DESSIN FAIT D’APRÈS NATURE, PAR M. ISABEY

Largeur, 2 pieds 7 pouces. — Hauteur, 1 pied lo pouces.

A utant ies conférences du congrès de Vienne devaient intéresser les peuples, dont elles réglaient les destinées , autant elles étaient peu favorables pour l’artiste chargé d’en donner l’idée par un dessin. En effet , pour faire un morceau d’art , il ne suffisait pas de rassembler quinze ou vingt personnages autour d’une table dans une salle de conseil. En vain cette salle est ornée du portrait en pied de l’empereur d’Autriche; en vain ces personnages sont comptés parmi les plus illustres de l’Europe. Le prestige des noms qui brillent dans l’histoire n’a pas dans les arts la puissance qu’il exerce sur ies ouvrages de l’esprit , et il n’est pas aisé d’arranger , suivant les règles de la peinture , des hommes asservis par

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état aux lois de Fétiquette , de donner du mou= vement à des figures qui s’entr observent avec une attention presque déliante , de rendre expressives des physionomies ministériellement impénétrables.

M. ïsabey s’est tiré de ces difficultés en homme d’esprit ; il a saisi le moment où la séance vient d’étre levée : il a pu ainsi varier un peu son ordonnance , diversifier ser attitudes , et obtenir quelques contrastes. N’étant pas libre de donner carrière à son génie dans des figures d’invention , il a fait d’excellens portraits ; il s’est sauvé de l’expression par la ressemblance , et il a substitué à la variété des sentimens celle des airs de tète , en conservant à chacun des personnages le caractère propre à sa nation. Toutes ces têtes , occupées d’intérêts délicats et graves, sont en même-temps fines* et sérieuses ; elles sont remarquables par la noblesse , par la vérité et par une grandeur historique, qui convient à des hommes accoutumés â traiter les affaires d’état.

Les parties < inférieures sont bien modelées , mais on trouve que dans plusieurs figures elles ne sont pas exemptes d’une certaine roideur; on sent aussi que l’œil est trop attiré vers les jambes. Le premier de ces défauts tient à la forme" de l’habillement moderne ; le second , à l’éclat

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des bas de soie , chaussure plus élégante dans une toilette qu avantageuse dans un tableau.

Tout le dessin est encadré par une riche viïgnette , qui réunit les portraits des souverains , les armoiries des puissances, les blasons et les noms des ministres. Ces accessoires sont traités avec goût et avec soin.

L’ouvrage de M. Isal^ey est un monument diplomatique d’un genre nouveau, et fort honorable pour la France ; car les plénipotentiaires assemblés ayant à Tunanimité fait choix d’un artiste français pour peindre le congrès , il demeure convenu et arrêté entre les hautes puissances contractantes que la France a dans l’Eu^ jope la suprématie des beaux-arts.