L’ESCALIER DU MUSÉE

AQUARELLE, PAR M. IsABEY.

Largeur , 2 pieds. — Haut^r , 2 pieds 7 pouces.

Belie chose , grande chose dans de petites dimensions , incompréhensible mensonge , miracle de l’art aussi surprenant par son effet que par les moyens employés pour le produire. Est-ce un dessin , est- ce une peinture que j’ai sous les yeux?

Sur le palier du grand escalier du Musée , un Turc s’avance pour entrer au salon. Deux femmes, accompagnées de deux officiers qui leur donnent le bras , contemplent avec curiosité ce personnage. Voilà tout le sujet ; mais avec quel talent il est traité 1

Habillé des plus riches étoffes, le Turc occupe à lui seul la moitié de l’espace ; toute la magnificence orientale se déploie dans son ample vêtement; sa démarche est imposante ; son caractère est prononcé ; il regarde les deux Françaises comme un sultan qui n’a pas rencontré de cruelles.

Une des femmes , en robe de crêpe noir , porte on cachemire de même couleur; lautre femme est vêtue de soie noire; un cachemire vert flotte sur Ses épaules. La souplesse des étoffes et les mouvemens ondoyans de leurs plis contrastent avec la forme svelte de l’habit militaire ; mais la pompe asiatique écrase de son poids l’élégance française.

On conçoit comment Faquarelle peut rendre les nuances fines qui colorent la chair ; mais on ne s’explique pas comment une peinture à l’eau a pu atteindre à cet éclat , à cette vigueur , â cette intensité de tons que les tissus de la Perse nous présentent , et obtenir l’accord le plus harmonieux , en rapprochant les couleurs les plus antipathiques ?

Les carreaux noirs et blancs du pavé , les colonnes de marbre , les vases de porphyre , les statues de bronze , les murailles chargées de sculptures, les arcades, les frises, les balustres , tout le luxe de rarchitecture intérieure , les jeux de la lumière qui animent cette architecture , tout cela fait illusion. Ces détails inanimés sont aussi étonnans que les figures vivantes.

Il reste aux amateurs à faire des vœux pour que les sciences prennent sous leur protection ce chef-d’œuvre des arts ; toutes les puissances

Â,2r^ ESSÀ-Ï SUR XE SALO.N.

de la chimie doivent prêter leur secours à une peinture aussi frêle qu elle est séduisante ; la lumière lui donna lexistence , et cependant elle n’a pas de plus grand ennemi que la lumière Si un vernis préservateur ne la met à l’abri de ces impressions dévorantes , une merveille comparable pour le style à ce que l’école italienne a de plus noble , comparable pour le coloris à ce que l’école flamande a de plus riche et de plus vrai , ne §era, hélas j qu’un déjeuner .de soleiK

ESS.A.ï SUR LE SALO-N.

UN CAD'RE DE PORTRAITS, Par M. I s a b e y.

Les mmiatures renfermées dans ce cadre offrent des modèles de la gentillesse sans mignardise , et de la grâce sans afféterie. Créateur d’un genre vraiment enchanteur , M. Isabey l’a porté à sa perfection. Quelle fermeté dans les portraits d’hommes ! quelle fraîcheur dans ceux de femmes 1 quelle yie dans tous ! Comme le sang circule sous cette peau délicate , dont les lis et les roses forment le teint ! Quelle légèreté aérienne dans ces \oiles qui voltigent autour de ces jolies têtes ! La eorbeille de Flore , l’écharpe d’iris , le souffle léger du Zéphyr , semblent être à la disposition du peintre ; mais il sait user de tant de richesses , et le sentiment de l’harmonie en règle l’emploi ; on désirerait seulement un peu plus de vérité.

On a reproché à M. Isabey de coiffer toutes les femmes avec un voile. Ce n’est pas à lui que ce reproche devait s’adresser. Qui ne sait com-*

l5o ESSAI SUP^ LE SALON.

ment se font les portraits ? Si une parure sied à une femme, toutes aussitôt veulent avoir la meme toilette. Je ne connais pas de rivalité plus active que celle de la coquetterie. En vain le peintre aura représenté que c’est toujours le même ajustement, le même moyen de séduction ; que la transparence de ces voiles , que la variété de leurs mouvemens et de leurs plis ne les empêchent pas d’être monotones ; que son cadre au salon aura l’air d’un couvent de Vestales : remontrances inutiles ! « M. Isabey , vous avez mis un voile , à ***; cela lui sied ; avec ce voile elle est presque jolie ; il me faut un voile; un voile, ou point de portrait.» Comment résister à de telles sollicitations? M. Isabey cède et fait un voile. Mais n’accusons pas de manière un talent aussi varié que fécond, et n’imputons pas au peintre ce qui n’est , selon toute apparence , qu’une fantaisie de ses modèles.

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