HISTOIRE DES ÉGOUTS DE PARIS

1 ANT que Paris ne fut entouré que de murs du côté du midi, les eaux des faubourgs Saint-Germain et St-Marceau , se rendaient h la Bièvre en suivant la pente et Tinclinaison du terrain ; mais \ lorsque cette partie eut été environnée de fossés

vers i356 sous le roi Jean, les eaux des égouts du quartier Saint-Germain-des-Prés , depuis la porte de Bussy jusqu'à la tour de Nesle, furent introduites dans ces fossés, et elles ont continué k suivre la même route, le long de Tégout voûté qui commence près de TEcole de médecine, et se rend à la Seine au-dessous du Palais des Arts. . (Antiquités de Paris, par Sauvai, tom. I, p. 24^.) Sur la rive opposée, dont les détails renfermes dans le chapitre précédent nous ont fait connaître la configuration^ la rigole découverte qui venait du quartier Montmartre, et qui conduisait les eaux dans le ruisseau de Ménilmontant, ayant été renfermée en partie dans Tenceintc de Charles VI, Hugues Aubriot (9) qui était alors

prévôt des marchands^ la fit revêtir et couvrir de maçonnerie ; c^est le plus ancien égout voûté qui ait été construit, et voilà pourquoi , sans doute, quelques historiens ont attribué à Hugues Aubriot, le premier établissement des égouts de Paris. (Antiquités de Paris, par Sauvai, tom. I, pag. 248 et suiv. )

Tout l'espace compris en ire Tenceinte de Philippe-Auguste, la rue Sain t* Antoine , les fossés de la Bastille et la rivière^ fut, comme on sait, l'habitation ordinaire des rois de France pendant le XIY siècle ; les eaux de ce quartier descendaient vers l'emplacement actuel de la fontaine de Biragues , vis-à-vis l'église Saint-Paul ; là^ elles entraient dans un égout couvert, pratiqué sous Içi rue Saint-Antoine qui les conduisait jusqu'aux fossés de la Bastille. Le voisinage de cet égout, appelé le pont Perrin , était d'une incommodité excessive pour l'hôtel Sainte Paul; il fut détourné en 141^9 à travers la culture-Sainte-Catherine ; on lui fit suivre la rue des Egouts et celle de Saint- Louis (Registre de la ville , vol. XV, fol. 1 17 ; vol. XVI , fol. 552 ) , à l'extrémité de laquelle on le détourna àTouest, parallèlement aux murs de l'enclos du Temple. Arrivé à la porte de ce nom , il traversait le fçssé de la ville par un canal de maçonnerie , et il en^ ^rait au-delà de ce fossé, au moyen d'une ou-

verturc faite à la contrescarpe, dans le lit de Tancien ruisseau de M^nilmontant. Ce même canal qui traversait le fossé près de la porte du Temple, recevait du côté opposé un autre égout dont l'origine était dans la rue Saint-Denis , visà-vis le monastère des Filles-Dieu, il suivait la rue actuelle du Ponceau, traversait la rue Saint- Martin , et se prolongeait dans celle du Vertbois jusqu'à son entrée dans le fosàé ; ces deux égouts étaient entièrement découverts. On voit par l'indication que nous venons de donner de leurs directions respectives , que le premier recevait les eaux des quartiers compris à Pest de la rue du Temple; et le second, celles des quartiers compris à l'ouest de la même rue. Les eaux <les quartiers des halles, situés de l'autre côté de la rue Saint^Denis , se rendaient en suivant la rue actuelle du Cadran, à l'égout voûté de la TUe Montmartre ; celui-ci traversait le fossé dans une auge de madriers soutenue par des palées de charpente ; il se réduisait au-delà de la contrescarpe, à u4tie simple rigole, creusée en pleine terre, à travers le faubourg Montmartre, jusqu'au ruisseau de Ménilmontant qui avait pris le nom de Grand égout de ia ville , parce qu'il recevait en effet , presque toutes les eaux de sa partie septentrionale.

Il est aisé de concevoir que les égouts décôu-

^refts> dont le deTeloppement était con^dériable et la pente, trèfi^faible 9. se trouvaient fréqtieni«*ment encombres (Timmondlces et d'eaux stagnantes^. Le palais des Tonmelles, situé dans l'emplacement actuel de la Place^Rojale et des rues adjacentes-, était particulièrement incom*modé par le voisinage de Pé^out Sainte-Cathe*« rine ; Louis XII et François I'^ qui habitaient ce palais, s'en plaignirent h diverses reprises, et demandèrent au.iprévôt des marchands de dér loumer le cours . de cet égout ( Antiquités de Paris, tom. I, pag. 25 1 ), Soit que Ton jugeàd ce. changement. impraticable , soit que. la ville n'eût pas les moyjens de. Topérer , les ordres qui furent donnés ajcet> égard restèrent saBS exécution ; il est même constant que pour procurer h sa mère, la duchesse di* Angouléme , uiie . habitation plus/ salubre que Je- palais dâs] Toumelles , François l?*^^iit négocier, en i5 18, rechange de^ sa terre de Chanteloup contre. remplacementactuel des Tuileries (Histoire de Paris,. tom. III, p. 5']6).> Henri II , qui continua h. demeure^ siu palais ^ des Tournelles , fît appeler à. Saint-Germain , eu i55o, le prévôt des marchands, et Tun des.

échevins pour leur renouveler Tordra formel de clMiger le cours de Tégout qui passait autour de son palais ( Registres de la ville , vol. XXII, fol. 55 ). U leur prescrivit d'examiner s'il n eiaiti

pas possible de le conduire dans la Seine oa dans les fossés de la ville ; il chargea en. même tems Philibert de Lorme, son architecte, de reconnaître, de concert avec le bureau de la ville , les meilleures dispositions k prendre pour opérer ce changement ( Registres de la ville , vol. IV , fol. 2oa ). Comme on s'occupait dans ce tems du grand projet de rendre navigables les fossés de. Tenceintede CharlesY, depuis la Bastille jusqu'au Louvre , en y introduisant un bras de la Seine , ' on proposa d'y faire tomber les égouts , mais ce . projet ne fut pas exécuté.

De nouvelles lettres du roi au bureau de la ville du 23 mars i553 , prescrivirent de changer le cours des égouts ; on se borna à enregistrer les « lettres, et à donner Tordre au maître des œuvres de faire nettoyer tous les ans les égouts dont on se plaignait ( ibîd. vol. XV, fol. 574 ). L'accident qui occasiona lac mort de Henri II . en i55g, ayant, comme on sait, déterminé Catherine de Médicis à abandonner le palais des Tournelles, il fut démoli en i564- Ainsi les mêmes motifs de détourner les égouts dont ce palais était . entouré , cessèrent d'exister.

Les choses restèrent telles que nous venons > de le décrire , jusqu'au règne de Henri IV sous lequel, en i6o5 ( Registres de la ville, vol V, . fol. 3oo ) , François Miron , . prévôt des mar- .

ciiands(io)^ fit revêtir de maçonnerie Tegout du ' Ponceau, depuis la rue Saint-^Denis, jusqu'à la rue Saint^Martin ; et, ce qui est digne de remarque, c'est qu'il fit exécuter ce travail à ses propres dépens ( Recherches sur Paris , par Jaillot, | tom. II, pag. 4^ )• Cependant les successeurs de François Mi ron n'apportèrent pas le même zèle à ramélioration et à l'entretien des égouts ; il parait même que l'on négligea d'en faire le nettoiement annuel qui avait été ordonné, puis^ qu'en i6 10, Marie de Médicis, régente, craignant que la stagnation des' immondices dont ils étaient encombrés, n'occasionât quelque maladie contagieuse (ii), chargea un trésorier de France de passer l'adjudication de ce nettoie* ment ( Registres de la ville , • vol. XVIII , fol. 68).

L'égout de la Courtille-Barbette , correspondant a celui de la Vîeille-rue-du-Temple , traversait le nouveau quartier du Marais , et se trouvait fort au-dessous du pavé de ces nouveaux quartiers , dont le sol venait d'être exhaussé ; il fut voûté en 1619, depuis son entrée actuelle , jusqu'à l'extrémité de la rue des Fillesdu-Calvaîre ( Registres de la ville , vol. XVIII , fol. 268 ), et prolongé en 162 3 à travers le rempart, et conduit dans les fossés de la ville, au fond desquels on le fit couler jusqu'à la rivière.

On couvrît succes&iy<5ineiit de voûtos les é^ouis Salnte-datherine ^ et de la xue Saint-Louis.

Tous ces ouvrages y quoique terminés vers Tannée i6349 niaient pas été exécutés par la ville aussi prompteDient qu^ils auraient pu Têtre ; en effet, dèsiôii, Hu^esCosnier, renouve* lant le projet de Desfroissis, proposa au conseil du roi de jeter les égouts dans les fossés de; la ville, qn'on aurait rendus navigajbles par Tintroduction d*un bras de la ^Seine; cette proposition ^ publiée en 1618, fournit, stir Tétat des égouts de Paris à cette époque , des renseignamens précieux. On y voit que les eaux étaient stagnâmes, et que Tancien fossé de Tenceintie 4et. Charles VI f entre le Louvre et les Tuileries, là où^st aujourd'hui la place du Carrousel, serr^ vait de réceptacle aux eaux du quartier Saint*- Honoré, ce qui répandait ,rinfection dans tout le voisinage.

Le projet de la compagnie de< Cosnier ne fut point accueilli ,• mais en i63i le roi fit avec : Pierre Pidou, secrétaire de sa cbaïnbrre , un < traité par lequel celuirci fut chargé d'enfermer dans une nouvelle enceinte,: les Tuileries , les . faubourgs Saini-Honoré et Montmatrtre , • la ^ ville .. ^ neuve et les placéfi adjî^centes: ; les fosses de ceue enceinte devaiei^ recevoir les eaux.de |a Seine, et être rendes nfkvigables. depuis VAvs^n^^

( 37 ) ju&<}ii^ la porte de la Conférence ; ils auraient ^té k cet effet bondés de -quais ; et comme il n'aurait pas été convenable d'y laisser entrer les ëgbuts , on deyait construire entre le canal de navigation et les murs delà ville, une grande cloaque de douze pieds de largeur , dans laquelle seraient tombés tous ceux de la partie septentrionale de Paris. Cette cloaque aurait J)u être lavëé au besoin^ parles eaux de la rivière qu'on y aurait fait entrer, La nouvelle enceinte, fortifiée depuis la porté Saint-Denis jusqu^à celle de la Conférence, fut la seule partie du projet de Pierre Pidou que Ton exécuta. ( Histoire de la ville de Paris, tom. IY,lpag. 91* ) Le système général des égout^ ne reçut aucune amélioration; toutes les dépenses faites chaque année y se ré-^ duisaient à celles de leur nettoiement ^ dont on passait une adjudication pid>lique.

Une description des égouts dressés en i663, les distingue en égouts voûtés et en égouls dé-» couverts; les premiers avaient ensemble 1027 toises de longueur , les çeconds 4 1 ^ i toises, dont faisait partie le grand égodt dont nous avons pré^ cédemment parlé, *et qui oceupail remplacement de l'ancien ruisseau de Ménilmontant (Registre de la Ville, vol. XL, fol. 44i).

- On voûta quelques parties de Tégout des Filles* du^alvaire et de celui du Ponceau, dans Tinter-

valle de i663 k 1671 ; ce fat vers cette époque que Louis XIY ayant formé le conseil de police, composé des meilleures têtes et des plus grands seigneurs de la cour, lui enjoignit de s^ occuper principalernent de la netteté et de la salubrité de la ville ; et , comme le bon état des égouts . devait nécessairement y contribuer, il fut arrêté que le prévôt des marchands et les échevins en feraient la visite tous les ans, accompagnés du maître des œuvres. Les procès-verbaux de ces visites sont inscrits dans les registres de la Ville.

Ce fut aussi dans le même tems que Ton construisit Tégout de rhô tel des Invalides, qui traverse l'esplanade, et se jette. dans la^Seine, vis-àvis les Champs-Elysées.

Soit que le fond du grand égout découvert , à .partir du bastion du Temple jusqu'à Chaillot, se fût exhaussé par les décombres et immondices qui n'en étaient point enlevés avec exactitude , soit qu'en exécutant les égouts voûtés de la rue Saint-Louis et de la Vieille-ru e-du-Temple, on en eût trop abaissé le pavé, il arrivait que ces ' derniers s'engorgeaient aux moindres pluies, et que les maisons de ces quartiers en étaient inon- . dées (Traité de la Police, tom. IV, p. 4^0) (12). Ces désordres, dont on ne s'était pas suffisamment attaché à reconnaître les causes, provoquèrent les habitans à demander la suppression de

(39) ces ëgôuts , en offrant de contribuer aux dëpen>ses que cette suppression pouvait occasioner; un arrêt du conseil du a^ ayril 1691, chargea une commission de proposer tous les changemens nécessaires; mais, effrayée par la gii^ndeur des dépenses, on ne fit rien jusqu'en 1714-

L'égout de la Vieîlle-rue-du-Temple se trouvait tellement dégradé , qu'on fut obligé de le reconstruire, et, pour faire couler les eaux de ce quartier pendant la durée de cette opération, on creusa , extérieurement à Tégout, une cunette provisoire , qui se déchargeait dans les fossés du Pont-aux-Gioux, et de là à la rivière par ceux de l'Arsenal.

Cette réparation étant achevée, on s'aperçut que le fond de cet égout était inférieur à celui du grand égout découvert, d'où il s'ensuivait que ce dernier ne pouvait recevoir les eaux du quartier du Temple , à moins qu'il ne fut approfondi convenablement ; od laissa donc subsister l'écoulement provisoire jusqu'en 17 18, époque k laquelle on reconstruisit entièrement l'égout de la rue Saint-Louis, depuis la rue del'Ëcharpe jusqu'à celle des Filles-du-Calvaire.

Les quartiers du Louvre, de Saint-Honoré, et de là butte Saint-Roch, ayant été couverts de nouveaux hôtels pendant la Régence, on i^econ^ nut la nécessité de reculer les limites de la ville

aurdêlàdu rempai^t, entr^ lJeé^totte5^d'An)Qu, de la ;i\^ille**r£Tcque et du fauboui^ iMootmartre ; •on accorda quelques pttvilëges ht^nx quÎTOudraîent.sy établir (iS), mats le vomnà^ du grand ëgout §n aumit ëloigiaé le&.habilaii5 que Ton voulait y aitii'er^ si on Tarait laisse dans l'état ou il se trouvait (Traité de<laPol., tom, IV, pag. 4^^* D^s lettres^patètttes du mois de mars 1721, ordonnèrent quHl serait recreusé entre la me des Filles^-du'^Galvaire et*le ponceau de Chaillot; le prévôt des marckands fut en conséquence autorisé fa * acquérir tous les terrains nécessaires pour faire revêtir de murs le grand égout, et h le couvrir d'une voûte, ainsi que celui de la rue de Gaillon jusqu'à la Inirrière des IV^rchérons ; mais ces dispositions ne furent point exécutées.

Un arrêt du conseil ordonna, en 1784^ de voûter aux frais des propriétaires riverains, la portion de l'égout Montmartre comprise entre le boulevard et la barrière. (Lamarre, tom; lY, p. 788, et Registres delà Ville, vol. LXXIX^ fol. i58.) Cependant Vencombrement du grand égout , la stagnation des immondices dont il était le réceptacle, et les craintes devoir la salubrité publique compromise par cet état de choses, provoquèrent un nouvel arrêt du conseil d'état, du 26 mars 1737, qui autorisa une seconde fois le prévôt des marchands à traiter, degré à gré, de^

portions de terrain nëces^sJ^resipour l'amëKoratioQ du grand égout dëcouvert et de ses embran* chemens (Traité diç la Police, lom,. IV, p. 788; Registres delà Ville, vol. LXXKv fel. 87).

II fut en effet jugé coavenabLe de lui ouvrir un nouveau lit, dans la crainte d^asphyxier les ouvriers qui aucaient travaillé au remuement des terres , dans lesquelles était le lit ancien*; sa longueur qui était de^ 3y 166 toises^ se trouva réduite à 3,106; sa pente totale y. depuis ie plafond de régout du Calvaire- jusqu'au niveau des basses eaux de i7i9.kGbaillot, fut.tnoavée de 17 pieds, II pouces, 10 lignes (Description de Paris par Piganiol de la Force, tom.^lV, p. 38 1 et suiv. ; Registres de la Ville, vol. liXXXI, fol. 4^)' On se la distribua point uniformément sur toute la longueur de Tégout, mais elle fut fixée k une demi-4igne par toise depuis son origine jusqu'au ponceau de la Nouvelle-France ; k trois quarts de ligne par toise /'depuis ce ponceau jusqu'à celui -du faubourg Saint-Honoré ; de ce point au quai de Chaillo(, elle fut réglée k une ligne par toise; enfin on donna deux pieds de pente a Tavantpadier, qui se prolonge dans la rivière. On verra par la suite de ce travail, de quelle importance est cette pente pour la perfection des cgouts et pour leur salubrité. Cet égout fut construit avec le plus grand soin, on ne se contenta pas de le

paver, on voulut qu'il fût garni dans toute son étendue d'immenses dalles de pierre , pour que rien ne pût arrêter les immondices ; on donna aux murs latéraux cinq pieds de hauteur, leur couronnement servait de trottoir d'où l'on pouvait facilement le nettoyer; les terres au-dessus de ces trottoirs formaient des berges inclinées sous un angle de quarante-cinq degrés, de sorte que la cunette de Tégout et ses dépendances se trouvaient enfermées dans un espace de six toises que les propriétaires riverains étaient tenus de border de murs on de haies vives ; Pemplacemen^ de l'ancien égout fut abandonné en échange du terrain sur lequel le nouveau venait d'être tracé; tous ces ouvrages furent terminés en 1740.

Cet immense travail dû aux soins et à l'activité de Turgot (i4)> rendait, à ]a vérité, le nettoiement de cette grande cloaque beaucoup plus facile, mais comme elle restait découverte, et que la pente en était excessivement faible , elle s'engorgeait facilement, et continuait à répandre l'infection dans tout le voisinage; Turgot pensa (Registres de la Ville, vol. LXXX, fol. 87 etsuiv.— Traité de la Police, tom. IV, page 783. — Description de Paris par Piganiol de la Force , tom. IV, p. 38i) que le meilleur moyen de procurer un écoulement facile aux eaux bourbeuses qu'elle recevait, était de la nettoyer par des la-

y âges fréquens. Un vaste réservoir, qui pouvait contenir environ 2a, 000 muids d'eau , fut en conséquence établi a Torigine de cet égout, vis-k-vis la rue des Filles^du-Calvairc ; les eaux de Belleville y étaient introduites avec celles de de]fx puits creusés dans la même enceinte, ce volume d'eau était, à certains purs, lâché dans le grand égout , au moyen de bondes que l'on ouvrait à volonté; le lavage du grand égout par un courant d'eau vive attira Tattention publique, et produisit les plus heureux résultats (Registres de la Ville, vol. LXXXI, fol. 45oj). Bientôt on put s'établir sur les bords de cet ancien fossé , sans avoir à craindre aucune exhalaison 4^ngereuse ; les quartiers du faubourg Montmartre, de la Chaussée-d'Antin, de la Ville-l'Evêque et du faubourg Saint-Honoré se peuplèrent; enfin le terrain devint si précieux dans ces différens quartiers, que les propriétaires riverains du grand égout demandèrent et obtinrent la permission de le couvrir d'une voûte qui serait exécutée k leurs frais; mais comme après l'exécution de cette voûte, les inconvéniens attachés à la stagnation des immondices cessèrent d'être apparens , on se persuada qu'ils n^'existaient plus, et on cessa d^mployer au lavage de la grande cloaque les eaux :qui avaient été rassemblées , à cet efiet, dans le réservoir établi k son origine.

Indépendamment des travaux du grand égout, dont, il vient d*être question, on a exécuté vers Tannée 1754, Tégout de TÉcole Militaire k travers le Champ-de-Mars, et ceux de la me Saint- Florentin, des Champs-Elysées et de la place Louis XV.

Lés égouts qui contournent le Palais-Royal, sont de la même date que cet édifice, ils se jettent dans celui de la place du Carrousel, qui est^ comme nous l'avons dit, un reste des fossés de Tenceinte de Charles VL

Telle est l'histoire des immenses ouvrages qui ont été entrepris pour rèmbellissement et Fagrandjssement de la ville de Paris , et qui n'ont pu être exécutés que dans l'espace de quatre cents ans ; on a pu voir par cette description les avantages que la ville en a retirés; je n'insiste pas sur ces avantages , ils sont tellement évidens, qu'ils frappent les moins clair^voyans.

Pendant la tourmente de notre révolution , les esprits étant tournés vers des objets d'un intérêt général, et les finances consommées par les dépenses de la plus étonnante guerre dont l'histoire fasse mention ; on ne songea point aux travaux d'utilité locale; mais à peine le calme fut-il rétabli , que Phomme extraordinaire qui s'était emparé du pouvoir, voulant se signaler par tous les moyens possibles, ne négligea pas les égouts

parmi les noinbreux travaux qu'il fit exécuter dans Paris.

Le premier qui fut fait pendant qu'il était k la tête du gouvernement y est celui de la rue de Rivoli, qui commence au Château des Tuileries, et se rend , sous la place Louis XV, dans celui qui vient de la rue Saint-Florentin ; rien ne peut être compare k la beauté et k la solidité de cet égout, il répond k la magnificence des monumens qui sont k la surface de la rue ; mais k quoi sert un pareil luxe sous terre? on a donc eu raison d'y renoncer dans les constructions des égouts qui ont été faits depuis (i5).

A peu près dans le même temps qu'on exécutait l'égout de la rue de Rivoli , ou construisit sur le Carrousel les embranchemens qui se trouvent le long-'de-lft grille^- et que l'on conduisit dans l'égout qui traverse la place.

Le plus grand et le plus magnifique de tous les travaux qui ont été faits depuis l'égout de Rivoli , est celui des rues Saint-Denis et du Ponceau,il vient jusqu'k la fontaine de la place des Innocens , et porte deux rangs de consoles qui soutiennent les tuyaux qui y entrent par la gai-* lerie de Saint-Laurent ; comme c'était la première fois que les égouts étai eut consacrés k ce nouvel usage, beaucoup de gens le visitèrent. J'y ai vu Napoléon, lui-même qui parcoijurut tous les tra-*

Taux , et se fit rendre compte de tout dans le ' plus grand détail (i6).

Jusqu'en en i8i4 on a construit Tégout de la rue Montmarire , celui de la Salpêtrière , et ceux de la rue d'Iéna et de la Vierge. Je ne compte pas parmi les ëgouts, les galeries Saint -Laurent et des Martyrs , elles ne sont que de véritables aqueducs.

Enfin, depuis i8i4 on a fait les égouts'des cinq abattoirs , dont Tétendue réunie est véritabement immense ; ceux des rues de Richelieu et Croix-des-Peiits-Champs , celui de la rue Pinon , celui de la Pompe-à-Feu du gros Caillou^ un petit k la place Maubert ,. et celui de la ménagerie du Jardin des Plantes.