CHAPITRE Y

^ATUEE SES SyBSTAIïCES E^TMINÉES BAJ^ l'eAU BÀI^S LE.$ ÉGOUTS DE PARIS; ET MANIÈRE OQN^T CES ÇUBSXAIïGES) SB. COMPORTENT AVEC ELLE.

L'analyse chimique du produit des égouts n'ayant pas encore été faite , on ne sait rien de positif a cet égard; mais tout prouve que la nature des substances, entraînées par les eaux qui

y coulent 5 vme en raison d^un grand nombre de circonstances , dont les unes tombent sous les sens , et dont les autres ne peuvent être aussi facilement aperçues.

On voit en effet une immense différence entre les égouts ordinaires, c'est-k-dire qui reçoivent les eaux de nos maisons, et ceux de quel* ques établissemens particuliers ; comme les abattoirs , rÉcole-Militaire , THôtel des Invalides , et Thospice de la Salpétrière. Ces trois derniers établissemens n^ayant pas de fosses d'aisance, en<voient, dans Tégout qui les traverse, les matières fécales de leur nombreuse population , et font que la boue de ces égouts , ne diffère en rien de ce qui est contenu dans nos fosses ordinaires.

Les égouts des abattoirs, recevant une grande quantité de matières animales, non encore altérées par le feu et la cuisson y offrent encore , sous ce rapport, une grande différence entre les égouts des établissemens particuliers que je viens de désigner, et les égouts ordinaires, lesquels présentent encore certaines variétés suivant les localités , comme le prouve la rivière des Gobelins, dont les eaux diffèrent entièrement de celles du grand égout.

Tout nous prouve donc que Teau qui sort de^ égouts n'est jamais la môme, qu'elle varie , nonseulement suivant les localités , mais encore sui*

Tant un grand nombre de circonstances dans les mêmes localitës, ce qui doit fixer les regards de ceux qui auront occasion de faire sur ces lieuic de nouvelles observations et de nouvelles recherches; ce qui ne sera pas non plus «sans utilité pour les chimistes, qui, mus par un zèle louable, seraient portés à entreprendre l'analyse si importante de ces eaux.

Quant aux substances étrangères entraînées par Teau qui coule dans les égouts , elles s^ comportent différemment suivant que celle eau est plus ou moins abondante , et suivant la pente variable de Tégout lui-même.

Lorsque Feau n'est pas très-abondante, c'està-dire lorsqu'elle ne remplit pas entièrement le fond de Pégout , elle dépose avec la pins grande facilité sur les bords, les parties étrangères qu'elle contient, et se creuse au milieu de ces substances un lit plus ou moins sinueux.

Ce dépôt latéral n'a aucun inconvénient , mais il arrive souvent que les parties les plus pesantes s'arrêtent dans le milieu, et forment de cette manière un véritable barrage qui fait monter l'eau , et lui permet, par l'état de stagnation, dans lequel elle se trouve alors, de déposer et de laisser dans l'égout toutes les parties qu'elles auraient sans cela entraînées avec elles.

Les barrages s'établissent quelquefois acciden-

(78)1 tellement dans les égouts quî ont beaucoup d'eau et un courant rapide ; il sufBt pour cela 4'une simple pierre qui arrête les pailles, et successivement toutes les autres matières grossières ^ ce qui fait quelquefois monter Téau de plus d'un pied sur une très-grande longueur. Le grand égout de ceinture m'a présenté cette particularité sur plusieurs points de son étendue; et je ne doute pas que Tiounense quantité de vase qu'il contient a sa partie supérieure , ne soit due à ces barrages qui n'auront pas été détruits.

Lorsque l'égout n'a qu'une pente très-faible, les matières que l'eau charie se conrporteut dif« féremment suivant leur pesanteur spécifique respective ; celles qui sont plus pesantes se pré^ cipitent, et les autres forment k la surface une véritable croûte, au-dessous de laquelle s'établit le courant; cette croûte est toujours bosselée et iuégaîe , formée par une succession de zones , et est désignée par les ouvriers sons le nom de peau de crapeau , comparaison grossière , mais de la plus grande exactitude.

Les égouts dans lesquels cette croûte s'établit^ sont toujours plus infects et plus dangereux que les autres, au rapport des ouvriers, parce qu^elle conserve audessous d'elle les gaz infectes qui s'échappent en abondance lorsqu'on vient a la briser ce qui se conçoit avec facilité /et se remarque éga«

( 79 ) leûxent pour les fosses d'aisance.Uégout si vicieux €t si mauvais de Tabattoir de Grenelle, présente constamment cette croûte ; on a pu la voir au commencement de cette année , à Fembouchure de régout Amelot^ dans les fosses de la Bastille , et juger par Tinfection épouvantable qu^elle a répandue dans pes fossés et dans tout le voisinage^ lorsqu'on Ta crevée , de Teffet qu'elle doit produire lorsqu'elle est renfermée dans l'intérieur d'un égout»

Tous les égouts de Paris, excepté ceux des abattoirs ( peu^être paxce qu'ils sont encore trop nouveaux), offrent une particularité fort sin^^ gulière., c'est que la partie de leurs parois qui est toujours en contact avec l'eau , s'encroûte à la longue d'une substance plus dure que la pierre elle-même à laquelle elle s'attache , et qu'on ne peut enlever même avec la pioche , sans empor^ ter quelques parcelles de cette pierre.

Cette substance singulière , dont il serait si curieux de connaître la composition chimique, est absolmnent semblable à celle qui se trouve dans les vieilles conduites de plomb et de fonte qui ont servi pendant long-tems à nous débarrasser de nos eaux ménagères, et qui ^nit quelquefois par les obstruer entièrement. Je tiens de M. Ker* got , qui a fait quelques recherches sur l'accroissement de cette croûte I dans les égouts dont le

cours est rcguUer, qu'elle varie suivant cbacua d'eux, et qu'elle est, par année dans le grand égout, d'un vingt-deuxième de ligne (18).

La Seine apporte quelquefois dans les égouts des chângemens très-remarquables , qui mentent une attention toute particulière.

Comme les embouchures de tous les grands ëgouts sont au niveau de son lit, elle y pénètre chaque fois qu'elle déborde , ce qui arrive souvent deux ou trois fois dans Tannée , et y demeure quelquefois sans inteiruption pendant deux mois et même davantage, d'où résultent deux graves înconvéniens :

Le premier, que Peau étrangère , opposant ua obstacle au cours de l'égout, 'et le barrant en quelque sorte, toutes les substances et toutes les immondices qu'il reçoit alors y demeurent et s*jr précipitent.

Le second, que. Peau de la Seine, perdant son impulsion en entrant dans l'égout , y dépose le'sable et le limon qu'elle tient en suspension, et les mêlant aux matières étrangères de l'f^gout, y forme une masse qui acquiert l'épaisseur d'un pied et souvent davantage, et se durcit tellement qu'elle ne peut*être enlevée qu'avec la pioche, lorsque l'eau s'est retirée.

Je tiens des ouvriers de la division du midi^ 6t en particulier de Nansal, que c'est alors qu'ils

CQisrent plus de danger, non-seiilement ^ cause de la fatigue extrême qae leur procure le travail qulls ont alors , mais encore par les ëmanations que répand cette masse au moment ou on 1 attaque avec Finstrument ; ils sont obliges alors de redoubler de précautions.

Que faire pour remédier k un pareil inconvénient ? Je ne vois aucun moyen à y opposer ; je démontrerai que les chutes d'eau n'y peuvent pas faire grand^chose ; heureusement qu'il n'a lieu que dans les tems froids.

C'est en enlevant ce mélange de vase et de fange, que les ouvriers sont plus fréquemment affectés d'ophtalmie.