OUVRAGES DES ELEVES PENSIONNAIRES DE ROME

J E n’ai pu voir que le prix de Paysage, Les autres expositions m’ayant échappé , j’ai le regret de ne pouvoir rendre compte de ces solennités intéressantes pour l’histoire de l’art , et de laisser , malgré moi, cette lacune dans ma revue de X année artielle.

Les ouvrages qui concourent pour les grands prix et ceux qu’on envoie de l’école de Rome , sont â peine entrevus du public ; leur exposition, qui dure trois jours , n’est qu’une apparition , et les amateurs n’ont pas le temps de se former une opinion raisonnée. Le local est mal éclairé, étroit, d’un accès difficile ; c’est une espèce de couloir, où vingt personnes suffisent pour faire foule ; il y va peu de monde , et l’on s’y étouffe; les élèves vous harcèlent ; leur curiosité intéressée épie , en quelque sorte, vos paroles au passage , et par là vous force au silence ; il ne vous est pas permis d’énoncer un jugement. D’ailleurs , la salle est plus que simple ;ce triste rez-de- chaussée , où se produisent les premiers

essais du talent, ressemble plus à une étable qu’à une pièce d’apparat.C’est une mesquinerie indigne de l’institution. Tout ce qui tient aux arts doit se ressentir de leur puissance , et briller de leur lustre.

Les expositions dont je parle devraient avoir lieu au Louvre même , dans une enceinte vaste et décorée , où les morceaux , sans être isolés , seraient espacés, de telle sorte qu’on put circuler autour, communiquer ses pensées, et n’étre pas assailli par des auditeurs indiscrets. Chaque objet devrait porter un numéro, pour qu’il fût possible de désigner l’ouvrage autrement que par des indications vagues. Il faudrait que ces expositions fussent ouvertes pendant huit jours , d’un dimanche à l’autre. La nombreuse portion du public qui n’est pas libre pendant la semaine pourrait disposer de deux jours pour les visiter. Les journaux auraient le temps de publier quelques examens , et les encouragemens dont l’état fait les frais seraient peut-être encore mieux distribués qu’ils ne le sont.

Ce que je souhaite ici n’est ni une chose difficile, ni même une chose nouvelle. Je me souviens d’une Exposition des grands prix qui eut lieu dans la galerie du Musée , et qui satisfaisait à la plupart de ces conditions.