentiels, auxquels Talr sert de véhicule et qui portent au loin la contagion ; opinion sans doute singulière , mais au fond peu différente de celle des natuiralistes qui croient que langulUe de Surinam agit de loin sur sa proie , et de celle de ces physiciens modernes qUl prétendjent qu'on peut guérir les hommes de loin , en mettant en mouvement le JQuide .qu'ils nomment; magnétique.

Quoi qu'il en soit , le. monde est convaincn dépuis bien des i^ècles qu'il y a des gens dont le regard est à ctalndre.

Vida, qui vivoit dans le quinzième siècle, prétend avoir vu k Viterbe un vieillard hideux et crasseux qui , par l'influence terrible de ses yeux y faisoit périr les animaux , les arbres , les moissons et les fleurs. Ses vers sont si beaux que les amateurs les liront avec plaisir.

Gqogle

« Quàndoquidemi memim TusciaUâ in ngp& Viterbi

ï> Ipse senem vidisse fetum, dui dira nigebant

^ Ora , gra^esque oculi suffecti sanguine citcum ,

» Fronsque obscœna situ, hirtique in veriice cani*

» nie truci (^seelus) obiutwgenus omne necabai

» Reptnntum, tenues animas pars^asque volantes. . .

» nie hortis stragem dédit , arboribusque ruinam :

» Spemque anni agricalœ mœsii JUpere coducam.

» Nam quoeufnque acîem horribilem intendisset , ibi omnes

» Cemere erat subito qfflatos languescere flottes. » (Bombyc. lib. IL)

Pline , beaucaup plus ancien que Vida , rapporte ^ d'après Isogone , qvie parmi les Triballes et les lUy* riens se trouvoient des nommes qui , en arrêtant long-» temps la vue sur d'autres, surtout avec colère, les faisoient misérablement mourir. « Esse in Triballis 7f> et Illyriis adjicit Isqgoiuis j. qui visu fascinent ^ » inierimantque quos diutms intueantur^ iratis prœ-* » serûm ociuis. » (Lib. VII, cap. a.)

Enfin Virgile , qui. vivoit avant Plinç , fait dire h un berger : « Je ne sais quel regard fascine me» » tendres agneaux.

» Nescio quis teneros ocuîus mihi fascinât agnos. »

(Eclog. III, vers. ia3.)

Fahliaux.

Pour la p. 36s , après la l. 25. — Quoique ks histoires ultrà-merveilleuses de la vieille légende de Bretagne, celles des revenans et des loups -^arous soient le sujet ordinaire des conversations de nos villageois pendant les soirées dfbiver ^ ils ne lussent

( 48» ) pas d'y entremêler des contés joyenx , dont plctsieurs offirent de Tinvention unie à une piquante «ngularitéi et qui intéresseraient lliQronie de goût s'ils étoient relevés par Tagrément du style et par le charme des .détails. Parmi plusieurs que ]e pourrois citer , je vais en rapporter un par lequer on pourra }uger des autres»

Les deux Perdrix.

Un Curé avoit deux pardrix , et il recommanda a &a cuisinière de les préparer pour le dînet du dimanche. Pendant quil chantoit la messe de paroisse » une personne y amie de la cuisinière , vint la voir et fut alléchée par l'odeur des deux volatiles qui étoient déjà rôtis. EUe les goâta d'abord légèrement , ce qni ne fit qu'aiguiser son appétit et augmenter la tentation. Elle se hasarda à détacher une cuisse , puis une aile, et la cuisinière, qui n^étoit pas moins foiblei limita si bien que le jOat fot bientôt vide.

> Cependant midi abprochoit et la cuisinière , qoe la complaisance et la friancfise avoient * tenue long -temps étourdie , se trouva dans un embarras qui n'étoît pa» petit. Un moine voyageur arriva heureusement et h lira de peine. Mon père , lai dit-elle , mon maître vous recevroit avec plaisir s'il étoît dans sa situation d'esprit ordinaire ; mais je vous avertis charitablement que , depuis quelque temps , il tombe en des accès de folie pendant lesquels il veut couper les oreilles de ceai qui viennent le voir. En attendant son arrivée, qui ne tardera pas, tenez -vous caché dans ce cabinet. S'il se trouve dans ^n de ses bons moments , vous dînerez avec lui ; mais si vous le toyez aiguiser son couteau, sauvez-vous au plus vite.

Le Curé arriva et la madrée cuisinière le pria d^adler d^ns la cour aiguiser un couteau de cuisine dont^ dit-elle, elle avoit besoin. Pendant ce temps elle alla

trouver le moine et lui dit : voyez-vous ce grand corh* teau qu on aiguise ? Videz le plancher et ne perdes pas de temps. Le révérend ne se fit pas prier deux K)îs et partît comme un trait. Quelques minutes après la gouvernante dît au Curé qui aiguisoit encore : vous comptiez sur deux perdrix , et en effet elles étoient toutes prêles et faisoient plaisir à voir ; mais un moine est venu en quête et les a emportées dans sa besace* Où est donc le voleur, dit le Curé ? Le voilà, dit-eHe^ qui s'encourt ; ne le voyez-vous pas ? Le Curé , tout en courroux , se mit à sa poursuite ; mais voyant qu'il ne pourroît pas latteindre , il lui cria : arrêtez , mon père, arrêtez; au moins une.... au moins une. Il capittiloit et demandoit au moins une de ses perdriit. Mais le moine , qui slmaginoit qu'on vouloit une de ses oreilles , répondit : ma foi , Monsieur le Curé , vous n^aurez ni Fnne ni l'autre.

On sait que dans le douzième et dans le treizième siècle les troubadours du midi de la France et les 4rouverres du nord parcouroient les châteaur poirtr amuser les gentilshommes , qui alors haintoient leurs campagnes , par des lais. , par des sirventes et par des fabliaux rimes qu'ils accompagnoient du son ae leurs instruments. Eh bien î outre plu^urs autres contes qui circulent dans nos campagneiâ , celui que je viens de raconter est du nombre dès fabliaux par lesquels lés trouverres divertissoient leurs contemporains, et on le trouve dans le curieux recueil que le Grand a fait y sous le titre de Fabliaux ou contes du dou^ zième et du treizième siècle , etc. , tome III , page 44^* Il a donc cinq ou six cents ans d'antiquité , et qui sait s'il n'existoit pas déjà' avant les trouverres^ qui a'auront &it que le rimer T