ORDER

Dans ces cas, c’est le repos presque absolu pour l’équipage. Seuls, deux ou trois hommes veillent à la route du bateau. La durée du quart est de deux heures et un roulement est établi entre les matelots.

Leur quart terminé, les hommes dorment ou jouent. Leurs jeux favoris sont les cartes et les dames. Le jeu de dames est vite installé : on trace, à la craie, un damier sur un panneau d’écoutille et on découpe des bouchons en rondelles, pour faire des pions.

Le travail arrive par à-coups, et les hommes peuvent rester parfois 18 ou 20 heures debout, quand une pêche fructueuse a ralenti le halage de la tessure et qu'il faut ensuite mettre le poisson dans la glace ou dans le sel. Mais c’est pendant la harenquaison, ou la Saison, quand le hareng est dans nos mers, que le matelot a le plus de mal, car il n’a pas alors la longue route pour se reposer. En une heure ou deux, le bateau peut être sur les lieux de pêche, et presque aussitôt on commence à tendre. Parfois, cependant, le harenguier croise pendant plusieurs heures avant de jeter ses filets : il cherche les apparences qui lui indiqueront la présence d’un banc de harengs. Enfin, il apercoit un vol de mouettes et de goëlands qui tourne avec de grands cris à une faible hauteur, ou bien l'eau qui l’environne semble épaisse et grasse : la place est bonne et il {end sans retard. Dans ce cas, les matelots qui n’ont pas besoin sur le pont peuvent prendre un peu plus de repos. Les autres répareront leurs forces pendant que le bateau dérivera sur ces filets, car ici encore, il suffit de deux

ou trois hommes sur le pont pour veiller aux abordages pos-