Ainsi, quant à la marche de la solidification

les chaux très lentes ne différant des chaux très promptes que par les espèces et les proportions d’alliages lents ou prompts, on les met de niveau par l’addition d’alliages externes de natures opposées propres à donner aux unes l’activité qui leur manque , ou à enlever aux autres leur excédant d’activité.

76 bis. Il serait superflu de pousser plus loin les exemples. On se figurera sans peine l’immense variété de produits que peuvent fournir lès mélanges , soit du calcium avec les alliages internes d’où résultent les chaux , soit des chaux avec les alliages externes d’où résultent les mortiers. Variété si étendue qu’elle pourrait passer plutôt pour un embarras que pourunerichesse, si on neréfléchissaitque, dans l’emploi que nous en faisons, la composition ni des chaux ni des mortiers n’exige une extrême précision, parce qu’une foule de modifications ultérieures peuvent corriger, en plus comme en moins, ce que lesrchaux comme les mortiers peuvent laisser à désirer dans la marche de leur action.

77. On n’a rempli qu’une partie de la tâche, quand on a composé une chaux et un mortier quelconques. Ce n’est pas seulement par les alliages que le calcium est influencé dans sa solidification; il l’est encore par les excipiens et par les milieux dans lesquelles il est plongé.

78. Les excipiens étant composés des mêmes étémens que les alliages externes , leur influence ne peut être d’une autre nature. Dans les uns comme dans les autres , celte influence est plus ou moins

active selon leur texture plus ou moins absorbante , seulement comme c’est aux points de contact qu’elle s’exerce, elle est nécessairement proportionnée aux degrés de division des matériaux. Ainsi, plus ou moins énergique dans les moellons selon leur volume, elle est presque nulle dans les pierres de taille de grandes dimensions.

79. Quoi qu’il en soit; de même qu’une chaux > sera modifiée dans la marche de sa solidification par la faculté plus ou moins accélératrice des alliages externes qu’on lui associera, demême un mortier sera modifié dans la sienne par la faculté plus ou moins accélératrice de l’excipient qui le recevra; et la construction dans laquelle figureront ces divers matériaux , se verra à son tour influencée dans la marche de sa solidification par la lenteur ou la promptitude du milieu où elle sera plongée; c’est-à-dire , qu’elle sera plutôt arrivée à son point de solidité dans l’air que dans l’eau , dans un lieu sec que dans un lieu humide.

80. A la vue des nombreuses modifications que peuvent opérer sur le calcium les influences successives des divers élémens de la construction , nous tirerons deux conclusions d’un haut intérêt, savoir :

i° Qu’il n’est aucun callifère dont, à la rigueur, on ne puisse obtenir, non pas seulement une chaux quelconque , mais une chaux d’une espèce déterminée, lorsqu'on lui donnera des al liages internes appropriés.

2° Qu'il n'est aucune chaux dont on ne puisse également obtenir, non simplement un mortier quelconque , mais un mortier convenable à un emploi déterminé lorsqu’on lui donnera les alliages externes indiqués par sa destination.

81. Il est tout simple que cette double conclusion ne porte rigoureusement que sur le principe et nullement sur l’économie. Il en dérive que, sous le rapport de la solidification , les divers élémens de construction n’ont pas chacun en particulier toute l’importance qu’on pourrait croire, puisque les propriétés des uns peuvent être, sinon annulées, au moins très sensiblement modifiées par les propriétés plus ou moins opposées des autres.

8a. Quant à l’influence que la dessiccation peut exercer sur la solidification , les milieux sont aux masses qu’ils environnent ce que les matériaux de ces masses, autrement dit les excipiens, sont aux mortiers , ce que les alliages , soit externes soit internes, sont au calcium, auquel de proche en proche viennent aboutir les diverses actions des agens qui se succèdent dans la solidification de cet oxide; c’est-à-dire que les uns comme les autres accélèrent plus ou moins cétte opération, selon qu’ils sont plus ou moins absorbans.

83 . Si on fait attention au nombre et à la variété des substances dont le mélange ou le simple contact peut opérer la solidification du calcium , si on observe que, nonobstant les différences chimiques

qui distinguent ces substances , leur action solidifiante est la même quant au fond , et ne diffère que par une marche plus ou moins rapide, il sera difficile de croire que cette action tienne à quelque propriété privative aux substances qui l’exercent.

84- En effet , quel que soit le principe de la solidification, nous voyons : i° que la faculté' solidifiante se montre plus ou moins énergiquement dans tous les alliages comme dans tous les excipiens ; 2 ° que non-seulement elle réside dans chacun des oxides qui constituent les alliages pris séparément, non-seulement dans les mélanges et dans les combinaisons dont ces oxides sont susceptibles entre eux, mais encore et surtout dans leurs combinaisons avec le calcium lui-même.

85. Mais si tout annonce que la composition chimique n’esj pas d’une haute importance pour la solidification , il n’en est pas de même de la texture. Le même mixte qui , sous une tenture serrée ( Pobsidienne ), l’accélère par la solidification, la précipite sous une texture lâche ( la ponce') La même fritte ou tout autre corps vitreux pumicé qui, à raison de sa texture lâche et absorbante , jouit à un très haut degré de la faculté accélératrice, la perd du moment où la fusion l’a porté à un point

(i) L’obsidienne ex posée à un certain mode d’échauffement, passe à l’ctat de ponce , comme la pouce soumise à la fusioi^ passe» l’état d’obsidienne.

trop élevé de vitrosité; et il est aisé de voir que, si cette faculté ne suit pas la même marche dans tous les alliages et t}ans tous les excipiens , les différences ne tiennent point à la nature intrinsèque des substances, mais à leur texture plus ou moins absorbante.

86. Maintenant, si l’on considère i° qu’ici la texture ne peut avoir d’autre effet que d’accélérer plus ou moins la dessiccation; a» que les mêmes chaux et lés mêmes mortiers prennent corps plus ou moins lentement , selon qu’ils ont été plus ou moins humectés ; 3 ° que la solidification procède du dehors au dedans, et qu’autant elle est prompte à l’extérieur autant elle est tardive à l’intérieur; je doute qu’on hasardât trop en disant, que si la dessiccation n’est pas cause unique de la solidification , elle exerce au moins une iufluence majeure sur ce phénomène.

87. Mais, laissant de son côté toute conjecture systématique pour ne nous occuper que des faits, ce n’est pas seulement sur la solidification que la marche de la dessiccation exerce son influence, 'elle agit également sur la ténacité des mortiers , et cette ténacité suit toujours la raison inverse de la promptitude de dessiccation.

88. Pour préparer à volonté un mortier requis pour un emploi déterminé, il faudrait bien connaître les rapports qui doivent subsister entre le calcium et les alliages, tant internes qu’externes, qui peuvent entrer dans la composition des chaux

et des mortiers ; et pour qu’une construction pût remplir parfaitement sa destination, il faudrait que le mortier, les excipiens et les milieux fussent mis en harmonie «wec cette même destination. On sent qu’elle la remplirait plus ou moins promptement , selon gué les actions successives des excipiens et des milieux suivraient une marche plus ou moins régulièrement tendante vers le but.

$q. Dans l’espèce: la régularité' consisterait à ce que les modifications successivement imprimées au calcium par les divers agens capables d’agir sur cet oxide , fussent toutes dirigées dans le méffie sens ; par exemple , si , dans la vue d’ériger une construction destinée à prendre corps lentement , on emploie des solides d’une grande densité ( excipiens lents), qu’on les lie avec un mortier composé de chaux très grasse ( chaux très lente ) allongée d’un sable siliceux (alliage externe très lent) ; on aura suivi la marche la plus régulière pour arriver au maximum de lenteur de dessiccation, et, par suite, de solidification. Ou si, dans une vue inverse, on prend des matériaux poreux et absorbans (excipiens prompts ), qu’on les réunisse par un mortier composé d’une chaux riche en fritte ( chaux très prompte ), allongée d’un alliage externe pumicé ( alliage très prompt) , on aura suivi la marche la plus régulière pour obtenir le maximum de promptitude de dessiccation et par suite de solidification. •*. *