CHAPITRE VIL
MENDICITÉ. — Bureaux d« Charité.
Je n*ai pas la prétention de traiter cette question en quelques pages, ni même de reproduire les règlements généraux qui, depuis Charlemagne, sont intervenu» sur cette matière. le me borne à rechercher ceux qui sont spéciaux à la généralité de Berry, et à reproduire quelques actes qui honorent les habitants de cette province. J^ai puisé ces documents dans les archives du département et dans celles de la ville de Bourges.
Bourges, — Le 2 mai 1531, les maire et échevins font acheter à des marchands dlssoudun cent muids de blé pour assurer c la nourriture du pauvre peuple de la ville de Bourges, en voie et péril de mourir de faim. »
En février 1572 les mêmes magistrats adressent une requête au duc d*Aumale , pour le prier de sanctionner de son autorité un règlement quMls ont pris pour la nourriture des pauvres dans le temps de la disette , et de rendre exécutoire le rôle quMls ont feit dresser des contributions que chacun devra fournir pour y subvenir ; ils demandent en outre qu^on remette à leurs commissaires Taumônc de Naves (1), et un secours en plus. — Il leur est accordé 200 liv.
(4) Cette aumône se faisait à toute personne qui se présen-
L*année suivante, une ordonnance royale autorisa Ifts M^ciers municipaux à coUtraindre à rexécotion du rôle sus-mentionné, par la saisie des biens des récalcitrants. •— Le 9 juin 1573, lesdits officiers poursuivirent quelques personnes qui avaient contrevenu à la défense de vendre et acheter des Mé^. dans les greniers , et en firent emprisonner. Il est ftiit mentkMh dans le procès-veriMl du prit énorme de 32 sols pour un bois* seau de marsèche (1).
Ces disettes se renouvelaient souvent et' les pauvres af^> fluaient toujours à Bourges. — Voici a Tordre et police établis^ pout" le règlement et nourriture des pauvres en la ville et Ittabourgs en 1586 :
« Premièrement, il est enjoint et commandé à tous étran-* gerâ mendiants valides , et gens sans aven de vider la vilfe sans y séjourner pins de 24 heures , sous peine de fôuet , et d'étrë envoyés àiix g&lères, sMls sont trouvés quêtant, vaguantou men» diant par ladite ville. > Il leur est donné une aumdfie pour leur'passade , et ils soUt reçus pour Une nuit à Thôtel Saint** Julien, proche la porte Saint-PriVé, à moins qu'on tié les emploie aux ouvrages de la ville, et alors ils auront trois sols p9tjour.
« Les pauvres étrangers malades seront, déposés nourris et soignés à Thôpital de la ville. Ceux qui feindraient * dès mala-^ dieâ seront punis par la justice.
» Défense aux pauvres de la ville et feubouTgs d'aller mendiei* dans les rues et dans les églises, et aux habitants de leur feire l'auinône; mais ils seront secourus pai* des comniissairesi désis-
tait le samedi qui précédait le carême. Au milieu du XVT* siècle, elle coûtait de 3 à 400 livres; elle était assignée sur la terre de Naves, donnée à Tarchevêché, à la charge de Pexécution. — A la même époque, cette terre était affermée 1,900 livres»,
(1) La journée d'un maçon se payait alors 4 sols.
gnés pour cela; il en sera fait un r61e et ils seront marqué» d'une croix rouge, pour être distingués des pauvres étrangers.
» Il est nommé quatre serviteur» et gens de Taumône, pour le» quatre quartiers, qui saisiront les mendiants, les enfermeront dans les toumelles de la ville dont ils remettront les clefs aux sergents.»
Un autre règlement prescrit aux religieux chargés de fiiire des données publiques d'argent ou de grains, de les retenir et de les remettre aux commissaires de» pauvres, à leur réquisition. (1586.)
Des lettres patentes de Henri III , de Paris, 12 février 1587, ordonnèrent Texécution de ces règlements, enjoignant aux commissaires des pauvres de se trouver aux réunion» sous peine de deux écus soleil d'amende, et leur donnant pouvoir de nommer quatre serviteurs de Paumosne ayant qualité pour faire des exploits contre ceux qui ne paieraient pas leur cotisation (1).
En parcourant le registre des délibérations du bureau des pauvres , établi par cette ordonnance, on rencontre à chA|ue pas des détails qui rappellent ce qui se passe aujourd'hui ; ce sont aux grandes fêtes, de jeunes femmes que l'on fait quêter avec des coupes d'argent ; des quêtes à domicile, faites par le bureau de charité. J'y ai aussi vu une procession des pauvres, tous porteurs de leur croix rouge.
Une ordonnance de Louis XIII, de 1620, rendue sur la demande des maire et échevins, les autorise à chasser de leur? murs a les vagabonds et gens sans aveu qui sont valides et robustes, et au lieu de se mettre au service pour gagner leur vie, par une grandissime fainéantise s'adonnent à demander l'aumône par parole et gestes insolants, au mépris de nos ordonnances, fouUe de nos sujets et grand préjudice des laboureurs et autres personnes qui sont destitué» de serviteurs. »
(I) Conservées en original aux archives de la ville de Bourges , enregistrées au bailliage, le 17 avril.
Le 28 août 1630, ordonnauce des niaii^e et écbevins pour iuterdire Tachât du blé hors du marché et prévenir les accaparements. — 20 janvier 1631, ordonnance du prince de Gondé qui prescrit à tous les détenteurs de blé à Bourges, d'eu faire la déclaration à Thôtel-de-ville , dans le délai de quinze jours, sous peine de confiscation, dont le tiers, au profit dq dénonciateur, les deux tiers pour les pauvres ; et arrête qiie toutes les aumônes fondées seront versées entre les mains des maire et échevins. — Même mesure en 1641 et en 1643.
Une ordonnance des maire et échevins , du 29 janvier 1656 , renouvelle les prescriptions rigoureuses contre les vagabonds inconnus, de mauvaise vie, fainéants valides qui croupissent dans une saleté incroyable ; elle prononce leur expulsion , et &it défense de s^établir dans la ville sans permission , et aux propriétaires de louer des maisons aux inconnus.
Ordonnance du maire et des échevins du 23 mars 1661, qui renouvelle ces prohibitions, défend sous peine de prison de niendier dans la, ville, et sous peine d^amende de faire Taumône dans les lieux publics et dans les églises.
Le nombre des mendiants passants était considérable. — Il résulte d'un état officiel , que du 22 août 1700 au 11 octobre de la môme année « en 51 jours, il a passé 789 mendiants étrangers, dont 69 enfants ; de 15 à 10 par jour. — On leur donnait 4 sols.
En 1709, nouvelle famine et nomination de trois commis^ saires pour s'informer des pauvres de la ville et pourvoir à leur subsistance; le rôle des pauvres en porte le nombre à plus de deux mille, non compris les pauvres honteux.
Ei> 1765 , on fit réparer les tours et bâtiments des porte s d'Auron et de Saint-Privé, pour y renfermer les mendiants vagabonds ; il semblerait, diaprés Tétat de dépense de ces dépôts, que leur population se montait au moins à 70 hommes et à 29 femmes. Un entrepreneur était chargé de la nourriture , de fournir la paille, etc; la dépense se monte, pour trois Ui^
■lestres, à 15,379 liv. 3 s. , le toiU payé sur les Tonds da roi,, et le compte conservé aux ardÛTes de la Tille est arrâté par le coatrôleur-général des Gnances lui-même..
Soos radminislration prof indale, Bf. de PMUppeiax, arcfaeféque de Bourges, y provoqua rétablissement d*iin bereao de cbarité (i), qui sollicita et obtint des secours pour les ind«strie» particulières, afin de procurer aux pauvres des moyens d^eadstence par le travail. Les administratears montèrent Musi de» métiers de draperie; ib en avaient 5 en i785, et 16 en 1790» occupant 380 individus ; mais leur magasin était encombré de marchandises sans débit
Ckàteauroux, — De tous les bureaux de cbarité fondés e» Berry, leplus^portant est assurément celui de cette ville» que plusieurs administrations prirent pour modèle» et qui pourrait être encore proposé pour tel.
Le 34 décembre 1779» les habitants de Chàteauroux s*assemblèrent et arrêtèrent rétablissement d^un bureau de charité pour faire subsister leurs pauvres, et empêcher la mendicité (2).
(1) L^état des recettes du bureau, en 178^» se monte i 35,782 liv. 4 s. 5 d.
(2) Je trouve dans les papiers du bureau un tableau des moyens d*existence des pauvres valides, qui offire un effirayani sujet de réflexion , et montre combien un malheureux journalier est toujours voisin de la misère :
Un journalier dans Tbiver gagnait 12 sols^ Un journalier veuf avec un enfant dépensait :
S livres de pain. ........ S s. » d.
Graine etseL i 6
Hoile et bois. 2
Nourriture de TenfanL 2 »
Total. 9 k » d.
Économie du jour, 3 s. ; de la semaine, 18 s.
Ce bureau fut coBiposé de 30 membres pris dans les trois or* dre^ y compris ud médecin et nrt cfairut^lta qui offraient leïiH soins gratuitement aux pauvres malades.
Neuf administrateurs, renouvelables par quatre tous les ^ mois* fondèrent le bureau en eiercice ; ils allaient ft doinioite
recevoir les cotisations des habitants et le montant de leur* souscriptions ; se réuniraient une fois par semaine, veillaient k la distribution du paîn et des autres secours. -^ Il ibt en btitre, dès la première réunion, décidé de construire un berceau pcfèlf recevoir les enfents trouvés.
A cette époque , la ville de Châteauroux était eh proie àii fléau de la mendicité, elle renfiermait dans son enceinte 1^800 mendiants sur une population de 1710 feux (1).
Dépense du dimanche, 9 sous; économie définitive par semaine, 9 s.
Une femme veuve sans enfant gagnait 8 s. par journée. Nourriture : une livre et demie de pain. ... 2 s. 6 d . Graisse, sel, bois, huile. . 3 v
Dépense. . . . 5 s. 6 d.
Économie du jour , 2 s. 6 d. ; de la semaine , 15 s ; dépense du dimanche, 6 S. ; économie de la semaine, 9s. Un homme et une femme avec deux enfants : salaire dé hi
journée , i 1. ; dépense : Pain. 5s.64b
Sel, grdisse, huile et bois. 5 6 Nourriture des enfants. . 4 »
Total. . .... 15 s. »
Économie de la semaine, 30 s.; nourriture du dimanche i 15 s. ; économie définitive,15 s., pour payer la taille , le loyer, les vêtements , les meubles, etc. Joignez les jours de fêtes, maladies, manque d^ouvrage, augmentation du prix des denrées» et ne peut-on pas dire que le journalier était toujours prêt îi manquer de pain ?
(1) Répartis ainsi entre les quatre paroisses : Saint-André, 514; Saint-Christophe, 334 ; Saint-Denis, 582 ; Ssint-Martin, 286. (Carte de la taille de 1780.)
Le premier goin du bureau fut de rechercher quels étaient les vrais pauvres, quels étaient ceux que leurs enfonts pouvaient nourrir; pour cela, il fallut employer à la fob la doaoeur et la sévérité, la patience et Tautorité des magistrats. Après avoir assuré la nourriture à ceux qui en manquaient, le bureau étendit successivement ses soins charitables et intelligents aux malades, aux vieillards Infirmes , aux petits enfiuits ; il augmenta le nombre de ses membres, pour faire des distributions de viande, de médicaments, de linge; donna des trousseaux aux enfants trouvés, et fit des avances à leurs nourrices, qui ne recevaient que tous les six mois les secours que le seigneur apanagiste devait leur payer.
Pour arrêter le vice dans sa naissance en étouf&nt la paresse, il créa une école de filature , dans laquelle on admit les filles des pauvres, les orphelins et les bâtards, qui recevaient à la fois des leçons de sagesse et de travail.
D^un autre côté, il ne négligeait rien pour arracher leur masque de misère aux mendiants de profession , aux Êiux estro. pies; il les faisait poursuivre jusques dans les campagnes, où ces misérables cherchaient un refuge contre Tobligation de travailler ; il renvoyait avec des secours de route les pauvres étrangers , et plaçait les enfants trouvés mâles chei les cultivateurs ; on mettait en apprentissage chei des maîtres de différents métiers ceux qui montraient des dispositions particulières; il fournissait des outils aux ouvriers qui en manquaient, des avances à ceux qui en avaient besoin.
Enfin, sur le vu d'un certificat délivré par le bureau, les francs-maçons disaient aux cultivateurs malheureux les avances de grains nécessaires à Pensemencement de leurs terres (1).
(1) Le premier exemple de cette charité intelligente avait été donné par une société de citoyens de la ville d*Aries, dès 4699.
L'autorité locale aidait le bureau en prenant des mesures sé- ▼ères pour arrêter la mendicité » telle que la prison. Une ordonnance du bailliage défendit de quêter , et engagea les habitants à ne distribuer aucunes aumônes par eux-mêmes, et à remettre leurs charités entre les mains des administrateurs.
En 1779 madame Necker se fit affilier au bureau dé GhA« teauroux et s'en déclara protectrice.
Cette organisation avait sur les hôpitaux un avantage considérable, celui d'aller chercher tous les genres de misères, de les secourir toutes, de moraliser la classe pauvre, de réduire la mendicité, de prévenir la pauvreté; car souvent un léger secours donné à temps prévient la ruine d'm»e fiaimille d'artisans. Un aperçu des dépenses dd bureau fera comprendre de qndle utilité il était pour la ville ; outre les distributions de patn et de viande, on y trouve des remèdes pour les malades, des secours aux pauvres honteux, des mois de nourrices pour des enfknts pauvres, des frais d'apprentissage ; des prêts et avances pour la culture des terres et vignes, et des outils pour tra» vailler, des loyers de maisons, des habillements, des die» mises prêtées aux malades, des instruments pour la filatare de la laine, le blanchissage des pauvres, etc.; et une. administration qui étendait aussi loin ses charités et sur tant d'objets coûtait pour cinq ans 240 liv., tous frais compris; 240 liv. pour une dépense de 24,000 fr. , sans bâtiments, sans entretien» sans construction, etc. !
Quatre administrateurs étaient chargés des pauvres de la ville ; Deux des prisonniers;
.,Deux des pauvres étrangers , chargés de visiter leurs paptctfs
et de leur donner 2 sols par lieue pour se rendre à leur pays;
Il avait été imité au Blanc, en 1748, et à Saint-Denis-sur-Sarton, généralité d'Alençon.
Un de la correspondance et des pauvres de la campagne;
Un de la complabilité ;
Six remplissant les fonctions de conciliatenrs, dont dedi curés et deux avoeatif ils devaient arrêter les procès des pauvres, surveiller les intérêts des veuves, des orphelins, des vieillards, etc.
Deux avaient soin des enfants trouvés , et de les foire placer cbes des laboureurs.
Enfin* quatre anciens administrateurs et le lieutenant-général de police, régolartsaient le mouvement général
Il est inutile de rappeler que ces services étaient gratuits; aussi, dans la séance générale de 1787 , un de ces messieurs disait-il qu'avec les intérêts de la masse prodigieuse d'argent absorbée par les immeubles improductifs des hôpitaux, les frais immenses de réparations , les dépenses continuelles des supérieures, des sœurs, des médecins, chirurgiens, chapelains et domestiques, on pourrait nourrir tous les pauvres du royaume et éteindre la mendicité.
La réputotion de ce bureau s'étendit au loin: les feuilles publiques en parlèrent. En 1779, madame Necker s'y fit affilier et s'en déclara la protectrice. Quelques années plus tard la ville de Périgueux se fit rendre compte de son organisation pour Timiter (1) ; Le Mans eh fit de même et envoya à Châteauroux, quelque temps après, deux exemplaires du compte-rendu des opérations de son bureau, c qui avait suivi avec le plus grand avantage Texeinple des administrateurs de cette ville. » En 1783, ^î. Bertier dé
(1) Séance de la société de Périgueux du 3 février 1785.
En 1785 lo bureau, pour répondre aux demandes qui lui arrivaient de toute part . prit le parti de faire imprimer un compte-rendu de ses opérations ; aucun de ses membres n'y est nommt'.
Sauvigny, intendapt de Paris, demanda à son collègue de Berry des renseignements détaillés sur cette institution , pour rimiter dans sa généralité, La réponse de M. Dufour est asiesi remarquable et asseï courie pour être reproduite ici :
« ^'ai eu très peu de p^rt, monsieur et cher confrère, à l'é. tablissement des bureaux de charité de mon département, je crpis même ne de?oir porter les yeui sur leurs opération! qu'avec beaucoup de ménagement et de réserve ; je me suis borné à exciter les officiers municipaux dans certaines villes» dans d*autres, comme à Bourges, les principaux habitants « à concourir à la formation de ces bureaux ; je leur ai communiqué quelquefois mes id^es sur la manière de les rendra utiles; j'ai demandé aussi à ceux qui sont préposés à quelquesuns de ces établissements , des détails sur leur régime , mais eu leur laissant toute liberté de me le3 refuser. Vous savei» monsieur, combien en général on cherche à se défendre 4e rinspection du gouvernement ; en voulant retendre à ces sociétés, on leur nuirait; elles ne peuvent subsister que par la plu» grande liberté ; ain^i je me suis peu mêlé et je connais peu les détails de leurs travaux , presque toutes d'ailleurs sont uouvçll^s, et u*ont pas de plan bien certain; lorsqu'elles auront plus de consistance , je poarrrai alors les mieux connaître et j'aurai Thonneur de répondre aux questiqns sur lesquellefi vous désirei des éclaircissements. »
En juillet 1783, Tintendant proposa au bureau d'établir dans la ville une filature de laine. Cette offre fut accueillie avec empressement par rassemblée générale; elje manifesta j^ désir de n'y recevoir que les garçons au-dessus de 5 ans, et CQUX seulement qu'elle ne pourrait pas placer chez les labopleurs. Le bureau ne den^andait au roi que les bâtiments et le t^rain, et désignait le couvent des Capucins qui allait être supprimé. Il modifia bientôt son premier projet et appçla daQ3 cette école les jeun?s filles pauvres; à la fin d'octobre il çn occupait 4Q , et le Banque de local l'empécliait seul d'él«ver l|e
nombre à cent. La dépense s*élevait à 1,300 li?. — En 1784, ia location d*nne vaste salle aux Cordeliers permit de réunir les ateliers dispersés dans la ville.
Il avait aussi voulu créer une école d'agriculture dont le plan était bien simple : louer des terres incultes près de la ville , les faire cultiver par 30 jeunes garçons sous la direction de trois bons cultivateurs* payer à chaque enfant 6 sols par jour, punir ou récompr^nser les jeunes travailleurs ; trouver les engrais dans les boues de la ville, tel est ce projet dont Texécution fut ajournée faute des ressources nécessaires.
La société royale de médecine consultée par le bureau lui envoya une instruction détaillée sur la nourriture et les soins à donner aux enfants trouvés.
En 1785, rassemblée provinciale donna au bureau de charité une marque de confiance reçue avec reconnaissance ; il ftit chargé par elle de faire la répartition du moins imposé dans la ville. D'un autre côté, l'administration de l'apanage du comte d*Artois lui confia le soin des enfants trouvés.
A la fin de cette année, le bureau occupait plus de 300 personnes à la filature, et avait pour plus de i5, 000 livres de laines, lorsqull vit ses ressources et son existence compromises par la ruine de la manufacture royale de draps à la suite de la faillite du manufacturier; mais« loin de se laisser abattre parce revers, cette administration charitable, que tant de services re. commandaient à Testime de ses concitoyens , allait acquérir des droits k la reconnaissance des générations suivantes, en conservant à la ville de Gbàteauroux une industrie qui fait sa richesse.
Le bureau continua la fabrication pour son compte ; il foisait battre au commencement de 1786 10 métiers, et avait huit pièces de drap à mettre en vente. Dans cette crise qui semblait devoir entraîner la ruine de toute la ville , les administrateurs ne perdirent pas courage, et secondés par le lèle de rintendant , ne cessèrent de solliciter le rétabHsseroent de la
manufacture, et des secours pour attendre la solution de cette affaire. — Un procès-verbal de Tinspecteur des manufiictares constata que le 25 novembre, il y'afail encore dans la fabrique 22 métiers battants, que les achats de très belle laine (iiits per le bureau devaient encore en mettre 8 en moufemeatt el qu'en ville il en entretenait Ip en activité.
Par son énergie, le bureau conserva donc à la ville Hodusirie qui devait faire sa fortune. Il obtint en outre les neil* leurs résultats : malgré la dureté des temps , il vit chaque année diminuer le nombre des pauvres à sa charge ; an seul mendiant domicilié sv. fit mettre au dépôt. De i,300 pauvres qu'il avait nourris la première année, il n'en restait que 80 à sa charge, lorsque les événements politiques vinrent mettre fin à son administration.
Les petites villes de la généralité imitèrent, dans la proportion de leurs besoins el de leurs ressources, Texemple de Chftteauroux; Vierzon Ait la première, mais il ne reste aucune trace de ses travaux aux archives du département. Issoudan organisa son bureau en avril 1781 , et put de suite distribuer 600 livres de pain par semaine.
Les notables de Buzançais, aidés par le seigneur de la ville et rassemblée provinciale , établirent d'abord un atelier de charité en 1783, et bientôt après un bureau de charité composé dé 23 administrateurs, qui s'occupa de fonder une filature de laine. — En 1786 , le subdélégué de l'intendant visita Balançais, et reconnut que la mendicité y avait cessé.
Le 26 juin de la même année, la ville de La Charité forma son bureau composé de 12 membres. La recette des 6 derniers mois de 1788 monta à 1,003 liv., plus, 360 boisseaux de blé, donnés par les Bénédictins ; en 1787, elle était pour 6 mois de 1,500 liv. environ, plus, 360 boisseaux de blé.
Le même essai fut tenté à La Ghfttre la même année; mais ce ne Ait qu'en 1785 que M. de Fougères de Villandry rétissit à établlrun bureau. La première recette se monta à 2,660 lir* et fut consacrée à rétablissement d'ane filature.
En 1784» IM officiers municipaui de SeUei tentèrent avec M. Lebret , oomte de Sellea, de fonder nn bureau de charitô ; naU la pauvret^ des habitants leur offrit un obrtacle infkvnobMsable, et ils follicitèrent en vain, à ce qu*il parait , de Parcbefèque la cession des rerenus d'un coufent d'Ursolinef qu*on Tenait do supprimer dans la ville»
Le bureau du Blane Tut établi en mars 1784 • et créa des filatures en 4787 ; la ruine de la fabrique de CbAteauroax ne le découragea pas » et il fit fabriquer pour ton compte. Sa recette en i786 était de 8,300 Ht. employées en secours , en aliments» fèlements« blanchissage, mois de nourrice» layettes, loyers, prêts è despauTres, achats d'outils, secours aux voyageurs.
Bxcitée par Tintendant, la ville de Dun«le-Roi fonda son bureau de charité en 1784, qui dès 1785 reoevait un compte satisfaisant de ses opérations ; mais il ne put réussir que très imparfaitement À arrêter la mendicité. En 1785, il fit distribuer du chanvre à filer, mais aucune femme de la vilie B*en voulait prendre; il ne se présenta que celles de la campagne et ii fallut suspendre cette opération en 1787. Les gens des campagnes environnantes affluèrent dans la ville, au grand détriment des travaux de la campagne.
Une tentative échoua aussi à Argenton. Réuni en 1784$ le bureau était dissous en 1785, et je ne voispaS qu'il se spit réorganisé, malgré les encouragements de l'intendant et ses secours.
A Sancerre, les efforts do subdélégué, M. Grangier, échouèrent; ni les habitants, ni les administrateurs de Thôpital ne voulurent se prêter à un établissement de ce genre.
Sancoins, en 1786, demanda une filature de chanvre; la commission intermédiaire répondit quVUe paierait le traitement de la sœur chargée de ia diriger, si les habitants faisaient le.reste des frais. Cette démarche o*a pas eu de suite.
Mais ce n'était pas tout d'orgapiser de ces bureaux dans les villes I toutes les misères soot loin d> être renfermées, et Ut campagne a bien Bmà b«|pin de s^opvrp, olle qui U^m'^ ^'^
àPaisance des villes du Berry. Cependant il ne fut presque rien tenté à cet égard. Le curé de GuUly^ en 1783 , celui de Saint- Floreiitin-les-Vatan, la même année, appelèrent Pattcution de Tintendant sur les besoins des paroisses rurales ; mais ce magistrat, qui ne pouvait pas réussir dans toutes les villes, ne put rien faire pour les campagnes. Toutefois, les principaux habitants des deux paroisses de Maillé s'assemblèrent le 14 décembre 1786, au nombre de vingt, et tâchèrent d^tmiter poar leurs villageois ce que la ville de Ghâteauroux avait fait pour sa population pauvre. Une souscription fut. remplie de suitei fie* nion dâ charité donna du pain aux pauvres « des secours aux malades, de Touvrage aux hommes, de la filature aux femmes; elle surveilla les intérêts des paysans et arrêta des procès pr6U à éclater ; elle voulut en un mot devenir une administration pa* lernelle , s'élendant à tous les besoins de la famille, aux cottao* lalions dans le malheur, à rinstruclion , aux préceptes agricoles; montrer au paysan le danger de suivre aveuglément la routine, de se laisser guider par les vieux préjugés; étendre la culture des légumes pour améliorer la nourriture du peuple^ veiller à ce que les impôts se payassent aisément^ à diminuet les frais énormes de contrainte; enfin prendre tous les mpyeaa d'adoucir le sort du peuple, de le porter au progrès, d'fic* croître son aisance.
Toutes ces tentatives ne furent pas suivies du mêmesuoeës: mais il y a cependant 1& de bonnes pensées dont if est juste et utile de conserver le souvenir, et la ville de Chàteauroùx surtout peut à bon droit conserver comme un litre d*honneur Ta mémoire de son bnreau de charité.
